作者：冻京橙
她能看得出，娜莎虽然并不抗拒与自己这样的老朋友接触，但她现在的境遇，不是自己该出现的时候。
娜莎朝埃洛伊斯望去，她的眸色有些复杂，语气缓下来：“埃洛伊斯，别着急走，这么久不见，我还有许多事要告诉你知道。”
她们待仆人撤干净了餐桌，便促膝往窗边的写字台边坐下，娜莎先捡了一些无足轻重的话说，才道：
“达拉姆早就与尤维赌输了一大笔钱，为了还债，尤维便叫他出面勾搭像我当时那样不懂事的姑娘，好吃好喝哄着，等我过惯了那种日子，就露出真面目来。”
娜莎叹气，出于无奈，她只能为尤维做赚钱的工具，没想到，如今竟然能有这样的名气，也没想过会遇到乔约翰这种人。
“我瞒着他那些事儿，别人不能理解，但你一定是能懂我的苦衷，对不对？”她愁眉问道。
毕竟当初，那样的情况下也只有埃洛伊斯愿意为她排解。
埃洛伊斯听了她的叙述，愣神许久，她大概知道蝴蝶效应下娜莎大致的命运走向，但没想到中间的这些内容。
她是个活生生的人，又不是冰冷的文字与背景板，能从原来感情用事，到今天这样性情淡漠，必定是吃了许多的苦头，埃洛伊斯生出些愧意。
“我其实早在剧院看过你的戏，只知道你如今出人头地，在那台上受追捧。便特意来着附近守着遇见你，想着若是你过的好，就求你照顾我的生意。”埃洛伊斯朝她实话实说，又道：“倒没想过，背后也受了这么多不容易的磨难，若是换做我，当然也会与你一样选。”
“你就该早来找我。”娜莎给埃洛伊斯递上一杯茶，愤愤地说道：“我现在也算是见了些人，那些商人，个个在我这样的人面前肆无忌惮，想调戏便调戏，可他们要是遇上更有地位权势的人，却照样谄媚的跟娼妓也没区别。”
“他们若是聚在一起，对外就又团结的很，互相拥趸，维护阶级。”
说罢，娜莎抿唇，眼神凌厉：“他们能做得，靠着这些得了钱财地位，咱们又凭什么不能这样？就因为我们是女人，要顾那些莫须有的脸面？”
“你眼下也开了店进了生意场，迟早也是要与那些人缠斗。而我们出身一样，都是为了求生存，更应该互相推举。”
埃洛伊斯听了这些话，对她刮目相看，自叹不如。
在这个世界里生活的久了，就连她这个穿越来的人都偶尔会生出随波逐流，将就一辈子安稳度日的想法，也总不自觉会叫这个社会严苛的运行规则给唬住，时常战战兢兢。
但比她更不幸运，生活更艰难的人，却选择勇敢的逆流而上，放下那些自我限制左右周旋。
所以，她本不该留在自己那一寸之地蝇营狗苟，就应该不顾一切的推开那世界的大门，去掠夺。
娜莎没注意到埃洛伊斯的神色变化，她自顾自从写字台上拿出信纸，问了埃洛伊斯店铺的地址在哪，又道：“我主演的新剧目正在排练，这会儿尤维正在挑选那些裁缝店送来的样衣，不过你放心。”
“你无需与他们争抢机会，我会向尤维推荐你的店铺，将演出服的订单交给你来做。”
埃洛伊斯听了，倒是转而微笑起来：“原来，这就叫一人得道鸡犬升天呐，那我可得抓住机会，好好表现。”
“演戏剧，即使再受瞩目，也就那么一两年的好光景，未来等我老了，又会是另一种境遇。”娜莎看向窗外的余晖，又笑道：“埃洛伊斯，帮你我也是有私心的。”
“这两年里，我必然要选择一个没那么令人作呕的有钱商人结婚，好脱离尤维的控制。但如果找不到这样的人，那我便得靠你这样的朋友接济生活了。”
埃洛伊斯想也不想便答应了，又眨眨眼，疑惑地问：“那关于本杰明先生……你是怎么想的？”
在娜莎对未来的规划中，并没有他这个人。
说起他，她那张娇艳的面容里就冒出来忧愁的神色，她轻轻蹙眉，拿起手边的折扇，扇尖抵着下颌角思索。
“不瞒你说，我总是在告诫自己不要喜欢他这种人。”
“毕竟是云朵与尘埃的差距，我知道我与他就不会有结果，所以才控制着距离，不叫他知道我的过去，我的真实面目。”
闻言，埃洛伊斯端起茶杯搅动，她垂眸静静看着杯中的小漩涡堙灭。
“可是埃洛伊斯，我从小到大，遇见的人几乎都对我有恶心的企图，我已经捏着鼻子过了这么多年。”
“被欺骗过，也戒掉了幻想，更能看得清什么不是假的。”
她的语调渐渐微弱，手指不停转动扇柄，如同思绪一样凌乱。
“乔约翰是个美好的人，他身份不凡，无论是外表相貌还是脾气与谈吐，有真正的好品格约束。以及他那昭然若揭不做掩饰的感情，都太过于招人喜欢。”
“而我，我的心又不是铁做的，我怎么能忍住不喜欢他呢？”
“可我不够勇敢，恐惧因为他而产生的所有阴暗念头，我很害怕走进他所象征的那个世界，更害怕如果我走进去了，未来有一天又要被赶出来。”
娜莎转过头在埃洛伊斯的脸上寻找认同。
她却缓慢地喝了一口茶水，脸色变得微妙起来，仿佛想起了什么似的，迟迟不说话。
埃洛伊斯欲言又止，她眸光澄澈，抬手指梢将散出来的发丝往耳后绕，才清嗓细声道：
“未来谁也不能预测，不是吗？”
……
第79章
二人坐在那扇有彩色玻璃的弧形窗说话, 直到夜色浓韫，路灯光晕才显得醒目时，埃洛伊斯才回过神来, 打算离开。
临走之前, 娜莎将她送下楼，出了门, 她倾诉过后, 心里平静了许多，站在屋檐下摸摸胳膊，叫埃洛伊斯慢走, 又喃喃道：“放心吧，我应该能处理好, 与乔约翰之间的关系, 或许……”
埃洛伊斯点头，又挥手：“别送了，回去吧。”
她转身踩着路肩的硬石块走入灯下, 这里与家离的不算特别远，她便打算朝那方向步行返回。
角落里，罗伯特将手上报纸折起来, 揣进兜里, 他压低帽檐，余光盯着目标, 隔着很远，让人几乎察觉不到的距离尾随着她，待埃洛伊丝打开家门进入屋里, 罗伯特才掏出巴掌大的日志，靠在路边的灯柱边, 将今天发现的一切都写下。
周遭的街道十分热闹，隐约还能听见阵阵曲声，罗伯特将工作日志收进口袋里，打算去寻个消遣地方饮点小酒。
做侦探的，也得将工作与生活分开不是？
“罗伯特？你怎么在这里？”
他的身后，忽然传来一道有些令人耳熟的声音，罗伯特转过身，挤出笑容，朝拎着手提包刚从轨车上下来，行至家门口附近的的露易丝打招呼。
“嗨，晚上好呀露易丝，我在这附近还能做什么，当然是寻欢作乐呀。”
罗伯特笑嘻嘻地扯谎，他总不能说自己是奉客户之命来打探跟踪你妹妹吧？
露易丝将他上下打量一番，有些狐疑，“噢，那你去吧，我得回家了。”
“你的家竟然在这附近？”罗伯特故作惊讶，与露易丝攀谈几句，甚至问了她这附近哪里的酒馆不错，这才自行离去。
露易丝摸不着头脑的继续回家。
……
天蒙蒙亮，街头弥漫晨雾，邮递员穿着深蓝色制服，头上戴着硬帽，站在裁缝店门口，将属于这个地址的信件投进箱里。
待阳光将晨雾蒸腾殆尽，埃洛伊斯穿着一双蓝布面色浅口，点缀着花边的麂皮鞋踏上台阶，她提着裙子在门口的信箱前站定了，打开锁。
打眼一瞧，里面果然躺着一封装饰华丽，有烫金印花的羊皮纸，她伸手取出来，关好箱盖，又打开店铺那扇补过漆面的木门，缓步走了进去。
邀请函上，写着地点时间，以及饭后小舞会的主题，上面写着，叫宴席结束后留下来参与舞会的人都穿着白色。
埃洛伊斯思索了片刻，将它塞进工作间的柜子里。
缝纫机运行的声音在一刻钟后响起，她仔细地在散客的衣裙内衬边缘绣上自己姓氏的标志，又在墙壁上的软木板框上取下新的订单信息着手起稿。
黛西这两天制做了许多的配饰，那些东西填在柜台里，可供客人选择，价格在十几美元到二十几美元不等，不愁销。
巴顿偶尔闲了，也会上楼去帮着剪布，他们二人总觉得店里生意冷清，可埃洛伊斯这个老板总说她自己的谋划，他们见她气定神闲，不好多指手画脚，也就只能默默的多做些事来排解。
听见门上挂的铜铃铛响动，巴顿立刻放下手上的剪子，顺着梯子往楼下走去，他出门，从一个专职跑腿的半大小伙子手里接过信件。
“这是哪里送来的？”巴顿问他。
小伙子还在喘气儿，说道：“尤维剧院的老板叫我送来的。”
巴顿疑惑地收下，又给了他一点儿小费，这才回到楼上，将信封送进埃洛伊斯的工作间。
埃洛伊斯闻言头也不抬，手中机械继续运转，她推了推眼镜，叫巴顿把信拆开念出来。
他照做，却惊了一跳。
“尤维剧院的老板竟然叫我们来为他们的新剧目提供演出服饰，他们那样有名气的剧院，从哪得知我们这新店的名号呢？”
巴顿看到后头，又道：“信上说，叫你晚餐与剧院的经理和剧作家，以及剧目的主演在博达威爵士餐厅见面细谈。”
埃洛伊斯没有告知巴顿背后的缘由，她只是应了一声，叫巴顿准备准备，傍晚与她随行。
遥想当初，即使是背后已经有名店做背景的雷蒙德，也要靠日复一日的打点，才能时时刻刻不缺少好订单。
而眼下，她靠着娜莎挖掘到了这样好的订单，必得做出些名堂来，才能维持住这个机会。
见巴顿还没走，埃洛伊斯回过神，将寄给安东尼的信拿出来，交给巴顿，叫他递出去。
待到去餐厅谈公事之前，她回家里穿上臀垫裙撑换了件靛青蓝，乳白纱罩的短袖的巴斯尔裙，戴了双绸面的手套，高高地盘了头发，戴上一顶装饰女帽。
若是出席正式场合，穿合身份的礼服是少不了的，她不能再像从前做助手，泡工作间不出去见人那样偷懒儿不拾掇。
一个裁缝若是穿戴不好，谁信你有做衣服的本事？
早知道会有这一出，埃洛伊斯近些时候也为自己预备了，她并不过分纤瘦，由于近几个月家里近来伙食好，脸颊有些弧度，肤色偏粉，穿大红大紫只会过犹不及，她就捡了蓝白深灰，这几种颜色的布料缝了衣裙备用，对于她来说，闭上眼就能做得挑不出毛病，随意发挥发挥，连时间都费不了多少。
巴顿赁来马车前来接应她，临走时，她拿上近期的报纸，一面在特定的版面，检索关于剧作家格朗丁的信息。
作为今夏初露头角的剧作家，不少撰稿人都愿意为他耗费上一些笔墨。
埃洛伊斯得知，这位剧作家出身贫苦，在纽约各剧院混迹了多年也没名气，曾经写过那种廉价的哥特小说册子来维持生计。
他如今仿佛忽然开了窍，剧作多以神话或历史人物为背景，又加以修改创作，写出来的东西很受欢迎。
而娜莎告诉过埃洛伊斯，剧院正在筹划的新剧目主角原型是某欧洲王室的断头王后，从王后生前到死后，需要准备至少四五套巴洛克时期风格的服装，以及各种配饰。
由于是个登台人物众多的大戏，龙套角色的服装都有剧院自己的裁缝来制作，主角的戏服以他们的水平还应付不来，需要在外头订制。
对于裁缝店来说，寻常的礼服和常服价格都有行业标准在那儿，但戏服却不一样，许多的剧作家会要求裁缝使用特定的材质，元素以及不是当代流行的形制。
制作难度上去了，价格自然也是按照更高的档次来。
在乔约翰的口中，一季度只花上千美元来制作寻常应季礼服的默肯夫人是节俭，他母亲一件礼服便能做出几百美元的价格也是有的，而订制戏服的价格在这二者的区间之内。
埃洛伊斯虽然不打算狮子大开口，但也做好了与人议价的准备。
在博达威爵士餐厅二楼的露台中央，摆着一张长桌，长桌上立着巨大的烛台，火光摇曳，桌花的装饰以水仙为主。
男女坐席有规矩，必须得一男一女错开，剧院的经理坐在上首，左手边坐着娜莎与男主演，正对面坐着男主演的代理人，埃洛伊斯抵达时，被安排在了剧作家手边的位置。
格朗丁是个年轻人，穿一件背带裤，套着宽松的外套，手指夹着雪茄，虽然传说他多年不得志，但看着却并没有什么穷相，大方的打招呼应酬，口吻幽默。
埃洛伊斯又在娜莎的引荐下与剧院的经理费南迪交换名片。
剧院的经理似乎十分恭维娜莎，他明知埃洛伊丝资历尚浅，看着模样像是可以做女演员，倒不像个裁缝。
但娜莎说她好，向老板要来了这个抉择权，经理也没法改，只能依着她，对埃洛伊丝和颜悦色，并给大家介绍同样是第一次见面，从与别家剧院签了合同的男主演。
那位男主演早两年便已经出了名，姿态颇为倨傲，全程不动声色，他的代理人却长袖善舞，替他与人客套。
一出剧目想成功，剧本是基础，演员和服化道，都是锦上添花，大家都得听完剧作家对剧本的解读，对演员和服装的要求，才能提出各自的报价。