作者：锦一
沧浪身后跟着的那些人都到了殿前，一些京中老人就将领头那人认了出来，那人赫然正是传言之中早就死在了亲儿子手上的萧晋安，而他旁边站着的那人则是那个欺辱亲弟、被折磨致死的萧家长子。
萧家虽算不上望族，却也不是无名之辈，萧晋安又曾在朝为官，萧家之人被虐杀离现在不过五、六年时间，他们面貌并无太大变化，殿中那些人见到萧家父子时，就对于萧厌是贺家子的身份更信了几分。
萧家父子身后，还站着个身形略显瘦弱的年轻男人，其他则全都是脸色苍白的妇人。
萧厌朝着萧晋安叫了声“姑父”，就淡声朝着憎郡王道：“这些人，可就是憎郡王从南地带回来的证人？”
憎郡王连忙点头：“就是他们。”
萧厌让萧晋安父子去到一旁后，才抬眼对着其他人说道：
“你们既已入京城，就该明白二十年旧事遮掩不住，如今圣上有意清查往事，也欲给南地枉死百姓一个公道，你们若想保命，就将所知如实道来，敢隐瞒半个字，就与那些个已死的官员一样，去给那些枉死之人陪葬！”
那些人被带进宫时，就已经知道今夜为了什么，而紫宸殿外那黑压压的黑甲卫更是让他们不敢有半分异动。
那年轻男人率先跪了下来：“小人周逢春，家父曾是歙州下辖昌信县衙仵作周安。”
“就是你在佛前忏悔，提起二十年前往事？”
“是。”
“既然如此，那就将你知道的事情，当着陛下的面说出来。”
萧厌神情冷淡。
周逢春白着脸，竭力稳住心神跪在地上出声。
“小人父亲是家传的仵作，在昌信县衙任职多年，二十年前南地突起水患，歙州、朗州、饶州三地灾情最为严重。”
“当时朝中下旨赈灾，前往南地押送赈灾粮款的官船却于昌信河道口突然凿沉，昌信县令接上令之后率领县衙官兵，随同朝中之人一起搜寻河道之中残留钱粮以及落水官兵的下落。”
“父亲身为仵作，被昌信县令娄永安带着一起打捞尸体，待水中之人被捞出之后，戾太子下令检查尸身。”
第506章 以民充匪，暴乱真相
“父亲查验之后发现那些官兵心肺之中没有半点积水，就连喉间也无泥沙，更无半点落水之后挣扎痕迹，断定他们绝非溺水而亡。”
“事关重大，父亲当即就想禀告太子，却被娄永安拦住。”
“娄永安用我和母亲还有周家其他人要挟父亲三缄其口，说他若敢说出真相便灭周家满门，还命人绑了我和母亲借此要挟。”
周逢春的声音不大，但在安静至极的大殿里，却足以让所有人都听得清楚。
“父亲为保我和母亲，不得不答应下来与娄永安虚与委蛇，想要后面再寻机会告知太子，可谁想沉船的消息被人传了出去。”
“南地突起暴乱，戾太子因办事不力被强召回京，能够做主的贺家三爷又去了荣江，父亲只能寻了过去，这一去就看到了官兵屠城一幕。”
周逢春说到此处脸色有些发白，声音也发抖，可他却尽量将事情说的清楚，所说的话也跟先前憎郡王说的差不多。
他将他父亲当年是如何前往荣江，如何躲在城外亲眼看到官兵围城，看到贺文琢于城墙之上喝问外间之人，被人拿箭射伤之后，外面官兵将火把以弩车射入城中，火烧荣江的事全都说了出来。
周逢春语气颤颤巍巍：“父亲万没想到会撞上这般场面，只觉心神沮丧。”
“那些人事后泄洪淹了整个荣江，父亲想尽办法寻了一具还算完整的尸体，从那尸体体内查验出他被火焚烧之前曾中过迷药，那荣江城中近万人是先被人下药药晕之后，再被活活烧死在了城里。”
“父亲惊觉自己卷入滔天之事，满心害怕狼狈逃离，没多久就传来贺家三爷贺文琢勾结南地官员，贪污赈灾粮款被暴民所杀的消息，紧接着陆家和当时的五皇子奉命接管了南地，开始大肆清理南地作乱之人。”
“当时歙州三地血流成河，昌信县衙随同打捞尸体的那些差役也因平乱死伤大半，父亲察觉是有人想要灭口，丝毫不敢提及荣江之事。”
“他为了让娄永安等人安心，佯装贪婪讨要封口银钱，再加上我父亲与当时清剿叛军的歙州守将周俊贵有些远房亲缘，这才借机保住了性命。”
周逢春能感觉到自己话音落下之后，整个大殿内不少人都是吸着冷气，而一些人更是呼吸沉重起来。
有人震惊，有人怀疑，有人面露怒色。
周逢春却顾不得他们，只缓了缓继续：
“我和母亲一直都不知道这件事情，父亲却日日难安，夜夜被噩梦惊醒，直到后来他病逝之前才将此事告知我们，他一直哭诉他胆小怕事，说他对不起那些官兵和荣江枉死的人，直到咽气时都没闭眼。”
“我原是想要将此事咽死在肚子里，谁想娄永安和周俊贵他们却突然死了，连带着好些与当年之事有关的官员也接连惨死。”
“我本就心里不安，母亲又惊吓至极，我这才带她前去礼佛忏悔求个心安，没想到会被人撞个正着，消息传出之后我就知道不好连忙带着母亲逃离，可谁知灭口之人接踵而至。”
“我跟母亲一路逃亡，侥幸遇到了憎郡王的人才被他们相救保住了性命，可我母亲她……她却在逃亡路上，死于那些人之手。”
周逢春眼睛通红，流下泪来，
“我父亲当年隐瞒真相坐视那么多人枉死，我与母亲拿着他贪婪所得银钱过上了好日子，荣江却亡魂不散，南地冤魂遍野。”
“这都是周家的报应，是我们的报应！”
周逢春忍不住痛哭，而跟着他一起入内的那些女眷听着他的话后，也都是泪流满面。
她们都是享受了当年水患之后好处的人，家中夫君、子侄更是因与人同流合污平步青云，富贵企及。
比起周逢春，她们更怕。
几乎没等人开口询问，就各自跪在地上将身份和所知之事招认。
有说自家夫君是如何与陆家勾结，散播谣言祸乱民心，栽赃戾太子与贺文琢。
有说自家子侄是怎样收了巨额银钱，故意阻挠戾太子他们赈灾之事。
还有人说家中人是如何跟朝廷派来的剿匪平叛之人一起，勾结南地真正贼匪圈养难民，以民充匪，假作暴乱抢掠之人被朝廷“清缴”，事后借此博取军功，让那些贼匪名正言顺混进南地官场。
她们说的七嘴八舌，更有哽咽害怕时断断续续，可每一桩事情都让得殿内这些人呼吸越发沉重，如文信侯等一众武将更是“呼哧”喘息。
尹豹手背青筋浮起，径直看向那个说“以民充匪”的妇人，一字一顿：“你的意思是，当年朝中派兵平叛剿匪，传回京中的消息全都是假的？！”
那妇人浑身一颤：“是，是假的……”
“歙州一带最初的暴民本就是附近常年作乱的山匪冒充，我妹夫就是当初曾带人劫掠过赈灾粮款的贼寇之一。”
“我无意间听我夫君提起过一次，说当时有人私贿那些贼匪，助力他们在南地生乱，戾太子南下官船沉凿之后，也是他们趁乱挑唆那些流民和百姓，跟前去赈灾的那些人作对，让得赈灾之事无法进行。”
“戾太子被宣召回京，新的人接管赈灾之事后，朝廷派兵剿匪平乱，他们早就得知了消息，与后来南下的那些官兵还有歙州本地官府勾结，杀了一大批受灾的难民冒充贼匪人头，而原本暴乱的人则是趁机得了功劳，洗白身份还给了官职。”
尹豹怒目圆睁，简直难以置信。
文信侯更是大怒：“他们怎么敢？！！”
曹德江紧抿着嘴角，抓着掌心寒声道：“你继续说！”
那妇人吓得浑身发抖，却不敢推诿，只垂着脑袋小声说道：
“当时歙州领兵的是周俊贵，我夫君在他手下当差，他们跟那些贼人勾结，以民充匪，很快就平定了南地暴乱。”
“我夫君得了封赏，连晋三阶成了歙州府衙武将，周俊贵则是进了都督府当了领兵的长史，因怕被人发现，也是利益攸关，我夫君还将庶妹嫁给了当时混进府衙里的一个山匪头子，那人后来也当了六品骁卫…”
第507章 卖官鬻爵
那妇人说完后有些心虚，似是怕自己显得太过“出众”，声音小小地嘀咕。
“其实当时好些人都是这样，水患后南地官员好多都因为赈灾不力被朝廷罢免或是入罪，又被打杀了一批太过出头被抓住尾巴的贪官，府衙那边空缺出来很多位置。”
“除了许给那些跟京里头官爷勾结的山匪的外，还有好些都是捐了银子就能进府衙。”
“当时二百两能买个文书，五百两能当个师爷，要是给个五、六千上万两的，再寻个路子走走关系，甚至还能得个县令或是员外郎……”
南地州府极多，又本就是富庶之地，有钱无权的人一抓一大把。
往日官员升任朝廷把控，根本落不到外人手里，就算是最低等的官员也须得吏部调任，而那次因着南地混乱多了机会，那州府衙门天天都是捧着银子想要“捐”个官的人。
当时因为赈灾失力以至生了民乱，不少官员都落了罪，加上一些脾气刚直“不合群”的，还有那些贪的太重又没扫干净尾巴被抓住把柄难以脱身的，林林总总下来，空缺的官职数都数不清楚。
光是一个县衙，上到县令下到衙差，就连村子里的亭书、保长都能拿银子换来，除了京中的人不知道外，南地官场上简直就像是撒了鱼料的池塘，只要舍得花钱，谁都能寻着腥味进去捞一把出来。
那妇人像是生怕没人信她，低声说：“我记得就连都督府和州府那边，只要给得起价钱也能进去，少则三五万两，多则十来万，给的再多一些甚至还有机会升迁进京。”
“我家夫君原是想进都督府的，可就是因为家底不够才只能留在歙州府衙……”
嘶——
所有人听着那妇人的话都是忍不住直吸冷气，文信侯他们更是脸色铁青。
官员升迁，和银钱挂钩，地方便也罢了，竟连京城都敢觊觎……
曹德江虽然早就知道一些南地官场的事情，也知道当年赈灾一案中猫腻，可其中详细却未曾问询过，如今骤然听到这些，哪怕如他老成持重也觉得胸口起伏，呼吸都带着艰难。
尹老将军修身养性多年，此时也是稳不住心神，他重重一脚踹在席案上，满脸怒容：“他们好大的胆子！！”
旁边一人冷笑：“何止是胆大，以民充匪，官匪勾结，清除异己，将整个南地官场都当成了他们囊中物。”
本来该被剿杀的贼匪进了官场，堂而皇之成了朝廷武将。
那他们这些拿着性命在战场厮杀，几经生死才换得如今官爵的人算是什么？还有那些依旧挣扎在底线，想着以军功博个出路的将士又算是什么？
他们甚至还比不上那些肆意屠杀百姓的贼匪。
简直是滑天下之大稽！！
何止是武将，文臣也怒。
能入朝堂之人，就算是世家子那也多少是有底蕴才气的，能走到高位的更不仅仅是家族庇护就能够的，更何况还有一些清流朝臣。
他们每一步都走的艰难，竭尽全力兢兢业业大半辈子，才能爬到现在的位置。
可如今却告诉他们，只要给钱，就能入官场，只要银钱足够，连三四品大员也未必不能当。
这让本性清高又目下无尘的那些人怎么能接受得了！
有文臣之中年迈之人满是嘲讽：“世间学子想入官场何其艰难，寒门饱学之士尚且郁郁不得志，这些人倒好，杀人如麻的山匪摇身一变成了武将，满身铜臭的商户也能随便入了朝堂，可真是讽刺！”
“可笑至极，荒谬至极，这些人简直是无耻！”
“是谁这么大胆子敢拿官员选拔换取银钱，让这种人为官掌一地民生，他们就不怕这些人成为无脑蚕食的蠹虫，祸害我大魏江山！”
“我看他们就是想要毁大魏根基，这种人也敢放任入朝，端是豺狼之心！”
殿中怒骂之人不断，哪怕是素日斯文的朝臣也恨不得撸袖子揍人。
有那言辞犀利的御史，愤怒至极之下直接就看向安帝：“当年陛下也与陆家一起南下赈灾，难道就不知道卖官鬻爵之事？”
“你放肆！”
安帝怒喝，那御史丝毫不退。
“微臣只是费解，这等毁朝廷根基，祸乱官场的事情，为何京中不知？就算无人回禀，陛下也身处南地，难道对此事一无所知？”
“你……”