作者：寻找失落的爱情
淮阳王回了牢房后，失魂落魄地坐在床榻上，不言不语，也不动弹。
他的几个儿子，就被关押在隔壁的牢房里。父子虽不在一个牢房，却能隔着栅栏说话。
长子伸着脖子，焦急地呼喊：“父王！到底是发生什么事了？他们是不是要来取我们父子的性命了？”
其余几个儿子，也跟着哭喊起来。
淮阳王深呼吸一口气，沉声张口：“都别嚎了！”
“皇上亲口允诺，不会杀我们父子。过不了几日，就会放我们出去。”
儿子们有的长松一口气，有的喜极而泣。唯有长子最有城府，也最像他，听了这些话并未释然，而是急急低语：“会不会是缓兵之计？等我们出了京城，在半路上遇到‘盗匪’，照样死得干干净净，还不留任何话柄？”
淮阳王沉默片刻，低声道：“这不好说。”
“不管如何，眼下没有性命之忧了。等天明了，我就写奏折。”
……
“什么？”
“东平王父子在牢房里被毒死了？”
“哪来的毒酒？”
景阳宫里，郑太皇太后听闻此事，勃然大怒，霍然站了起来：“是谁这么大的胆子，竟敢私下处置东平王父子？”
“哀家要他们千刀万剐，不得好死！谁敢拂逆哀家！”
这不明摆着的嘛！如今宫中，能违抗太皇太后的人，只有郡主。太皇太后不是猜不出来，而是怒火高涨，今晚少不得又要大发雷霆了。
主子发脾气，倒霉的总是身边奴才。
赵公公心里哀叹一声，低着头答道：“是郡主去了天牢，带了一壶毒酒前去。”
郑太皇太后眼里喷出怒焰，咬牙切齿：“去！立刻去昭和殿！将她叫来！哀家要亲自问一问她！到底是何用意！”
赵公公哪里敢去，扑通一声跪了下来，苦苦哀求：“太皇太后娘娘息怒！明日就是登基典礼，郡主就是这大梁的天子了。娘娘和郡主刚维持了几日的和睦，万万不能在这时候争吵，白白让宁安宫那边瞧了热闹，也让所有臣子们看笑话。”
郑太皇太后火气一上来，哪里忍得住，伸手指着赵公公的鼻子怒骂：“哀家行事，还轮不到你来指手画脚！立刻滚去昭和殿！一炷香之内，哀家要见到姜韶华的人！不然，哀家直接杖毙了你！”
第656章 角力
赵公公不得不麻利地滚去昭和殿，去传惹人厌憎的太皇太后口谕。
现在的昭和殿外，有几百御前侍卫巡逻警戒。这些精兵，都来自南阳郡，是郡主的亲信，肯为郡主杀人放火不惜自身。
宫中的情势，也随着一千南阳亲卫的到来变得微妙起来。
之前郑太皇太后说话行事强硬，郡主恭敬长辈，在人前基本没有过口舌纷争。如今，郡主有了一千忠心可靠身手凌厉的精兵，底气肉眼可见地足实起来。登基大典就在明日，这座重新有了主人的昭和殿，也多了几分巍峨肃杀之气。
“太皇太后娘娘有口谕，烦请通传郡主一声。”赵公公放低姿态，说话十分客气。
御前侍卫孙安应了一声，进去通传。
这又是姜韶华的不同之处。她不习惯用宫人内侍，跑腿传话的都是自己的亲卫——当然，也可能是因为宫人内侍多是郑太皇太后的耳目，姜韶华根本信不过宫里的人，自己的亲卫当然用着更熟悉顺手，也更安心。
赵公公等了片刻，就被领进了昭和殿。
郡主去过一趟天牢，处置了东平王父子，敲打了淮阳王和武安郡王，回昭和殿也没闲着，正在批阅奏折。
此时天色已晚，陈长史等人已离宫。只有一个长宁伯伴在郡主身边。
姜韶华放下奏折，看向赵公公，语气温和：“太皇太后有什么口谕？”
赵公公小心翼翼地斟酌言辞，语气十分委婉：“娘娘听闻郡主去过天牢，有些惊讶，想请郡主前去，亲自问上一问。”
姜韶华挑了挑眉，语气中满是了然：“看来，太皇太后是被我气得不轻。要召我前去，痛骂我一顿是吧！”
赵公公尴尬地陪笑：“郡主说笑了。”没等姜韶华找借口回绝，便跪下央求：“娘娘确实十分恼怒，命奴才来请郡主。郡主要是不去，奴才这条小命，怕是熬不过今夜了。还请郡主怜惜奴才一二，随奴才去一趟景阳宫。”
以郑太皇太后的脾气，在气头上什么做不出来？杖毙二字，绝不是威胁。
或许，郑太皇太后是察觉到了赵公公一直暗中和郡主“眉~来眼~去”，要借着此事敲打赵公公。
总之，赵公公眼下陷入了进退两难的境地。
姜韶华笑了一笑，并未刁难赵公公，很快起身：“赵公公快起身。你我相识也有六年多了，赵公公私下里常为本郡主说话出力，本郡主岂会让赵公公为难。”
赵公公感动得泪水涟涟，磕了三个头才起身。
表忠心的话就不必说了。以他的身份，不该也不能说。不过，他心里的天平，愈发向郡主这边倾斜。
太皇太后已经老了，还能活几年？大梁宫廷，以后终归是郡主的，凡事都该郡主拿主意说了算。太皇太后今晚这般恼怒，不是因为东平王父子被处死，而是姜韶华在这件事中透露出的态度。
换而言之，这是一次角力。姜韶华进一步，就意味着郑太皇太后要退一步。这让掌控欲旺盛的郑太皇太后无法容忍。
崔渡想跟着一同去景阳宫，姜韶华道：“我们祖孙两个说闲话，不宜有外人在场。你留在昭和殿，不必跟着去了。”
有了外人在场，郑太皇太后更易恼羞成怒，难以收场。
崔渡心领神会，点点头应下。
……
一炷香后。
地上的茶碗碎屑已经被收拾得一干二净，茶水都被收拾妥当了，看不出半点痕迹。
郑太皇太后面色阴沉，盯着姜韶华。
姜韶华似未看到郑太皇太后难看的脸色，像往常一般和颜悦色地请安问好：“祖母用过晚膳了吧！今晚胃口可还好？”
郑太皇太后冷笑一声：“有你这么能干的孙女，哀家什么都不用做，什么也都不必操心，好得很。”
姜韶华轻叹一声，十分诚恳：“我这般处置东平王父子，也是为了天家颜面。他们犯了重罪，送他们去黄泉便是。当众行刑凌迟，让所有百姓都亲眼瞧着姜家人受尽痛苦而死。这对天家并无好处，只会令百姓对天家失了敬畏之心。”
郑太皇太后继续冷笑：“话说得好听，实则是因为什么，哀家心里清楚得很。”
还能是为什么？
东平王以密室里的书信，换来了一壶毒酒，死了个痛快。
如果不是那几封书信掐住了郑家命脉，郑太皇太后也不会轻易点头退让，让姜韶华安安稳稳地住在昭和殿了。
郑太皇太后新仇旧怨涌上心头，脸色愈发难看：“姜韶华！你别忘了，你堂兄活着的时候是怎么待你的。现在你继承他的皇位，就该为他报仇雪恨。你这般处置东平王父子，对得起你堂兄吗？对得起哀家吗？”
姜韶华坦然应道：“堂兄地下有知，只会为大梁后继有人高兴。”
郑太皇太后：“……”
是，姜颂就是这样的人，手段不够强硬，心不够狠辣，温软又善良。
如果姜颂还在世，对她这个祖母会恭恭敬敬，绝不会像姜韶华这般以她的软肋拿捏她处处和她角力。
更可气可恼的是，姜韶华还一步步占了上风。
郑太皇太后心绪翻涌，原本的无尽怒火，竟渐渐化为了悲凉，长长叹了一声：“哀家老了，不中用了。你有主见有能耐，哪里还将哀家放在眼里。”
姜韶华能伸能屈，立刻放低姿态来哄郑太皇太后：“祖母别说气话。祖母半点不老，且精明能干。宫里这么多人和事，我既不熟悉，也管不过来，还得由祖母替我操劳。”
郑太皇太后抓着姜韶华的话头，沉着脸说道：“东平王父子你已经处置了。哀家现在说什么都迟了。淮阳王和武安郡王，你为何不一并处置了？”
“别说什么堂堂正正坐龙椅这等傻话。这两人留着，后患无穷。你下不了手，此事就由哀家来办。”
淮阳王和武安郡王两人若得了势，绝不会容平王安然长大。她也绝不会让他们活着离开京城！
第657章 登基
郑太皇太后从来不是心慈手软之人，说到最后一句，杀气森森。
姜韶华看着郑太皇太后：“祖母，我已经答应过他们，会留他们性命。他们都会写自贬为庶人的奏折，还会献出家业，充实国库。”
杀了不也一样能拿过来？
郑太皇太后心里冷哼一声。
姜韶华加重了语气：“杀戮是双刃剑，能杀人也会伤了自身。大梁要靠法度治国，不能凭着一己好恶或尚未发生的隐患就随意杀人。此事一旦成了风气，日后朝堂和宫中风气也会随之混乱。”
“请祖母听我一言，只要淮阳王武安郡王安分守己，就容他们活着吧！”
顿了顿，又补了一句：“就算是为平王积德了。”
郑太皇太后：“……”
最后这一句，再次掐住了郑太皇太后的软肋。
如果姜韶华真的是冷酷好杀之人，谁有隐患就杀谁，那凭什么要一直照顾平王长大成人？暗中下手除了平王，才是一劳永逸！
从这个角度而言，她应该盼着姜韶华心慈手软才对。她一味逼迫姜韶华对淮阳王武安郡王起杀心，确实站不住脚。
郑太皇太后用力呼出一口浊气：“罢了，哀家听你的就是。”
姜韶华微微一笑，好言宽慰安抚郑太皇太后一通：“祖母也不用太过忧心。藩王想作乱，一要有兵，二要有钱有粮。淮阳王武安郡王要被贬为庶人，家业也都献上来，以后再无养兵的能耐，也翻不出风浪。”
“再者，朝堂众臣皆拥立我为天子。真正心向着他们的，能有几人？”
“明日我登基之后，便会将全部精力都放在政务上，早日掌控朝政，便能早一日坐稳龙椅。谁也别想动摇大梁江山。”
郑太皇太后再一次哑然无语。
这话明着是在说藩王，实则是在说给她听的。没了安国公和郑宸，她对朝堂的影响力已大大衰弱。以姜韶华的精明强干，要掌控朝政不过是时间迟早的事。
此消彼长，姜韶华每增一分声势实力，就意味着她这个太皇太后的权利被削弱一分。
就如她的年龄和身体状况，只会一点点地衰老。和年轻如日中天的姜韶华，形成了强烈的对比。
这场角力，她看似气势汹汹，实则已落在下风。
郑太皇太后再次长叹一声：“哀家老了，脑子也钝了，想事情不够周全细致。这些事，你拿主意便是。”
姜韶华耐心陪郑太皇太后闲话，等郑太皇太后完全消了气才离去。
赵公公从头至尾看在眼里，心里不由得暗暗唏嘘。
郑太皇太后一把年岁，心狠手辣，可在和姜韶华的角力中，却显然不是郡主对手。
……
八月十六，新帝登基大典在金銮殿里举行。