买活 第566章

　　“果然是他们！和他们拼了！”

　　“宁可玉石俱焚，也不能让他们这样欺压！”

　　根本无需动员，也阻止不了，柳家这数十男丁，早已是怒发冲冠，操起家伙便往王家所在的住宅区蜂拥了过去，“不是你死，就是我亡！这一次，要他们尝到厉害！割了王八老贼的头，为族长报仇！”

第1189章 三家村的新村长

　　“所以, 不但族长家烧没了，倘若没有张家人，以及其余村民来组织救火, 只怕火势蔓延开来，整个村子都会陷入一片火海之中？”

　　万大人放缓了声调, 似乎是心平气和地问着, 仿佛只是在梳理眼下的局势，他的眼神在眼前众村人面前，一一扫过, 大家——尤其是柳家诸人, 也纷纷心虚地低下头去，不敢和他对视——在昨晚的乱象火并中，几家大概都是触犯了不少规矩，不过, 万大人提出的这一点，是很多人都没有想到的，他们也意识到了后果的严重性：死几个人，其实不算什么，但如果整个村子都烧了, 在黄金地也不算是多温和的气候中，后续可就棘手了, 这一年冬天, 或许会带来更多的减员。

　　和这样影响整个村子的大危机比起来, 昨晚的火并都不算什么了。当然, 如果要细究起来, 后果也依然是严重的, 因为昨晚王家也死了不少人, 在村中械斗上，本来他们或许可以和柳家战个平手的，但偏偏昨晚火起是夜里的事，王家人并未防备，各自熟睡，而柳家又有后来加入混战的张家助拳，如此变生突然，王家也就落入绝对的下风。

　　王家族长被绑缚起来，在盘问拷打中晕厥过去，而他的嫡系宗房损失也很惨重，在混战中死了四五个，都是嫡系有威望的族老，可以接过族长权柄的，很难说张家、柳家是否有意要除去王家的骨干，否则，这拳头怎么就和长了眼似的呢？

　　除此之外，柳、张两家，也有人在械斗中受了重伤，没能抢救过来的。总之，也算是柳十一和张十五手脚快，催马把两日的路程缩减到了一日，又很快请动了在立志城也有很高威望的万大人，及时回来控制住了局势——他们到三家村的时候，这几家人甚至已经都在村里开始挖壕沟了，有把械斗打成村庄内战的趋势。再来几天，恐怕死伤人数得冲着五十人去了。

　　眼下这般，死了二三十人的情况，还不算是最棘手的，万大人脸上也看不出什么情绪，先把柳家人敲打了一番，叫他们收敛了那种苦主特有的，无法无天的悲愤，眼神无悲无喜地掠过了众人，在柳十一之父身上停了一下，很快又移开了，公事公办地问道，“一切都因为几个族长去世而起，现在，柳家两位老人家的遗骨——都烧没了？”

　　他很快从大家的表情中得到了答案，又把询问的眼神看向了张家，张大郎慌忙前进了几步，跪倒在地，小心地看了看万大人身后的更士几眼，“大人容禀，家父固然是安然下葬，可前数日清早，听说柳家惨事之后，我们去坟地查看，却发觉坟头被掘开，棺木不知去向，恐怕……恐怕是贼人心虚，畏惧验尸，所以漏夜把棺木窃走了。”

　　“那树皮棺材，太过简薄，两人便可担负着离开，一时间居然找不到什么踪迹，也是因此，我们族人方才大怒，也和柳家一起，去找王家想要讨个说法——”

　　这算是为张家加入械斗而辩解了，却令王家族人异常愤怒，大声辩驳喊冤起来，“如何能说这就是我们家做的，只是因为我们家还没有死人么！未必就是还没有死到我们家这里——这不是，我们族长也死了么！现在三家都死了人，凭什么说凶手就是我们家！”

　　这话听起来，又荒谬又说不出的合理，甚至还不合时宜地令人发笑，张家还有人反唇相讥，道，“这要不是我们动手，你们家族长可未必会死！”

　　此言一出，简直更是逗人发笑了，万大人身后已传来了隐隐的咳嗽声，他犹如未闻，依旧淡定地道，“如此，我明白了，大家都稍安勿躁——这有句话倒是说对了，族长之死，或许不是有什么阴谋诡计，而是应了劫数，真凶也未必就在村民之中，背后或有玄奇力量在巫蛊诅咒，这事儿要慢慢调查，不可操之过急。”

　　“什么？劫数？”

　　“诅咒？”

　　本来剑拔弩张，彼此对峙，一言不合还要开干的气氛，瞬间就冷却下来了，人们脸上立刻便冒出了半信半疑的忧虑，恐惧中又参杂了一点兴奋——大概是因为他们不是族长，倒不愁被诅咒的关系，只是对于村落的未来，难免也有忧虑。“这话是从何说起，我们三家村立足荒野，和旁人也无愁无怨，只有被欺负的份——”

　　“难道是本地的土蕃，心有不甘，暗中作祟？那群贼秧子——”

　　“正是！说到此事，那些马匪——万大人可要为我们做主！”

　　三家村这里，难得来一个如铁城的大官，大家都很激动，七嘴八舌说什么的都有，万大人一言不发，等大家慢慢冷静下来，都收了口，这才举起手里的铁皮喇叭，道，“好了，不要胡乱编排本地的土蕃，那都是渐服王化的华夏百姓，按照华夏百姓的认定标准，或许比你们还要更纯正些——你们连如何算是华夏百姓，这标准恐怕都没学过罢？他们就知道，而且奉行得很好！”

　　“啊？”

　　“这是什么意思？”

　　“这不是说笑吗！他们一辈子可曾去过华夏，怎么就比我们更纯正了？”

　　听到这话，大家一个是不服，一个也是疑惑，万大人也不解释，又道，“不论如何，我们彼此友好相处，互相帮助，这是不假的，他们闲来无事诅咒我们做什么呢？”

　　“唯有南方四大总督区的洋番，记恨我们到达黄金地之后，造福土著，教化生番，阻止他们鱼肉当地百姓，又阻断了他们剥削壕镜、南洋，他们对我们非常记恨，听闻，其在黄金地南面，一个被他们所灭的古国，流传下来的祭祀之地，举行了一场当地生番土著的多年来奉行的血祭，为的就是要诅咒我们买地乃至华夏的国运。”

　　说到这件事，万大人乃至身后的更士们，表情也严肃了起来，让人意识到此事的真实性和严肃性，而什么灭亡故国，祭祀之地、血祭等等的词汇，也令人心惊肉跳的，结合了这些年来流行的玄秘小说，立刻便让很多年轻时也曾私下沉迷于话本的宗家子孙，惊呼了起来，“六姐相隔万里，他们的魔力无法触及，因而这股力量，就来到华夏在黄金地的这些首领头上了啊！”

　　“我们在如铁城驻扎的时候，也曾听人说，城主，城主……”

　　说到这里，大家的音量也低了下去，不过还是能听得分明：“城主……似乎是有疯病的，未必就不是这诅咒的力量影响……”

　　“那城主的身份，何等贵重，这还镇压不住，我们这些小族，人口也少，没能镇住命，也就让族长先后无疾而终了……大人是这个意思么？”

　　因为诅咒能害人命？这话听起来似乎透着那么的玄妙，但又让人深信不疑，打从心底想要相信，毕竟这是常年生活在香火祭祀、求神拜佛，以去泰山进香为毕生所望的京畿村落的百姓们。哪怕远迁万里，但也没有真正接受买地的扫盲教育，对这样的传言，一惊一乍，心底是非常当回事的。

　　被万大人这么一点拨，他们也觉得豁然开朗了，也看出了一些之前的疑点，“是啊！那人去得无声无息的，一点外伤没有，不是中了邪法，又是什么？”

　　“若说王家有这个魇镇的能耐，也不至于藏到今天才用出来……”

　　这么说的话，刚才还被其余两家怀疑针对，且还有被问罪可能的王家人，就要委屈愤怒上了，不过，他们的话还没出口，万大人便又慢条斯理地道，“话是这么说，但这也是一种可能而已，如果只是诅咒的话，料来，那几位往生之人的遗骨，也不会无火自焚，凭空从坟茔中消失罢？”

　　“或许，此事还真就是借了这诅咒的由头，有人在私下装神弄鬼、毁尸灭迹，也未可知……总之，此事还要慢慢查证，只是眼下，王家宗支已是零落，就算真是他们的谋划，想要查验也难了。”

　　的确，这王家人都死了，就算真是他们动手，也很难查找出罪证来，除非对王家其余人严刑拷打，否则，要查案的确是难。王家人叫屈的趋势也被止住了，张、柳两家对他们也重新怒目而视起来。

　　不过，三家人的情绪都没有之前那样激烈了，毕竟，真相似乎已经隐入了云雾之中，不像是之前那么清楚了，王家人不像是完全清白，可也不像是罪魁祸首，什么东西，一旦和玄秘扯上关系，便是模模糊糊的，叫人丧失了盘个水落石出的勇气，唯恐被玄秘沾身，自己也死得不明不白。

　　万大人分说至此，也不着急查案，而是先安顿道，“好了，查案不是一朝一夕的事，丧事也只能从简速办，眼看冬日将至，你们今年收成如何？能否好好过冬？村中事务，现在由谁来带头呢？三家村，三家村，毕竟是三家共有之村，走了的人，已经是走了，活下来的人难道还不过日子了？你们心中可有什么主意，便告本官听来。”

　　这话是老成的，也让大家凛然：的确，地里的活这都耽搁了，再闹下去，还过不过冬了？因此这百十人竟没有和万大人犟嘴的，大家都是各自沉思，过了一会，张家那边有人排众而出，大声道，“大人，我等有句心里话，不知许不许讲？”

　　“你只管说来！”

　　“那小人就直说了——黄金地立足艰辛，团结不易，三家各行其是，勾心斗角，这样下去不是办法！我等愿意推举找您报信的柳十一郎为主，张十五郎为副！安排村中大小事务，把地种好，学上起来，武艺操练着！安居乐业、保家保村，永远兴旺生存！村里不论什么姓氏，都听柳十一郎吩咐，再无二话！”

　　“哦？！”

　　万大人似乎也来了兴致，定睛打量了柳十一几眼，欣然道，“此话果真？”

　　“果真！”

　　那汉子回首一挥，果然三家中都有人出来，只是王家的最少最犹豫，还有一些依附三家的外姓亲眷，也有人出列，都是保举那柳十一的，七嘴八舌地道，“乱世要强主，柳十一郎有主意，精明能干，虽然年少，但我等愿意服从他！”

　　“柳十一果然能干？”

　　面对万大人的询问，村里其余人虽然不情愿，但也不得不承认，柳十一是要比自家的嫡系宗支表现得出众，不过，王家人是显然不情愿这个安排的，立刻就有人机灵地道，“柳十一做主，我们也愿意服气，但张十五郎为副这不行，我们王家的二十三郎也很出众！堪为副手！”

　　这下可好，张家推张十五郎，王家推二十三郎，彼此争执不下，可不期然却都默认了柳十一为主——这柳家人也不傻，有便宜不占大傻瓜，因此都装聋作哑，一声不吭的，一副只等万大人决断的样子。

　　万大人含笑听他们争执了一会儿，才打断道，“行了，不必争了，你们这个村子，也就是一个村长的编制而已。小小村落，还要三个村长，那岂不是成冗官了？”

　　“再者，你们也说了，三家之间，令出多门、勾心斗角，这是村子发展不起来的原因，又何必还要强推副手？听本官的，就让柳十一先当两年村长，村子里怎么样，你们自己商量着去办！提拔不提拔副手，你们也只管和柳十一去说！本官这里，反正只认他一个村长！如铁城见到他的手条，方才拨给钱粮！”

　　几句话，快刀斩乱麻，说得众人无话可回，只能点头称是。万大人这才满意，也不说去查看火灾现场，或者给死者上香，而是示意众人各自下去料理丧事，招呼柳十一道，“我去看看你们的田种得怎么样，你们都忙你们的，柳村长，你跟我来，我们好好聊聊！”

　　说着，便自己翻身上马，摇摇地去了，柳十一和人群中的父亲对视了一眼，又与柳家族人低语了一会，前往张家、王家那里，照应寒暄了几句，转身跳上马匹，也是深吸了一口气，为自己鼓了鼓劲，哪管心跳得厉害，也是咬牙强忍，面上丝毫不露，暗道了一声，“豁出去了！”——这才追着万大人的背影放马小跑了过去……

第1190章 万大人只要结果

　　虽说‘英雄出少年’, 但这也要看少年英雄处置的是什么等级的事件，到底又有多‘少年’了，甘罗十二为宰相, 这宰相必定是没有太大实权的。除非是六姐这样，有大因缘, 已经不算是普通人, 有点儿半仙味道的存在之外，人总是活在客观的规律里，十几岁的孩子, 身子骨都没有长好, 根据新学所说，大脑也还在发育，他们在成人面前有所不如，才是常态。

　　而十六岁的柳十一, 虽然读书、武艺、农务样样都来得，也已经脱离了浑浑噩噩，只知吃喝的蒙昧时光，开始思考自家、村落乃至整个黄金地的将来，甚至也有了在敌人来犯时, 阻止反击的能力，但毫无疑问, 在万大人面前他也难免露怯——他甚至有一种感觉, 那就是三家村发生这一系列事故的真相, 未必能瞒得过万大人, 只是他没有选择揭穿罢了。

　　以这样的心思, 和万大人单独相处, 这让他如何能不紧张呢？不过, 柳十一毕竟是有胆色的人，抱着‘十六年后又是一条好汉’、‘人死鸟朝天，不死万万年’，近乎于无赖的心态，很快也就把生死置之度外，至少可以自如地回答万大人的问题了，“是，从村子里到最远的耕地，在田埂上要走大概半个时辰，来回很耗时，而且耕种效率也比较低，这是如今村里一个比较主要的问题……”

　　“以我来说的话，我会考虑加征亩税，来解决多占田地的问题。”

　　万大人说要看种田，并非是虚言，他是真的很关心三家村的农务，在柳十一的带领下，两人很快来到了村外的阡陌之中：这里是一片片的玉米土豆田，往远处则是逐渐低头开始泛黄的麦穗，田地间可以看到宽窄不一的田埂组成的小路，同时还有一条条横平竖直的水渠。这也是三家村在黄金地上烙印下的，属于自己的痕迹了，万大人欣赏的看着这一幕，也舒心地叹了口气，甚至还给出了很高的评价，“留下了这些熟田，如铁城对你们村的援助，就没有白花。”

　　这话里的意思，在柳十一听起来又不是那么完全的正面——当然也是在夸三家村的百姓干活勤谨，但‘留下’这个词是什么意思？就算三家村的人都死光了，或者存身不住，只能去别处讨生活，如铁城也无动于衷，只要派人来接收这些田地，他们就认为还是赚的？这是不是万大人隐晦的威胁？

　　要不是三家村这一年多以来，暗潮汹涌、人心浮动，柳十一也算是经过锻炼，恐怕对于万大人的言外之意，他是一点也感觉不出来的，即便是眼下，他也只能咂摸出一点隐隐的意思，并因此暗自心惊。但还不知道该怎么回话，万大人便转移话题，问起了水渠的事情，“就是这些水渠，为什么不是贯穿田地，而是只修了一点便停下了，这是什么意思？”

　　“回大人的话，这是各家量力而为——这水渠的主干都是大家合力修的，从公地里过，每年的灌溉引水时间，也都是村子里商量好，按着来的。各家有各家的时段，错乱不得。不过，进入各家的私地之后，支渠就是个人出力修的了，有些人能力有限，或者圈的地太大了，本来也耕种不过来，便索性省力些，只修通了往小麦地的灌溉渠，不再往前修了，前头那些旱地，就种点土豆、玉米什么的，偶尔担水浇去，或者依靠天然降雨，这样一亩地一年下来有些许收成也行。”

　　“还有我看到有些就荒在那里的——”万大人皱了皱眉。

　　“那就是干脆都没有种了，只是圈出来抛荒的地。”柳十一回答道，“也有轮作的，因为土豆耗费肥力，所以种了一年以后，就休息个一年两年，这也是有的。”

　　“荒谬，没学过农务吗，土地肥力无非是元素归还的理论，种了土豆，就种点苜蓿、大豆来肥田，怎么都比荒在那里休息强吧。”

　　不出意外，万大人对这种乱圈地的行为很不满，并且也能把握问题的关键，“近村的好地，这样浪费，那水渠又修得很远，最远的耕地离村路途都要不短了吧？难道圈到远村地的百姓，心里没有怨言吗？”

　　要说没有，这是不可能的，这也是村中的一大矛盾。其实，农居生活，要说有什么深仇大恨这也很难，很多时候，水火不容的仇怨，就是这样一些小事积攒起来的。柳十一也意识到，这就是万大人在考校他了，因而他几乎是出于本能，迅速地就把心里的计划也给和盘托出了。

　　“重新分配耕地，精耕细作，那些力所不及的远田，种一些粗放的轮作粮食，以此肥田，村里的自留地种菜，倘若叔伯帮衬，大人提携，叫我真当了这个村长，以小人的意思，这样安排才合适一些——轮作肥田的事情，那是要好好上农务课，跟着田师傅学习，方才能掌握的技能，也是最宝贵不过，比真金还真的大学问那，是我们在黄金地安身立命的本钱。

　　小人是想，眼下，村民们还有些愚笨，民智未开，所以跟着田师傅，学得慢、耽误事，脑筋死，这都是有的，从今日起，村里肯定要开扫盲班，这扫盲班能开启民智，妙用无穷半点不假——就是这扫盲班的先生，还有教材，就得仰仗城中多照应了。”

　　重新分田、提高土地利用效率、扫盲、如铁城进驻眼线，这么四件事一表态，万大人的神色就更开朗了，打他审案以来，算是第一次彻底放下了那股子不怒而威的沉沉气势，露出了轻松的笑容，轻轻地喝了一声彩，“好！果然英雄出少年，柳十一郎，你见事很清楚，你有这份眼光，知道前路怎么走，对三家村，我就放下一半的心了。”

　　柳十一这才松来一口大气，只是还来不及喘息呢，万大人又仿佛不经意地问道，“今日我在人群中，见到一个精悍汉子，举手投足间似有扎实功夫，也像是跑过江湖武林的，面目和你颇为相似，那人是你的——”

　　一颗心顷刻间又提到了半空，柳十一小心地看了万大人一眼，垂首道，“回大人的话，那确实是我父亲。”

　　万大人呵地笑了一声，“果然。”

　　他似乎是不经意地道，“这就说得通了……”

　　父亲出门，真不是经商，而是去跑江湖的吗？柳十一心底，不免也因为万大人的话，而生出了少许迷惑，但又觉得这样的猜测很有道理——以父亲寡言的性格，实在难以想象在外是怎么做生意的，若说是跑江湖走绿林的，似乎更合适一些。要说起来的话，母亲似乎也是外乡人，幼时曾听祖母说起，母亲是父亲某次经商后带回来的妻室，托乡里的亲眷认了个干亲，这样办下来的身份文书……

　　平时，母亲身手利落，食量也大，如今看起来好像都是线索，影影绰绰地通向了三家村这么几起充满了蹊跷的死亡。柳十一对于真相实际上并不清楚，一想到这些事他就有点儿心悸，尤其是在万大人面前，就更是如此了，他浑身绷紧了，几乎是忐忑不安地等着万大人的发落。

　　但万大人竟并未继续发问，只是笑着这么感慨了一句，便不再谈及，甚至没有拿话点拨他，而是若无其事地问起了重新分田的事情，“重分田，这是势在必行的事，但这事儿阻力会很大，你凭什么认为自己一定会办成？”

　　柳十一反应也快，立刻收摄心神，他有一种自己似乎在逐渐摸索出和万大人相处之道的感觉，好像也正在模糊地感知到万大人的需求，不过，此刻这种感知还不明确，依旧是凭本能回答，想到哪里就说到哪里。“这些近村的好地，原本自然掌握在三家族长近支手中。原本要重新分田，阻力很大，不过，如今嫡支遭受重创，声势已失，我又被弟兄们推举为村长，此消彼长之下，如果城中也给予支持，相信提出重新分田，他们也不敢反对。”

　　支持柳十一的人，估计也多数都是远田的持有者，对重新分田肯定是高举双手欢迎的，万大人点了点头，“此言有理，不过，你也不要低估了农民对好田的眷恋和狂热。或许这样的损失，还不能让他们丧失底气——或许还要再来一棍子，才能打断这些人的脊梁骨，叫他们甘心低下头来听你的吩咐呢？”

　　他微微笑了笑，轻描淡写地道，“这里的事情，你可以和你父亲多商议商议，我看，他是很在行的，也能帮得上你的忙。十一郎，你毕竟还是年少，有你父亲来襄助你，明里暗里一起使劲，才能把三家村的诸般事体，牢牢握在手心啊。”

　　这几乎说不上是暗示了，柳十一心中狂跳，大惊之中，只敢微喜，说实话，他没想到万大人居然会是这样宽纵而充满暗示的态度——不得不说，这番话解开了他这几日来心头最大的负担，教他立刻得到了极度的放松，他抬起头望着万大人，简直就要把内心话完全倾诉出来——

　　但，他的冲动又立刻被万大人给止住了，万大人只是看了他一眼，便又露出了那一切尽在掌握之中的笑容，他摆了摆手，抢在柳十一前头开了口，“你什么也不要说，我也什么都不知道。”

　　可，这句话出来，不就等于是什么都说了，什么都知道了吗？柳十一有些呆愣，他心中那模糊的印象，也变得越来越明晰了似的，有一部分的他已经完全专注在了思绪里，几乎是同时和万大人的话语一起酝酿而生，区别只在于，柳十一的话说在心里——

　　“我知道的，只是你的承诺，你讲的这几点，我很满意，全都是我要的，现在，思路有了，一年内，让我陆续看到结果，办不办得到？”

　　“原来，大人们要的只是结果，至于过程中的那些龌蹉，他们压根就不在乎——或者他们自己也曾经历过——”

　　听闻了最后一个问题，柳十一下意识地回答道，“小人以性命担保！若有差池，提头来见！”

　　“哈哈哈……”

　　万大人一阵畅笑，他的表情越发满意了，“倒也不必，我要你的头干什么来？十一郎，你且放手好好做去——那些远田，也不要荒废了，多少都种些东西，待你这里做得好，后续还有新人过来，总不愁没人种。

　　这些新人，自然都归你管，什么时候，三家村人多了，成了三家镇，你这个村长，不也就顺理成章地成了镇长么？”

　　随口这么一许诺，令柳十一眼前似乎就看到了一条康庄大道，万大人哈哈一笑，也不再啰嗦，翻身上马，“时辰不早，这会儿你们村里也乱，我们就先动身回去了，你要的东西，先想好了，等一两个月，一切安定停当，屋舍也备好了，秋收后大家得闲，正好在落雪前来一趟如铁城，把东西和人领回去。”

　　三言两语，把时间安排妥当，居然连村子也不进，这就要回去了，柳十一这会儿似乎是打通了任督二脉，眨眼间立刻明白过来：或许万大人是不愿去给三家村族长上香！一个也是懒得，一个，也是不愿给了他们脸子，日后叫柳十一不好做事！

　　这是在为他着想，柳十一必须有所表示，他恭敬地道，“一切听大人吩咐——我们三家村初入买地，许多规矩都不知晓，也是着急上进，还请大人务必为我们留个干练博学的扫盲班教师，我们一定都听他的话，不叫那位先生的才能空掷！”

　　一席话，说得万大人点头含笑，两人并骑而行，柳十一控制着马匹，使马儿落后于万大人半步，表示恭敬，如此走了一阵，万大人忽然回头问道，“那棺木，是张大郎等人趁夜掘走的吧？”

　　柳十一心下微凛，暗道：“果然瞒不过万大人。”

　　他点了点头，“当是如此，在……在小人猜测中，他们当是又怕张老爷尸身被剖开受辱，又要把案子坐实在王家身上，削弱其势、缩减己过，故而行了此策。”

　　这真是柳十一的猜测，还是其父的算计呢？万大人的笑容又变得微妙了起来，他按了按柳十一的肩膀，忽而微微弯腰，低声对他道，“好孩子，以后你就习惯了，我不如你这般大时，还在海上讨生活，所见过的毒计，比你眼下这些，更绝户何止百倍。”

　　柳十一双眼微微瞪大，哪怕他已有所成长，一时间却仍不知道该如何回话，万大人也不在意，而是自言自语般道，“这里可不是买地，嘿，此处虽是陆地，可化外蛮荒之地，和那茫茫大海，差得也不太多那！哪管面上多么花团锦簇，可一旦离开了如铁城，这儿的日子，又怎会和买地一样呢？”