买活 第158章

　　“脚还疼吗？”

　　“已经不疼了，走路时感觉很轻快。”

　　“那就好，记得不要让伤口碰水，你差不多后天就可以出院了。”

　　董莲妹对王婉芳笑了笑，“新年快乐，明年这时候，你肯定又长得比现在高啦。”

　　“嗯。”

　　两人的交流虽然友好，但很简短，两个医生一前一后地出去了，小医生临走时还拉下口罩，对王婉芳笑了一下，比了个大拇指。王婉芳唇边也不禁流露些许笑意，不过，她是个严肃的人，很快这笑意便又消散了。

　　“医生刚才说后天就能出院了？”

　　王琼华和报喜也坚决不肯去吃团年饭，三人是在医院吃着自己下的汤团过年的，吃完饭三个人都不禁睡着了，这会儿食儿消化了，揉着眼睛逐渐都清醒过来。“好事啊，这回可就全好了，刚才医生说得没错，你明年准长高了。”

　　王婉芳的运气，不算太好，她是早做手术的，但术后复健了没多久，左脚伤口便常常红肿，还是颇为疼痛，过了几个月都没有恢复，只能来医院再找原因——结果是她拆线时，有一节线头和肢体长在一起了，偏偏王婉芳似乎对缝线过敏，医生只能剪开皮肤，拔掉线头——不过万幸，如此处置之后，她的脚不再红肿了，恢复得很好，这纠缠了她三四年的裹足之痛，终于算是彻底消除。

　　“已经十点多了，今年已快过去，所有的霉运都留在今年——明年就是新生了！”

　　谢报喜欢欢喜喜地说，“一转眼，咱们来买活军这里要一年了！”

　　“是啊！”王琼华也有些感慨，“去年这时候，现在想起来就像是梦一样……今年，也不知道府里的年是怎么过的。”

　　在迎接新春的期盼、婉芳恢复的喜悦之外，王琼华也有一些淡淡的迷惘，随着王婉芳彻底康复，她们似乎也和过去的生活正式道别，到了进入新生活的节点。但——除了自由之外，该过一种什么样的新生活，成为什么样的人，选择什么样的职业，王琼华似乎也还没有答案，她的方向，似乎还没有浮现出来。她当然并不想回家去，但自由的日子过久了，似乎也对那过去的回忆中温馨的、快活的那些片段，生出了淡淡的怀念。

　　“是啊，新年就要来了……”

　　“从明天起，我就不叫王婉芳了。”

　　“啊？”王琼华便不记得缅怀了，她吃惊地抬起头，“你也要改姓谢吗，小姑姑？”

　　“不。”

　　王婉芳的半边脸藏在黑暗之中，光中的半边脸轮廓刚硬，她很快就要九岁了，在买活军这里算是半个成人，但她表现出的冷静和坚决，其实远远超过大量成人。

　　“我要留着我的姓，提醒我自己还有仇没有报。”

　　她说，“我要改了我的名，提醒我自己，我的命是六姐给的，正是因为六姐的买活军，像我这样的人，才能抬头挺胸，在阳光下自由地行走。”

　　“明日起，我的新生便开始了——我不要再靠着什么婉转芬芳活下去，我不会再叫这个名字了。”

　　“我要像一柄剑，劈碎仇人的世界，刺破买活军中蠹虫的胸膛——不论是内是外，凡是不配活着的人，我就要让他们再难活下去。”

　　王琼华吓得张大了嘴巴，呆呆地看着小姑姑，望着她双目中跳跃的火花。

　　“我要做其余人不敢做的事，不能做的事，背负骂名也在所不惜——琼华，六姐是圣人，是神仙，圣人有些事是做不了的，她们要慈悲为怀……但人世间，有慈悲管用的时候，也有只能以杀止杀的时候。就像是买活军里，也有许多张主任这样的人，他们是六姐的人，但也是六姐潜藏着的敌人。他们是永远杀不尽的，他们总想要把新的时代，带回到旧的氛围里去。”

　　并山园王家的小姑娘笑了起来，她的嘴唇勾着，连这笑意的棱角亦极锐利，“这些人，六姐杀不完，但她需要有人去吓唬他们，去让他们害怕，就像是一柄利剑，高悬在他们头顶，随时随地都能将他们处决。”

　　“我就愿意做这样一柄无懈可击的利剑，将这些蠹虫，和旧式的世界一起全都毁灭。”

　　在这间昏暗的病房里，双足还包着纱布的小姑娘，在一岁的末尾，一岁的开始，斩钉截铁地说，“我要叫所有的王老爷亲眼看着，我王剑如会如何摧毁他们的并山园。”

　　华夏历1846年的春天，在所有人的时间线中悄然到来，它带来希望，带来生机，带着许许多多的眼泪，但也带着更多更多的憧憬与欢庆，还带着无数本应未有的，因着买活军而新生的，或是渺小或是伟大，或是柔软或是坚硬的志气，新的一年，买活军这里所有人都有了新的计划，有着他们要去完成的事情，而这一刻，尚且无人留心医院病房一角，这渺小的决心。

　　不过是一个小女娘——一个折了足的女娘，一个无足轻重的，幼小的，女娘。这天下间，固然也有谢六姐这样神威莫测的女仙，人人都畏惧她的仙器，畏惧她的买活军，但此时此刻，尚且无人留心她救活的那些个微不足道的人，那些个本应死去的人，那些个卑微活着的人。

　　他们是农户，是扛尸人，是商铺伙计，是伏在父亲腿上大哭，即将沦为孤儿的少年，是尚无职业，年方九岁的半残少女。他们做为谢六姐恩德的一部分而活着，是她伟力的见证，他们，他们能做什么呢？

　　但，不会永远如此，不会一直如此。

　　少女与少年都会长大，在除旧迎新的这一日，时间的力量最是显著，它正在一分一秒的前行。

　　即便还没有人能注意得到，但一柄剑，已经出了鞘。千万个女娘里，或许只有一个王剑如，但一个王剑如，已足以胜过千万人的意志。

　　事情不会一直这个样子。

第316章 三大新鲜事儿

　　“咩——咩——咩——”

　　起伏不定的羊叫声, 将羊圈填得满满当当，噪音还在不断地往外流泄，在羊圈里憋闷了一个冬天, 好不容易草场返青，天气转暖, 羊也急着出去散心。刚从圈舍内出来, 便都拥挤在了栅栏边上，惹得驿站大堂里，老驿丞也叫了起来, “黄来儿——把羊都放出去！莫惊扰了诸位大官人！”

　　“知道了！”

　　年轻的驿卒从圈舍里走了出来，脚边是几只撒欢的细犬, 这几只狗十分灵醒, 听得主人一声唿哨, 便跑到栅栏前头，开始汪汪叫着规整羊群。黄来儿牵出一匹驿马来, 打开了栅栏，“去吧！”

　　羊群便立刻奔向了驿站后方的林子, 争相嚼吃起了灌木丛刚萌发的新叶来, 它们吃了一冬的青贮料, 正是想换口味的时候，几条狗有些在羊群前后奔跑着撒欢, 也有几条趴在道路附近，警惕地望着树林深处——若是有生人、野兽来了，它们便会大叫起来，提醒主人要收羊了。

　　有狗看着, 人是可以不在的, 黄来儿便把马儿牵到了驿站大堂前, 将要送到下一站的书信、塘报、告示、公文，全都捆扎成一个四四方方的油纸包裹，又在包裹外加了几层油布，将其捆扎在了马鞍后方。自己的杂物，则放入背篓，挂在了马身右侧，“樊大，那我走了！”

　　“嗯哪！”老驿丞从大堂里出来了，“干粮带了没有？枣馍带上！”

　　“带了有，还带了土豆子！”

　　“那去吧！早去早回！”

　　黄来儿应诺了一声，翻身跳上马，拍马便小跑了出去，身形很快消失在驿道深处，老驿丞眯眼看了一会，方才回去和几个客商闲话，“现在还不到剪羊毛的时候……再过一个月可以剪了，俺们驿站养的少，就一百斤多点儿，路过的老客人捎带手就收走了，要是喂养，倒是喂得精心的，它们能吃点驿站的剩饭，油水足，毛也好……”

　　“他怎么走得这么晚？嗐，这黄来儿也是个跳脱的懒鬼，仗着知道马性，会调弄马儿，人家走一日的路，他半日就到了，总是起来吃过早饭再走，横竖不误事，我也不说他，这伢子坏得很，刚来那一两年，弄丢了几匹马！谁知道是死了，还是遭他私下卖了？不老实……他们一家亲戚都是刁恶，俺们也不敢十分较真。”

　　“这几年倒是懂事了，马上的事情也不弄了，便是送信，平日无事偷看些报纸，还撮弄些羊回来养，一年倒多些进项，大官人来了也能有些赏钱。”

　　天高皇帝远，在这西北要冲之地，很多犯忌讳的事情，大家做得坦然，说得也是坦然，驿站为什么能养羊？自然是私下克扣了些给驿马的草料，淘换回了羊饲料过冬，这羊养肥了以后，活着可以剪毛，若有些过路商人馋了，过往的官员宦囊丰富，也可以立刻宰杀，剥皮下锅做手把羊肉。

　　虽然是产毛丰富的绵羊种，但口外的羊就是好，羊肉肥嫩而无膻味，是西北汉子中意的美食，羊肉在北方的地位，是可以和鹅肉相差仿佛的，都是高贵的肉类——至于牛肉，这东西现在还是邪道，一般不出现在百姓们的食谱中。

　　一只羊，羊毛能卖钱，羊皮也能做皮袄，连羊肠、羊尿泡，都有人收走，甚至就连羊拐骨上的几块小骨头，都可以染色了做成孩子们的玩具，这东西本来就是大家都愿养的，只是从前，不论是农家还是牧民，养的羊都很难过冬——羊过冬要吃大量的干草，别说农民，就连牧民都制备不了。

　　农家养的羊，若是一两只，那还是好的，过冬不算什么，牧民的羊群，一到秋天就要进行减员计划，把几乎一半的羊群宰杀了，制成风干肉、风干肠，不过，以前羊毛只能做成骚哄哄的羊毛毡子，现在就不一样了，现在他们把羊毛送到河里，加上草木灰搓洗了之后，晾晒捆扎，要留着卖给口内的商人们那。

　　但这几年，情况不一样了，买活军的报纸刊发了之后，西北这里受到最大的影响，说起来是这么几件事：一，买活军的报纸教导了如何种植土豆、玉米、辣椒，而这些新兴的作物，正以极快的速度在西北蔓延开来，甚至连一向动乱的关西，都非常迅速地接受了土豆；二，买活军的报纸还教导了如何圈养绵羊，如何配置绵羊过冬的饲料，使得农家扩大羊群数量成了可能；三，买活军的报纸明确多次写了，大量求购羊毛。

　　这三件事，在西北造成的影响是非常广泛的，最直接的影响就是，连黄来儿都识字了，而且也认得了买活军的拼音：不论是养羊还是种土豆，一个村，至少要有一个人能看懂买活军的报纸，这样才能让人放心。而不管村里的有识之士，对于这一点是多么的忧心忡忡，认为买活军的拼音是多么的魔性深重，但不管怎么讲，买活军的私盐队从来没有到这里来过，关陕的妇女也没有像是一些老学究担心的那样，因为邪恶的《买活周报》在关陕扩散，而生出什么异样来。

　　事实上，大多妇女对买活军的认识非常的有限，只知道他们的首领是个女神仙，而且在南边闹出了很大的动静，并且，女神仙向上天祈祷，赐下了土豆这样神妙的仙种。

　　土豆怎么不神妙呢？对于动乱的关陕来说，土豆的意义有多大，这是其余区域的人难以想象的。关陕的气候，已经异常了七八年了，每年总有灾，蝗灾、旱灾、水灾，这些有时候还是一起来的。冬季特别特别冷，雪灾，种不了任何东西，连取暖的柴火都变得宝贵起来，到了夏天又特别的热——旱灾，伴随着旱灾的还有蝗灾。这样颗粒无收的气候，持续了不是一年，不是两年，是七八年。

　　这样的地方，是不可能不乱起来的，虽然并不是说一遭灾就是关陕全境倒霉，但这个县歉收几年，那个县歉收几年，也就意味着此起彼伏的起义，人们实在是活不下去，不起义只能慢慢饿死，起义么——至少在饿死之前，还能吃上几口饱饭。

　　但，在关陕这里彻底乱起来以前，土豆来了，最开始，它是被一个在南方做官的老陕带回来的，这是个很有远见的，难得的好官儿，他在家乡到处劝人种土豆，并且带回了报纸和农书，教农户们认拼音，自己学着种土豆，一开始，乡亲们也免不得忐忑，但很快乡里的土地便显灵了，告知他们，这的确是谢六姐求来的仙种，好生伺候下去，亩产千斤都不是问题。

　　哪儿就能梦到亩产千斤了呢？哪怕是五百斤、六百斤也好啊，这可是往年亩产只有一百多斤的旱地儿，就是发梦，农户们都不敢梦得太嚣张的。土豆就这样被种了下去，并且在几个月后引起了轰动，那一季所有的产出，都被当成种粮卖到邻近的乡镇中去，就连远处的州府，都有农户不辞劳苦，走了几天的路前来讨要，于是那官儿便立刻把自家的庄丁派了出去，免费教导所有来他家买种粮的农户种土豆。

　　听说是个姓孙的大人……但到底是什么大人，外头传说什么的都有，百姓们只含糊地知道，大人大概是姓孙，老家也是这里的。而且做了有利于百姓的大好事儿，这就足够了——很多村落的宗祠里，这几年都添了孙、谢两个外姓，每年跟祖宗一起吃香火。

　　因为土豆这东西，是可以越冬的，并不怕冬日气温冷，而且它长在地下，抗虫害能力很强，至少没有麦子、小米那样怕蝗虫，至少也能保证一亩地有个两三百斤的收成，这就足够了！

　　这东西哪怕吃着烧心，但一亩地只要有两三百斤，就能保证一个家庭能够勉强存续，人们不至于活活饿死，不至于抢着去啃那些较嫩的树皮，不至于和观音土的饼子，一亩地两三百斤，人就可以活着，可以继续明年的劳作。

　　而如果一亩地有四五百斤，甚至往大了说，有个七百斤、八百斤，一千斤呢？

　　那么，关陕这个地方，就立刻安定得多了，起义少了，流民少了，反而文风比以前盛了——土豆这样外来的东西，农民们感觉到还不是很能吃准它的性子，再愚昧守旧的农民，这会儿也要安排着家里的小人，设法去学一学拼音了。他们得看得懂买活军的农书，才能了解到土豆的特性，才能把它种出更多的收成那。

　　等到朝廷和买活军的和议达成了之后，他们对待买活军那里千里迢迢过来的田师傅，也绝没有老陕常见的，对于外人的提防和猜忌，这不仅仅是因为田师傅中有很多都是老陕的缘故，也因为关陕的农户，对于土豆和玉米简直是当做了神赐来看待，他们虽然从未去过买活军的驻地，但已经自发地开始了对谢六姐的信仰，谢六姐的土豆，盘活了关陕，让大家都能混得个肚饱——甚至还有闲心去养羊那。

　　养羊，这个风潮是蔓延了关内关外的，不但关内养，连关外的鞑靼人都养，往关外走的商队——那些山阴的商户们，大量地收购羊毛，这东西原来压根就不怎么值钱，骚哄哄的，毛扎扎的，只有牧民自己用来擀毡，但现在可不一样了，现在，买活军那里有机器，能将羊毛变成漂亮的毛线，毛线又变成漂亮的毛衣，当它重新贩回西北的时候，一身毛衣裤便要卖到五两银子以上的高价，就这样，富户们还争抢着要买呢！

　　自然了，商队的运载能力是有限的，羊毛产量不可能全都运到买活军那里去，但便是在边关左近，如今不论是农户还是牧民，家家女眷手里都摇晃着纺锤——虽然比不上买活军那里的机器毛线，但纺线又不是什么难事，百姓们不傻，能纺出麻线，便能纺出羊毛线，工序上便有不同，少加琢磨也就能明白过来了。

　　从前，人们不是不会纺毛线，而是不知道纺出的毛线能做什么用，再一个，嫌弃羊毛味道太重，粗硬扎手，不愿用它来做衣裳，但现在，买活军的棉布十分厚实，可以抵挡得住羊毛线扎人的感觉，再一个，买活军也在报纸上教导大家该如何用棒针织毛衣、线裤和袜子、围巾、手套等等。

　　这不会影响到买活军毛衣的销路——他们的毛衣是特别柔软的，而且颜色也鲜艳，又没有异味，什么时候都受欢迎。但，却极大地壮大了百姓们养羊的热情：养上四五只羊，全家人在冬天就能免于被冻死，要额外付出的，只有一些劳力而已，世上哪还有这样的好事！

　　养羊，大家都在养羊，关外的鞑靼人，这么几百年下来，他们原本也还在固执地说着鞑靼话，但如今不过是一年多的功夫，族群里会说汉话的年轻人，显著地比从前要多了，他们还向商队索要《买活周报》，为的是辨认上头的羊毛收购广告，还有查看编织毛衣的技巧，养羊储料的知识。

　　在这个气候异常的年代，连鞑靼人都有些部族开始种菜了——羊过冬只吃干草，很容易害病死去，或者严重掉膘，若是要养到明年，那就得喂蔬菜，南瓜、胡萝卜、甘薯掺着喂，土豆它们也吃，而鞑靼人也非常喜欢耐储藏的土豆，有几个小部族，竟在自己的四季草场周围，尝试着种起了南瓜。

　　织毛线，所有人都在织毛线，黄来儿来到银川驿下一站，凤鸣驿时，几个驿卒便盘膝坐在窗前炕上，一个个手里都拿着棒针，正在打毛衣——没有人说只有女娘擅长编织，毛衣只要织出来，无论如何不亏本的，就算织得不好还可以拆了重织，所以西北这里，不论男女，都很有尝试编织的热情，而且报纸上也说了，编织可以放松情绪，不分男女都适合发展为自己的爱好。

　　这些驿卒平日里闲着无聊，坐在一起就是织毛衣，他们有一个优势，便是可以第一批看到《买活周报》，周报上现在增添了‘编织专栏’，每一期都提到一些编织上的技巧，而且还能附图解释，这种图，必须看周报的原版才清晰，如果是翻印的版本，那附图的质量可就差得太远了。

　　驿卒们因为职业优势，所看到的都是原图，而且他们平时闲空也多，又都还算是心灵手巧——驿卒和一般的农夫比，还是多了不少专业技能的，吃食上也相对丰富，因此学习能力也要强一些，几乎个个都是一把好手。

　　织出来的衣物，送到县里去卖，销量还很不错，便是卖不掉，也可以自己穿，但几乎都能卖掉，因为这种散发着骚味的粗硬毛衣，是西北人民所能接触到最保暖的东西，没有人去统计，但人们从自己的生活周边出发，他们在冬天也不太听到有人冻死的消息了。去年，黄来儿所到的驿站县城，也没有太多百姓冻死——至于流民，居然也很少见，因为能走得动的流民几乎都去南面了。

　　“黄来儿来了。”驿卒们听到马鸣，便搁下了手里的活计，去后院给马槽添食水，黄来儿这里取了包袱，和驿丞交割，得了回执，也不急着回去——今日他走不了，凤鸣驿的驿卒也无法动身，要等明日再送信了。

　　“最近县里可有什么新闻？”

　　他一蹁腿，也上了炕，熟练地盘膝坐好，从自家的背篓里取出了织到一半的围巾，把别在一起的棒针一拆，手里飞快地就织了起来，嘴里也不落空，唠着银川驿的新消息，“今日来的包袱里，有新一期的周报，里头又教了一种新的花色织法，一会等驿丞看完了你们记得去取……”

第317章 浆水搅团

　　“黄来, 你们那里，听说了没有，买活军的商队来了。”

　　“当真？”

　　凤鸣驿的地理位置，要比银川驿显要得多, 这里连接了三省之地：川北、甘南、关西, 消息往往是先到川北, 再从川北传到其余两道。所以凤鸣驿要比银川驿大, 驿卒也多, 有时候他们的报纸也比银川驿的更新，但这是说不准的，因为川北的路不是那样好走, 有时信件的传递也会有所滞涩。

　　买活军的商队居然来了这里，这是个新鲜的消息——在这三省交界，毗邻边关的动荡之地, 不是谁都有资格行商的，晋商算是能把生意做下来的少数一批人，即便是这样, 他们也时常发生意外。因为在这里做生意, 需要应付的人很多：川北甘南, 是多族混居的地方, 虽然这里的外族, 汉化程度要比云贵的更深一些，但不代表他们就比云贵的外族更讲道理。

　　缺了什么就去换, 换不到就直接抢，这是天经地义的道理, 缺人使唤了就到山下去抓娃子, 缺女人了, 在山间小路上看中了便直接掳掠，若是后续有人来赎，那就再说，没有人，那么娃儿们就有娘了。这样的蛮夷，和他们说道理，用处实在不大，他们也只和固定的几家人做生意，因为‘汉人狡诈’，陌生的汉族商人，在他们眼中便是肥羊，即便是卖的货比老关系便宜，他们也很难和陌生人做买卖。

　　黄来儿这些驿卒，他们的工作就是在驿站之间来回传递消息，不知多少次，走马时，在远远的山间看到蚂蚁一样的花影子移动——从服饰都能分辨得出来，不是吐蕃的头人出行了，就是枪族的商队下山做生意。总的说来，枪人比吐蕃人要和气一点，但也有限，而夷族在川北人相当少，但却是最凶狠的。

　　川南、川西的动乱已经持续了五六年了，便是夷族的土司起来作乱，到现在还没有平定下来的征兆，水西的战事就像是一个黑洞，吞噬着巴蜀的财政，凤鸣驿这里时常能听到邻近的彩霞驿驿卒的抱怨——他们是巴蜀的驿站，饷银已经拖欠许久了。

　　这样复杂的一块地方，买活军居然也敢来做生意？这就不能不让人吃惊了，黄来儿手里的棒针都停下了，“他们是走哪里来的？不会是走蜀道吧？”

　　蜀道难，难于上青天，这话真不是白说的，巴蜀一带，适合与外界往来的也就是府城锦官城了，沿着大江两岸，还是能走船的，虽然也有三峡天险，但能走船就能跑商。

　　至于川北，崇山峻岭、延绵不绝，路实在是太难走，这里汉人也不多，大多都是蛮族——所谓的蛮族之所以成为蛮族也是有原因的，当然不是他们天生就喜欢人迹罕至的土地。说白了，就是从前没打过汉族，只能在荒僻的地方讨生活，那些地方汉人兴趣实在不大，便以羁縻的办法进行略微的管理。

　　“是走船来的，先到了锦官城，从锦官城北上，一路上吃了很多的苦，他们带的是糖——”

　　盐在巴蜀不稀奇，巴蜀自古有盐铁之利，当然，上好的雪花盐，也会受到富人的欢迎，但不论怎么说，巴蜀的百姓们吃青盐是很随便的。但糖就不一样了，凡是蛮夷，没有不爱甜食的，而且，买活军不但是跟着本地最好的马帮，他们还带了一些出身蛮夷的活死人。

　　“很多夷奴，都逃到他们那里去讨生活，因为买活军那里是不分民族的……”

　　“没有汉夷之别吗？”

　　与蛮夷们‘缺人就去抢’的行事风格相对应的，是汉人对于蛮夷持续了数千年的歧视与打压，凡是作乱的蛮夷，在镇压之后，都会受到严酷的惩罚，壮年男女罚没为奴并不罕见，而作乱与否，是否参与其中，究竟是怎么处置，是所有人一律处死，还是留下一些人为奴，这裁量权，是在官府手中的。

　　许多蛮夷孩童便是如此，被牵着绳子，拉到人市上贩卖，很快便被投入到矿山、农田中去做奴婢了。因为他们不通汉话，主人是不会让他们近身服侍的，他们唯一的出路就是干活干到死。

　　在巴蜀，这些奴隶几乎没有逃跑的可能，因为路实在是太难走了。但一出巴蜀，大江沿岸，不少为奴为婢的蛮夷少年少女，有很多都设法逃向买活军那里，而买活军的政策是一视同仁的：女娘可以免费上船，再带一个人，男丁他们不管，若是愿意，也可以跟着船走。

　　“到了买活军那里，只要能读拼音，考过了扫盲班的考试，那就是谢六姐的活死人！”