作者：冻京橙
大约十几年前，他那时才七八岁左右，那时他妹妹希珀还在，他的父母相敬如宾，那时一家四口人住在这庄园里，日子过得平淡，就与住在长岛里的其他名流没什么两样。
同样是春季里的某一天，他与他的父亲乘车去郊外参与打猎的聚会，在希柏调皮的恳求下，父子俩将她带上了。
但车行到半路，却出现了事故。
小小年纪的希柏意外去世，而他却安然无恙。
自那之后，父母便彻底撕破了脸，他才第一次知道，原来他们看似相敬如宾，似水般平静的生活中，潜藏着那么多的瑕疵。
他的父亲老默肯，是一滴眼泪也没为死去的女儿掉过，他十分不能理解自己出身贵族的妻子。
为什么要因为一个并非继承人的孩子死去了就非要哭闹，甚至提出分居，他们未来还能有很多孩子啊。
而他的母亲，在说出还不如死的是儿子这话之后，便带着家仆和行李坐船回到了英格兰的娘家。
从那之后，温斯顿便被送去各地上学，即使是成年后，也几乎没回来过，最近的一次，还是去年秋天老默肯重病卧床，需要他接手家业，回来取过文书。
“到地方了，先生。”马车夫敲了敲车壁，朝漆黑的车轿内恭敬地说道。
在如水般弥漫的回忆中回过神来，他沉默地从车内走下来，从正门进入了眼前这幢宅子。
他回来的突然，仆人们正忙碌地整理物品与房间，而他穿越长廊，来到了曾经属于他父亲，现在属于他的藏书室。
书房象征着权利更迭，他也从依靠父母意志生长的时期，辗转迎来由自己来为他们的生活负责的时候了。
如果杜德真是个有大问题的人，那么他该如何让他那老母亲接受这个事实呢？
他思索着，擦亮火柴，点燃柜子上的蜡烛，在幽幽灯烛的照映下，他看见了自己年少时的照片。
以及，旁边那亮晃晃折射着反光的圆形银质怀表。
温斯顿对这东西有点眼熟，可他实在是有太多这种东西了，思索了半晌，也不确定这是不是他的。
倏忽间，他在忽明忽灭的烛火中反应了过来什么，遂后叫来一位仆人，开口问道:
“前些天是不是有裁缝来过这里。”
仆人作肯定答复后，温斯顿挥了挥手叫人从外面把门带上。
那么，问题来了，到底是拥有一颗什么心脏的人，才能面不改色的告诉他，是他弄错了？
…
第76章
一觉睡到自然醒, 埃洛伊斯睁开时，听见窗外附近街道里铁轨被摩擦发出刺耳的噪音。
屋子里有一股淡淡的皂香，窗幔透着一层微弱光明, 屋里的每个角落都静悄悄的, 像是蒙上了某种柔和的滤镜，而她盖着一块柔软洁白的棉布薄被, 双眼盯着天花板放空。
当老板可真好啊。
不必赶着时间, 屋外的世界正在繁忙的运行，而她还可以在自己的窝里再躺上一刻钟。
待时间消逝，她闭了闭眼, 翻身下床，踩着地毯从衣柜里拿出昨儿就熨好了的浅杏色绸面儿的半袖长裙, 并穿上裙撑子, 又对着镜子，仔细地将头发辫起来，选了一条浅熏纱巾挽在颈间。
她此刻有意让自己慢下节奏重新过的精细一点, 慢慢洗漱用餐，等时间到了阳光炽热时，这才漫不经心往店铺的方向步行。
在报纸上登一条开业的消息, 只用花上几十美元, 就能连续一周在该版面的字缝里看见以她姓氏命名的裁缝店开业的消息，以及地址。
也不知道这作用能有多大, 埃洛伊斯思索着从信箱里取出报纸，拿钥匙打开大门。
先是上楼去，她的工作间在正中间, 里面摆放着一张长桌，缝纫机已经被巴顿组装好了, 桌面上还堆着其他的工具，角落里站着托马斯扛回来的人台。
桌后有把埃洛伊斯专门挑来，适合久坐的浅色软垫靠背椅，她坐在那椅子上，翘起脚美滋滋地等了没一会儿，楼下门口挂的铃铛就响起来一阵。
巴顿与黛西前后脚到店，巴顿自顾自在一楼的柜台里收拾，黛西则是上楼来，寻见埃洛伊斯，熟稔地向她问早。
“早啊黛西。”埃洛伊斯笑眯眯地招手叫黛西坐下，却并未拉家常，先与她谈正事，将早已规划好的工资表交给她。
黛西知道埃洛伊斯是个什么性格，她接过了，仔细一瞧，发现那上头关于薪水的组成，与霍德华裁缝店里的规矩十分相似，虽然基础工资没有那么高，但关于奖金与提成的部分却一样。
看得出来是取其精华，学习了许多运营上的经验。
“但是黛西，店铺里短期内员工少，不仅要接订制，还得出售成衣，又要你来做配饰填货柜，以后的工作强度，恐怕会比以前待过的地方都大。”
即使私交深，埃洛伊斯也不愿画美好的大饼，索性将事实摆在面前，叫她有个准备。
黛西点头称好，就连安东尼都与她说过这个道理，但她却不害怕。
这世上哪有那样多免费的面包，黛西觉得自己能遇到埃洛伊斯这样的好人是幸运，便应该承担继续追随她会得到的磨炼。
反正再怎么，都不会比以前更差了。
等埃洛伊斯与她交代完关于工作餐和这周主要的工作内容，巴顿从外头敲敲门，他走进来，告知埃洛伊斯，她联络的那一家布料商将货送来了。
闻言，她们通通都站起身，埃洛伊斯又很快进入工作状态。
拿了清单，挽起袖子走下楼，走出大门，映入眼帘就是整整塞了一车的麻袋包裹。
马车夫见人来了，帮忙卸下来一袋，打开来给她瞧里头的一卷卷布料，他也没说这是什么料子，就按照老板的吩咐，手里揣着牛皮帽，干站在一旁等着看她。
埃洛伊斯掏出单据，她弯腰摸一摸布料，在颜色外观一模一样的布堆里挑了几卷叫巴顿抬进屋子，指了指剩下的。她看向马车夫，说道：
“你老板多大年纪？他眼花了？我订的是今年的货，你给我掺些去年产的，打量我是看不出来？磅数摸着都不够呀。”
马车夫闻言，登时乐呵呵地赔笑，上前来瞧了一眼，他“哎呦”一声，“不关老板的事儿，这袋是我装混了，装混了而已。”
“你最好是。”埃洛伊斯冷笑，又叫马车夫卸下来几袋，这回她挨着查过，倒是都没有什么问题。
等她签了单据，那马车夫才悻悻地拉着空车走了。
待东西清进了屋里，埃洛伊斯又叫巴顿与黛西分门别类的摆上货架。
在选择进货的款式时，她并没有听布料商的忽悠，将整个预算分成三部分。
其一，是全季裙装都能常使用，质地与颜色有受众的基布，其二，是每年这个季节会流行的材质布料，其三，就是那家布料商工厂里产的有特色的印花棉布。
她购置时目的性极强，像有些刚出来开店的，通常都会无头苍蝇一样同材质布料全色系拿下，布料商见她选的款式便知道她是个内行，这回又再次试探她的深浅。
想必，她今日啐了他们，下次就该给她老实地送好东西来了。
回到店里，埃洛伊斯收好单据，将那些布料的陈列收拾好，又在门口，接了两麻袋的辅料。
这时代的辅料许多都有了手工与机械两种版本，档次太好的，她没那个货源。
也就退而求其次，选了与对面贝内特裁缝店里，同档位的蕾丝边，镂空纱网，以及各颜色的缎带，纽扣，珠子钉扣。
待所有的东西都归纳好，埃洛伊斯只狐疑地挠了挠头，那上千美元花的差不多了，怎么却感觉也没买很多大件东西呢？
她的缝纫机和布料，就各占了预算的一大半，只不过二手缝纫机便宜点，布料她也是讨价还价过，便宜的十来美元一卷，贵点的绸缎要三四十美元一卷。
不过这下子，店里也算是可以营业了。
工作间里，埃洛伊斯拿着炭笔在桌后伏案工作，先画出来几张适合当季，重工的领花袖花的图稿，叫黛西去配材质赶制出来。
又半日的功夫，画了一小摞配饰的图纸，并用颜料填了色，描了纹样，这些是预备寄给安东尼的。
给安东尼的那部分图纸，她是按照他的要求，选定了初秋风格，多使用了藤黄锰紫这样明艳的颜色，廓形，往成本可控的雅致简约方向调整。
待埃洛伊斯弄完了相应的任务，又临时画出来一件礼裙的图纸，完全按照个人审美，去掉了这时代许多特色廓形，朝下一个流行靠拢的线条。
时尚是个轮回，未来的服装样式会受环境影响呈现什么趋势，埃洛伊斯非常清楚。
当晚临走时，巴顿抱着两张单据上来，告诉埃洛伊斯，今天倒是有不少客人被报纸上的消息，或被店里的装饰吸引进来问价，不过听说价格与对面的贝内特裁缝店差不多，多数人嫌这是新店，店主名不见经传，价又不够低廉，就往对面去了。
“不过，也不是完全没生意，有个太太订了件罩衫，有个小姐，要了一件长款马甲。”
埃洛伊斯面不改色点头，巴顿见状，在一旁建议道：“咱们要不要赶制几套礼服出来摆在店里的窗边展示，兴许能更能留住客人。”
“你说的在理，但不必赶制，慢慢做，这两周，揽客的事儿都不着急。”埃洛伊斯拿出她画好的礼服图纸给巴顿当定心丸。
“放心吧，我准备着呢。”
闻言，巴顿才放下心，又想起她说要对付这房东，问及她到底在打什么谋划。
“我？我当然是什么都不用做，等着他老人家来找我毁约。”埃洛伊斯唇线微抿，露出无害的模样，她的演员该去上台喽。
路上灯影幢幢，纽约上城区，老吉米从租赁的马车下来，他并没有首先回自己的家，而是与往常一样，走向街角他一惯爱去的酒馆。
但凡认识老吉米的人都知道，他爱这一口，可又很抠搜，每日都在这酒馆里点上最便宜的酒，与酒馆里的其他熟客一道下棋。
老吉米擅长下棋，但也只赌最小的筹码，他坐上老位置，店里的童工便抱着瓶子来给他倒酒。
“再倒点……再倒点。”老吉米边说，边直直盯着童工，愣是等到杯子口都快溢出来了，才算放过他。
旁边刚到的棋友见他笑眯眯地品酒，看着心情不错，就顺口一问。
“我呀，在百老汇附近的那铺子租出去了。”
棋友知道，老吉米生平最大的成就，就是年轻时省吃俭用多年，一口气在那儿购了套房产，这也是他最重要的资产，以往他也做个老实房东，可自打年龄愈发大了，就越是贪起小利益。
当老棋友问，他是不是又坑蒙到了一笔小财。
老吉米便当场乐呵起来，得意地向棋友绘声绘色炫耀他的筹划。
“她年轻，不知道外头的事儿，低估了她自己的前景，只贪图这眼前的小优惠，一哄就信了。”
“可等过段日子，等她裁缝店的生意忙碌起来，必然不愿意再出这一成的股份，到时候她要毁约，我就开口要上一笔钱，再按一百二十美元的价给她续租。”
棋友听了，也开始赞老吉米鬼精，待老吉米说过了，他又问棋友干什么来的晚了些。
可棋友却亦是一脸的得意，耸肩说道：“我早来了，只不过呀，刚才遇见一个做生意的矮胖老板，他好阔气，请我抽雪茄，问我打听这附近有什么好房子要卖的。”
棋友正是个房产经理，那老板可是算是问对了人，大手笔地又请他吃了一顿饭。
吉米听完他的见闻，对棋友口中描述的，戴金戒指，穿订制套装，甚至养得起马车，即将要在这个街区购买新房的生意人产生了好奇心。
他自觉也是个体面的生意人，便开口询问：“他是做什么生意的？怎么就那么有赚头？能不能介绍了，叫我也认识？”
……
第77章
小裁缝店开门营业的时间在上午。
来到店铺的第一时间, 埃洛伊斯在工作间里用火漂融化蜡条，按在纸袋封口处盖上铁章，趁热新做好的名片也粘在上头, 这才叫巴顿在附近找个跑腿的小孩, 将这东西送去安东尼那里。
店铺里这会儿拢共就三人，埃洛伊斯将设计稿送下去, 就返回工作间, 打算完成这两天的散客订单。
她这里的定价并不便宜，下单的客人许多都是着急穿着，不愿意在旁人那里等工期的, 虽然不要求十分精细，但埃洛伊斯依旧按照霍德华裁缝店那里工作时养成的习惯和工艺要求来做。