窃巢鸠 第16章

问话的是娆娘。

地上的刺客十分眼熟，正是白天那些小官中的一个。

白天我没仔细看，没成想，那些官员里居然有个女人。

她缄口不言，摆出一副视死如归的表情。

我笑道：

「让我猜一猜，你为何要杀我。

「你想把事情闹大，是也不是？

「我好歹是个亲王，若我死在庸州，朝廷定然不会坐视不管。圣人想治庸州太守的罪，彻查赈灾银之事，此时也有了借口。」

女刺客眼神一滞，显出些讶色。

我让娆娘把她放开，给自己倒了杯茶。

「坐。」

刺客狐疑起身，问我：「你不杀我？」

「为何要杀？」

我喝了口茶，抬眼看她。

「本王此行前来只为赈灾，先把百姓安顿了，旁的那些事，譬如你为何能做官，为何能来接风宴，又和何人共谋刺杀我……都可以押后再说。

「你若真为了庸州好，不妨与我说说，庸州有多少豪族，势力如何，各自有什么恩怨？谁能做主？

「庸州太守和谁家最为交好？庸州原本人口几何，如今多少流民，多少百姓没了田舍？」

翌日，我拿着女刺客的口供，先找庸州太守，又给庸州几个世家递了话。

我说，要同他们做一桩稳赚不赔的生意。

那些世家子原本不以为然，只以为我要借势敲竹杠。

在我打开一只木匣后，他们却呼吸一滞，睁大了眼。

只见匣内宝光灿灿，如新霞初绽，如飞瀑碎金。

正是一匣成色顶级的珍珠。

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当初娆娘问我要钱要人，信誓旦旦说要为我赚来大笔银钱。

做起来却十分不顺。

我为她弄来河沙，供她造那种结实耐热、可用作门窗器皿的神物「钙纳玻璃」。

可她口中那负责降低「熔点」的「纯碱」，却让我束手无策了。

碱矿稀少，尚且不知去哪里开采，更别提要进行「规模生产」。

至于阿娆说的能采出纯碱的湖，皆在千里之外的边陲，此事谈何容易？

阿娆退而求其次，打算通过烧草木灰制碱。

结果一来杂质颇多，二不稳定。

最后不得不换了铅黄，烧制出的玻璃和琉璃相差不大，太过易碎，也不耐高温。

娆娘打定主意要制碱，没多久却沮丧告诉我，她卡在了制「氨」的那步。

「没有实验室，没有氨水，我往哪造氨气？

「我连高温高压都搞不出来……要是能造出氨，那还搞什么玻璃啊，直接上化肥和硝酸炸药，我们能一路打到地中海去！」

那天她说了很多我听不懂的话，喝了很多酒，哭得很痛。

她遗憾放弃玻璃，转投香皂。

我不忍地告诉她，她说的那种「香皂」，其实宫中世家早已有了，正是草木灰、皂荚和猪脂所制。

娆娘重整旗鼓，誓要制出雪白的砂糖，酿出举世无匹的烈酒，到时定能赚得盆满钵满。

直到我们翻看了本朝律令——世人逐利，为了防止民间用粮食大量制糖酿酒以致口粮不足，本朝酒税和糖税奇高无比，私自贩酒卖糖会被严惩。

娆娘大受打击，又哭了半日。

我以为她会就此放弃，没想到她哭归哭，却从未想过从此罢手。

她顶着一双哭肿的眼，奔波到南边寻找珠贝。

以母贝做「外套膜」和「珠核」，就能种养珍珠。

第一匣珍珠问世的那天，阿娆拉着我喝了整宿的酒。

她又哭又笑，不停问我：

「殿下，我在这个时代也能活下来的，是不是？」

她每问一声，我都回一声「是」。

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