买活 第233章

　　“怎么样，到街坊间，抛头露面、高声喊话、风吹雪打，亲手称煤、发煤——姑娘们，今日请你们到此，就问一句，你们有没有这个胆量！”

第464章 新兼职（下）

　　“这才多会呢, 这风就割脸了！不涂面油真是不行，感觉在脸上一刮就是一道小口子，淌血一样疼。”

　　“可不是？那口罩都恨不得戴到眼睛底下了, 哎，我说他婶子, 啥时候货郎再来卖面脂, 您喊我一声的, 啥都不买，面脂不能不买, 买活军那的东西就是好, 煤油也罢了，那矿脂当真是神效，说是比獾子油还好使, 什么冻伤裂伤, 抹上几天准消——煤油灯用不起，这矿脂倒是能买得起一点儿, 当冻疮膏用。”

　　“可不是，这煤油灯日日夜夜的烧，烧没了也就没了, 矿脂虽贵，省着用能用好几年呢——这也是买活军怜老惜弱的, 您是不知道, 上回我听那货郎说呀, 矿脂在买活军使馆超市里, 调和了什么香露、薄荷、冰片，用蚌壳装了，叫珍珠霜, 一蚌壳要卖三五两银子，其实和卖给咱们这东西都是一样的原料，给咱们可不就便宜多了？这要不是想着咱们老百姓，还不都做成珍珠霜去？”

　　“倒是，买活军做买卖倒的确周全，就是……”

　　两个老婶子不往下说了，而是借着白日里窗边的光线，仔细地数起了毛衣的针数来，自从买活军发明了毛衣这东西，北方各地的妇女，手里就永远少不了毛线活，自家的织完了，还可以去领外头的活回来做，多少都能贴补点家用。

　　这冬日里天也短，北方人贫苦，平日也没有去菜市的习惯，起来洗漱了，对付着吃了早饭，有相熟的那就拿着自己的板凳、笸箩，怀里揣着馍馍，不请自来了，今日在你家，明日去我家，除了彼此说话解闷之外，为的其实就是节省柴薪，家里人都外出时，自家屋子里不燃火盆，两人聚在一起踩一个火盆能暖和些，等到傍晚，家里人快回来了，这才彼此各自回去烧起炕来。

　　在这样的节省之下，一户人家一天取暖的煤块，可以控制在五斤，如此，三个月下来，最少最少也要一千五百斤的煤才能对付下来，这是个不小的数目，其实也就是说，要是在北方，一年攒不下买煤的钱，那熬的过一个冬天，熬不过第二个冬天，总有一年会冻死。这也就是为何说北方人坚韧能吃苦了，因为在北方，不能吃苦，三天打鱼两天晒网的，那都早冻死了，活下来的那都是精打细算，有门路会过生活的人家。

　　像是这两个婶子，白日里还能盘腿在炕上，那都是胡同里家境非常不错的了，证明白天炕里也不熄火，虽说这温度还不至于要脱棉裤，但白日不熄火，一天少说也要耗煤十斤，以今年的煤价而言，这实在是殷实人家了——如此奢靡，且还有一点原因，那就是他们家有孩子。两个婶子手里织的都是给小孩儿穿的毛衣，小孩儿还小，一件毛衣没一两个月就要拆开补线重织，所以针线活是停不下来的。

　　“下雪不冷化雪冷，这两天冷过去了，还能再暖和几日，再要下雪，那就是几天几夜的大雪了。”

　　说话的秦婶子，这几年家境要略差些，多是她登门来毛婶子家里，虽说午饭自带馍馍，无非是吃几口毛婶子家的咸菜，但她是好强的人，凡是小宝的活儿，都抢着帮做，并不提要什么谢礼。这会儿数着针又叨咕起来了，“唉，也不知道南城如今怎么样了，有句话正对景了——大雪纷纷落，我住柴火垛，看你们穷人怎么过！咱们也就是比住柴火垛略好些，还改不了操心别人这毛病。”

　　“您这话可就过了，也就是这两年略难些，等过上几年把账还了，照旧的过好日子去。”

　　“这账可哪有这么好还啊，便是还上了又如何？家里嚼口大，照旧紧巴，就说这柴火吧，今年是狗子一个，我还能老着脸皮带到老姐姐家里来练字，过两年，狗子添弟弟妹妹了，还如何能带出来？家里就只能没日没夜烧炕，昨儿我听狗子爹在那算呢，按这几年的煤价，一年怕不得往里烧进去十两银子？”

　　“十两那多了，五两是差不离。”毛家媳妇也从厨房进来了，手里拿着一个笸箩，里头放着翠绿皮红心的心里美萝卜，切成一段一段的，“婶子快吃几片，您这声音都嘶哑了，准是生火受了烟气，寒冬腊月，萝卜赛梨，不嫌弃就尝尝，我刚吃了一片，这萝卜不辣！”

　　再怎么样，萝卜和白菜各家还都是有的，北方家家都有地窖，这两样耐窖藏的蔬菜，每逢秋季立冬，家家都大量购买，时机恰当便立刻入库储藏，达官贵人吃洞子菜，一般的百姓家冬菜还是可以配着吃的，虽也较难得，穷人家里还是以粗盐腌的咸酸菜为主，但在毛婶子、秦婶子这两家还算不得什么，秦婶子便取了一片萝卜噙了，笑道，“偏了您了，萝卜就是土人参，这可是好东西呢。”

　　她一肚子的掌故，毛家婆媳都愿意听，媳妇儿也偏腿上炕，爱怜地把襁褓里的孩儿摆摆正，逗了逗她的小脸蛋，自己也取了一片萝卜，听着秦婶子絮絮叨叨地讲着什么《本草》、《药经》里萝卜的效用，正要吃时，忽然听到远处传来驼铃声，逐渐接近，媳妇儿又坐不住了，“莫不是俺大哥来了？您坐，我出去看看去。”

　　说着，忙又披衣戴帽子，从套间里出去——此时北方走远路，多有用骆驼的，尤其是商队更爱骆驼，俗语‘九国贩骆驼’，意思便是远生意多用骆驼做，这人能去九国贩骆驼，可见跑得多远，多能兜揽生意。毛家儿媳娘家大哥，就是常领着商队出门的二管事，因此一听驼铃响她就坐不住，总盼着是娘家来人了。

　　过了一会，驼铃声越近，毛家儿媳在院门边张望了半日，回来却迷惑地说道，“倒不是我大哥——一伙人运煤来了，那是煤市街的骆驼队。”

　　京城的煤块儿，多是由骆驼队从西山运送到城外的煤栈，再从煤栈运送到城内煤市街一带，因此煤市街的驼队也是有名的。城里人家买煤，多是自己推车去拉，一车能拉一千斤，一冬也就是一两车的事儿，驼队并不来这一带的胡同。毛婶子听了也是疑惑，但因为和煤有关也十分关心，“是来卖的？多钱一袋子，可问了没有？”

　　“瞧着凶相，没敢问呢，他们就在胡同口大街上停了。”

　　毛婶子便把萝卜三两口塞进嘴里嚼了，赶忙喝一口热茶漱漱口，去一去嘴里的萝卜味儿，“你小人儿面薄，我老婆子问去。”

　　说着，和秦婶子一起，张罗着穿罩衫，趿拉鞋子，戴帽子，一丝不苟地穿戴上了，两人互相搀扶着出了院子，便果然见到一行人站在大街上，往胡同里指点，身后是一支驼队，那些人身材都十分高大，有男有女，两个女娘拖着油亮的大辫子，站在人群中央，张罗着排布，又是拿大秤，又是拿喇叭，又是往下卸煤的，看得人一头雾水，此时沿街人家多少也都有出来看热闹的，还有人问道，“这不是木头吗？哟，那是你家里的，还有卫家的大姑娘！”

　　这都是一胡同的老街坊了，两个婶子一听，也不巴着门了，都往外走，深怕来晚了赶不上新鲜的。“木头，这是啥意思，整了煤来卖？多钱一袋子呢？”

　　“婶子们别急，这不是卖的，是舍的，您二位有名的富户轮不上，舍给老弱贫户，一家二十斤——”

　　这时候铁皮喇叭已经拿出来了，木头交给几个伴当，都拿着喇叭进胡同去喊，“买活军发善心，舍煤了，里坊穷困人家都能来拿，一户二十斤，不多不少是个心意——也不必多拿了，过几日还来的。”

　　二十斤煤，确实不多，也就是毛家一天多的量，不值当在雪里排队等着领煤的，但对穷人来说二十斤煤省一省可以用五天了，这样的好事上哪找去？不一会，胡同里院门几乎都开了，穷人忙着出来排队，殷实人家也多有兴味盎然出来看热闹的——没办法，猫冬、猫冬，冷天大家都猫着不出门，也着实无聊，大冷天不值当排队领煤，但要在雪地里站着看热闹那还是值得的。

　　“找谁领煤那？”

　　“木头，找你吗？”

　　大伙儿乱糟糟地问着，因为有街坊里熟悉的人物出面张罗，连里正也在一旁，因此倒也不担心是骗局，是设的套儿，嘴上都是喊得亲热，木头道，“不找我，找她们！”

　　他拿手一比，把两个女娃娃显出来了，众人都骚动起来，“啊？找她们？！”

　　说实话，木头媳妇也还罢了，站在大秤旁的卫妮儿，最近在胡同里名声可不好，便是今日，和一群男丁厮混在一处，传出去也是不好听的，要不是她们明显是为买活军办事，那脾气不好的街坊都能指着鼻子骂——为何呢？一条胡同的名声，得靠大家维护着，你一个人撒疯卖味儿不要紧，不能带累了街坊们的名声吧？这好歹是北城正经胡同，真要是个风骚的趁早上八大胡同去！

　　但今日，有了这些健壮高大的买活军护卫，还有能耐人木头和卫大郎——木匠在一般百姓心中的地位是特别崇高的——在一边，大家就暂且收敛了这股子邪火，只是有些不可置信地问，“啥意思？这么多男人都在呢，就瞅着她们分煤呗？”

　　“六姐就是这意思，反正也不要钱，这女人分的煤一样也能烧——您爱要就排队，不要那也是您自个儿的事——”

　　这老八板儿的先生还自不可置信问个不住，胡同里众人也惊叹着望向骆驼边两个罩衫女娘，指指点点议论个不住，一时竟无人上前，木头媳妇不耐烦了，叉腰道，“没人来，那咱们收歇了去鲫鱼胡同那儿去，那儿烧不起煤的人家多！”

　　“别介！来了来了，要的要的。”

　　话音未落，人群里有人喊起来了，一个小泼皮嬉皮笑脸地奔了出来，他穿着一身薄得都空了的棉袄，冻得缩头缩脑的，头面黢黑，一进来先跪下给骆驼磕了个头，“六姐菩萨慈悲呀！我们家那柴火都没下顿啦，我老娘还病着那，好姐姐可怜可怜我，多舍我些煤块儿吧。”

　　“你是后头斜靴胡同的小刘二，我认得你，你家着实艰难，你老娘也病了好几个月了，咳嗽一直没好。”

　　卫妮儿上前一步，双目炯炯地望着小泼皮，“你四处帮闲奔波养家，不容易，来，按个手印，我给你二十斤煤块儿，好歹暖和个两日。”

　　一席话说得小泼皮几乎落泪，又要给卫妮儿磕头，卫妮儿退开不受，只是高声问道，“我还有几个问题问你——我问你，女人抛头露面，出门做活，丢人不丢人？”

　　“不丢人！”

　　这小泼皮是多么机灵的人？闻言立刻高声回答，“自食其力怎么丢人？！”

　　“好！”卫妮儿双眼看向人群，嘴角噙着冷笑，“我再问你，女人出门是不是就一定做坏事去了？能不能堂堂正正做些好事？”

　　“能！”刘二斩钉截铁，“今儿卫姐姐做的便是扶弱济贫的大好事儿！”

　　“什么样的人才丢人？”

　　“见不得人好，满嘴里嚼粪泼脏水的才丢人！”

　　“不错！”卫妮儿大声说道，“刘二，我告诉你，见不得人好的，说酸话的丢人这不假，更丢人的是忘恩负义，用人朝前，不用朝后的。刘二，你说，买活军待我们京城百姓有没有恩义？”

　　“有！买活军卖便宜的盐，教人识字，来京城调查王恭厂的事情，还帮着印救援单子，救了好些人命——买活军还运南城活不下去的百姓南下呢！还给他们建火房子，现在又来舍煤，买活军待京城百姓有大恩！”

　　“这些事有没有买活军的女娘在做？”

　　“有，多少双眼睛瞧着呢！女娘也带头进去救灾了！”

　　“受了恩惠还反来说嘴，抹黑买活军女娘，给她们泼脏水的，是人吗？”

　　“不是人！都是些狼心狗肺，不人不贵，忘恩负义的混账王八东西！”

　　刘二往地上吐了口唾沫，卫妮儿冷笑着，快意地望着寒风中一张张呆滞的面孔，她心底的块垒完全被冲开了。

　　“说得好！多给你二斤煤算我送你的！”她指着地上的痰迹。“刘二，这口痰你是吐在了地上——

　　也是吐在了这帮忘八羔子的脸上！”

第465章 新兼职（余）

　　“要不要煤？”

　　“要！”

　　“那你快回去让你娘拿背篓出来！你弟弟在这儿排着——你们要煤球还是煤块儿？”

　　“要煤块儿——我们家是砖炉子！”

　　“成, 煤块儿二十斤！”

　　木头媳妇回头喊了一声，卫姑娘连忙在簿子上记账，叫小子按了手印, 又拿起了大秤，“我来吧，嫂子您歇会儿。你刚才都秤好几个了——二十斤高高的啊, 看好了。”

　　买活军自个儿的背篓从秤杆上被解了下来，倒入半大小子飞奔着拿出来的背篓里, 但木头媳妇并不让他们就这样拿走, 手没有松, 盯着小孩儿问，“该说什么？”

　　“六姐好！六姐妙！女娘也能出门去, 女娘做工一样好, 挣得钱财不亏心！”

　　难得街坊间有这样的热闹, 今日没有下雪, 大人们又无心管束，孩子们早就冲出来跟着看热闹了, 哪怕是不来领煤的，也早学会了这个童谣，拍着手唱道, “传播知识利天下，女娘做工不寒碜！碎嘴婆娘钉钉板，碎嘴汉子跌粪坑！”

　　这后两句也不知道是哪个狡童现安上去的，买活军这里教人唱的可只有前头几句，可越是这样的粗俗谩骂流传得越广，这会儿孩子们全都学会了，拍着手在胡同里互相追逐, 嘎嘎乐着，众人也是无可奈何。卫姑娘带着笑意摇了摇头，“你回去慢慢走，仔细些，别跌跤了！——你，后巷高家的，你要煤块要煤球？”

　　“要煤球！”

　　“煤球能得四十个，你这背篓装不下，快回去拿去，不过你先站住，我问你，女娘外出工作寒碜不寒碜？”

　　“不寒碜不寒碜。”

　　“说大声点！”卫姑娘对高四柱家这小子格外苛刻，眼睛看着人群里躲躲闪闪的高四柱媳妇，胡同里看热闹的一群人都往两边散开，四柱媳妇臊眉搭眼，回身骂骂咧咧地走了，有刻薄人高声笑道，“四柱家嫂子，是要骂还是要煤，您可摆出架势来啊？”

　　见那骂声骤低，躲躲闪闪耸肩夹背，冻得直不起身子的模样，众人都有些瞧不上，有人低声道，“真是个各色人！”

　　卫姑娘瞧着他家小子满脸通红，心里那口气也早出了，再无不平，而是高声说道，“你们家就是孩子太多，高家小子，回去和你妈说，学好拼音算数，买本老黄历，算好安全期，可别再生了，再生真穷死了！难道还年年来领救济煤不成？”

　　没出阁的大姑娘，议论起人家房里的事来了，搁以前，不说旁人议论不议论，卫姑娘自个儿都觉得这话说不出口，仿佛失去了未婚姑娘应有的一份矜持讲究，可今日，随着一次又一次的大声问话，一次又一次重复着‘女娘出门不寒碜’，她心中也感到，那股子禁锢着自己，长久以来甚至已经让她不知不觉习惯了的行为规范，似乎就在这一次次的叫嚷中逐渐消弭。

　　尽管天气寒冷，手头忙碌，一次次的弯腰提秤，可她心里却越来越火热，越来越自由，她似乎感到有一种底气，在心中从无到有，茁壮成长，从肺腑中喷薄而出，支撑着她直挺挺的脊背，令她完全不在意旁人的目光——这话有什么不能说的？我心里正正当当，那就再没有话是不能说的！

　　奇怪的是，这样出格的话，却反而并没有引来人们异样的眼神，曾经卫姑娘每日出去上课，这样再正常不过的事情，在邻里间都惹来了不佳风评，可此刻，人们交头接耳间，传来的却都是赞同的声音，望着卫姑娘和木头媳妇的眼神也充满了崇敬，没口子都是夸赞，“到底是老子英雄儿好汉，这两位都是这个！”

　　她今日是见到了一生中都没有见到的大拇指，卫家姑娘几乎要因为这骤然得到的肯定而有些飘飘然了，就连手里的大秤似乎都没那样沉重——其实，能拿得起大秤的女娘，也教人高看一眼，这大秤要秤出十斤二十斤的煤来，自身重量也不轻，没有一把子力气是很难拿起来的。

　　如此忙了一个上午，虽然热水没喝一口，也吃了一肚子的冷风，但心头当真火热，两个女娘累得不轻，情绪却是高昂，都感到说不出的解气，今日的行动，对于这些买式、亲买女娘来说，真是让她们扬眉吐气，竟甚至有了脱胎换骨的感觉，似乎自此以后，再不必顾忌旁人看法，大可以在这四九城中抬起头来做人了！

　　“要煤球还是要煤块儿？”

　　“要煤块儿——妮儿，你们这还缺人吗？你瞧我跟着进来帮手行吗？”

　　陆陆续续，不少女娘出门来取煤了，其中多有跟着卫姑娘学拼音的大姑娘、小妇人，她们前一阵子多少也感受到了社交上的压力，乘着天冷都在家里为猫冬避风头，可现在，随着满街巷里传唱着买活军编写的新民谣，她们也就像是春天里的花骨朵一样，舒展开来了，冒出头来了。不少人热切地想要跟着她们帮一把，“我会拼音，写得还挺好的——力气也大，我不要工钱，就跟着你们，给点煤就行！”

　　“这得问上头——我先把你名字记一记，若是能成，我来找你。”

　　这样的工作，真是不要钱都肯做的，卫姑娘满脸容光焕发，一会儿又似笑非笑对队伍里的婶子道，“秦婶，怎么您也来凑热闹了？巷子里就没有比您更会过生活的殷实人了！”

　　秦婶子面上一红，喏喏道，“我们家……我们家今年也难着呢！”

　　“那可难不过别家去，这刚给二少爷买了套小院子，能和别家比吗？”自有一干路人出来评理，“要这么说，卫家一家几口住着几间房，您一家几口住几间房？卫家人可没出来领煤，还搁这发煤呢！”

　　“就是，边儿去吧，您家真不少这几十斤煤使！这可是烧炕的人家！”

　　胡同就这么大，家家户户，对邻里的家底也都是门清：京城这里没有炕灶一屋的，烟熏火燎肮脏不堪，那都是村里土坯房才有的布局，第一等的人家，那是灶台砌在厨房，炕在屋里，还有火墙的人家，这是最舒服最清洁的，也说明家里有底蕴，因为修这种通屋的炕，花费比较高，如果不是建房时就有布置，还得请师傅来给墙开洞，若是要砌火墙，那就更折腾了。

　　再一个，烧炕的使费也大，一般来说，烧炕一天怎么也要五斤煤块儿那是最少的，五斤煤块儿那就是十斤蜂窝煤，而且还怎么暖热，想要暖得往十斤、十五斤去烧，若是有柴禾能省些，可京城柴禾贵，大家都是烧煤炕，这个花费是可以算出来的。

　　第二等的人家，那就是砌了砖炉子的，这砖炉子也烧煤块儿，一天五斤差不多是能暖和一屋子，凑合着过冬，就是睡觉时还得额外灌热水壶，而且大家也得凑一屋子睡，却又没有炕，挤在床上比较逼仄，因此还是不如炕好。

　　第三等的人家，那是烧铁炉子的，用的是蜂窝煤，一斤煤块可以出两斤蜂窝煤——蜂窝煤球一般一个也是一斤，是很好换算的，蜂窝煤比较省，但也烧得比较快，如果只是做饭，一天三四块煤足够了，若带取暖，一天七块煤差不多屋里能有个暖和气，但夜里必须要起来添煤球，否则早上起来，屋里滴水成冰，人能冻出毛病。

　　若是一天能有十块蜂窝煤烧的话——那这样的人家还更情愿砌个更暖和的砖炉子，使费差不多，但砖炉子砌在墙角，能暖一墙呢。铁炉子比起来真不是个。

　　因此，从要煤块儿还是要煤球，也就能看出各家的底蕴了，不论怎么说，没有烧炕的人家来领煤的，为了两三天的使费下这个脸，和穷人争，实在不值得，既然如此，便见不得秦婶子仗着面皮厚去厮混便宜，卫姑娘把她喝破，不少人都叫痛快，于是再没有人敢下来浑水摸鱼的——便不是卫家胡同的，这附近七八条胡同都来看热闹了，本胡同的街坊看着那，犯不着为了点便宜巴巴的回家取背篓，又过来排小半个时辰的队，还要大声回答买活军的问题，歌颂女娘出门工作——不是真艰难了，丢不起这个人！

　　过了一个多时辰，煤发完了，卫姑娘往巷子里看了又看，也没人来领了，驼队背上的背篓也快空了，不够再发一趟的，众人商议了一番，便就地解散，木头和媳妇拿着账回去使馆交账，卫家兄妹恰好就回家休息。等到明日再去附近的坊里发放，此时街头巷尾，已经随处可以听到这买活军特色的民谣了——一听韵脚和这直白言语，就是买活军的歌谣，此时敏朝的童谣还都是些‘鹦哥乐，檐前挂，为甚过潼关，终日不说话’，按照时人的看法，这已经算是够浅白的了，直到买活军横空出世，这才知道什么叫大白话呢，倒是把原本的童谣都比得雅驯起来了。

　　所以说，虽然大家说的都是汉语，写的也都是汉字（买活军所用简体字全都是在古籍中有出处的简书），但语言习惯已有很大的不同，一张嘴，买味冲不冲真是立刻就辨别出来的。卫姑娘原本说话时也注意着，不敢露出太多买味来，今日之后却再无顾忌，回屋之后，不顾喉咙嘶哑，指手画脚，和卫太太学着今日各人的情状，满屋子都是她的笑声，“您是不知道，四柱嫂子被我那一喊，皮都没给臊得熟透了，以后瞧她还敢说我们坏话不？”

　　卫太太也感到这样的回击非常的解气，不过当着卫夫子的面不好多说什么，只是一边笑一边拿笤帚给卫姑娘身上扫煤灰，“这造得，这罩衫也就是穿这几日了，等发完煤真不能要了。”

　　“没事儿，买活军说会给我们发一身新衣。”卫姑娘满脸容光焕发，“我自个儿扫就行了，您给大哥扫去，他今日搬上搬下也是一身灰！”

　　卫夫子在里屋咳嗽了一声，“今日高声大气，喊的都是什么呀？天子脚下，还是得注意点，别教人胡乱说嘴，编排你们个投敌之罪去！”