作者：寻找失落的爱情
蔡县令呵呵一笑，干瘪的脸孔舒展开来：“当日臣受郡主破格提携任用，做了这郦县县令。臣当日就想着，一定要治理好郦县，绝不辜负郡主厚望。现在也算勉强做了个合格的县令。”
姜韶华被逗笑了：“你是南阳郡第一县令，放眼整个大梁，也没哪个县令能比你强。说是大梁第一县令也不为过。这般说话，可实在谦逊低调了。”
蔡县令被夸得老脸都红了，连连拱手道不敢。
一旁的陈瑾瑜笑道：“郡主每次来郦县，心情都好得很。可见蔡县令当差办事用心，甚合郡主心意。郡主夸赞，蔡县令大可坦然受之。这里没有外人，便是有外人，看着郦县如今光景，也得由衷赞叹一句蔡县令有能耐。”
就因为蔡县令这般能干，每次姜韶华巡县，最喜欢来郦县。
说笑间，一匹快马驰骋而来。一个亲卫翻身跃下骏马，秦虎接了竹筒，呈了上来。
姜韶华看了竹筒里的信，舒展的眉头再次拧了起来。
第549章 边军（一）
“郡主，是朝廷还是边军送了消息来？”陈瑾瑜低声问道。
姜韶华道：“是于将军送了信来。柔然骑兵围住了司州，边军不出城边无事。一旦出城和柔然骑兵交锋，便吃败仗，死伤颇重。眼下士气十分低落。”
柔然骑兵战力凶悍，边军正面交锋不是对手，在城池里固守也算个办法。不过，柔然人狡诈凶残，用了分兵之策。一半人围着司州，另一半骑兵四处掠劫烧杀。
被柔然骑兵踏平的县城，已有五个。死伤百姓不计其数，被掳走的青壮男女是个庞大得惊人的数字。
柔然骑兵尝到了甜头，竟是扩大了战场，眼见着往幽州而去。幽州有一支六千人的驻军，驻军将领根本不敢冒头，缩在军营里，连出兵的意思都没有。
陈瑾瑜不懂打仗的事，下意识地看向宋渊。
宋渊面色凝重，低声道：“这般下去，柔然人以战养战，根本不必为军粮发愁。直接杀一路抢一路。”
除非杀够抢够了，否则根本不会停手。这一群如饿狼一般凶残的外族骑兵，将大梁百姓视为待宰的牛羊一般，实在可恨至极。
姜韶华沉默不语，转身看向北方，仿佛隔着千里看到了百姓被屠戮的血腥场景。
右手略一用力，竹筒变成了粉末，从她的指缝中飘散而下。
如果可以，她恨不得亲自领兵前去斩杀柔然骑兵！
现实却是，她这个南阳郡主，能派出麾下南阳军前去支援已是极限。她去京城，还能说是关心天子龙体陪伴太皇太后。一个藩王，根本就没有领兵出兵之权。一旦动兵，就是谋反！
原本轻松了许多的心情，随着这封信再次陷入晦暗。
“郡主，臣不懂打仗的事。”蔡县令出乎意料地出言安慰：“不过，朝廷耗费大批钱粮养着边军。现在正是边军为大梁为百姓拼命效死的时候。”
“朝廷派了四万援兵，等援军到了，边军和援军会合，定能将柔然赶回去。”
“郡主献了军粮，派了南阳军前去支援，已经十分扎眼，也做了所能做的一切。接下来，什么都不该做也不能做了，不妨耐心等待。”
姜韶华嗯了一声：“放心，本郡主不会一个冲动跑去司州。”
这笑话有点冷。
说是不会去，心里至少是想过了。
陈瑾瑜咳嗽一声道：“天色不早了，郡主今日出来一整天，也该回去歇着了。”
姜韶华略一点头。
回了县衙后，姜韶华草草用了晚膳，然后进了书房，拿出了一张地图。这张地图，囊括了司州幽州并州平州等，标注出了各州地形及官道，上面还有许多小小的圆圈。
每一个圆圈，代表着一个县城。
司州周围，已经被涂了五个圆圈。
姜韶华拿出炭笔，将第六个圆圈涂成了黑色。这也是于崇在信中传回的消息，柔然骑兵又占了一个县城。
……
司州。
高达一丈有余的城墙，在暗夜中犹如巨龙，又似一道坚固的铠甲。
城墙下，是一个个满脸疲倦的士兵。他们守了一天城墙，打退了柔然两次进攻。杀了百余个柔然骑兵，可他们这一边死伤更多，至少是柔然的两倍。
死去的士兵，被拖下了城墙，留下一道道蜿蜒的血迹。事实上，城墙上下的血迹就没有彻底干涸的时候，众士兵鼻息间充斥着浓厚的血腥气，受伤的士兵或轻或重，被扶着抬着到一旁，十几个军医忙碌着为伤兵治伤。不时便响起一阵痛呼，或是凄厉的嘶喊。
这么多天下来，众士兵都已习惯至麻木了。
忽然，有些不同的动静传至耳中。
“范大将军来了！”
“大将军来看我们了。大家都打些精神。”
众士兵勉强振作了一些，重新站起来挺直腰杆，竭力表露出最好的一面。
左大将军统领边军十几年，现在骤然换了范大将军做主将，众士兵心中不忿不服者比比皆是。范大将军接连发了三个月的足额军饷，又让士兵们都吃饱穿暖了，这才算勉强稳住了军心。
如果就这般下去，有个三年两载的，边军便能彻底归心。偏偏柔然骑兵大举进犯，边军除了一开始打了胜仗，之后竟是接连的败仗。士兵们死伤得多了，士气低迷，还有人在暗中传言，说范大将军故意派左大将军的心腹出城主动出击，其实就是想借柔然人之手铲除异己。
这个传言，不知从何而来，在短短几日间，传遍了边军上下。边军就如被泼了冰水，士气愈发低落。
范大将军对传流言动摇军心者深恨不已，下令严查流言来自何处，然后亲自来城墙巡查，安抚军心。
范大将军今年五旬有余，身材高大健壮，脸上满是短须，一双眼睛不大，却格外有神。
他领兵多年，打过不少胜仗，是有真本事的名将。此时步伐矫健一脸从容，温声安抚众士兵，风仪令人心折。
到了伤兵处，看着断手断腿或腹背受伤的士兵，范大将军红了眼睛，扬声高呼：“你们都是我大梁的勇士，为了大梁奋力一战，如今受了伤，都好好养伤。等伤好了，本将军为你们请功！请朝廷嘉奖你们！”
这番作态和话语，终于鼓舞了士气。众士兵齐声高呼：“多谢大将军！”
一直随在范大将军身侧的于崇，将这一幕看在眼里，也不由得暗生敬佩。
朝廷更换主将，让范大将军来执掌边军，其实也不算错。无奈柔然人窥准时机出兵，范大将军还未能掌控全军，接连打败仗，实在怪不得范大将军。
跟在范大将军身边的十几个武将，皆是边军里的中坚力量。这其中，十之七八都是左大将军提携起来的心腹。范大将军来边军不过半年，只换了其中两个。其余的还没来得及一一分化拉拢，柔然人就出兵了。
范大将军在城墙上转了一圈，直至深夜了，才回军帐。
武将们一一告退，范大将军只留下了两个心腹，还有于崇。
第550章 边军（二）
于崇运送大批军粮至司州，有了这批军粮，够边军吃半年。哪怕是被柔然骑兵兵临城下固守，边军将士也未慌乱，正是因为这一批军粮。
只冲着这一点，范大将军就得领南阳郡主的人情，对于崇自然也格外客气礼遇。
再者，四千南阳军在数次和柔然骑兵交锋战中，都显出了强大的战力。整体战局不利，南阳军却是屡立战功。
打铁还需自身硬。南阳军以严格的军纪和骁勇的战力，在司州得以迅速立足，也获得了范大将军的尊重。
“于眼下战局胶着，柔然骑兵分兵，有半数正在司州附近郡县肆虐烧杀，被占的县城已有六个。不知有多少百姓枉死。我身为边军主将，实在愧对朝廷，愧对百姓啊！”
范大将军表面镇定，实则心中焦灼至极，已经连着多日没睡好了。一张口声音嘶哑，竟有些求教的意思：“于将军可有什么破局之策？”
于崇有些犹豫，到底该说实话，还是说些好听的安抚范大将军？
“这里没有旁人，他们两个都是我心腹，于将军有话但说无妨！”范大将军看出于崇的顾虑，低声说道。
于崇定定心神，压低声音：“既如此，末将就斗胆一回，说一说心里的想法。”
“先说打仗一事。柔然骑兵骑射精湛，来去如风，论战力确实远胜边军。边军守城还勉强守得住，一旦出城和柔然骑兵正面交锋，就会落败。”
说落败，都算委婉客气了。事实是边军每次主动出击，几乎都是溃败，死伤惨重，和送死没什么区别。几次下来，边军已经失了胆魄，听闻出城交战就胆战心惊。
范大将军一直固守司州，是无可奈何之下的唯一选择。
听了这番话，范大将军满心苦涩，长叹不已：“于将军说得正是。便是守城这些时日，死伤也不在少数。边军战力之弱，实在超乎本将军的意料。”
武将们不像文臣们弯弯绕绕心眼多，说话直来直去。
于崇张口道：“范大将军一直驻守京城，麾下士兵军饷足吃得饱每日操练。边军守着苦寒之地，听闻往日只拿七成军饷，伙食常被克扣，操练军阵也不太上心。而且，边军还缺战马和兵器，这等寒冷冬日，将士们穿的是两年前的旧衣，连身暖和的新棉衣都没有。这样的情形下，边军没有逃兵都算好的了。”
范大将军哑然无语，不得不承认于崇说的是事实。
范大将军的心腹之一，忍不住插嘴道：“南阳军人人都有战马，盔甲兵器都是崭新的，个个都有厚实的棉衣棉鞋。还是你们的日子好过。”
于崇骄傲地一挺胸膛：“我们南阳军的军饷，都来自南阳王府。郡主不但让我们吃饱穿暖，平日里伙食也好得很，每日都有肉吃。吃饱了才有力气操练，战力强一些也是应该的。”
范大将军打起精神笑道：“何止是强一些。和边军一比，南阳军个个都是精锐，且悍不畏死。”
另一个心腹接了话茬：“以末将看，便是和我们以前的神武营相比，南阳军也毫不逊色。”
要知道，南阳军是一支驻军。在大梁军队中，京城几支军队战力最强，其次是边军，各地驻军就不好说了，战力高低不等。
平日里剿山匪稳住地方平安勉强够了，真上了战场遇到柔然骑兵，基本就是一盘菜。
偏偏南阳军精锐无双，竟是一盘难啃的硬骨头。不但令边军上下钦佩不已，就连范大将军和两位心腹也连连赞叹。
于崇很是谦虚了几句：“南阳军练兵几年，勉强能看而已。真论精锐，我们南阳军比起郡主的亲卫营差得多了。”
亲卫营里人人都是双马，兵器盔甲都是最新最好的，兵阵练得娴熟，单个战力更是厉害。
范大将军听于崇夸过亲卫营几回了，不由得心生向往：“亲卫营真有这般厉害？”
于崇理所当然地应道：“他们不厉害，如何配做郡主的亲卫！”
提起南阳郡主时的骄傲和崇拜，绝不是装出来的。
范大将军心里闪过一丝异样。身为武将，领兵打仗，刀头舔血，一旦认定追随效忠谁，跟着举旗造反也不是不可能的事……算了，这等时候，哪有闲心操心以后的事。
范大将军定了定心神，低声道：“这般守城，只能等着柔然骑兵进攻，实在有些被动。朝廷援军在来的路上，还得大半个月才能到。我想请南阳军从北面悄然出城，绕行两三日，潜到柔然军营的后方。放火烧了柔然骑兵的粮草！或许能令柔然不战而退！”
“这般出兵，颇为凶险。不过，也是眼下我能想出的最佳的破敌之策了。不知于将军是否愿意冒此凶险出城？”
于崇确实是硬骨头，半点不惧，拱手便应下了：“末将奉郡主之命来送粮，这四千南阳军也是来支援边军的。末将愿听从范大将军调遣！”
范大将军精神大振，用力拍了拍于崇的肩膀：“好！好！好！”
一连说了三个好字。
两个心腹武将对视一眼，对于崇也生出了感激。
南阳军送军粮来，原本早就可以离去。可南阳军一直留在司州，主动支援边军。人家南阳军吃的喝的都是自备的粮食，也没拿过边军一分一毫的军饷。便是有伤兵，也没用边军的军医——主要原因是边军的军医太少了，一打起仗来根本不够用。
南阳军自带了二十多个军医随行，几辆车的伤药和各色药材。这份富裕，让人羡慕极了。
现在，于崇二话不说就领下了这般重要又危险的军令，如此英勇如此气魄，实在值得人敬重。
范大将军爱才若渴，忍不住生出了挖墙脚的心思：“等打完这一仗，本将军亲自写奏折，为于将军请功。男儿在世，当征战沙场建功立业。整日窝在南阳郡没什么意思，不如来边军。本将军保你连升三级！”