作者：三千大梦
村民们的窃窃私语很快传进了姜玉耳中，她当即循声望了过去。
这些人说话的口音和八荒凡人界有些不大一样，但也不算毫无瓜葛，姜玉勉强能明白话中之意。
她发现，这些村民中，竟然没有稍微年轻些的姑娘或者媳妇。在乡下，农忙时田间地头的活，基本也都是一家人一起干，家中留了人做饭后，很多小姑娘、年轻媳妇照样日日下田。
而眼前正快步往村子赶去的百姓们，全是男子和年纪大些的大娘。
思索后，姜玉索性直接走过去出声询问：“老乡好啊，麻烦问问咱这村子在什么地界？我跟着师门长辈出远门，路上遇到意外走散了，迷路到咱这里，来找找路。”
姜玉说的话，让正戒备的几个精壮汉子有些愣住，面面相觑后，他们连连摆手：“俺们听不懂你说的。”
一番比手画脚的交谈后，姜玉很快被带到了村长面前。
刚一打照面，发现村长能听懂自己说什么后，姜玉就拿出了几块碎银，分别交给了那些带路的村民和村长。
此举立刻让众人眼神一亮，态度更加热络了几分。
看起来五十余岁，高大壮硕的村长，勉强能听懂姜玉的话，他上下打量了姜玉一番后，有些奇怪道：“你这姑娘的口音怎这般奇怪，要不是小老儿年轻时学过些官话，还真听不懂。”
说着他又摇摇头：“你这官话学的不行，古里古怪的。”
但再古怪，双方也能勉强交流，他很快在姜玉的询问下，回答了不少问题。
*
这处村子名袁家村，地处余关府治下，受余关城管辖，而余关城具体归谁管，村长就不知道了，只隐隐知晓是个大族。
至于姜玉比较关心的，为何不见村中年轻女子这点，村长闻言就皱起了脸，无奈着叹起气来：“不止年轻女娃，从几个月前，我们这一片就常丢小娃娃和年轻丫头媳妇了。
“一开始还没丢到我们村呢，也就没当回事，可从上个月起，村子里突然就丢了一个奶娃娃并两个丫头，没办法只能把娃娃和丫头、媳妇们都关在家里了。”
也就是姜玉孤身一人，加上还是个女子，否则此时非常戒备紧张的袁家村，只怕都不会让她进来。
问清缘由后，姜玉便皱着眉住了下来。
袁家村和附近的余关城并不近，无人指路不好找，加上姜玉如今还飞不起来，赶路速度有些慢。因此她打算等四日后，随前来村子做生意的商队一道离开。
有了那几块碎银酬谢，村长尽心给姜玉安排了一间单人屋子住下。
不常进人的袁家村，突然出现了姜玉这么一个稀罕外客，到底引得不少人好奇探望了一番，其中就有姜玉进村当日不曾见到的年轻女孩子们。
据说几次都是在傍晚室外走丢的人，所以这些十几二十几岁的年轻女孩、媳妇们，白日里也能短暂出门，做些农活家务。
忙活时，顺便也就有人好奇地来看看姜玉了。
对于她们的好奇和接触，姜玉并不排斥，态度温和，聊过几次天。
加上出于谨慎，在袁家村附近有不明暗手的时候，她只晚间打坐修炼，白日时不时会出去探查周边，期间碰到村民，自然也会问询一些事情。
这一探查，就发现了异常之处。
“你是说，当时看到阿月自己迷迷瞪瞪就朝山里走过去了？”
听到姜玉询问，麦子皱着眉点了点头，她和走丢的阿月是好朋友。自从阿月不见后，一直很是懊恼自己那天没拉住朋友，听她含糊说要去山里，就以为是如往常一样捡柴火去了，谁晓得……
安慰过麦子，姜玉有些戒备地望向了山间。
袁家村有过仙人传说，但村长他们都没见过真的仙人，对此半信半疑，甚至也没听过修行者，仿佛整个余关府都没有修士存在……
可姜玉已经从村子里了解到的走失事件里，察觉到了一点不同寻常的痕迹。
第9章
袁家村中的村民们，并不知道姜玉的本事，未曾开口请求她打探此事。加上姜玉现在修为尚低，也没打算贸然行事。
但没想到，在她即将离开袁家村的前一日晚间，骤然见到了这伙人贩子。
当时，天色才暗下来一会，姜玉正在室内打坐。仅仅几日的时间，她的修为就已经达到了炼气一层巅峰。
突破中，姜玉察觉到了一点异常动静，立刻抓紧时间运转灵力。待顺利突破后，那股异常气息已经蔓延进村，她起身抓起长剑就朝异常处奔了过去。
因姜玉突破稍微花费了些时间，她到的时候，有两个年轻女孩子，正随着异常气息迷迷瞪瞪朝村外走去。
隐在暗处的姜玉，没有直接现身救下女孩，反而随着弥漫在空中的灵香，先两个姑娘一步，来到了人贩子隐藏的地方———村外山脚处，此时山脚正隐匿了几个强壮些的陌生凡人，和一个刚刚炼气一层的修士。
仔细搜寻了一番，发现这些人中再无其他修行者，姜玉当即从暗出跃出，三两下就卸了这些人的手脚。
包括那位看起来年纪颇大的炼气一层修士，也不是姜玉一合之敌，她连灵技都没用，就将其打翻在地。
人贩子们霎时间瘫了一地，哀哀叫唤。
“啊！是谁！”
“痛死了！”
“啊啊啊救命——”
姜玉动手时，想到这些人拥有的低端灵力手段，压根没有留手，不等他们看清她的身影，就已经全部解决。
因出手果断迅捷，他们这会就算看到姜玉只是一个看似年轻的孤身女子，也不敢放肆，只是万分戒备惊惧地看着她。
“我问，你们答，胡言乱语者，杀！”
姜玉的神色平静中透着狠辣，哪怕没有疾言厉色，也让这伙人听得一个瑟缩。
“说吧，你们拐走这些凡人做什么？”
其中领头的修士，是个大约四十余岁的男子，他偷偷打量着姜玉的修为，心中惊疑不定，不知道哪里冒出这么一个修行者，又戒备又害怕，忙不迭地说了许多。
“回前辈，我们带走这些女孩、小娃娃是奔前程去了，又没打又没杀的！他们活得好好的呢！
“真是给了他们一个大好前程！您既然不怕仙香，又有这般身手，肯定也是个仙师吧？既然都是修行中人，我也就没什么好隐瞒的了，这些女孩子也好、小娃娃也罢，都是进了仙门了！”
他说完这些，其他人更是着急补充道：
“是啊，我们可是为了仙人做事！要不是余关府的城主不让其他仙门在余关现身，断了好些普通百姓的仙缘，也断了仙门的弟子缘，我等宗门也不会出此下策啊！”
说到这里，领头修士还忍不住愤怒道：“不就是天帝大选要开始了吗，这些大宗、大族出身的上仙，便到处开始驱赶我等散修和小宗门，赶得我们好久都招不到弟子了！”
此话听得姜玉不禁一愣，当即惊疑不定地望向了他们。
看样子，这些人也不是玩家，如何知晓天帝大选？
此天帝大选和游戏中的天帝之名，是一回事吗？
这会正是夜间，没有打开直播的姜玉，也无法从直播间的弹幕中得知其他内情。否则她就会知晓，《诸天万界》的游戏背景，便是九霄大宇宙几千年一次天帝大选开始后，无数玩家降临，与本土修士一争天帝之位的故事了。
不过，现在得知此事也不晚。
这等诸界修行者皆知的大事，很快就被这个炼气一层的修士说了个大概。
中年修士名史金，据他所言，不知从何时起，也不知什么缘由，本界每隔几千年就会展开一个名为天帝大选的选拔盛事。
此盛事期间，不但天才井喷，就连天材地宝也格外繁多，是整个界域极为活跃的时候。
同时也就到了小宗门、散修们生存艰难的时期。
小宗门、散修们，实力尚可的还有机会成为大宗、大族的附庸。不愿为人附庸，或者大宗大族完全看不上眼的，那过得就惨了。
若说平日里，这些大族和仙门，对散修、小宗门属于放任自由态度的话，盛事期间，很多大宗、大门将变成揽尽一切资源的霸道做派。
这里的资源，不单单是指天材地宝、势力范围，也包括人才——后辈弟子。
因拥有灵根之辈，大多出生于灵气充沛之地，所以像余关府这等灵气稀薄的偏僻之地，是直接被管辖余关府的大族赵家放弃了的，其压根不会派遣修行者前来大面积筛选弟子。
尽管如此，像赵家在内的一些的大族、仙门，也不愿意将放弃了的治下“招生”资源地，让给小宗门和其他势力。
哪怕，此举可能会埋没许多凡人出身的天骄、普通修士。
最关键的是，在此期间各府向治下收税之举，倒是一直一视同仁——万事不管，税不可少。
什么妖兽现世、邪修路过，只要没闹大，任凭凡人挣扎求活。更别说出现人贩子之类，压根不当一回事，比如这次袁家村走丢村民的事，余关府就全然不理的。
也就是袁家村周遭环境格外宜居，否则不知道会过成什么样。
如此行径，竟还有脸收税？
这等霸道剥削做派，令姜玉心中怒气丛生。
不过她听完后，也并没有完全相信史金的说辞，再缺少弟子，这般拐人之举也很让人生疑。
就算他们使用的仙香，只有那些可能拥有灵根者才能闻到，又为何只拐年轻女子和小孩子？
关于这一点，史金有些委屈，辩驳道：“净水派内门本来就只招女子！成年男子皆不要的，小孩子里的男娃娃们就算修炼了，也只能成为外门弟子。”
闻言姜玉上下打量了一番史金，这么大年纪的人才炼气一层，总不能是已经修炼了几十年了吧，若真是如此，净水派门槛也太低了。
姜玉的眼神，史金当即会意，带着点不好意思说起来：“我家小妮就在门中，她师尊见我办事用心，才传了普通的修行之术给我，让我负责招收弟子之事。”
姜玉对这等招收弟子的手段不置可否，沉声多问了两句：“你们难道就不曾想过，丢了孩子的家长有多伤心？”
关于这一点史金回复的声音就小了许多：“我们都在那些孩子家中放了银钱的，实在是赵家势大，不好泄露招收弟子的消息……”
“那没有灵根者，你们也为了不泄露门派消息，扣在门中当杂役了？”
了解清楚后，姜玉皱起眉头，提着长剑大半夜随史金去了距离并不远的净水派一趟。
她如今虽然才炼气二层，但能用的灵技也不少，只要净水派中没有筑基修士，就没太大危险。就算有筑基修士，用秘术也能遁走，而金丹期修士……
方才姜玉暗中使用积分兑换了一条消息，本方小千世界，修士的最高修为只有化神，化神往上就要前往中千世界了，因此金丹修士在此界并不算小修，不至于出现在这等只敢四处躲藏的小门派中。
半晌后，从净水派顺利归来的姜玉，得到了一条重要信息。
原来本界天帝大选，只是真正的天帝大比参与资格的选拔，大选得胜的前五位，才能代表本界，前往中千世界，争夺真正的天帝大比资格令牌。
平日里，普通小千界修士想要进入中千界，需要达到合体期修为才能安全通过界河。但大选前五位，能获得本界特殊界域保护，只要有元婴期的修为，就能勉强通过界河，到达中千世界。
也就是说，但凡拿到本界天帝大选前五名，就能提前进入中千世界，见到更开阔的世界，得到更丰富的修炼资源，那本界大选的激烈程度便可想而知了。
要不是天帝大选规定了，正式争夺大比资格令牌者不得超过一百二十岁，只怕无数老牌修士都会涌进来，将年轻小辈碾地飞灰不剩。
小界的初选，一般比正式大选提前十来年，所以小界初选者的年龄标准也会缩短至一百岁以内，以防真正参与大选的时候，年龄超出。
等这些一百岁以内，元婴期以上的小界天骄们，于中千世界得到真正的大比资格令牌后，才算成为了九霄大宇宙的天帝备选。
随后一层层厮杀、比拼，选出最终的万界天帝。
让姜玉奇怪的是，本土修士提及的天帝比拼，竟然没有提到疆域、势力范围相关内容。
仿佛只要成为天帝大比魁首，就能成为天帝。
姜玉以为的天帝，是势力涵盖诸天万界，麾下无数天骄大修的帝王，而九霄宇宙所说的天帝，竟然是大比赋予的帝位。
那大比是哪一方势力举办的？他们能决定天帝归属的话，这天帝怕不是大比傀儡罢了！