作者：闫桔
炎炎夏日，闵州十一郡大部分都进入重振的热火朝天，惠州人带来的利民政策给了当地人重生的希望。
大乘教和义军的主力被瓦解后，沈乾敏等人对建塘进行了最后的围剿。
为了迅速把当地的秩序恢复起来，陈皎命官兵们下乡帮农户垦荒种地。她手里绝不养闲人，这些官兵个个都是劳力，既能杀人，也能耕种。
同时也能跟当地人宣传他们围剿大乘教见识到的可怖之处，从心理上洗脑让百姓抵触大乘教。
若是以往，底层百姓见到官兵无不跑得飞快，生怕遭遇横祸，如今那些官兵有说有笑，军纪严明，着实令闵州百姓诧异不已。
惠州兵在陈皎的打造下，形象变得高大无比。她一门心思收揽民心，只为日后把朝廷拉下马来名声别太难听。
整个夏日他们都在忙碌，一边围剿一边治理。持续到六月下旬，闵州所有郡县的叛乱才被彻底清除干净。
这期间的琐碎不做多叙。
因着州内破坏严重，去年百姓们种下的冬小麦种子还是陈皎掏惠州衙门的腰包到通州那边换的，水稻种则是惠州送过来免费发放给百姓种植。
冬小麦到了收割的时候，今年风调雨顺，地里金灿灿一片。
陈皎亲自下乡看地里的庄稼，初秋天高气爽，早一些的小麦已经能收割了。她掐穗看里头的颗粒，赞道：“今年的小麦好。”
旁边的妇人道：“今年老天爷开眼，晓得闵州人的不易。”
陈皎抿嘴笑，用当地的方言跟她唠，那妇人笑得合不拢嘴。他们无比高兴，因为今年不用交粮税，不过每家分得田地的农户们会给衙门一斗米，只一斗米，叫做吃新。
之后陈皎等人又辗转到其他县看收成，特别是由惠州提供过来的种粮地方，是她让鲁家庄把好种子分些过来试种的。
当初为了扶持盛县把种粮培育出来，她自掏腰包送财。哪怕到现在，一直都让吴应中从清查来的赃银中抽取小部分用于扶植鲁家庄的培育。
那些种子被送至闵州，由于经过培育筛选，在当地因着气候地理等因素，虽比不上惠州的产量，但也改善许多。
陈皎知道急不得，想要把南方彻底蜕变，还需要时日去改善，就从官场整顿和育粮开始。
一众人在泰安等地走访，看当地民生。
与此同时，从奉州京城过来上任的鲍起凤并未直接去州府，而是沿途看当地的情况。
六十多岁的老儿身体硬朗，一张不太好相与的马脸，牙掉了几颗，长寿眉，脸上有老年斑，脾气不大好。
家奴甘三在前头牵着老马，路过一个村庄，见地里不少农户在收割小麦，问了一嘴。
那老儿上下打量他们，听口音不像当地人，好奇道：“几位是从外地来的？”
甘三忙道：“我们是来闵州办事的，先前听说这边混乱，耽搁到这会儿才敢过来。”
老儿摆手道：“现在已经太平了，去年惠州兵过来平乱，听说州里多数地方的义军都被遣散回乡，那大乘教也被一网打尽，我们乡也回来不少人。”
甘三诧异道：“衙门没把义军抓起来吗？”
老儿笑道：“衙门自个儿都穷，哪来口粮给义军吃？”又道，“这年头什么怪事都有，我们村就有好几个跟着起义打出去的，结果回来都夸赞惠州兵仁义，劝他们回乡分地，养家糊口才是正经。”
甘三也笑了起来，“那也算走运的，至少没丢性命。”
老儿接茬儿道：“可不是，起义造反是要杀头的，但衙门念在乡民是受大乘教蛊惑，网开一面。不仅如此，去年他们还给种粮，让大伙别把地荒芜了。听说今年也不用交粮税，每户只给一斗米让衙门吃新就行。”
一直没有吭声的鲍起凤忍不住问：“什么叫一斗米吃新？”
老儿解释说：“这是九娘子兴的规矩，说他们惠州也穷，有些种粮还是衙门自掏腰包去隔壁通州借的，得还。”
“每户一斗米？”
“对，以户为主，一斗米不多，我们这些老百姓受了惠，也都乐意。”
几人跟那老儿唠了许久，稍后老儿要去捆小麦，他们这才走了。
路上甘三道：“主子，看情形，闵州没有我们想象中那么糟糕。”
鲍起凤道：“谁知道呢，再走走看。”
他并不着急上任，而是顺路探听当地的情况。一些地方已经恢复秩序，一些则慢些，但问起惠州在地方上的行径，无不夸赞。
有夸惠州兵军纪严明下乡帮老百姓垦荒种地的，夸衙门体恤百姓分田地给种粮的，还有夸官府从通州买粮救济等等，显然对他们的印象极好。
惠州人的口碑令鲍起凤颇觉欣慰，方家人没看走眼。
待他抵达州府荣城，当时陈皎没在，是崔珏在主持府内事务。得知朝廷派人过来，崔珏亲自去客栈接迎。
鲍起凤见到崔珏的第一面就觉得这人瞧着有些眼熟，他上下打量，捋胡子道：“崔别驾是中原人？”
崔珏应道：“崔某祖籍在曲州。”
鲍起凤轻轻的“哦”了一声，又忍不住多瞧了他两眼，总觉得似曾相识，但一时半会儿又想不起来。
“老夫进闵州沿途过来时曾探听过乡里，皆对惠州兵夸赞不已，可见你们惠州有认真下功夫。”
崔珏道：“这都是九娘子的意思，她体恤闵州百姓的不易，不愿看到生灵涂炭。”
鲍起凤点头，“如今州里的叛乱已经平完了吗？”
崔珏：“六月闵州十一郡全部清除完毕，目前各郡县都在重振秩序。”
两人离开客栈后一边走一边叙说闵州的现状，崔珏不知鲍起凤的底细，回答得比较谨慎。
换句话来说就是很官方。
到了州牧府，崔珏差人去把陈皎寻回，又给鲍起凤安排住宿。
谢必宗不屑朝廷里的人，私下里同崔珏道：“倘若这个鲍起凤又是昏庸无能之辈，那闵州百姓只怕还得遭殃。”
崔珏没有答话，现在他还不清楚鲍起凤的底细，如果不堪用，那就杀了。反正现在州府里都是自家人，再加之千里迢迢前来上任，途中出了岔子，也在情理之中。
这时候陈皎在隔壁郡，接到崔珏传来的消息，颇觉诧异，因为他们上报到惠州还没多久，朝廷居然这么快就派人来了。估算路途时日，应是在消息还未报给淮安王之前那边就差人前来上任。
陈皎总觉得中间有点名堂。
一行人快马加鞭往荣城赶，抵达州府那天下起小雨，恰逢崔珏外出，见他们回来了，私下同陈皎议了议这个鲍起凤。
崔珏不知他的来头，只觉鲍起凤脾气古怪，很不好伺候，动不动就训人。但做事条理清晰，许多事一针见血，经验丰富，是干实事的老手。
陈皎听得半信半疑，“真是怪了，朝廷什么时候转性了？”又提起她的狐疑。
崔珏也觉得不大对劲，因为按照正常流程，他们平叛后上报给淮安王，那边再上报到朝廷派人下来治理。但流程还没走完人就已经到了闵州，可见是早有安排的。
对于这个疑问，陈皎跟崔珏一样心黑，说道：“且先看看此人底细再说，若拉拢不到一块儿，就杀了罢，我不能让惠州白干这场。”
崔珏点头，“我正有此意。”
他们为了闵州跑断腿，可不想替他人做嫁衣。
陈皎亲自跟鲍起凤会面，老儿虽听方家提起过，但见到眼前这个女娃还是诧异不已。一个才十八岁的女郎，能做出那般功绩，可见心智不简单。
两个爷孙辈你看我我看你，也不知过了多久，鲍起凤才道：“九娘子现如今在闵州可是个名人，但凡提起，闵州百姓无不夸赞。”
陈皎挑眉，道：“鲍州牧客气了，虽说闵州不属淮安王管辖，但朝廷既然派了我们过来，行事自然不能半途而废。
“叛乱要平，后续治理也不能落下，断不可像之前的平乱那般，过阵时日又死灰复燃，白费力气。
“我们惠州人做事讲求实干，不仅要治理表面，内里也得一并治理，方才能让地方百姓安居乐业。”
鲍起凤睇她道：“前两年魏县王家闹到了朝廷，可是你的杰作？”
陈皎：“……”
她露出尴尬而不失礼貌的微笑，“不知鲍州牧有何指教？”
鲍起凤：“也没什么，老夫就随便问问。”顿了顿，“听说九娘子手里头有一位叫方孝宣的小子？”
陈皎愣了愣，点头道：“对，怎么？”
鲍起凤：“老夫与方家倒是旧识。”
这一提，陈皎先前的疑惑隐隐有了答案，她知道方家在朝廷里有人为官，难不成是方孝宣那小子捅过去的？
这不，方孝宣可愁了，因为他祖父差人给他送来两封家书，一封是给他的，还有一封则是给陈皎的。
他鸡贼地偷看了，吓得睡不着觉，他仿佛看到自家四叔方世林把脑袋别到裤腰带上踩钢丝，一个不慎，连累方家诛九族。
更绝的是，他的祖父只字不提方家做下的决定，只用慈爱的语气叮嘱他好好历练，勿要念家。
方孝宣心神不宁之时，马春过来叫他。他如被雷劈，吓得抖了一下，马春诧异道：“方郎君这是怎么了，我又不吃人。”
方孝宣露出比哭还难看的笑来，说道：“好姐姐你这嗓门比吃人还吓人。”
马春啐了一句，说道：“小娘子叫你过去呢，说有话要问你。”
方孝宣忙道：“一会儿就过去。”
该来的躲不了，他整理心情，硬着头皮去见陈皎。
官舍里的陈皎跟他一样心情复杂，她背着手来回踱步，总觉得方家此举有些门道，一时却悟不出。
“小娘子，方郎君来了。”
“进来。”
不一会儿方孝宣进屋，陈皎遣下闲杂人等，让马春在外头守着，勿要让人接近。
方孝宣行礼，小心翼翼道：“不知九娘子有何吩咐。”
陈皎歪着脑袋盯着他看了许久，才道：“你们方家跟鲍起凤很熟吗，就是新来的这个州牧。”
方孝宣摇头道：“我不清楚此人，也没听说过。”
陈皎开门见山问：“朝廷这般快就晓得我们这边的动静，是不是你放出去的消息？”
方孝宣默了默，老实道：“年前我曾写一封家书给大父，同他说起闵州的艰难，发了不少牢骚。”
陈皎半信半疑，“就这样？”
方孝宣忙道：“当时的混乱情形九娘子你也是晓得的，我就唠了些琐碎，且我那时候都被外派，根本就不晓得你们的打算。”
这话陈皎倒是信的，沉默了好半晌，才道：“鲍起凤跟方家似熟识，你可知其中的情形？”
方孝宣道：“那应是我四叔在京中结识的，我一直在祖宅，不太清楚四叔那边的情况。”
陈皎又细细问了些其他，方孝宣一一回答。
之后她让他去跟鲍起凤见了一面，至于他们谈了些什么，陈皎并未深究。
现在可以百分百确定鲍起凤就是方家举荐过来的人，她跟崔珏说起方家，崔珏皱眉道：“倘若方家靠谱，那此人应是堪用的。”
陈皎：“他们应不会乱来，方孝宣还握在我手里呢。”
崔珏点头。
起初他们以为方家也是为闵州着想，不曾想没过两日，鲍起凤又跟陈皎私下说起朝廷那边的情况。
他说现下天子病重，东宫太子恐地位不保，因为王太后欲掌权，与宦官勾结扶持十一岁的景王夺位，局势一触即发。