作者：白久欢
几个孩子这才大着胆子走到了跟前，“贵人有何吩咐？”
江清月笑着从马车上翻了一包麦芽糖出来，“请你们吃糖。”
孩子们一听，个个受宠若惊，但也没人真的敢伸手去接。
宋冬梅见状直接接过袋子，从里面抓了一把，一个个发了过去。
“这糖不是白给你们的，吃了糖，你们几个带我们去庄子上转转呀。”
虽然才来了一天不到，但是江清月几人都看得出来，这庄子上的佃农们都十分惧怕张管事。
本以为烧了欠条，大家就能好一些。
但是从早上的情形来看，事情并没有那么简单。
而且除了干活种地，大家都守口如瓶，旁的事情一概不提。
见大人都如此谨慎，江清月几人便只好从孩子身上下手。
看看能不能了解其中的隐情。
孩子们一听贵人要他们带去庄子上转转，而且还有糖吃，当下便高兴地咧唇笑了起来。
小心翼翼地接过糖之后，只是捧着放在鼻子下嗅了嗅，随即仔细地装进口袋里。
宋冬梅见大家都把糖收了起来，不由得好奇，“你们怎么不吃？”
孩子们局促地笑了笑，“现在不饿，一会再吃。”
宋冬梅见他们如此，便知道这是舍不得吃，也不打算拆穿。
只是冲着几人喊道，“上车吧，先带我们去你们住的地方看看。”
几个孩子朝着马车里望了望，又看了看自己的身上，犹豫了一瞬随即撒开脚丫子便往前面跑去。
“我们不用坐车，我们跑得快，在前面给你们带路。”
宋冬梅朝着前面看了一眼，无奈地摇头苦笑了下。
江清月撩开帘子，让马车的视线更好一些，随即开口，“没事，我们慢一点，跟上他们。”
待马车一走，张管事便咬牙切齿地从一旁的树后走了出来。
“她们这是要干什么？！”
一旁的仆人见张管事恼怒不已，当即便连忙劝慰道：“依老奴之见，这县主不过是想在佃户面前表现一把，可是实在受不住那粪肥的味道，所以才找个理由跑开了，那山脚下什么东西也没有，就算她们去看了也找不到什么。”
张管事听后这才稍稍冷静下来，“也是，只是一群孩子而已，我就不信她能问出什么来。”
想起方才江清月等人给孩子们发糖时单纯的模样，张管事不由得冷笑一声。
“毕竟还是年轻，心性和孩子一般无二，先让她这新官上任的三把火烧上一烧。”
“等吃了苦头就知道想打理好庄子没那么简单，到时候还不是乖乖来求我，且看她能撑到什么时候。”
第341章 巡视庄子
张管事目送完江清月离开，又扭头看了看守在庄子里的那些士兵。
随即朝着身边的家仆勾了勾手指，“你过来——”
“我和你说，趁着那女人不在，你悄悄去地里一趟，敲打下那帮刁民，若是他们敢乱说话的话——”
家仆会意，连忙点头应下，随即快步往田里走去。
交代完，张管事便冷哼一声，捂着鼻子快速离开了正在施肥的田地。
另一边，江清月按照孩子们带的路，一路往山脚方向往前走。
走了一会，这才远远看见一片茅草屋。
与其说是茅草屋，不如说更像是临时搭建出来的草棚子，摇摇欲坠的模样实在有些惨不忍睹。
以至于她之前看到了，也没往佃户们的住处上想。
宋冬梅难以置信，“这房子连我们山里住的房子都不如，这里不是皇庄吗？”
江菀也被吓了一跳，“我也从未见过这么黑心的庄子，肯定是趁着战乱没人管，才将佃农赶到这里临时搭建的房子。”
果不其然，等三人下了马车一问那些孩子。
才知道他们果然是战乱后才被迫搬到这里来的。
如果不搬，就要被赶出来跟着那些流民一块去逃荒。
大家觉得与其在外面风吹日晒，还不如留在这里，起码有个遮风挡雨的地方。
只要他们欠庄子的租没还清，只要还能继续留在庄子上干活，那就不会饿死。
在这些孩子当中，有个叫黑娃的，看起来只有六七岁大的样子。
但是脑子很灵活，讲话也很有条理，小小年纪就显得很是老成。
一路上和江清月等人叽里呱啦说了很多，还主动邀请江清月去他们家看看。
“我们家就住在那路口的第一家。”
三人都想了解更多庄子上的情况，便答应着跟了过去。
黑娃家只有两间茅草屋，屋前用树枝和秸秆搭了个草棚，凌乱地摆了些做饭用的锅和柴。
江清月默默看了一眼，并未在其中发现什么粮食，倒是有一些杂七杂八的野菜。
于是便问向黑娃，“你们早上就吃的这些？”
黑娃愣了一瞬，随即咧唇笑道：“我们都不吃早饭，一般一天就吃一顿，下地干活的话才吃两顿，这些野菜中午才能吃。”
“家里一点余粮也没有了吗？”
“没有，前两年庄子粮食欠收，宫内还加了租，地里收上来的粮食全数交了租子，眼下各家各户都没有余粮，还倒欠张管事很多粮食呢。”
“不过好在县主昨天烧了借条，眼下又开了春，我们孩子还能上山挖点野菜回来，以后就不用挨饿了。”
江清月哑口无言，不知道该继续问些什么。
就在这时，突然一个人影从屋里鬼鬼祟祟地探出头来。
三人没有防备，皆被吓了一跳。
等定睛一看，这才发现屋里还有个女孩，看起来有十四五岁，在如今的社会也算是个大姑娘了。
黑娃见到她，当即高兴地跑了过去。
随即把口袋里的糖递了过去，“姐，这些是咱们庄子的新主人。”
说完，黑娃又扭头和江清月几人笑道：“这是我姐小桃。”
江清月点了点头，又用目光打量了一瞬。
发现这姑娘出脱得清丽，人也长得白白净净的，只是眼神有些胆怯空洞，看来平时并不怎么出门。
宋冬梅见她可怜，便把剩下的糖递给了她，“小桃，你怎么一个人在家不出去？”
小桃听后直接吓得躲进了房内，再也不敢出来。
黑娃不好意思地挠了挠头，“贵人别见怪，我姐平时就这样，我爹娘不让她出去，平时就在家里帮着干干活做做家务。”
宋冬梅朝着屋里看了一眼，随即无奈地手里的糖袋子留在了门口。
“我们去别的地方看看吧！”
从那片茅草屋出来后，三人都有些情绪低落。
反倒是黑娃那些孩子，好像并不觉得有什么，又高高兴兴地领着三人往后山方向走。
“夫人，这后山坡上可是个宝地，里面有很多果树，还有很多野物呢！”
三人顺着孩子们手指的方向去看，果然发现后山的山头上种满了各式各样的果树。
虽然经历过干旱，但是都勉强存活了下来。
如今开了春，又都开始重新抽条发芽。
那些桃李梨杏也已经陆续绽放开花。
看着这些自然美景，三人的心情稍稍轻松明媚了一些。
“你们平时大人会上山打猎吗？”
几个孩子一点，吓得脸色都变了，“没有，绝对没有。”
“这山上的野物都是专供给之前那些贵人们前来打猎的，我们没人敢动。”
见孩子们脸色大变，江清月等人也当即明白过来。
肯定是之前发生过什么不好的事情，所以大家才那么害怕。
三人暂且不提打猎的事，只是绕着山下看了看。
发现这山上不光有不少果树，山脚下还有专门供人烧炭的炭坑。
再往前走，便是庄子上专门用来养牛羊和鸡鸭的地方，有专门的大孩子在放。
可见这庄子里的确如同裴越调查出来的那样，进项颇多。
逛完这些，江清月三人也有些累了。
加上时间近晌午，便想着回去看看地里忙得如何了。
待三人回到地里，大家依旧正在热火朝天地埋头苦干，挖坑的挖坑，施肥的施肥。
初春的晌午日头已经开始有些热，不少人都脱去外面的棉袄，累得满头大汗。
正当江清月想喊大家停下来歇一歇时，忽然前方挖坑的地方有人一跟头栽了下去。
便连忙喊了裴越上前查看，等把人抬过来一看，人已经晕了过去。
江清月想起方才黑娃说的话，知道这人八成就是饿晕的。
当即便喊人拿了水冲了碗红糖水给他灌下。
红糖水灌下没多久，那人便渐渐醒了过来，挣扎着要给几人跪下道谢。
江清月抬眼朝着其他佃户看了看，“行了，大家忙了一上午，先停下来歇息会，等吃过午饭再干。”