作者：木兰竹
刘邦和刘盈重新变得老实，只出门去市集采购要带回家的“咸阳特产”。
什么是咸阳特产？谁知道呢，随便买点布吧。
今天日头比较晒，刘盈跟着刘邦逛了一会儿就不愿意再走路。
刘邦寻了一家酒肆，付钱让掌柜照看刘盈。
白天市集中巡逻的卫兵不少，刘邦在刘盈腰上栓了一根绳子，另一头绑在掌柜视线内的桌子上，不怕被人牙子抱走。
酒肆今日生意不好，几乎没有客人，掌柜很乐意赚外快。
刘盈东张西望，看到酒肆内还有几个孩子。他们的父母似乎没给掌柜太多钱，所以掌柜只把他们关在后院，不准他们进入大堂。
几个小孩偷偷打开了一条门缝，从里面偷看刘盈。
咸阳城的酒肆生意太差，都转职托儿所了吗？刘盈对他们挥挥手，躲在后院的小孩们也对刘盈挥挥手。
掌柜看到这一幕，脸上不由浮现笑容。
刘邦此次来咸阳赚了许多差旅费，这是留在咸阳的最后一日了，他很慷慨地给儿子买了肉干当零食。
或许是刘盈长得可爱，或许是刘邦给的照看费很多，掌柜还赠送了刘盈一杯不知道是加了蜂蜜还是加了麦芽糖的甜水。
刘盈捧着肉干窸窸窣窣磨牙，磨累了就抿一口甜水，美滋滋地眯一会儿眼，又窸窸窣窣啃肉干。
他就坐在门口的桌子旁，路过酒肆的人一眼就能看到他，许多人忍不住多停留了一会儿目光。
有几个人看刘盈的吃播看馋了，便进门买了点吃食。
空荡荡的酒肆终于有了几个顾客，掌柜喜不自禁，把酒肆里的招牌菜各给刘盈添了点，还端来一碟桃脯，让刘盈免费吃，甜水也无限续杯。
刘盈舔了一口桃脯，甜甜道谢。
只要能白吃白喝，刘盈不介意变成一只懂礼貌的甜宝宝。
掌柜忙碌起来，叮嘱刘盈不要乱跑，若有人想抱走刘盈，或者刘盈想解开绳子去茅厕，就高声叫他。
刘盈点头，重复了一遍掌柜重复的话，掌柜才放心去忙碌。
隔壁桌有一个老者看到刘盈和掌柜的互动，似乎觉得有点惊奇。
他让身后仆从和掌柜说了一声，把桌上吃食换到了刘盈坐的桌子，和刘盈拼桌。
这个老者给钱给的很慷慨，说要把刘盈吃的东西也一并买单。掌柜虽然准备免费请客，有人给钱他也乐意，喜笑颜开地给老者换了桌子。
“你是掌柜的孩子？”老者问道。
刘盈抬头，把嘴里的食物咽下去，又用手背擦了擦嘴角的碎屑，才回答道：“不是。”
老者等刘盈继续介绍自己，刘盈却只说了“不是”就闭嘴了。
老者身后的仆从忙替老者问道：“小娃，你父母呢？他们怎么能把你一人丢在这里，不担心丢掉？”
仆从看到刘盈腰上的绳索，就知道刘盈现在的情况，便用问话的方式告知主人。
刘盈看了一眼仆从，又再次看了一眼老者，回答道：“阿父是押送城旦舂来咸阳服徭役的吏。明日我和阿父就要回家了，阿父为家人采买些布匹。我年幼不能劳累，阿父便把我托付给掌柜照看。咸阳在皇帝脚下，很安全，阿父很放心。”
老者在刘盈说咸阳在皇帝脚下时，严肃的神情微微柔和：“你几岁了？”
刘盈对外人都说虚岁，但这里是咸阳，他应该更低调些，于是回答：“七八岁？小子不记得生辰，不太清楚。”
这时的人不过生日，黔首间现在也不流行算什么生辰八字。因纸张没有普及，天文历法都是贵族才知道的东西。别说刘盈这样的孩童不知道自己出生年月，就是刘邦自己都想不起他具体的岁数。
历史学界对汉高祖的出生年岁有公元前256年和公元前247年两个说法，刘盈以为自己终于能解开这个千古谜题，兴冲冲地询问阿父。
谁知道阿父自己都答不出来，只说自己肯定比秦始皇小许多岁，记事的时候秦始皇已经是秦王了。
刘盈记不得自己的岁数，实属正常。
老者并未发现刘盈撒谎，又问了刘盈是否会读书写字，读了什么书。
刘盈撒谎自己会写名字和数字，书未读过，只听阿父口头讲过许多故事。
当老者问他听过什么故事的时候，刘盈装作磕磕绊绊，把二十四孝选了几个比较正常的故事，改到周朝说给老者听。
刘邦回来时，见自家精力旺盛的儿子居然趴在桌上大喘气，一副精力透支过度的模样。
“你吃东西还能吃累？”刘邦疑惑。
刘盈趴在桌上，让阿父附耳过来。
他悄悄道：“有两个身穿布衣，但却踩着绫罗做的鞋子的人拉着我问东问西，把我吓坏了。”
“可能是哪家扮作黔首游玩的官宦吧。”刘邦常在市集见到这样扮黔首都扮不像的达官贵人，“你装傻糊弄过去就行，何必认真应对？”
刘盈嘀咕：“我以为我表现好一点，他会对我好奇，然后对阿父你好奇。我们父子二人把他哄开心了，他会赏我们点好东西。”
刘邦对刘盈的市侩分外无语。
他按了一下刘盈的脑袋，把刘盈腰间的绳索解开。
刘盈火急火燎地去上茅厕。
等刘盈上完茅厕回来，自认不市侩的刘邦已经把白得的吃食打包好，等刘盈一同回住处。
这时市集一阵嘈杂，涌来许多卫兵清场。
刘邦忙拉着刘盈躲在角落，并把刘盈扛在了肩膀上。
刘盈抱着阿父的脑袋，疑惑道：“阿父，怎么了？”
刘邦激动道：“别说话，小心藏好！这阵仗，肯定是皇帝的车架要路过！”
哇哦！刘盈使劲伸长脖子。
果然，很快就有华丽的车队浩浩荡荡出现。
离得近的黔首跪在地上不敢抬头，聪明的黔首远远躲在角落处，踮着脚瞻仰始皇帝的銮驾。
刘邦和刘盈就是聪明的黔首。
銮驾被卫兵团团护卫，刘盈正遗憾没看到太多有趣的东西，就听到他阿父长叹了一口气。
“大丈夫当如此也！”
刘盈眨了眨眼，眼中闪过恶作剧的神情。
“彼可取而代也！”
正满脸羡慕的刘邦神色大变：“别胡说！”
刘盈嬉笑：“阿父，我说我要对你取而代也，你以为我说什么？”
刘邦：“……”这熊孩子又欠揍了！
就在刘盈逗父亲玩的时候，銮驾中的一辆马车，一只骨节分明的手分开了厚重的窗帘，露出了半张严肃的容颜。
那人有和刘邦相似的高耸鼻梁，又有与刘邦不一样的犀利双目。
刘邦和刘盈正小声笑闹，突然就像意识到了什么，双双将视线再次投向銮驾。
惊鸿一瞥。
迅速交错。
帘子再次落下，銮驾驶离了集市。
跪着的黔首陆陆续续起身。刘邦父子也结束了购物，转身回家。
“唉，不知道请我吃饭的老者是谁。我见他的装扮像方士，还特意奉承地叫他真人。他明明很开心，怎么不赏赐我？”
“都赏给你一顿饭了，你还想要什么？”
“那哪够啊？不够不够！”
“你怎么如此贪婪？”
“向阿父学的。”
“屁！你才不类我！”
第10章 突然接到新公务
第二日，刘邦没能顺利回乡。
一大早，有官吏来寻刘邦，说上峰召见。
驱使数量庞大的囚徒修缮城墙宫殿，自然需要有军队监督。刘邦的上峰就是一位不知道职位和姓名的秦国中低层将领。
这样的将领即使在秦国军队里多如牛毛，但也不是刘邦能得罪的人。
刘邦把刘盈交给同乡照看，匆匆去面见上峰。
说是上峰，押送囚徒来咸阳服役的吏几乎没机会和将领说上话。刘邦只在上峰巡查工程进度的时候见过其几面，勉强能认出上峰的脸。
但这次召见他的上峰，却不是他见过的人。而他能认出脸的上峰，正站在那人身后垂手低头侍立。
刘邦心头猛地一跳，背后沁出汗珠。
他恭敬地下拜，等候这位没见过的官吏的指示。
陌生的官吏没有自我介绍，也没有闲谈，直接就布置任务。
伟大的秦始皇歇息了一年，明年又要巡游天下。在这之前，咸阳城会派出信使通知天下郡县，为接待皇帝的到来做准备。
秦始皇不喜黔首因为他的巡游耽误耕种，各地官吏既要做好伺候皇帝的准备，又要严防干扰黔首正常生活。至于进贡珍宝奉承什么的，地方官们也要掌握这个度，不能过分谄媚。
因秦始皇统一天下后时常巡游天下，各地已经有旧例，所以信使只要把消息带到就成。
刘邦是泗水郡的亭长。上峰见刘邦老成持重，便对刘邦委以重任，让刘邦担任泗水郡和附近砀郡、薛郡、东海郡的信使。
秦朝的信使常由兵卒担任，偶尔会换成吏。刘邦虽直接受中央派遣当信使还是第一次，但时常替沛县令给泗水郡其他城邑送公文。他听官吏简略说了一下流程，就知道自己应该做什么。
官吏有秦国老官吏特有的沉稳严谨。他下达任务后，询问刘邦流程。
刘邦记忆力很好，又熟读《秦律》，应答如流。
官吏颔首：“听闻沛县主吏掾萧何政绩考评优秀，有御史曾想举荐他入咸阳为吏。可惜萧何纯孝，需要照顾家中年老父母，不能成行。你是萧何友人，果然也是人才。”
刘邦心中略惊。
萧何确实差点被巡游地方的监察御史推荐去咸阳为吏。可如他一样的人很多，咸阳城贤才如云，怎会有人听闻过萧何的名声？
何况自己与萧何是好兄弟的事，虽然随意向同乡打探就能得知，但官吏高高在上，怎么会打探此事？