作者：叨鹿
“城隍老爷是长辈，小猫是晚辈。”
小玄猫睁大了眼睛，忽地望向旁边的文士，“为什么城隍是老爷？你很老吗？”
城隍抚须，笑道：“我有一千多岁了。”
“你好老！”小猫嫌弃道，“比小叶还老。”
城隍面露微笑。
小猫扫了他一眼，“也没有小叶好看。小仙姑，”它仰起小脑袋望着逢雪，“为什么你要和他一起回家？”
逢雪叹口气，回道：“城隍老爷在护送我们，不然阴间赶路，会迷路，回不去的。”
“为什么要城隍老爷护送我们？小叶不能护送我们吗？小猫喜欢小叶……”
逢雪递给它第二条小鱼干，成功堵住它的嘴。
城隍笑道：“真是只活泼的小猫啊。”
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一路前行，来到了沧州的地界。
逢雪的家乡在沧州偏北的一座小城上，叫作雁回城。此地严寒，据说是连北飞的大雁来了也要扭头飞走的地方。
雁回城没有城隍庙，城隍便将她送到了沧州州府平山城中。
平山城的城隍是武将模样的神官，凤目长须，不怒自威。
不过他此刻似乎不在这儿，庙内只有两位无常鬼看守。
这儿的无常与灵石城又有不同——他们都披铠执槊，威风凛凛，仿佛将军阵前的护卫。
廉州城隍似乎是此处熟客，朝两位无常点头，温声道：“不必去唤敬仁兄，我只是来送一位小友返乡。这位是青溟山的仙师，凌云真人的徒弟，别看她年少，她除掉了一只妖魔一只大妖，救下灵石城不少百姓，可是我们廉州的大恩人啊。”
两位无常朝逢雪握拳，行的是武将之礼，“闻名不如见面，虚的咱不会说，仙师既于宰相有恩，就是我们的恩人，日后但有用得上我们王家兄弟的地方，尽管差遣！”
逢雪亦躬身回礼。
廉州城隍和沧州城隍都是前朝之人，生前同朝为官，死战不退，死后又同为阴吏，在府君手下任职，情谊非同寻常。
王家兄弟身前则是将军的护卫亲兵，死后亦追随在他的身侧。两个人身后背着的长槊长枪长戟若干武器，看着比灵石城那位的木棒要能打很多。
说了几句，礼貌告别，无常重新回到庙上，化作银铠护身的威武小将，廉州城隍则朝她拱手一拜，笑着说：“小友，前路漫漫，千万小心。”
逢雪回礼，“多谢城隍一路护送。”她顿了顿，抿了下嘴角，犹豫片刻，轻声问：“若我还想回去，可否能再借用阴路？”
城隍笑了笑，“沧州地界不归我管。到时候，仙师同敬仁说吧。”他摆摆手，似乎怕逢雪跟叶蓬舟一样再讹他什么，在墙上开了条阴间小道，转身走了进去，背影竟显得有些急促仓皇。
“我也不会讹人……讹神嘛，跑得这样快。”逢雪小声嘀咕。
雁回城离平山城还有两天的路程。
虽是春日，北境依旧寒风彻骨，有的时候，还会飘起薄薄的雪片。平山城来往的人们身上穿着厚厚的棉袄，若是富贵些的人家，外面则是皮衣貂裘。
逢雪许多年不曾回过家乡，站在人来人往的街头，她轻阖上眼睛，寒风迎面吹来，拂动她鬓边散落的碎发。
“我回来了。”她心中念道。
没有立马出发去雁回城，而是去市坊买了匹骡子。
小时候，父亲带她来平山城做生意时，坐的就是骡子。沧州特产的骡子耐力好，能拉动几千斤的货物，性格温顺乖巧，是行走山路、拉动货物最实用的坐骑。
平山城卖螺马牲畜的市坊在西面，她记得小时候，父亲带她来过一次。马市上人来人往，摩肩擦踵，一匹匹高头大马像威风俊美的将军，皮毛闪闪发亮，旁边的骡、驴各色牲口也有很多，讲价还价声混杂着牲畜身上燥热的马厩味，热闹的红尘喧嚣止也止不住扑面而来。
然而她这次去马市，记忆里热热闹闹的场景不见踪影，只有几个瘦弱的小贩，牵着几匹骡子驴子，斜靠在栏杆上磕瓜子。
逢雪在市坊转了圈，没看到什么好骡子，稍高大些的骡子，上前一问价格，便被劝退了。
“我记得，”她低声道：“以前螺马并未有这样贵的。”
那赶骡子的伙计扫了她一眼，笑着说：“那是以前了，我瞧仙师也不是沧州人，赶路来时没听说过吗？市面螺马大多被官府征收走去打仗啦，价钱自然就贵了起来。再等些时日吧，说不定太平些了，价格又下去了呢。哎哟——你这只猫儿生得真俊俏，我能摸一把吗？”
小玄猫高傲地把头扭开。
“哟，脾气还真坏！”
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小猫跳到逢雪肩头，喋喋不休地告状：“他骂小猫。”
逢雪耐心解释，“他没有骂你。”
“他说小猫脾气坏！”
逢雪走过街头，扫了眼长街上的各色摊贩，眸光微动。
小猫气呼呼地抱怨：“他的身上很臭，有马粪的味道，小猫不喜欢被他摸头。”
逢雪笑笑：“那就不给他摸头。”
“可是他说小猫脾气坏！”
逢雪学着叶蓬舟的模样，安抚炸毛的小猫，“小猫好，是好猫，他不该说小猫。”
“他坏！”小猫气呼呼说完，又问：“小猫应该让他摸头吗？”
逢雪道：“小猫喜欢让他摸就让他摸，不喜欢就不让他摸，没有应该不应该，小猫有自己选择的自由。”
小猫歪着脑袋想了一会，“小猫喜欢让小仙姑摸！”
逢雪嘴角弯了弯，把买来的酥油渣用油纸包好，想了想，又打开挂在腰间的小布袋，拿了十来条小鱼干，一起放在纸包里。
小猫直愣愣地看着油纸包。
逢雪朝它笑笑，走到一个写字的老先生摊位前，“能否劳您写一纸聘书？”
“聘书？”老先生看见她街头的小猫，露出了笑容，“聘猫儿吗？得用红纸，喜庆。”
他取出一张红纸，提笔在纸上画只个漆黑的小猫，旁边写道：“一只猫儿名……”
笔尖顿住，“小猫叫什么名字？”
逢雪还没开口，旁边的小猫喵喵叫起来，“小猫没有名字！”
老先生听不懂兽语，逢雪便微笑着给它当译官，“小猫还没有名字。”
“好吧，先空置吧，小猫是何时生的？”
“喵喵喵。”
小猫是婆婆煮饺子的时候生的！
逢雪笑道：“大抵是年关时。”
“长得可真好，这么小，骨架便这样大，日后一定是只会抓老鼠的大猫。”
老先生说的话让小猫很开心，仰起了脑袋，“小猫现在就会抓老鼠了！”
最后，老先生在纸的左右两侧写下：“东王公证，见南不去，西王母证，见北不游。”
逢雪把聘书收好，折叠起来，放在油纸包上，找了个僻静的地方，认真将聘礼递给小猫。
“这是我的聘礼。”
小猫抬起一只爪子，搭在聘书上，问：“收了聘礼，猫就是小仙姑的猫了吗？”
逢雪想了想，摇头，“不是，小猫是自己的猫。”
“自己的猫是什么意思？”
逢雪道：“小猫喜欢被人摸，就可以让人摸，喜欢跟在我身边，就可以跟着我，不喜欢跟着我了，或者想婆婆了，想去其他地方了，也尽可离去。小猫永远可以选择做一只怎样的小猫。”
小猫认真听她说完，露出似懂非懂的模样，“那聘礼里的小鱼干是小猫的了吗？”
逢雪点头，“全是你的。”
小猫这下高兴了，翘起尾巴，围着油纸包走了圈，又用爪子在地上刨，企图把纸包埋起来。
“我可以帮小猫保管。”逢雪道：“我不会偷吃的。”
小猫看了她一会，“小仙姑好，小猫的鱼干可以给小仙姑吃，小猫还要给小仙姑抓耗子吃。”
逢雪把纸包收好，拿出块金黄酥脆的肉渣，先让馋嘴的猫儿吃个痛快，“耗子就不用了，我不吃耗子。”
“耗子好吃的！”
“呃……”
“小猫喜欢吃耗子！小猫也喜欢小叶，小仙姑能带小猫去找小叶吗？”
“我们还是聊抓耗子的事吧。我家耗子可多了，小猫可以吃个饱。”
……
薄薄白雪覆盖动土，荒草山道之间，亮起一团暗红的篝火。
火光映在围坐的几人冻得红紫的面庞上。
“这鬼天气，都春天了，还这么冷。”行商模样的男人搓了搓手，呼出口冷气，“烤火都烤不热乎。”
其他几位和他差不多打扮的人也纷纷附和，抱怨苦寒的天气，说起生意越发难做起来，不知日后该如何。
“听说边疆马上要下禁令了，不许互通买卖，偷运都不行，唉……日子真难过啊。”
“就算没有禁令，也不好过啊，最近在闹僵，行人都不敢出来，也只有咱为了口饭吃，冒着风雪出来讨生活。”
“闹僵是什么？”忽然有人问道。
几个人扭过脸望过去。
说话的是一位穿红衣的少女，肤色白皙，容色秀美，头发用一根褚色发带扎起，身后背着把长剑。
火光摇动，在几人紫色的面孔明灭。
打扮像个游侠的少女却没有看他们，而是垂着眼睛，专注地望着火焰，纤长睫毛微颤。
默然半晌，四周只有寒风呼呼席卷天地之声。
“咦，你是新来的？”那商贾率先开口，打破了沉默，“竟没有听说过闹僵。那你赶路可得小心一些，左家坡那附近啊，在闹僵尸，听说害死许多行人了。”
“哦？几位能否细说？”
“啧，最先死去的，是个赶路的行商，他是南方人，带着一车的茶叶绫罗丝绸赶来关外，想要卖个好价钱，那真是好远一段路啊，但做成一单，就能吃上半年，给女儿攒笔嫁妆钱。”
商人带着几个护卫，来到了这荒山野岭，天空忽然飘起大雪，日头很快便暗了下来，山中传来狼群的嚎叫。
冰天雪地，又有狼群环伺左右，他们急着找个安身之所，哪怕是一间破庙，一个废弃的猎人小屋也好。