作者：白久欢
严家便是其中最大的盐商，光是盐场便有好几处。
依靠着世代供盐已经富饶了百年之久。
江清月还是有些不明白，“这盐场事关国计民生，一直都是朝廷垄断，就算是严家世袭着盐场，但到头来不是还归朝廷管辖吗？”
宋砚点了点头，“没错，这严家的盐官位置的确是皇上亲封的，明面上虽然臣服于朝廷，但是严家世代在杭城扎根，根基深厚且牵扯极深，实力不容小觑。”
“再说朝廷的根基在北方，很多南方的势力只能拉拢，不能硬来。”
江清月恍然，“怪不得，我说他们严家怎么敢这么大张旗鼓、大肆奢靡。”
说到底，还是有实力，有可以和朝廷抗衡的资格。
古代历来帝王忌惮世家大族的例子也并不少见。
虽然明白了皇帝的苦衷，但是江清月还是忍不住从心底为皇后娘娘鸣不平。
于是第二天便带着孩子们一起过去看望皇后娘娘，请安的同时再顺便陪她闲聊解解闷。
毕竟其他的，她也做不了了。
徐婉凝昨天晚上应该也从宋夏江那边得知了宴会的情况。
两人十分默契地一起带着孩子过去了。
彼时皇后娘娘刚刚用过早膳，见是两人来了，忙开心地招手让两人过来坐。
随即又吩咐让人拿了些孩子爱吃的点心过来。
三个孩子本就是吃过早膳来的，但还是很给面子地吃了一会，这才跑到院子里去玩。
江清月把目光从孩子身上收回，这才细细地抬眼打量了一眼皇后。
皇后娘娘见状噗嗤笑了出来，“行了，你们俩也不要在这里和我打哑谜了，肯定是宋大人和宋将军昨晚回去同你们都说过了吧？”
“他们两个倒是机灵，拉着你们两个当挡箭牌，也不怕大臣们笑话，不过倒的确是躲了过去。”
江清月和徐婉凝相视一眼，脸上皆是哭笑不得，“的确是听说了，皇后娘娘——”
说着，两个人忽然就停了下来。
一来，实在是不知道该说什么好。
二来，如今在人家的院子里，隔墙有耳，也不能说什么顾全大局之类的话，反倒惹人怀疑。
若是不说吧，又过意不去。
只好东拉西扯地说了一些废话。
好在，皇后娘娘也很明白两人的意图，只是闲聊了几句，便像个没事人一般领着两人四下闲逛起来。
待走到一片空旷之地，这才笑着朝两人小声道：“你们俩就别一副愁眉苦脸的样子了，昨天晚上并不是你们想的那样，那两个姑娘被人领回来后，皇上就直接把人交给了我。”
“不过那些姑娘也很可怜，从小就被专门豢养在府里供人消遣，我打算先把人留下来，等离开前再想办法安顿。”
听完皇后的话，江清月和徐婉凝都长长松了一口气。
的确，皇上那么聪明的人，就算真的要充什么后宫，也绝不会这样任人摆布。
她们俩简直就是瞎操心。
想通之后，两人如释重负，便跟着继续四下闲逛起来。
继美人计之后，严家很快又安排了出游。
这一次，江清月和徐婉凝都带着孩子一同前去了。
头一天，浩浩荡荡的队伍先是去游了西子湖，泛舟湖面，喝着上等的西湖龙井，听着吴侬软语的小曲，的确很是惬意。
随后，众人在隔日又去了钱塘江观潮。
这一日，恰逢十五涨大潮。
众人赶到之时，正赶上刚开始起潮，只见又宽又深的湾口像是一个无底洞一般，一下子吸入了大量的海水。
海水来不及上升便只好堆积在一起，瞬间化作高耸的海浪，朝着众人汹涌而来。
而且那浪就像是在比赛一般，一浪比一浪还要高。
而且这时候的江边连个围栏都没有，江清月不免吓得心颤，连忙就要去抱孩子。
哪知道三个孩子都丝毫没有怕的意思，甚至还兴奋地叫了起来。
真是初生牛犊不怕虎，无知者无畏。
不多时，湾口的浪已经高耸入云，宛若一堵水墙。
声音也逐渐变大，如同雷鸣一般，看得人心底发颤。
宋砚见媳妇有些害怕，便抱着孩子和她一同往远处站了站。
离得远了，安全感足了，江清月这才开始放心大胆地欣赏起涨潮来。
“白天这么看果然震撼！”
宋砚笑着点了点头，“晚上皇上要在附近留宿，到时候在房内便可听潮，晚上的潮声虽然不如白天这么剧烈，但是听起来也别有一番乐趣。”
江清月嗯了一声，皇上要留，那她们这些人肯定都要留下来。
好在，空间里东西不少，也不怕不方便。
而且这里地处偏远，现在赶回去的确也累人。
夫妻俩一边观潮，一边闲聊着逗孩子。
忽然，江清月看到远处的天边似乎有一片白花花的田地，在阳光的照耀下好像会反光一般。
江清月忍不住用手指着去问宋砚，“那里是什么地方？”
第465章 查私盐
宋砚半眯着眼睛盯着那边看了一瞬，随即开口解释，“听说是盐场，这里是江水和海水交汇的地方，潮水退去之后滩涂地上也会留有大量的盐分，这里的盐户便用木板来晒卤水，用这样的方法晒出来的盐叫做板盐。”
江清月恍然，“这里的盐场莫非也是严家的？”
宋砚嗯了一声，还没开口，二人便忽然发现有道身影从盐场方向跑了过来。
那身影看着像是个年轻的男子，跑得极快。
宋砚连忙拉着江清月往回走。
与此同时，宋夏江也已经带着士兵们冲了过来。
“护驾！”
眼看士兵们就要冲到跟前，那男子突然大喊大叫起来，“严家盘剥盐户，求皇上做主！”
此话一出，同样从盐场方向赶来的家丁已经冲了过来，先一步将那男子给摁住了。
那男子挣脱不开，又开始大喊大叫起来，“严家贩卖私盐，请皇上彻查！”
严家家主脸色一白，连忙吩咐人将那男子给拖走了。
“皇上，此人乃是我那盐场上的盐户，因近来官盐卖得不好，这才故意来闹事，皇上切莫听他胡说。”
“再说了，我严家世代经营盐场，从盐户手里收得盐全部有登记，眼下皇上定的官盐价钱低廉，百姓们都能吃得起，我们严家怎么可能还有余地贩卖私盐？”
“请皇上明查，还我严家清白。”
皇上审视般地盯着严家家主看了一瞬，随即突然笑道：“严大人之前主动配合朝廷将官盐价钱下调，朕感激你还来不及，又怎会怀疑，不过——”
“既然有人状告，严大人也该想法子自证清白，否则当着这么多大臣的面，只怕难以服众。”
严家家主愣了一瞬，随即笑着点了点头，“在下正有此意，只是盐场污秽混杂不堪，只怕惊了圣驾，皇上若是同意，不如等明日收拾好再请皇上过去。”
皇上大手一挥，“无妨，让宋大人和宋将军替朕前去便是，我们就等在此地。”
说罢，又抬眼看向宋砚，“宋大人，你可愿替朕去一趟，还严大人一个清白？”
宋砚拱手道：“臣领旨。”
宋砚和宋夏江走后，众人五味杂陈地继续留在了江边。
等了好一会，这才远远看见两人从盐场方向赶了回来。
“回禀皇上，盐场一切正常，并没有方才那位盐户所说的盘剥，账目也是对的。”
皇上脸上似乎没有一丝意外，颇为淡定地点了点头，“无事就好。”
说罢，便笑着冲严家家主招了招手，“这潮也看得差不多了，该回去了！”
严家家主脸上闪过一丝不自然，随即立刻亲自领着圣驾前往附近的听潮山庄。
晚上，不知道是大家都玩了一天太累了，还是因为严家家主兴致不高。
总之，晚宴之后众人很快便各自回房休息。
江清月憋了一下午都没开口，这会终于忍不住了。
“白天在盐场真的什么都没有发现？”
宋砚嘘了一声，随即示意江清月回空间再说。
因为离得近，外面的潮声声音很大，有什么动静也听不见，两个孩子也睡得不安稳。
于是，江清月干脆将两个孩子也一同抱进了空间。
空间虽然能听到外面的声音，但是明显小了不少，两个孩子始终没醒，只是睡得更安稳些。
确定孩子一时半会不会醒，江清月这才拉着宋砚去了客厅。
“这里不会有危险吧？”
宋砚摇了摇头，“白天我进去的时候，发现盐场四周有不少家丁把守，里面围得密不通风，这庄园里面也都布满了人，不过只要我们没什么动作，就不会有危险。”
江清月张了张嘴，“所以你白天才说盐场没有异常？”
宋砚又摇了摇头，“不完全是因为这个，那盐场早就被严家家主布置过了，查是肯定查不出来什么的，而且刚才我和二哥去的时候，那男子已经改了口。”
“改口？”江清月心底一惊，没想到这么短的时间事情竟然变换如此之快。
看来这严家的确不容小觑。
宋砚见她一脸担心，便出声安慰，“放心吧，皇上已经派人秘密前往其他海边盐场调查，相信过不了多久就会有消息过来，这里不过是虚张声势两下而已，不可能有危险的。”