作者：太史婴
“娘要去送他吗？”
谢云清眼底情绪复杂，最终却是摇了摇头：“不去了。”
她说：“我对他已经再没有任何感情，因此并不想去见他，但……朝夕相处二十几年了，我也不想去痛打落水狗看他的凄惨模样，没有意义。”
谢云清摇头：“往后，就当没这个人了。”
沈柠嗯了声，终是没有将当初是沈修鹤亲自将孩子抢走的事告诉谢云清。
谢云清已经与沈修鹤彻底断了，她不想再给谢云清平添一份恨意与内疚。
若知道是自己枕边人害得自己的孩子流离失所受尽苦楚，谢云清记恨沈修鹤的同时只怕会更加怨自己怪自己。
那些事没必要让她知道了……
午后，一队差役押送发配崖州的犯人出了京城，沈修鹤就在其中。
城外十里亭，一些流放犯人的亲友在那里等着送别，远远地，沈修鹤就伸长脖子拼力张望，他看到了他娘……可来来回回，却都没看到谢云清，也没看到沈柠兄妹两人。
等到走近后，差役往旁边去歇息，给这些犯人与亲友告别的机会。
沈修鹤带着枷锁匆忙朝沈老夫人走去：“娘。”
看到自己儿子如今穿着囚服带着枷锁的模样，沈老夫人老泪纵横迎上来：“我儿受苦了，我儿受苦了！”
“儿子不孝！”
沈修鹤满眼苦涩，然后问沈老夫人：“可见到云清了？”
沈老夫人破口大骂：“别提那丧良心的，娘求她，她让人将娘赶出家门，还有沈程希那个不孝子……呜呜……”
沈修鹤满脸愕然。
谢云清不是夜夜垂泪念着他？
如今他要流放了，这一去便几乎是永别了，她却不来吗？
沈柠与程希也没来……
可下一瞬，福至心灵，沈修鹤忽然就意识到什么，他苦笑摇头，满心悲苦无奈。
那个女儿果真不是一般人……那日在狱中，怕是她的一场苦肉戏罢了。
可笑他官场浮沉二十多载，竟然着了道。
沈修鹤心中苦涩却也无奈，他大致能猜到，沈柠的目的便是为了当年事情的真相，可是，知道真相了又能如何？
她还能与皇后为敌不成？
不过平白愤懑罢了……
沈修鹤回头往城门方向看去，当初朝夕相处的人，如今见一面已是奢望。
时间有限，他不得不压下满心悲苦叮嘱老夫人：“娘，您将那宅子卖了另买一处小院子，够一家人安身便是，卖得的银子应该也够你们余生生活，再不行姐姐也会接济，想来也能让您安度晚年……”
谁料，话音未落，沈老夫人便大哭起来：“没有了，什么都没有了，薛素蓉那个丧良心的把宅子偷偷卖了，卷了钱带着那个残废儿子跑了啊……什么都没有了……”
沈老夫人大哭着说完，沈修鹤便僵在那里，整个人如遭重击。
他之所以能勉强安心上路，就是想着自己的老娘有姐姐还有薛素蓉照料，大宅子卖几千两，不奢侈浪费的话也够他娘养老了……可他怎么都没想到会这样。
二十多年前随他一路艰难进京的薛素蓉，居然会在这种时候雪上加霜。
也是，二十多年前他是即将参加科举的秀才，有前途有希望，而今，他是走向绝路的犯人，再没有任何盼头。
那女人，真是好算计啊……
“行了，时候不早了，上路了。”
差役们骂骂咧咧吆喝起来，顿时周围一片哭喊声。
沈修鹤想说什么，却不知自己能说什么，连忙朝沈老夫人大喊：“去找姐姐，娘，去找姐姐，她不会看着您露宿街头，去找姐姐……”
差役将他往前推搡了把，举起刀鞘：“快点走，不要耽误了时辰，否则别怪爷不客气。”
沈老夫人踉跄着追着哭着，却只能眼睁睁看着儿子与那些犯人一同被枷锁串起来驱赶向远方……
第238章 永安郡主
翌日午膳后，沈柠与谢云清道别，正要按太后要求回去太后身边，沈程希找来了莲池苑。
“柠柠，我听娘说，你要陪青柏去北海府。”
沈程希知道妹妹与自己不亲，便是想说什么都没立场，神情忐忑小心翼翼道：“往北一路去，荒野茫茫，贫穷也危险，柠柠你是个姑娘家，你……”
沈柠起身：“时候不早了，我要去太后那里了。”
沈程希的话戛然而止，然后窘迫道：“哥哥知道自己没立场劝你，只是、只是……柠柠你一路小心，还有你放心，我会照顾好娘的。”
沈柠嗯了声，冲他淡淡点点头，越过他走了出去。
七月刚吃完东西洗了手，欢快迎上来与沈柠一同出府。
看着主仆两人边走边说笑的亲近模样，想到那个他只是点头之交的沈青柏，沈程希心中一片酸涩。
妹妹是这样重感情的人，只是他不配……
沈柠没怎么在意沈程希，毕竟她不缺关心她的人，也不缺人去关心。
进宫路上，她又折去店里看了苏涟漪，跟苏涟漪说了前往北海府的事后又安慰了好半天，这才回去宫里太后那边。
进宫的时候恰好太后正准备用晚膳，沈柠正好赶上吃饭。
玉带虾仁、金鱼鸭掌、牡丹鱼片、如意素鲍丝……沈柠筷子抡得飞快。
太后瞥了她一眼，慢条斯理：“你家若是养不起你，就待哀家这边，省得一副吃不饱饭的样子。”
沈柠高兴点头：“那感情好，御厨做的菜可不容易吃到。”
桂嬷嬷在旁边笑呵呵：“有乡君陪着用膳，近日太后娘娘胃口都好了许多。”
太后在旁边凉凉道：“那是哀家怕自己吃的慢了被某只猴子吃光了。”
沈柠不答应了：“臣女又不是七月，吃不了那么多。”
正在隔壁大口吃饭的七月：……？
等到用完晚膳后，沈柠又拉着太后往御花园走了好大一圈消食，然后才放老太太回去慈宁宫。
太后累得直瞪她，沈柠笑嘻嘻：“臣女知道自己惹太后厌烦了，这不就打算跟太后娘娘请辞，好让您眼前清净点。”
太后一顿，然后移开视线淡淡道：“陪着我一个老婆子是委屈你了，想回便回去吧。”
桂嬷嬷满眼担忧连忙朝沈柠使眼色。
沈柠顿了一瞬，走上前，直接蹲坐到太后对面：“太后，舍弟沈青柏被任命提调官，将带兵押送两千乱民俘虏往北海府去修筑城防，此去山高路远危难重重……臣女准备陪他走一趟。”
太后猛地一愣，回头：“你莫不是疯了，往北海府去？你知道那是什么地方吗？”
沈柠点头：“臣女知道。”
太后还想说什么，可对上沈柠平静带笑的神情，便知道她已经打定主意了。
“哀家去寻皇帝，让他换个人罢。”
沈柠伸手握住老太太的手：“多谢太后，只是，任命文书已下，舍弟已经调兵遣将，不日即将启程……怕是不好转圜，况且，这是皇后娘娘的意思，陛下怕是不会更改。”
这么些日子在宫中，沈柠已经知道，嘉平帝的确十分爱重皇后，除了些关乎社稷之事是与徐阁老等内阁大臣商议，别的事，皇后都能说得上话。
太后明显也明白了，面色沉沉：“是因为上次你帮哀家的事，所以遭了皇后记恨？”
沈柠原本可以顺势说是，让太后再记她好大一个人情，可最终她还是摇了摇头：“不仅仅是因为那个，其中缘由，如今不便与您细说。”
太后竟然也没追问，静静看她半晌，然后问：“所以，你昨日自己带着叶恒去了周家，给周平开了好些调理的方子，就是准备离京了？”
沈柠嗯了声：“太后您待臣女不薄，臣女知道您忧心周大人身体，便想着略尽绵薄之力，关于周大人的身子，我也跟叶恒商议过了，之后换方诊脉他会上心。”
说完，她回头喊七月进来，将一个小瓷坛放到桌上：“上次太后您说臣女做的小馄饨不错，其实是因为这十三香……这里面是臣女自制的，留给您，这是十三香的方子，当臣女送您的寿礼。”
沈柠将装了十三香方子的檀木盒子放到瓷坛旁边。
太后冷着脸：“连寿礼都送了，莫非哀家的圣寿节你都不打算回来？”
沈柠笑了笑，有些不知该说什么……
往北海府去她都不知道会遇到什么事，自然不敢保证能赶回来。
下一瞬，太后忽然伸手拉起来，让她坐到旁边。
“其实哀家一直有些庆幸，庆幸当初被老七搅了我给你指婚周家……那件事，你不要怪哀家。”
沈柠连忙道：“怎会。”
太后止住她的话：“哀家知道，当初你心中肯定是有怨气的，但也知道，你如今已经不怨哀家……”
平日里太后对沈柠似乎都是横眉竖眼冷嘲热讽居多，可这一瞬，她却像是寻常人家的长辈，拉着沈柠的手话家常。
“到了哀家这个年纪这个位置，心中惦记的人着实不多，其实你不知道，哀家以前也是苦日子过来的……
那时，我父亲是犯官，被发配淮南，路上又遇到山匪打劫，一家人险些饿死在半路上……哀家那时九岁，我弟弟七岁。
爹娘吃树皮野草，将仅存的干粮留给我们两人，可因为我生病了，弟弟偷偷把吃的都给了我……”
太后眼中满是泪意：“他才七岁，骗我说他吃过了，自己饿的吐黄水，差点丢了命……后来我父亲起复，家中锦衣玉食，直到如今，哀家都忘不了那时饿的五脏六腑抽搐的滋味儿。
弟弟那时坏了身子，后来一直身体弱……如今，他就留了平儿一个孩子，若是照看不好平儿，哀家死后无颜面对我那可怜的弟弟……”
太后拉着沈柠的手：“你是好孩子，哀家明白你想护着自己亲人的心……哀家不拦你，只是，若是可能，你要回来给哀家祝寿，记住没有？”
沈柠低头吸了吸鼻子：“嗯。”
翌日清晨，太后下了懿旨，封乡君沈柠为永安郡主，赐封地北海府……
沈柠听到的时候，忽然就鼻头一酸。
对这个老太太，她的出发点便是抱大腿，虽然后来也存了真心，却没想到老太太这样大方且护着她。
郡主的身份比起乡君高了不止半点，更不要说永安这个封号，还有封地。
北海府靠近边城，贫穷且荒乱，没人会眼馋，可此次沈青柏任提调官往北海府，沈柠要想名正言顺一路护送，这个郡主的身份与北海做封地便是她最稳妥的理由和倚仗。
而且等沈青柏到了北海府，那便是她的地方了，也不用担心受人欺压……
可以说，老太太在自己权力范围内，替她考虑了所有。
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