作者：临天
马鞭是漆黑的，反复揉搓过的牛皮格外柔软，拿在手上也十分轻盈，顾知灼特意让工匠在手柄上端镶了一圈小小的宝石，在阳光底下亮闪闪的，十分好看。
顾知灼一共订了两条，一条镶的是红宝石，另一条是蓝宝石，蓝宝石的是给谢丹灵的。
她心情极好地把玩着新马鞭，还把它给玉狮子看。
玉狮子走得蹦蹦跳跳，拐了个弯，前头就是镇国公府，顾知灼的笑容一敛。
是秦溯。
她出门的时候，他还不在，现在又来了，真晦气。
他站在镇国公府门前，整个人单薄而又憔悴，没有了往日的意气奋发和沉着稳重。
他的眼眶底下一片漆黑，胡子邋遢的。
就顾知灼所知，这几日来，他每天差事一了就会来，到休沐的时候，更是会从早站到晚，一副苦情的模样。
这倒也罢了，她不出门也碍不了她的眼。
就是吧，季氏总去找姑母，说一些莫名其妙的话，说什么，秦溯对她一片真心，如今也是知错了，她得想想夫妻八年的情份，还说什么，阿蛮不能没有父亲云云的。
“夭夭……”
见到顾知灼，秦溯一喜，迫不及待地问道：“你姑母和阿蛮还好吗……”
顾知灼本来懒得理会，闻言她拉了一下缰绳，回眸去看的同时，反手就是一鞭子抽了过去，打断了他没说完的话。
秦溯没想到她动作那么快，赶忙抬臂去挡，鞭子划开了衣袖，火辣辣地痛。
“阿蛮被取心头血的时候，你在哪儿？”
“阿蛮差点溺死的时候，你在哪儿？”
“姑母痛不欲生的时候，你在哪儿？”
“当时不在。如今阿蛮和姑母都不需要你了，又屁颠屁颠地过来。怎么，知道要绝嗣了，终于想起还有一个女儿了？”
“滚。”
她说完，就又是一鞭子。
秦溯呆立在了原地，这一鞭子抽在了他的脸上，留下了一道深深的鞭痕。
顾知灼斜睨了他一眼，径直进了门。
角门在顾知灼的身后关上，秦溯双手捂着面，蹲坐了下来，发出了压抑到极致的泣声。
顾知灼安置好了玉狮子，进了仪门，随口说了一句：“一会儿把四时送去夫人那儿。”
琼芳笑吟吟地应着，问道：“姑娘，您还去端福堂吗……”
她的声音戛然而止，顾知灼扭头一看，福了福礼，笑道：“三叔父，三婶母，南南，你们是要出门？还是特意在等我？”
“我带了熹来阁的红颜酥回来，好吃极了。”
三姑娘顾知南开心地乖乖见了礼，她也就十岁的年纪，脸颊圆嘟嘟的，笑起来眼眸弯弯。
顾白白的目光落在了她捏着马鞭的手上，白皙柔嫩的双手布满了细细小小的伤口，还有刚长出来不久的小茧子。
“你最近在练弓射？”
顾白白眉目含笑，虽是在战场上驰骋多年的老将，言笑举止间却不带一点攻击性。
顾知灼俏生生地点头：“三叔父，您要不要去瞧瞧我练得怎么样！”
顾白白应了，顾知灼就主动过去给他推轮椅，顾知南小心地挽着陆氏的手臂，跟在他们身边。
顾白白是去岁受的伤。
去岁是个寒冬，冻死了北狄数以万计的牛羊，北狄再次犯境，抢夺粮食。
当时顾白白带着顾以灿守在北疆。
早在第一波寒潮到来的时候，顾白白凭经验就推断，去年会极寒，有暴雪封境，上折求请了粮草支援。朝廷迟迟未允。
北疆苦寒，本就不适合种植，再加之连年都是军饷不足，北疆军素来只囤一季的粮草。
后来，正如顾白白所料的，暴雪来了。
别说是军中了，百姓都断了粮。
北疆军苦撑了三个月，差点失守。
顾白白以身为饵，让顾以灿设下埋伏，打了一场苦战，最后，用他自己的这双腿，换了北狄老王的命。北狄王的死，北狄元气大伤，终于退兵，这一退，三五年内再难举国犯境。
此战后，顾白白回了京城，带着陆氏住到了京郊的温泉山庄养病。
若非阿蛮出了事，顾白白也不会从温泉山庄回来。人是回来了，见顾知灼处事妥当没有手忙脚乱，于是，这些天来，对于府中的一切，他都没有插手，只是单纯的在观望。
这一看，自家大侄女的变化岂止是翻天覆地。
这路数，连他都有些摸不清。
侄女这样大费周折，为的只是中馈？不至于……
顾知灼推着他走着，轮椅走在路上，木头轮子发出嘎吱嘎吱的声响，有些颠簸。
她含笑问道：“三叔父，您说，镇国公府会不会有灭门之灾。”
顾白白瞳孔一缩，缓缓地摩挲着自己的拇指。
顾知灼只带着琼芳和晴眉两人，顾白白也只有陆氏和顾知南陪着，所以，顾知灼说出来的话，丝毫不加掩饰，一针见血。
顾知南单手掩唇，压出了唇间溢出的轻呼。
“会。”
顾白白说道。
果然。三叔父并非浑然未觉。
顾知灼慢悠悠地说道：“三叔父，我最近发现，镇国公府的把柄可太好拿了。”
“白昌家的，在京郊有个百亩的庄子，翼州有三个铺子，手里头还捏了上万两银子，这光是贪了采买，贪不了这么多。”
“太夫人那里的钱嬷嬷，她有一个小孙子，如今在章华书院念书，我查了一下，没查到这小孙子的奴籍。”
“还有，夫人院子里的周嬷嬷，她家的小女儿嫁给了前院郑管事的大孙子。”
郑管事是管着前院书信往来的。
这件事，连顾白白都不知道，他不禁沉吟。
顾知灼无奈地笑了笑，这些大多都是那些婆子们过来自荐时，说出来的，等到内管事们来述职，她或是引导，或是威逼，慢慢地把一些看似微不足道的消息拼凑了个七七八八。
这些天，她都在忙这个，人也还没有见完。
顾知灼叹道：“府里上下，其心各异。”
“您和爹爹在北疆，无暇他顾，侄女我呢，从前不太懂事，如今方知，咱们府就跟个破烂筛子似的。”
“近则，阿蛮在镇国公府里竟被秦家人堂而皇之地带走。”
“远则，咱们的一言一行，一举一动，是不是也都在别人的眼皮底下呢？”
顾知灼一边推着他往走前，一边说道：“现在的国公府，太松散了。既然夫人当不好这个家，那就我来。”
外难。
内因。
这些种种，上一世，让镇国公府灰飞烟灭。
顾知灼争的从来都不是什么中馈权。
一则是逼得季氏向季南珂求救，进而让谢璟着急；二则才是最关键的，她要的是一个像铁桶一样的镇国公府，至少不会是人在前方迎敌，在后头被捅刀子。
顾白白目露欣慰。
他只说了两个字：“很好。”
说完，他停顿了一会儿，更加的郑重其事： “你想做什么，尽管去做。”
顾知灼笑颜如花，颊边露出了两个深深的梨涡。
“夭夭。”陆氏兴冲冲地问道，“你快告诉婶母，白昌家的的事，真是你算出来的？”
顾知南也偏头看她，一双杏眼亮晶晶的。
“是呀！”顾知灼小脸微仰，“我可神了。”
顾知南鼓掌道：“大姐姐好厉害！”
“大姐姐，你再算一个！”
顾知灼推着顾白白，洋洋得意地接着道：“我回来前，见过三皇子，我掐指一算，他今天保管会坠马。”
陆氏和顾知南异口同声：“真的啊？”
陆氏拉了拉顾白白的衣袖：“你快找人去打听一下，是不是真的！”
她兴奋地眼睛都亮了。
顾知南跟着直点头，也拉住了她爹的袖子，撒娇着摇了摇：“爹爹，去嘛去嘛。快去嘛。”
顾白白：“……”
这谁受得了！！！
于是，一到校场，顾白白就打发人把大管事郑戚叫了来，吩咐完后，他问道：“夭夭，你现在用多重的弓。”
“五斗。”
顾知灼从弓架上拿起了一把，握在手上掂了掂。
她最近都是拿五斗弓来练习，每天三百次的拉弦、射箭还是有些成效的，顾知灼轻松自若地就拉满了弦。
她面向靶子，利落放箭，弓弦还在轻颤，羽箭就带着破空声正中红心。
顾知灼回首：“三叔父，您瞧，怎么样？”
她距离靶子有一百步，这样的距离还能正中红心，显然是苦练过的。
顾白白毫不吝啬地轻轻击掌，问道：“会连珠箭吗？”
上一世会。
现在，不行，她的臂力还远远不够。