作者：冻京橙
埃洛伊斯还蹲在边上，摆弄她那几块破布。
吃完了烤土豆，托马斯擦了擦嘴，给自己的水壶灌满了壶里烧开的热水，他挎上水壶，摸了摸口袋里多出来的五角钱，还是怕弄丢了。
“埃洛伊斯，我想出去碰碰运气，看能不能再赚点外快，能帮我把这钱收好吗？”托马斯的担忧不无道理，纽约街头有许多扒手。
他们通常情况都是跟随那些马戏团一起出动集体作案的，除非身上偷无可偷，这才不怕。
埃洛伊斯忙着缝手套，收了钱，应了一声，“小心路滑，早点回家，别跑太远——”
她学着一个长姐的模样，唠叨了两句才放托马斯走。
直到夜晚六点，天色渐渐暗淡，风雪又开始在纽约的上空飘洒，窗外的世界像打翻了的水晶球，晚饭点前，不包晚工作餐的舅妈和表姐露易丝一起回家了。
利兹酒店的工作餐是一项诱惑人的福利，通常有焦香的面包和番茄罐头炖豆子，一小块黄油，偶尔还能在炖豆子里找到点香肠。
特莉把自己的面包和黄油用帕子打包带回了家，就紧接着开始用炉子里的余火做晚餐。
露易丝今天好像累的厉害，她脱了湿漉漉的鞋子放在炉子边烤干，上床躺下，埃洛伊斯用剪子的声音吸引了她，露易丝将头探下来。
“小埃，你在缝补什么东西？”
埃洛伊斯也没瞒着她:“我今天去买了线，打算拿穿不了的旧裤子面料做双手套，里料可以缝在上衣里加厚，这天实在太冷了。”
露易丝惊奇的很，就连舅妈都看了过来，她挑了挑眉头:“埃洛伊斯，你什么时候学会缝补衣裳了？”
“还不知道能不能成样子呢。”埃洛伊斯谦虚地说道。
露易丝又躺了回去，她叹了一口气，与埃洛伊斯吐槽道:
“莫里森太太真是不好对付，今天我在那贵宾套间里将所有的地毯都刷了一遍，她老人家还是不满意，后头干脆叫人从仓库里拿了新的地毯铺上。”
“你说说！她到底是怎么想的？早换了不就好了？可怜我的腰啊~趴在地板上两个小时，都要断了~”
虽然这已经是今天第二次听见有人提起，但埃洛伊斯对那两位贵宾依旧漠不关心。
但露易丝依旧在滔滔不绝的说着。
“莫里森太太还说，那两位贵宾的房间开了一整个季度，即使他们平时不住在这里，也要一时不落的全面打扫，她每天都要检查！”
露易丝愠怒的声音渐渐熄灭下来，她嘟嘟囔囔从床头翻出一本二手旧书阅读:“我这辈子最厌恶的就是有钱人……”
“是啊，为什么有钱的不是我。”埃洛伊斯拿着手套裁片举棋不定，她这料子已经旧了，颜色也褪了，还有点破，又没有别的辅料，怎么做才能让人眼前一亮呢？
想了半天，埃洛伊斯打算用线在布料上刺几朵小雏菊，一能遮丑，二能亮眼，不过，这是一件费功夫的活儿。
埃洛伊斯打算先把衬裤的里子缝进她的衬衣里，这样明天早上就冻不着了。
舅妈暗地观察，见埃洛伊斯缝衣裳做的有模有样，很是吃惊，这孩子平时不声不吭，怎么在缝补上还有点子天赋呢？怎么她以前没发现，要是察觉了，早两年送她去裁缝店做学徒，那前程可就不一样了！
现在都十六了，做学徒年龄又大了些，不过没关系，如果有了点手艺，再过几年找对象成家，也是很有市场的。
特莉舅妈一边懊悔自己耽误了孩子，一边又开心盘算着，今天她涨了工钱，兴致颇高。
她清理了餐桌，在等黄油土豆汤煮好的间隙，拿出今日从会计那里结算的薪水，以及孩子们上交的生活费。
用蘸水笔，在旧报纸的空白处核算一笔笔开销。
回家的路上，她交了煤钱，买了一小袋面粉，一袋特便宜的玉米碴，一条肥肥的培根肉，又问房东结了房钱，算来算去，竟然还余上了一块半，这周的伙食算是稳妥了。
夜深了，可纽约是座不夜城，哪个点都有刚下工的人在街上逛夜市，到了饭点，托马斯也顶着一身的雪回来了。
他冻的鼻子耳朵都红了，在炉子前烤了半天，闻到煎培根煮土豆的味道，馋的直转圈，围着舅妈说道:“我去了火车站，帮忙给人搬箱子，有一位绅士拿了几角钱，让我给他捎口信，我就去了一趟百老汇大街的奥夏剧院。”
舅妈拍了拍他身上的雪，托马斯这个小孩吧，比他姐姐还不爱说话，老实巴交，再生气也只是不耐烦的跺跺脚，但又脑子不灵光，不会偷奸耍滑。
“怎么跑了那么远？以后天黑了不许乱跑，外面不安全！别学那些走街串巷的小混混！”特莉舅妈并没有埃洛伊斯那么好说话。
“在街头混迹的那些小子都不是好惹的，你小心抢了人家地盘的活儿，被麻袋套了脑袋打一顿。”
特莉舅妈就知道很多这样的事情。
托马斯讪讪地说:“我知道了。”其实他也不太敢明目张胆，街头的规矩十分乱呢。
在埃洛伊斯缝制完加厚的衬衣和外套之后，她又敲了敲头顶的床板问露易丝:“别睡了，有没有要补的衣裳呀？顺手给你补了。”
露易丝闻言从床上爬起来，在床尾翻翻找找，“你别说，我还真有条衬裙的口袋裂开了……”
特莉将冒着腾腾白色热雾的混着少量培根肉的土豆汤，和她做的面包片端上桌子，她摘下了埃洛伊斯挂在床头的煤气灯，催促她放下针线:
“先吃晚餐！”
第4章
房间狭窄，也有狭窄的好处。
特莉将晚饭煮好了，用一口铸铁锅盛在屋里唯一的桌上，这桌儿也不大，托马斯一人便可以搬到两张床的中间过道上。
就像住大学宿舍那样，大家可以脱了鞋袜，烤着桌底的炉子，坐在床边或凳上，端着陶烧的盘子，一人装一大勺土豆和培根煮的糊糊，一边吃烤出来的面包片。
这种面包片，口感粗糙，没有气孔，有点像馒头一样敦实有韧劲儿，埃洛伊斯吃的时候，吐出来了一些烤熟的麦子麸壳儿。
不过还好，这些麦子产自曼岛周围的小型农场，运输路程不远，不至于中途混了石子儿。
窗外，街角的商店还没有关门，通透的灯火映着窗外筛糠一样的细雪，落在宽阔的石砖路面上。
埃洛伊斯填饱了肚子，她率先提着热水壶和一只木盆儿下二楼，走进了几家人公用的盥洗室。
穿越到十九世纪末的好处，在这时候就完美的体现了，像纽约和伦敦这样工业化前列的大城市，自来水，下水道，有轨电车，等等这样的设施已经出现许多年了，就连抽水马桶也是普及率很高的。
这座房屋原本的设计很齐全，但因为房东一家子在郊外买了一大块地，正在建房。
为了还银行贷款，他们不得不把屋子出租出去，也不挑挑租客，来者不拒。
故而，埃洛伊斯面临的盥洗室里卫生情况有些难堪，窗台上还挂着不知道哪户人家的女人落下的胸衣和衬裤，即使是在寒冬，也混杂着一股汗味儿。
原身的人种与上辈子不一样，天生就自带一些体味，她简单擦洗了脖子，耳后，以及腋窝，连衬裙也没脱，收拾完了，再小心翼翼地使用陶瓷马桶上了个厕所。
在盥洗室里的谨慎小心，使得埃洛伊斯又产生了新的物欲，如果她们一家人能搬进正儿八经的套房公寓里就好了。
打扫壁炉的时候，她走入过利兹酒店的小套房，那里几乎与二十一世纪的复古特色酒店差别不大，除了没有空调和电视之外，可以说是毫无违和感，睡在酒店套房里的妇人可以打着赤脚，躺在沙发上喝早茶，看闲书，泡在浴缸里吃挂露珠的葡萄。
富人比穷人过着至少超前四十年的生活，这很有科学依据。
这一夜，似乎比昨夜更冷了，炉子里烧着最后的炭渣，埃洛伊斯多穿了一条裙子，听鼾声，裹着被子入睡。
清晨，阳光穿透纱帘，又是被冻醒的一天，耳畔传来叮叮当当的忙碌噪音。
埃洛伊斯醒来时，舅妈已经与表姐收拾好了衣着，一人吃了一片面包，打算离开家门，托马斯和贝拉，也先一步出门去送《世界晨报》去了。
她没有赖床，想着今天的任务，迅速的起床穿衣，吃了给她留的烤面包片。
特莉舅妈临走时说，煤店的孩子会把这周的煤炭送过来，叫她记得烧炉子，不要冻着。于是，埃洛伊斯特地等着人上门，她拿了碳，奢侈地给自己点燃了炉子，烧上一壶水，并围着炉子完成了昨晚没有继续做的手套。
她的旧衣裳可以拆出来三双短手套的料子，做完了刚好给舅妈，表姐，和她自己一人一双，好在上班的时候，跟同事们宣传她的手艺。
这个时代是有缝纫机的，在纽约，最为著名的便是胜家牌儿手摇锁式线迹缝纫机，每分钟可以达到几百针的速度，但价格也十分高昂，每一家报社上都有刊登，最新式的机器价格在一百六十美元到二百美元左右。
如果让埃洛伊斯来买，就等于要花上一整年还多的薪水。
她花了三个小时将手套的大体缝好，此刻炉子上烧的水也沸腾了，一团团白色雾气从壶嘴里冒出来。
埃洛伊斯将热水倒在盆儿里，又将家里人换下来的毛线袜子全都扔进热水里，加一点点普通肥皂粉泡洗。
倒不是因为埃洛伊斯有多勤快，而是这个年代，人们对卫生没有那么高的追求，她已经受这种隐隐的汗臭味儿苦恼整整两天了。
转眼到了中午，托马斯与贝拉回来，埃洛伊斯叫他们俩把自己的袜子找地方晾起来。
三姊妹中午的饭很简单，由于埃洛伊斯上辈子的技能点并不在这一块，她只好将舅妈做的剩面包又热了热，艰难地掌握着炉子的火候。
在原身的记忆中，面包不就是这么热的吗？怎么效果不太一样呢？
埃洛伊斯看见锅里冒出糊味，尴尬地面对贝拉笑了笑，“没事，把糊的地方刮掉，泡泡热水，也是一样吃。”
在叠报纸的托马斯看不下去了，他见埃洛伊斯在翻动已经比石头还硬的面包，眉头一蹙，将手里的报纸扔下:“我出去一趟，很快就回来。”
话音刚落，埃洛伊斯还没反应过来，她扭头，托马斯就穿了外套往楼下跑去。
等埃洛伊斯艰难地将煎面包弄进盘子里，托马斯果然也飞快的回来了。
这次回来，他的怀里抱着一只长筒玻璃罐子，手里拿着一只小一些的玻璃梅森罐，像是去了一趟楼下街对面的食品商店。
埃洛伊斯好奇地问:“你是去买什么了？”
“牛奶，还有一罐蜂蜜酱，我只花了一角九分钱。”
托马斯不知道为何埃洛伊斯如今的厨艺每况愈下，但他想起来，自己口袋里还有一点钱，与其放在这里怕丢了，倒不如拿出来给大家改善生活。
贝拉闻言，蹭一下就从床上跳下来，围着托马斯去看他买的东西。
可真做了这个决定回来，托马斯却是迟迟站在门边不动，忽然有些怯生生地盯着埃洛伊斯看，生怕她脸上出现责怪的神色，要是在以往，埃洛伊斯肯定要告诫他，如今他们是住在舅妈家，一切都要听舅妈的话，任何事情都不能擅自做决定，即使是他自己赚的钱。
但眼下埃洛伊斯显然并不这么想，她只觉得很不好意思，作为一个全场年龄最大的姐姐，竟然还要托马斯这小屁孩儿来操心这些。
有些尴尬的挠了挠头，她清清嗓子，说道:“站在门边做什么？快进屋把东西放下。”
托马斯见埃洛伊斯不指责他，就放下心来，取了深盘，浑身轻松地准备倒牛奶泡面包片。
埃洛伊斯察觉到托马斯身上的情绪变化，若有所思起来。
在父母健在的时候，埃洛伊斯与托马斯住在一个有厕所的一室一厅公寓里，父母随着老板的船出海，有的时候会下水捕鱼和螃蟹，有的时候又会在岸上撬一些牡蛎，抓一些海参之类的东西，虽然辛苦危险，薪水也高。
他们二人的收入大概在每周三十块左右浮动，那个时候，姐弟俩还在私人的托儿学校上过两天学，隔三差五，就能喝上牛奶，吃上甜滋滋的果酱。
但随着风暴的降临，灾难毁了他们曾经的生活。
投靠舅妈的这两年里，记忆中的原身总是过分的谨慎，小心翼翼，总是时刻约束着托马斯，姐弟二人之间或许因此产生了一些轻微的隔阂。
埃洛伊斯想明白这一点，会心一笑，作为穿越来的便宜姐姐，她现在丝毫也不管束托马斯的选择，反而有可能解除这种隔阂。
托马斯取出来几只盘，用还温热的奶泡了面包，又加上点蜂蜜，分给贝拉和埃洛伊斯吃。
埃洛伊斯看的出来，托马斯是一个好孩子，这样好孩子不该埋没在毫无未来的苦活儿里。
她用木勺搅动牛奶，垂目说道:“托马斯，你有没有想过，未来要去做什么工作？你想学手艺吗？”
贝拉在一旁沉浸的喝香甜的牛奶，托马斯闻言愕然地抬起头，看向桌对面的埃洛伊斯。
他姐姐从来不会关心这种以后的问题。
托马斯摇了摇头，他双眼迷茫，似乎是埃洛伊斯提起，才开始了人生第一次对未来这一词的思考。
他只是一个再普通不过的小孩子，又没了父母，若不是舅妈好心收留，给了一片能报团取暖的地方，恐怕他就是那街上的乞儿，这大冬天里，就是受饥寒，被人欺负的份儿。
他这样的出身，除了送送报纸，做做苦工，又还能有别的不一样的未来吗？