作者：寻找失落的爱情
庆功宴散了之后，众臣纷纷离宫而去。
宋渊代天子送左大将军出宫。
宋将军窥准时机，有意在宫门处等着。待宋渊送完左大将军回转之际，“凑巧”就遇上了。
“宋统领，借一步说话。”宋将军满脸带笑，分外客气。
宋渊抬了抬眼皮，目光一扫，寻了个还算僻静的地方，和宋将军一并过去说话。
想想十年前，宋渊不过是个郡主亲卫统领。在他面前毕恭毕敬，好话说尽，他也是瞎了眼蒙了心，将送上门来的示好推了出去。
转眼间十年过去，眼前的宋渊已是天子亲卫统领，是女帝陛下最信任的心腹。而他，在一众武将中毫不起眼。对着宋渊得百般示好了。
十年河东，十年河西。
宋将军心里唏嘘了一回，面上却一派亲热：“平日你忙着当差，等休沐空闲了，就多回宋家。一笔写不出两个宋字。我们叔侄两个，可别生疏了。”
宋渊看着满脸陪笑的宋将军，淡淡道：“这一回神武营立得军功最少，分润的奖赏也最少。宋将军是不是心中不痛快？”
宋将军神情有些僵硬，想说些场面话，宋渊根本没耐心听这些废话，张口又道：“皇上并未苛待神武营，平日军费充足，一应待遇都和其余军队平齐。此次去边军打仗，左大将军行事也算公道。”
“神武营是运道不佳，没遇到大股潜逃溃散的柔然骑兵，所以杀的蛮子最少。不过，折损也是众军队里最少的。军功不是嘴上说说，都是靠着将士们以命相搏拼回来的。”
“如果我是宋将军，就将心思都放在军营里，用心练兵，练出真正的精兵，压过其余几支军队。皇上胸襟广阔，根本不会计较那些陈年旧事。真正有能耐有本事的人，皇上不但会用，还会重用。”
“就拿左大将军来说，左大将军原来是王丞相的人。皇上登基之后，左大将军依旧听王丞相的。皇上还不是照样重用！还封了左大将军威远公。远在边军的范大将军，拼死拖住了柔然蛮子，边军死伤超过一半。这样的功劳，皇上都记在心里，给范大将军封了侯爵之位。”
“事实都摆在眼前。宋将军有羡慕旁人的功夫，不如好生琢磨着如何带兵练兵。只要做得足够好，皇上自然会另眼相看。”
宋将军脸上火辣辣的。
宋渊这番话，说得很不客气。就差没指着他的鼻子说他平庸无能了。
真话就是这么刺耳难听。
是，他确实不及左大将军厉害，也没范大将军拼命的劲头。和沉稳持重的包大将军兢兢业业的司马将军一比，也欠缺了一些。便是刘将军，也比他忠心能干些。
女帝陛下不肯用他，不是因为什么陈年旧怨，纯粹就是因为他能耐平平。
宋将军清清嗓子，低声道：“多谢宋统领指教。”
宋渊神色淡淡：“一笔写不出两个宋字。我该说的，今日都说了。以后宋将军也不必私下来找我了。我还要回去复命，宋将军请自便吧！”
说完，便迈步离去。
宋将军看着宋渊决然的身影，心里百味杂陈，长叹了一声。
……
宋渊回昭和殿后，将宋将军特意来寻自己说话的事禀报天子。
姜韶华哂然一笑：“这位宋将军，心思不用在正途上，整日琢磨这些。”
“去年秋日军队演武，神武营垫底。今年春日演武只进行了一天，也能看得出神武营进步不大。”
“武将想要军功，想升官进爵，这是人之常情。朕不会因此瞧不上他。实在是他领兵能耐平平。要不是他资历老，朕早就摘了他的乌纱帽，有能耐的年轻武将多的是，就等着他挪位置了。”
还有，多少也得顾及宋渊的颜面。宋将军到底是宋渊的伯父。她这样动了宋将军，宋渊脸面也不好看。
这一点，姜韶华不必说，宋渊心里也明白。
宋渊默然片刻，低声道：“皇上不必顾虑末将。”
姜韶华笑道：“也不是全为了你。朕还得顾及老臣们的体面。宋将军没有功，也没犯过错。好端端的，朕也不能撵他出军营。就这么敲打着凑合着用吧！他也一把年岁了，等过几年，就该退了。”
到那时候，位置就腾出来了。
秦虎孟三宝陶大小田李天喜这一批年轻武将，也差不多攒足了资历，可以慢慢取代军中老将了。
……
这点小事，对女帝陛下来说，不过是个无足轻重的插曲。
大军回朝，庆功宴操办过了，接下来还有许多琐事要处理。等待封赏的将士名单有足足十几页。等着抚恤的死者名单，更是厚厚一摞。
兵部忙着计算军功，整理成奏折，呈到御案前。等天子过目定夺后，忙的就是户部了。
还有，柔然可汗伏名敦要如何处置，也是个不大不小的问题。
朝廷官员们分成了两派，一派认为，应该将伏名敦挫骨扬灰，为大梁惨死的百姓报仇雪恨。
另一派却以为，应该更有效地利用这个俘虏。以伏名敦这个人质，来换取更实在的好处。
激进派以左大大将军为首，武将们大多都赞成杀了伏名敦。
人质派以陈丞相为首，文官们基本都站在陈丞相这一边。
姜韶华思虑了几日，做出了决定，亲自写国书，派人送去柔然。
第825章 番外之国书（一）
女帝陛下做出决定后，朝堂里不同的声音很快烟消云散。
这就是真正的天子之威。金口玉言，不容任何人质疑。
在送出国书之前，姜韶华特意召左大将军进宫：“威远公，这是朕写的国书，你看一看。”
左大将军就是再骄狂，也有些不安了，忙拱手道：“皇上思虑周全，远胜末将。末将心服口服。”
姜韶华笑道：“这里没有外人，威远公不用紧张。这份国书，陈丞相和冯尚书都看过了。以后，朕还要昭示天下。正大光明，没什么可隐瞒的。朕让你看，你只管安心看就是。”
左大将军这才松口气，从陆真陆舍人手中接了国书，仔细看了起来。
左大将军最恨柔然蛮子，恨不得将伏名敦千刀万剐。所以，之前的朝议，他态度坚定地进言杀了柔然可汗。
然而，此时看着国书上列出的几条，左大将军忍不住连声道好：“皇上要以伏名敦的一条命，换所有被俘走的大梁百姓。这可太好了！”
姜韶华收敛笑容，目光冰凉：“当年彭城被屠，被掠走了数万青壮百姓。这份血海深仇，朕一日都没忘过。不止他们，这些年柔然屡次进犯边关，哪一回都有无辜百姓遭殃。”
“朕比你们更想一刀砍了伏名敦。”
“只是，这么一来，在柔然做奴隶的大梁百姓就再也没活路了。朕要先救百姓们回来。”
“有伏名敦为人质，柔然必须得放人。”
“朕还要借着这一回送国书的机会，彻底震慑住柔然部落，还有大大小小的关外游牧部落。”
左大将军听得热血沸腾，张口便道：“送国书去柔然不是小事，末将毛遂自荐，领兵前去。”
姜韶华看着左大将军：“你是大梁威远公，是镇守边军二十年的大将军。在朕心里，唯有你能代表大梁军队，前去柔然部落一展国威。”
“不过，此行也有危险之处。如果柔然放弃伏名敦，另立可汗。这封国书就没什么用处了，还会彻底激怒柔然蛮子。”
“到那时，你就是孤军陷入敌营，只怕连活着回来的运道都没有。”
左大将军挑眉一笑：“末将半点不惧。请皇上下旨，让末将前去。”
姜韶华心里也得赞一声，左大将军毛病真多，也是真得骁勇厉害。
“此事还得筹划。”姜韶华道：“要带多少精兵前去，也得仔细商榷。暂且不急。你心中先有个数。等商议妥当了，再启程不迟。趁着这段时日，你先好好歇一歇。”
送国书前去柔然，兵太多了不合适，兵少了也不行。带多少精兵前去，就是一件值得商榷的大事。
还得准备粮草辎重，又是让兵部户部都头痛的大事。
当然了，这些后勤内务，左大将军都不必理会。他要做的，就是领着大梁精兵，去草原走一趟，扬一扬国威。顺便将他左锋的名字，永远落在青史上。
左大将军按捺下心里的激越，拱手领命。
左大将军出宫后，没去军营，也没回府，而是去了王家，见昔日恩主王丞相。
王瑾在三年前娶妻，隔年就生了一个女儿。
王丞相一开始颇有些遗憾。以后王瑾就是有儿子，年龄和宝儿公主也相差得太多了。王家出一位太子夫的奢望是彻底落空了。
不过，孙女日渐长大，白白胖胖粉雕玉琢，且伶牙俐齿很是聪慧。王丞相闲着无事，索性亲自带起了孙女。
左大将军来的时候，王丞相正笑眯眯地教孙女背诗哪！
“慧姐儿，叫威远公。”
两岁多的小小女童，晃着小脑袋，脆生生地喊了一声“威远公”。头上的珠花也跟着一颤一颤。
左大将军失笑：“丞相大人这是在臊我哪！”
他乐意被人叫威远公。王丞相对宁国公这个称呼却没那么喜爱，还是更乐意被称呼丞相大人。
王丞相哈哈一笑，让奶娘抱慧姐儿退下，令人上了一壶好茶。
左大将军喝了一杯清茶，将宫中之行道来：“……皇上雄图伟略，志向高远。走一步，想的是十步百步。”
“此去草原之行，如果能成功，便能彻底震慑住草原各部落。换来边境的长久安宁。”
王丞相深深看一眼左大将军：“这才是真正的不世奇功。”
“不过，这一趟也十分凶险。万一弄巧成拙，或是有胆大头铁的，拼着同归于尽也要动手。你可就没命回来了。”
“左锋，你可得想好了。”
左大将军挑了挑眉头，一派豪气干云：“我已经下定决心，不用再多想了。”
王丞相哂然：“那你还来见我做什么？”
左大将军肃容道：“我来和丞相大人辞别。如果此行顺遂，也就罢了。若是我回不来了，还请丞相大人照拂左家。”
王丞相自嘲一笑：“我一个下台丞相过气老臣徒有虚名的国公，哪来的能耐照拂左家儿郎。”
左大将军诚恳地说道：“丞相大人何必自谦。皇上对丞相大人敬重有加。四公子如今做着吏部侍郎，熬几年资历，就是现成的吏部尚书。只要四公子抬一抬手，左家儿郎便有一座大靠山。”
左大将军倒也坦荡。直接就道明，左家要的靠山是王侍郎。
王丞相听得有些糟心，忍不住出言讥讽：“你这算盘倒是拨得叮当响。”
左大将军笑了一笑：“我走之前，总得将家中安排妥当。”
“这话听着不吉利，”王丞相皱眉：“话可别乱说，要是一语成谶了怎么办。”
左大将军淡淡道：“我既已下定决心去草原，便将生死置之度外。”
王丞相和左大将军大眼瞪小眼，对视了片刻，王丞相叹了口气：“罢了，我答应你就是。”
“左锋，你平平安安地去，全须全尾地回来。”
“留名青史固然好，也得活着才能享这份尊容风光。”