买活 第16章

　　年关难过，许县这里，每年到了腊月里，便会觉得日子一年不如一年，往昔还殷实的邻居，进了腊月，夜里便常常能听到他们家传来的低泣，也并未染上什么恶习，也一样勤勤恳恳地生发家业，只是连年来收成不好，苛捐杂税又多，任是百般挣扎，依旧是青黄不接，家业眼看便要败落了下去。一家人到了腊月里，坐困愁城，实在想不出任何办法，你看看我，我看看你，除了哭又能有什么办法呢？

　　今年腊月，情况便有些不同了，自从十月初买活军来了那一次之后，短短两个月的功夫，城里便有了不小的变化，人们脸上的笑容多了，头发短了——像张老丈这样的境况，在许县已算是很体面的了，至少还能拿得出本钱来做生意，在临城县也有说得上话的亲戚能搭线。许县大多数百姓前几年是想卖力气都无处可卖，如今买活军崛起，一直在招工，而且还管一顿能吃饱的午饭——午饭吃的还是精白米！从许县到临城县，村子里的男丁几乎都去给买活军做事修路，甚至还有在许县另一侧的农户，闻风赶来，连报酬都不敢想，只求卖力为买活军做活时，能吃个饱饭，说实话他们中有很多人，长到这么大，几乎都不太知道吃饱是种什么样的感觉。

　　买活军并不是什么人都要，规矩十分严格，第一，要脑子清明，四肢健全，能够为买活军做活。第二，一旦被录用，必须严格遵守买活军的行为规范，譬如去了以后就不许随意回家，要剃头换衣，不得随地吐痰便溺等等。若是做活中偷懒，当场便会开革出去，若是敢于欺负其余工人作威作福，那就直接发往彬山做苦役去。两个月的工期，有上百人因这样那样的缘故，或是被逐回家中，或是再也见不到他们回来——许多泼皮无赖都被直接送到彬山去了，但剩下的千余人却都吃了两个月的饱饭，学会了买活军的拼音和简便数字，并且去了临城县，把自己的报酬换成了布料、精盐和铁器，甚至还有些家庭，男女老少都出动为买活军做活，又一起到临城县去，拎了鸡鸭和一篮一篮的鸡蛋回来，脸上带着红润，带着笑容，让许县这个年的喜气都比平日里旺盛了许多。

　　张老丈是许县最早往临城县去的绅士人家，回许县后受到了很高规格的礼遇，顺理成章地就做起了许县-临城县之间的生意，两地之间的道路如今天不亮就有人走，天黑了还有打着火把赶路的商队，商队需要伙计，修路需要工人，听说临县还在不断招聘养鸡场工人，养猪场工人……买活军需要太多人为他们做事，别说许县没闲人，现在路上连流窜的盗匪都很少了——这些匪盗都出来给买活军做事，至少一天能管三餐一倒，质量都还不差，这日子比做劫路匪要安稳多了。

　　但也都是有得赚的，买活军除了粮食和盐几乎什么都要，而许县，以及许县周边道路可以辐射到的几座大城，甚至是省城，现在缺的就是粮食和盐——上好的精盐，蜂窝煤、三股绳的新式蜡烛……有多少许县那几家大户就包销多少，许县最大的地主张家，今年的日子也很好过，腊月里去他们家结账的掌柜，出来时脸上都带了笑。往日里张家的帐是最难结的，偏偏还不能发火，只能陪着小心，腊月里从他们家出来的掌柜，脸上的表情那叫一个五味杂陈。

　　于张老丈而言，今年这个年自然是过得有兴头，但心里也不是没有远忧——眼下倒还好，大家都还在摸着买活军的脉门，凡是不敢往绝了去做，但张地主其实已在试探买活军的底线，连着几次试着从临城县走私，被买活军抓出来之后，也只是遣使上门道歉赔罪，当家人迄今都没有前往临城县拜见谢六姐，这其实已说明了张地主家的态度。张老丈也不知自己在担心什么，是担心张地主和买活军打通关节，从此包揽和临县的买卖，连汤都不留给大家喝呢，还是在担心张地主触怒了买活军，买活军剑指许县，把许县也卷入了那异样的漩涡中，从此被迫完全进入新生活中去。

　　谢六姐要见他，是因为什么缘故呢？是要进一步打探张地主的动向吗？两个月前谢六姐让张老丈‘给买活军带个话’，张老丈事后斟酌再三，虽然修饰了文字，但还是把买活军的意思如实传递给了张地主。不过他们两家虽是族亲，平时往来得却不多，之后便没了后续——买活军说是正月十五上门拜访，可若是张地主有意报效，都两个月了，早该有所表示。

　　这是依仗着自己家那数百家丁佃户么，还是依仗着在州城做大官的兄弟……张老丈也不敢过问得太深，这种事他最好是沾都不沾，但人在江湖身不由己，既然六姐见召，便只得把家里千头万绪的事都交给老妻，又自个儿上门给几家往来的商铺都结了帐，留下次子主持祭祖，徐地主是早赶着回去了，他便自己带着早逝长子留下的一个年十七岁的小孙子，一起赶往临城县过年。

　　这个小孙子虽已十七岁，但一向身体弱，到了冬天常发咳嗽，张老丈虽然几次来往临城县，也不敢带着他乱走，这还是他第一次出许县，一路上倒是看什么都觉得新鲜，都想问一问。待走过了许县出来那段官道，上了水泥路——买活军的水泥路已经修到了许县附近，留下最后一段官道，似乎在维持着许县最后的体面，此处已是许县城关界所在了，城关界之外，这两个月来已是铺了半边水泥路，腊月里停工十天，正月初五又要上工，把另一半铺好，很快许县和临城县之间的货运便会更加通畅便捷。

　　自从上了水泥路，小孙子的眼睛滴溜溜地便没有停过，扒在车窗边上看着窗外的热闹，张老丈也由得他去，只是咳嗽了一声道，“头别伸出去，吹了冷风又要咳嗽！”

　　二人在车内闲来无事，张老丈叫小孙子做算学题给他听，他这个小孙子人很伶俐，张老丈带回家的教材，他半个月就都学完了，因没有后续的，只能一再重看，此时甚么应用题都难不倒他。做做算学题，又趴在窗边读那些标注了拼音的公告，“安全生产几大要点，在山石滚落地方要注意防落石……”

　　有了水泥路，从许县到临城县就用不着过夜了，这几天进了腊月，路上车辆行人比以往少，车子走得更快，侵晨出发，竟是午后不久便遥遥可以望见临县城郭，小孙子感慨，“这么快！”

　　张老丈叹道，“全仗这水泥路，否则，在家千日好，出门一时难，行路有多难，你没经历过是真的不懂。祖祖送你姑姑来临县发嫁的时候，正赶上雨天，那个官道是何等的泥泞难行……”

　　小孙子哪里耐烦听老人讲古呢？虽然张老丈今年也才五十岁，但不论是社会上还是自己的认知中，都已觉得自己是老人了，便不其然啰嗦了起来，待到了城门才想起许多规矩，忙忙地交代给孙子，这才和他登记入城，去澡堂子里洗浴。——因为许县这里来往客商多了，城门外又新建了两间澡堂，又有许多人有工做了，甚至还不够，还要从许县和各村中找人来做工。

　　这是小孙子第一次到澡堂洗浴，张老丈不免处处照拂，好在孙子虽病弱却很机灵，并没闹出什么笑话，只是四处张望着瞧新鲜，在澡堂子里几乎就要引来了旁的旅人认契弟，还是张老丈慌忙喝退了，方才没有酿出摩擦。不过倒有个意外之喜——小孙子洗了澡，或许是身子暖过来了，反而止住了咳嗽。张老丈怕他理发后着凉，又买了一顶帽子给他戴上，倒觉得比往日要暖和得多了。

　　进得城来，孙子的话就更多了，许多问题连张老丈都答不上，他不过一个月没来临城县，临县仿佛又多出了许多变化，许县那里，十年二十年似乎都是那些屋子，都是那些人，临县却仿佛每一日都有新模样，一个月没来，城里又多了两三处水泥院落，来往行人似乎比之前要更富裕了，面色更红润，脸上的笑容更多，集市更加热闹——还有许多人都穿着那橘色的外衣，形制古怪，颜色却如此打眼鲜艳，这染料怕不就要值许多钱！

　　张老丈和孙子的眼神都在那奇装异服的行人身上打转，张老丈也罢了，上回来已经吃了一辈子的惊，如今再不会有什么东西能让他失态，小孙子却没这份城府，扯着张老丈的袖子，“祖祖，这颜色外间可有卖的？我从未见过这颜色呢！这是矿石染的色么，还是六姐的仙布裁缝的？这衣衫便是过水了也不会褪色吧！”

　　他身旁有个女娘正捧着书出来，恰好听了这话，不由就是笑了，“这附近哪有矿石能染这样的颜色！这小弟倒挺聪明的，确实过了水也不褪色，否则年节还没到，这些‘服妖’小子哪舍得现在就穿呢？”

　　再往前数十年，当天下还未大乱的时候，又是另一派景象，那时从北面京城到南方富贵膏粱之地，民风自由放.荡，礼教松弛流民成风，多兴服妖之举，别说商贾人家，就是平民百姓也不再遵守服饰规则的限制，男人服女装，服妖衣——形制、颜色都远超自己身份的衣饰，在所多见，就连县城也不脱这般风俗。风气所在，哪怕家中米粮所剩无几，也要倾其所有追求流行，一身家当大半都在身上穿着。

　　张老丈是经历过那段时光的，也因此知道华服是多么的不堪损耗，有些浪荡子弟，一身美衫臭了也不肯洗，只换洗中衣，便是因为颜色鲜亮的服饰，一旦浆洗了便会黯淡褪色，甚至互相晕染，一件华服从颜色鲜亮，到半新不旧，再到被奶奶太太们拿去赏人，也不过是五六次浆洗而已——自然了，奶奶太太们看不上的成色，对下人们来说却又是极为体面的，这又是另一回事了。

　　染物会褪色，这似乎是天经地义的道理，但这道理在买活军身上又一次失效了，这样的衣衫下水如果会褪色，这些行人必定便会珍藏到大年初一或是初三进城赶庙会走亲戚时穿，把最鲜亮的一次留给重要场合，正是因为已实验过了下水了依旧如新，方才有人赶着在腊月里就穿起来，张老丈和小孙子都是明白其中道理的，这女娘——张老丈眯眼看了一会，忽然认出来，“是金先生啊！”

　　这是给张老丈上了第一节 扫盲班的金娘子，她也还记得张老丈，和他聊了几句，又问起许县的物价，一道走到巷口方才各自分路，小孙子一路犹自回望金娘子，张老丈一掌拍他头上，“莫看了，起的什么鬼心思！”

　　小孙子忙为自己辩白道，“祖祖，她……我瞧着她比我小，却还叫我小弟！”似乎很不服的样子。

　　张老丈立眉道，“比你小那又如何？她是你祖祖的先生，虽比你小，但却已出工了，哪和你似的，还在家中读书，帮不上叔伯的忙！”

　　把孙子吓住了，这才和他一起走到徐家院门前，叩门入内，安顿行李不提。

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　　远方亲戚来访，徐家自然殷勤招待，当夜不但由几个女眷下厨精心烹饪了一大桌，还特意去南门买了两大包炸鸡，给大家分食——徐三嫂细心，叫侄子和她一块往西门去，虽然没个差遣亲戚的道理，但她倒也自有用意。到了店门前，正是饭点，门口排着长龙，徐三嫂对侄子道，“这东西好吃得很，只是要趁热，回家再炸味道便没这么好了。”

　　果然，许多人买了都没有走，打开粽叶包便当场吃起来，店门口散着一股浓香，张大孙早咽起口水，又上下打量姑姑道，“小姑，你嫁人了反而丰腴许多，看来姑父待你很好。”

　　他父母都早逝，徐三嫂没出嫁以前常帮着家里人带他，姑侄感情极好，闻言笑道，“知道心疼人，可见我们大囡囡是长成人了。”

　　张大孙急得咳嗽起来，“都十六岁了，还叫我大囡囡，今日在巷口遇见一个金娘子，看着才十三四岁年纪，都已出来做事了——”

　　徐三嫂心中一动，只当不知道，笑道，“金娘子过年才十五岁呢，也还小，我们这里，男要二十五岁，女要二十三岁方才能议亲事，你们都还小着呢。”

　　其实徐三嫂今年也不过二十四岁，若按新规矩，成亲方才一年而已。张大孙听了很诧异，不知怎么有些欢喜又有些失落——他也曾定过亲，只是未婚妻和他一样身子不好，去年缠绵病榻许久还是一命呜呼。张大孙自己身子骨也不好，有个道士批命，说他命里不该早娶，姻缘坎坷，有后福云云。张老丈便没有着急为他寻一门亲事，再者他学问颇佳，读书人考上秀才举人再说亲也是有的。

　　这个年纪的少年郎，心里不想那事也是不可能的，那金娘子姿容颇是美貌，张大孙虽说不上一见钟情，但也有些惦记，听到这般，也就暂放下心事。徐三嫂又拉着他让他明日去医院看病——她如今就在医院做护士，让张大孙去看看自己的咳嗽。张大孙一边应着，一边又打量这炸鸡店里里外外，只见店门里头打横一个柜台，上方挂着菜名水牌，排队的多是他这般的少年郎，不时便有人大声叫着，“两串猪皮，两串年糕，两串豆腐干，多刷些茱萸酱！再要一只炸鸡腿！”

　　“给我十串鸡胗！”

　　“掌柜的，炸鸡翅要二对，好了你叫号，我在吃米粉！”

　　“掌柜的，鸡杂各色二十串，我在酒家吃酒！”

　　还没尝到嘴里，听着这样的喊叫，口中已是津液横生，张大孙一边眯着眼打量水牌，一边已是忍不住深深吸了一口气，叹道，“这条街好香啊，姑姑！”

　　他不经意间回头一看，眼神却是一顿了：那个刚才招惹来他一番心思的金娘子，此时又站在了队伍后头不远，和另一个短发女娘嘀嘀咕咕不知说些什么，暮色中笑靥如花，话声被风吹得往他耳朵里飘，比香气还诱人。

　　“数学成绩……考第一……立体几何……”听着听着，张大孙的眉头不禁就皱了起来，数学他是知道的，他看了数学（一），但这立体几何却是闻所未闻，恍然间这四个字又比女娘更吸引了他的注意，张大孙扭头问姑姑，“这几日学堂还开课么，姑姑，城中可有书铺？我想买些买活军的教材回家看呢。”

　　徐三嫂最喜这侄子聪明上进，闻言忙道，“有的，有的，就在隔街，眼看还要排队，我在这里排着，你——”

　　虽然临县不大，但也怕侄子走丢，这里的队伍却又丢不开，徐三嫂一时有些着急，站在那里东张西望，身后的笑语声一下停顿了，过了一会，传来轻轻的话语声，“阿哥，你带小弟去一遭吧，别走丢了。”

　　张大孙的耳朵一下都红透了——看来金娘子已留心到他正偷听她们说话，是因此才想去书铺走走。

　　似乎是注意到他的羞涩，身后的笑声又响了起来，轻轻地撩拨着张大孙的心扉，张大孙再不敢多看，忙红着脸和金郎君行了一礼，两人一边搭讪着一边往书铺方向走去。

第33章 金县尉被迫进步

　　在张大孙心里, 这件事足够他回味许久，甚至要胜过即将尝到的不世美味（或者至少能打平吧），但临县的女娘不像他这样纯朴, 一辈子没见过几个大胆的异性, 金逢春根本没当回事，只觉得这个小孩子看着一脸的聪明相，和爷爷在一起的时候，也表现出对买活军的知识很渴望的样子, 便顺手指点一二而已, 她想多结交的还是徐三嫂——徐三嫂也是精明能干的女娘, 在医院做得蒸蒸日上，虽然这医院目前还看不出什么来, 但人哪能没个三灾六难的，平时抬头不见低头见, 多搭上话也就成朋友了。

　　这样的想法，在买活军进城以前或许也有, 但不会如此迅速圆熟, 金逢春这样的女孩子，在谢六姐麾下上了大半年的学, 又半工半读地教了小半年的书, 俨然已十足老练起来了, 她也有些心不在焉, 但和张大孙心里想的全是两码事, 与兄弟们一人两支签子吃了炸串——她吃的是炸年糕洒白糖水，甜滋滋、蓬松松、油汪汪, 糖水流过那凹凸不平的白色表面, 淌进微褐色的孔洞里, 一口咬下香甜无比，又很顶饱，金逢春极爱吃这个，有时下午工作完回家前都绕过来买。

　　她哥哥和弟弟吃的都是鸡杂串，鸡胗切得厚厚的，密密麻麻地串在签子上，和年糕是一个价格，都是两文一根，说贵不贵，但也算不得便宜，毕竟无法饱腹，要吃这个吃饱，那一日的所得只怕都要花销进去，不过像是金逢春这样，一日挣三十文，那么偶然来吃两根也算不上过分。金逢春兄妹四人吃好了，还用粽叶包了两个炸鸡架，两只炸鸡腿回去。——金县尉夫妻其实也爱这个，只是不好意思来排队，他们是当家人，觉得还是炸鸡架最划算，五文一个，仔细地吃肉其实不少，而且油分大很下饭，但炸鸡架是穷人爱吃的，孩子们买些也不算什么，他们都是有头有脸的人，亲自来排队买这些还是有些不过意，金逢春兄妹吃完了打包回去，切开鸡架、鸡腿众人分食，便是很丰富的荤菜了。

　　金逢春额外又多买了一个炸鸡架，这是帮她的丫鬟双喜带的，双喜现在半日上课，半日给金家做工，金家也给她开发工钱，一日十二文，说起来倒是不如上外头做活的好，但金家能管饭，管住，而且到底双喜是自小在金家长大的，所以还是留在这里，不过金家待下人们现在要更宽和不少，如今买活军四处都缺人，只要考过识字班就是一日二十五文，算来算去，怎么也要和买活军提供的待遇将将差不多，才能留住人。

　　双喜她们渐渐地也敢于花销起来，这炸鸡架就是双喜中午托金逢春带的，她要在金家打扫卫生，脱身不了，这个炸鸡架她和余下两个丫鬟一分，也能吃个饱足，而且花销的确并不很大，双喜时常托金逢春为她带，课也上得很用心，金逢春平时暗中算着，等双喜明年从中级班毕业，恐怕这个家就留不住她了。

　　想阻碍双喜上进是不可能的，一个这样做不公道，第二个也不敢，临城县不乏有这样的恶主，不许家里的奴婢上课，或是有意设置障碍阻拦，不愿他们考高分，这样的人家下场当然不是很好，逃过了城破时的第一茬，没逃过城破以后的第二茬镰刀，除了十八岁以下的孩子，当家人只要未曾举报告密的，全都‘发往彬山苦役’！

　　买活军入城以来，陆陆续续又送了将两百人去彬山，彬山在临城县已成了极其险恶的所在，临城县上下无不噤若寒蝉，现在还留下的架势人家，多数都和徐地主一般，平时就与人为善、忠厚老实，从来未曾和买活军作对，而且也乖乖地把手里的田产换成了筹子，又在买活军的授意下向外找了生意来做。这样的人家日子倒是一天好过一天，譬如徐三嫂，一买就是十只鸡腿十只鸡翅，还买了二十几串炸串，由着侄子先挑，固然是家里来了客，手要松些的，但也可见徐家这段日子着实是赚到钱了。

　　金逢春心里越发和猫抓了一样，回到家在饭桌上就和父亲发脾气，“徐家眼看着就要发起来了，也不知道大伯他们还在斟酌什么，送上门的富贵不要，娘你回家写信把舅舅们叫过来！”

　　在买活军入城以前，金逢春这样的女孩子，用这种语气说话几乎是不可想象的。女子要的就是贞淑婉约，况且她还小，家里是个人都能教训她。若是以往，女孩子是几乎不会发表自己的见解和态度的，但大半年的买活军生活显然改变了一切。金逢春长高了，强壮了，剪了短发，考了高分，走起路来一样大摇大摆，抬头看人，每天早上还出去晨练，当了半年的老师以后话多了许多，态度也变得强势，“爹啊，都这时候了还在等什么，你难道没听说吗，《人事条例》很快就要颁发了，买活军拿下许县之后，便会开始从我们临县招人进去当兵，招人进买活军当官——这些可不是全靠卷面分数的！”

　　金县尉和于县令、马百户等人一样，有生以来最忙碌的官宦生涯便是在买活军入城之后，他们一边要读书，力争通过高级班考试（这对马百户来说特别不容易，他没和买活军打交道以前不怎么识字），一边还要忙碌买活军交办的差使，比如组织民夫修路，凭借着自己对地理和人事的熟悉，领着先生们下乡开扫盲班，并且推广买活军的种植方法等等。金县尉入冬以后还是最近才能回家吃晚饭，成天在外奔波，消息便不如女儿灵通了，金逢春无疑是小辈里最能来事的一个人，他对女儿的态度也渐渐有所不同，闻言并不生气，而是细问道，“《条例》终于要出来了？这是怎么说的？”

　　“我是听小月说的，她二哥想参军，她也在四处打听，谢队长便透了底。六姐他们已在归纳买活军需要的岗位，分为军岗、吏岗、民岗，每岗不同，”金逢春便忙细细地解说了起来，“三个岗位都是要招考的，民岗要求最低，就是那些修路的民夫，还有在澡堂、砖窑、养鸡场这些地方做粗活的，只要能考过每岗随设的考教便可，也就是初级班毕业，便是没有，也能上岗，只是那样便只能算半个工，必须有半日去上课，而且半年内若不能从初级班毕业，便不能永远干下去。”

　　这个是和现在的规矩差不多的，没有什么相悖之处，众人都点头，金逢春说，“吏岗就是豪村那个葛爱娣的岗位，和原来的吏员一般，不过进去了以后便可往上考——以后没有官吏之分了，从吏目开始，往上各科科长，局长，县长……目前还没有县长。”

　　目前没有，那就是以后会有，金县尉听得入神，一家人的筷子也都慢了下来，彼此交换着眼神：买活军入城大半年以后，已经不再有人怀疑谢双瑶的志向了，摊子铺开这么大，她若不图谋天下，谁信？

　　“吏目岗的考试可能日后便要加大难度了，而且晋升考试还要结合绩效——也便是考评。”这考评是金家很熟悉的，原本县衙也考评，只是多数走过场，金逢春没有过多解释，道，“听说到局长级别便要加政审，政审是打分的，目前审查什么还不知道，听于小月说，政审评分很主观，现在都由六姑来给，评的是此人对买活军忠心不忠心，是否一心一意跟随买活军做事。”

　　众人顿时恍然大悟，金二哥迫不及待问，“那军岗呢？军岗都有甚么，也要政审么？”

　　“军岗从参军时便要政审，”金逢春看了二哥一眼，着重说，“而且有前提限制，新占之地三年内不招兵！”

　　当兵在从前，那是贱业中的贱业，民众对这群丘八的观感也极差，甚至觉得他们比地痞流氓还可怕，所谓贼过如梳，兵过如篦，乱兵那就如洗，溃兵、逃兵、乱兵闯入城中烧杀抢掠，比贼不差什么甚至更残忍。但买活军用大半年时间洗刷了众人的印象，兵——还是可怕的，但买活军却不同，买活军的男兵女兵吃得都极好，顿顿有肉，白米白面管饱，都壮实、聪明、文雅，而且透着一股子身怀绝技的沉稳。

　　生逢乱世，这种气质格外引人倾慕，因这是很简单的逻辑，想要在乱世护住家小，读书是无用的，要和买活军这样，才有那么一丝希望，武力能带来自信，这正是这一批年轻人急缺的、渴望的东西，只是他们从前并不能发觉自己的心思，直到买活军来了临城县，才明白自己真正想要变成什么样的人。

　　自然了，便是拥有这般的素质，若只是个人，那心中也是没底，若能加入了买活军这样的组织……非但于二郎，便是金家几个兄弟，心中也暗自都想进买活军做事，只是从前苦无门路，如今听说买活军似乎要招兵了，个个动心，听到这三年之期，全都大失所望，叫道，“三年？这样久？！”

　　“我料着他们人手也不够罢！三年后都打到哪里去了，难道不用招兵的吗？！”

　　金逢春瞪了兄弟们一眼，他们便安静了下来，她道，“新占之地，什么叫新占之地？临城县现在就是新占之地，若是买活军拿下了许县，那临城就不是新占之地了，还不明白吗？！今天和我一起去的炸鸡店，你们都知道徐三嫂是许县张家的人，她娘家侄儿年边新到这里，你想，大年下的谁走亲戚？他来必定是长辈有事，顺道带来的。那个张老丈来做什么？一定要在年边来？肯定是六姐吩咐他们回许县办大事去！说不准开年就要打许县了！”

　　她实在觉得父母兄弟都是有些笨的，至少和她比是这样，语气一时变得很严厉，有些恨铁不成钢地说，“打下了许县，临城县便不是新占之地，就可以招兵了，我问你们，就算你们体格、文化都不比于二哥差，政审你们有什么？徐地主献了自己的田地，盖了第一座水泥房，牵起了临城县和许县的商路，他亲家还做内应，他们家那几个儿郎，政审分数你们能比吗？还有于二哥，于县令介绍来了王举人，王举人那是投效的第一个举人，正在编写新算学课本，那是对买活军有大用的！于县令还能源源不绝地介绍进士同年，我们家有什么？我们如何和他们相比？哪怕我们都进了买活军，将来晋升时一样要看政审分数，我们能和他们比么？”

　　三兄弟一时间终于恍然大悟，和金逢春一起看向父亲，生出了同一种急迫感，便连金太太也是急得直跺脚，“哎呀，哎呀，这可怎生是好！春娘说得一点错都没有，我们家那些关系都在吴兴——”

　　金县尉其实并不傻，否则也不能钻营到这个位置，他望着四个目光灼灼，脸上写着指责的儿女，苦笑道，“好太太，你还不明白春娘的意思吗？”

　　这半年来新诞生的小野心家金逢春仿佛没意识到父亲的犹豫和无奈，气势凌人地望着父亲，以督促他进步的严厉口吻说，“许县我们是赶不上了，但从许县往吴兴那就近了呀，买活军拿下许县之后，为什么不能多拿下吴兴呢？爹，你不能再装聋作哑了，此时一旦错过，永不可能比上别家。”

　　“我金家必须要献力献策，让买活军看到拿下吴兴的好处，为买活军取吴兴立下大功！”

第34章 金逢春算账

　　金县尉被迫进步, 内心感受只怕是五味杂陈，像他这样的中低层小官僚，捐官与其说是有什么雄心壮志, 不如说是家族决策，金家有个官在，迎来送往便有几分体面，且生意也好做一些。金县尉的才能足以胜任自己的职务, 但野心却远远不如女儿, 他或许不是不明白谢六姐的种种用意，但却觉得这么中中庸庸地混日子也没什么不好的：买活军好, 那末金家也差不到哪里去, 总能跟着喝一口汤, 若是买活军有一日不好了呢，金家到底也没有做过什么出格的事, 不至于被官府特意追究。

　　这是中年人特有的一种混日子的思想, 或许不能说错，但金逢春却觉得父亲没远见, 她大费唇舌，希望金县尉对生活成本的上涨有所准备。“便是爹爹考过高级班, 还能做县尉, 那么一天开多少钱？如今一天能开到一百文那算是高的了。便按一个月三千文来算, 够用什么的？双喜、双红、忠伯、阿富, 我们家至少也要这四个下人，并厨子、厨娘两人, 六个人哪怕只读了初级班, 一天二十五文, 一个月便是四千五百文！不吃饭了么？不穿衣了么？”

　　当然, 金家现在不止金县尉一个人挣钱，而且下人们拿的也并没有这么多，但在金逢春来看这只是时间问题，在买活军的统治下，生活水平提升最多的其实恰恰是徐地主这样的有地家庭，他们把田产变现之后能收一大笔钱，用这钱来做生意，进项很丰厚不说，而且因为原本的生活习惯没有改变，生活成本比金家这样的官僚家庭要低得多：徐地主家是没丫鬟没小厮的，他们家的地虽多，但以前不做生意，每年的进项也有限，从社会层次来说，也并不需要雇人来维持体面，就是乡下地主的生活方式，杂活家里人分着做，儿子女儿都不得闲，到了农忙时节全家人还要回村去给长工保证后勤。

　　这么一来，他们就不用承担暴涨的人工成本了，但金家却不一样，原本金家的日子比较好过，毕竟金县尉除了家里寄来的用度，还有在县尉任上的孝敬，太太陪嫁几间铺子的出息，而他们家六个下人的月钱开发加在一起也不到四两半。其中丫鬟小厮都是用养子养女的名义收进来——聘用丫鬟，签的契书上往往要言明月钱，而且约满了可以辞工，但收养子女就不同了，主动权完全在主家这里，给不给钱，使用多久，放走后是否还能找麻烦……全看主家的心情，因此中低层人家，雇工有限时便很喜欢用收养子女的方式，只有高门大户，奴仆如云，才会认真签卖身契。

　　买活军来了以后，一切都和从前不同了，首先，外头多了很多工作岗位，其次，所有人都要受到培训，金逢春发现上课是这世上最可怕也最有用的手段，奴仆一旦上过课，知晓了这世间最基本的知识，心思便会活络起来，他们此前的忠心或许完全是出于对外部世界的恐惧和无知。一旦他们开始上课，信息——买活军教晓的这个新词——开始流动，那就几乎没有什么力量能阻止他们为自己盘算。

　　活，外面是尽有的，报酬，外面是比在家要多的，就连住处也很快就要有了——买活军正在城外开辟空地，打算营造一批新屋子，屋子很小，是连成一排的砖屋，但男女是分住的，而且听说打算严格看管，月租也非常便宜，一个月只要一百文，不过是一个最低级的雇工四天的工钱！

　　即便是这样小的屋子，对双喜这些丫鬟来说也是居住上的提升，这些丫鬟雇工在主家哪有自己的屋子，甚至没有自己的床铺，在买活军到来以前，她们就睡在床边的脚踏、阁楼中的衣箱上，还有些夏天就睡在堂屋外夹廊地上，冬天藏身墙洞，每日起来叠铺盖，身无长物，连一点自己的地盘都没有。双喜没说，但金逢春知道她热切地期盼那屋子快些盖好，她宁可到时候每日来金家上工——或者既然踏出了这一步，为何不更进一步，到买活军正要开办的纺织厂里去做工呢？

　　到了明年的这个时候，雇工成本势必会大幅上升，金家要么就是完全放弃自己的生活习惯，削减雇工人数，要么就是提工钱，而且工钱还要提得比二十五文更高——二十五文人家可以去纺织厂做，那还有提升的希望，在金家一辈子都是服侍人，用金逢春这些日子从书里和那些买活军口中学到的新词来形容的话……要买断机会成本，势必要给出溢价。没有三十文，很难留住人。

　　虽然买活军来了以后，生活上多出了许多便利，但要维持一定的体面，依旧是需要雇工的。每日里官房要倒、炉子要升、饭要做、柴要劈、衣服要洗、水要挑，还有老祖母要照顾。徐地主家人口多，粗活都是分着做的，几个儿子早起了挑水生炉子劈柴，女儿媳妇倒官房洗衣洗碗，徐太太买菜做饭——他们平时吃得也粗糙，这些事不耽误他们上工。但金家能行么？金太太一辈子没有亲自下过厨，金逢春也没倒过自己的官房，她那几个哥哥不提也罢。他们能把自己的铺盖叠好，金逢春能给几个哥哥做些小衣服就算是勤快了。

　　再说，还有个老祖母在，一辈子都习惯了殷实人家的做派，到老了还要忙自己的内务？

　　雇工是一定要有的，工钱再涨也要有，想要通过其余手段不涨工钱留人，在以前倒是有许多办法，现在则完全阙如。

　　雇工有了，城里新开的炸鸡店，不去光顾一二像话吗？徐地主自己捧着炸鸡架站在门口吃，金县尉便要买回家去偷偷吃，他们若是到店也只会买炸鸡腿……这都是放不下的架子，而且城里花钱的地方如今越来越多了，那样好的衣服，颜色鲜亮耐磨，不买吗？水泥屋不造吗？甚至是那稀奇至极的自行车，若是别家都有了，金家就不想要吗？

　　花钱的地方越多，赚钱的门路却少，金县尉现在一日是五十文，第一批学生高级班通过之后，县内会统一招考吏目，若是金县尉没有排到高名次，失去了如今的职位呢？若是排名虽然靠前，但政审分数却低呢？金家现在是活死人，没有回乡的选项，一旦金县尉失业，生活方式便必须有极大改变，体面压根荡然无存，便是写信问家里要钱，也不可能维持太久。金逢春正是对家里可能面临的几种局面已有了全盘考量，她知道眼下是金家改变命运的最后一个机会：要么立下大功，取得吴兴，把全家人的政审分数都提上去，随后回族中主持分家，用自家的田产换来本钱，开展贸易，全家进入晋升的快车道，想吃什么、想穿什么、想玩什么，尽可自取。要么便是就此沦落为彻底的平民阶层，连现在的生活都无法保住。

　　这和什么天下大义，什么读书人的抱负都没有一丝关系，纯粹便是选择题，炸鸡腿喜欢吃么，新衣喜欢穿么？任何人都知晓该如何选择，即便金县尉依然打从心底抗拒金逢春的规划——对他这样的中年人来说，引买活军攻打老家、主持分家、变卖祖产，这都是突破了底线的举动。但在金逢春不厌其烦的反复分析之下，全家人总算达成共识，认可了金逢春的洞见：此为乱世，本就没有长久安稳之局，此时应当抛弃一切成见，更不能逃避，唯有迎难而上，抱定了付出一切的决心，才能在乱世中获取一丝安身立命之本，倘若还是随波逐流，那当真说不准什么时候就要‘发往彬山苦役！’了。

　　或许是‘发往彬山’这四个字激发了金县尉的恐惧，使他意识到这么一点——买活军迟早是要取了吴兴的，那么取了吴兴之后，若不分家，便随时可能会因族人的违法事‘发往彬山’，这是很实在的威胁，而金县尉虽然留恋现在这种不出头的安稳日子，但也的确不想去彬山做矿奴。

　　一晚密斟，总算定下方略，金逢春虽然口干舌燥，但入睡前却也松了一口气，说实话，若不是她和哥哥们都在临城县长大，对老家吴兴并不熟悉，她又是女娘，离开买活军的地盘根本没人把她的话当回事，金逢春早就‘妙计献吴兴’了，何至于这么费力地说服父亲？！

　　今晚的谈话也不知丫鬟们是否有偷听，但金逢春倒不担心这个，第二日一早她就没起来晨练，吃了早饭，她和双喜一起做寒假作业（放假以前他们从黑板上抄回家的题目），一起在沙盘上划来划去，金逢春又转而思忖：双喜的脑子也满灵活的，可能双红还会留下来，但双喜明年留下来的可能不大了，要不要干脆为她出谋划策，帮她一把，将来她们是一定要共事的喽，金逢春想参军，倘若双喜也参军，或是做了吏目，而不是做那些民岗，那么彼此互相照拂不是很好吗？双喜孤身一个人在临城县，金家就是她的半个家……

　　乱七八糟地想了许多东西，吃过午饭，金太太让她出去置办点年货，顺便去买活军的几个铺子看看海鲜运来了没有——这里距海虽然只有一百多里，按说咸鱼、干海鲜都该有的，但因为禁海的缘故，几十年吃不到鲜货，直到买活军入城之后，渔民渐渐地都回来了，聚拢在云县那里，听说人口也日益增多，时不时就有上好的送饭鱼混在盐堆里送来。价格也廉宜，临县人都很爱吃。

　　因为刚放假的缘故，阖家人都很忙碌，金太太也没闲着，她前些日子是在衙门里做会计，现在也很在行地拨着算盘，在算一年的家账。金县尉和几个哥哥在整理家里的藏书、作业本，顺便擦洗桌面，几个下人自然是大擦大洗，不过金逢春现在出门也无须随从了，城里治安很好，以往那单独走在路上怕被掠走的时日已被淡忘，她应了一声，回屋换了棉袄棉裤——现在临城县流行的便是这么穿，因为买活军的女娘们普遍如此，她们穿实裆的棉裤，很挺括，看着也十分体面。不像是有些地方，为方便小解，如今裙下还穿的是开裆裤，小解时只要解开亵裤上的活扣便可，这般形制的服饰，才必须在裤外穿裙遮掩。这是因为棉裤十分贵重，不能可着腰围做，不免宽松笨重，难系带子的缘故，穿上后就打了死结，免得如厕松了系不紧，反而脱落不雅。

　　买活军的棉裤就不同了，他们有一种叫松紧带的东西，真不知是怎么做的，命名得也好，穿上后松紧如意，不论胖瘦都极合体，穿脱也方便。只是一根松紧带便比十斤棉花还贵——今年冬有船从松江来云县，运了许多棉花棉布，所以棉衣价格回落了不少，金家人各自都做了两身棉布新衣，但松紧带却是有些舍不得都给添置，金逢春攒了好久的工钱，又因为工作出色得了赏钱，自己买了两根，是以她现在去哪里都很积极地穿着这新式的棉衣裤。

　　从家里出去没多久，迎面撞见于小月，她手里拎着一包爆米花，见到金逢春便打开了请她吃，原来是今早没见她出门晨跑，以为她病了，前来慰问的，这爆米花本也就是打算和她一起吃的伴手。

　　两个女娘现在是极好的朋友，见了面拉着手有说不完的话，你一粒我一粒地吃着爆米花，金逢春把昨晚的家庭会议粗略说了一些，见于小月眼下也有青黑，不由笑道，“你别也是见了许县的人来，又赶着回去催逼你们家老汉。”

　　于小月叹道，“谁说不是呢？对了，那日我下值出来，见到六姐一行人在炸鸡店里盘桓，炸鸡店那个女掌柜连翘坐在其中，地位仿佛不低。你说……许县的人来这里，是不是就要商量炸鸡店的事？”

　　她们聚在一起，常常谈些买活军的局势，这是她们许多女□□不怎么感兴趣，家里的兄弟也不愿意和她们谈论的话题，因此两个女娘越走越近，彼此间虽有一定的竞争，但却也知道唯有彼此才是最紧密的同盟——

　　她们自然是再也不愿回到过去的生活中去的，更急于在如今的买活军中获取一定的地位，因为两个女娘心里还有些难言的顾虑，她们生怕谢六姐对女子的信用完全是出于现在人手不足的缘故，一旦地盘多了，人手足了，女子便又要回到家庭中去，回到从前那事事都只能听凭摆布的地位中去，因此便很急切地想要抓住现在的机会，爬到高处，减少自己被迫回归闺阁的危险。既然两个人志向相近，便彼此互相督促打气、出谋划策，肝胆相照，倒是有几分异姓姐妹、知交好友的意思了。