作者：三六九龄
段清川投桃报李，又催着段若嫣把周胜、李栓二人押送给史玉皎。
很快周胜和李栓送进鹤州城，二人胡子拉碴不像人样，看来在段若嫣那里也没混出脸来。
苏瀚气得当时要一剑刺死二人，李栓跪俯在地上哭喊：“将军饶命，饶命……”
史玉皎摆摆手让他把李栓带下去军法处置，是个死没跑了。
只有她和周胜二人的时候，史玉皎说道：“周大哥，思南和思娴几岁了？”周思南、周思娴是周胜一儿一女，都在京城，两个孩子时常去史老夫人跟前走动。
周胜面有愧色，终是绷不住大哭起来：“将军，我错了。”
史玉皎把他的刀放在他面前：“我会照看好嫂子和思南、思娴的，你自己做个了结吧，体面些。”周胜给她磕了个头：“谢将军。”
说完拿起了刀……
史玉皎背过脸去，等血腥气弥漫时，她走出去关上门。
沈持等在外面：“周副将……”
史玉皎点点头：“嗯，他去了。”
沈持握着她的手指尖，冰冰凉，她头一次主动靠在他身上：“没想到我带的兵也会叛逃。”那是她曾视同手足的同袍啊，比在沙场上战死了还叫她难受。
“你对他仁至义尽了，”他安慰着她说道：“再无须自责。”
史玉皎勉强笑了笑：“听你的。”嘴上这么说，心里却还是如压着一块石头那般沉重。
沈持见她情绪微微低落，找了个休沐日到田野间去了一趟，捉了两只蝈蝈，打算点个蝈蝈给她放在书房听唱，五音入五脏，角音入肝嘛，说不定听听鸣唱会疏肝解郁，心情好转起来。
然而西南的蝈蝈个体较小，鸣声也较小而尖，不如北地的强劲有力。他捡起旧日手艺，捣鼓半天，给两只蝈蝈点了药，等他们开口鸣唱起来之后，声色跟北地的差的不是一星半点儿，他改进了数次方法，总算让他们叫得柔绵悦耳，找当地手巧的人编了个笼子装进去，亲自送到史玉皎所在军中的书房里。
头一次听到蝈蝈这么新鲜的鸣唱，她讶然：“我早听说京城有人会驭鸣虫之术，能叫蝈蝈唱曲儿，没想到是你。”
沈持立刻接着她的话往下吹牛：“这只是为夫我最不值得一提的小本事了，嘿嘿。”
“是吗，”史玉皎对他眨了下眸子：“我房里没水用了，你能给我屋后的井里打两桶水吗？”
沈持看了眼屋外放着的两个比寻常百姓家大上许多的水桶：“……”
兰翠笑得前仰后合：“算了，将军，沈大人肩不能扛手不能挑的，你就别欺负他了。”
史玉皎又取下弓箭在他眼前晃动：“沈大人，去猎只山鸡？”
沈持：“……”吹牛遭报应了。
兰翠又狂笑不止。
这时一个兵士递进来一份公文——
先前，沈持提出在鹤州府设立卫所知的奏折送到京城后，皇帝萧敏与群臣在早朝上议论，都说道：“让将士家属前往屯田耕种，倒是个办法。”
就算他日打仗，大抵不会出现弃城逃跑的状况，毕竟家眷都在城内呢，必是拼死守城。
户部本来就为西南守军的军费发愁，说道：“让将士与家眷在那里屯田，再好不过了。”
于是准奏。
公文一式三份，兵部与户部各存一份，其余一份于今日送到史玉皎手中，她看过之后又告知军中将士，叫他们给家中写信，之后要是有家眷愿意来鹤州府的，去军中的书吏处登记，一并安排。
……
另一方面，盐井到手之后，史玉皎立即派兵移驻盐津县。
得知消息后，一众黔州府的官吏没见过盐井，知府俞驯、通判韩越还有盐务官赶来，三个人都扯袖子抹起了眼泪：“盐井，这就是盐井……”
到井底稍稍一挖，拉上来就是一篮子白花花的食盐。
“以后，黔地的百姓能吃上二三十文一斗的食盐了，”通判韩越是当地人，他眼含热泪说道：“家家户户能买得起盐做饭了。”
“来，给我的茶里舀一勺盐，”唐注没出息地说道：“我听说茶里加盐好喝。”
沈持笑眯眯地说道：“《茶经·五之煮》里说：‘初沸，则水合量调之以盐味，谓弃其啜余。’，说的是煮茶时水一烧开立刻放入一勺盐，这样才能提鲜去涩回甘，未听说往杯中放盐就着喝的，既浪费了盐，也辜负了茶叶。”
其余人哈哈大笑起来。
他们回到黔州府后，决定以二十文的价格对百姓售卖食盐。
当平价食盐的告示张贴出来后，一大早，百姓就跑到府衙门口排队，等着买盐。俞驯对唐注说道：“务必要告诉黔地的百姓，他们今日吃的盐是沈大人的功劳。”
唐注：“嗯，也当邀请沈大人来看看今日黔地百姓买盐的盛况。”
于是真格儿遣人去把沈持给请来了。
对于沈持这名青衫儒官，来买盐的百姓一下子就记起他来，不少人老泪纵横： “是给咱们黔州府写过‘富山贵水’的沈大人哟。”
“乡亲们，是我，我又来了。”沈持笑了笑说道：“离咱们这儿近的地方有盐井了，以后咱们就吃上一斗二三十文的盐了，该腌腊肉的腌腊肉，该腌咸菜的腌咸菜……”
“沈大人，腊月带着史将军来咱们家吃腊肉呀。”有老者呼喊。
沈持笑道：“到了冬天一定来，一定来。”
在冬天来临之前，先寒风来的，是一股妖……啊不，仙风。
沈持在黔州城看完百姓买盐，回自己的宅子中住了一晚，当晚，有位道骨仙风的道士来访，他出来一看，哟，这不是邱长风邱道长吗？
之前随工部的人一道去金沙水堪矿，他以云游为主，偶尔来了兴致，也堪一两眼矿。
“沈富贵，”邱长风一到就挑堂屋里最舒适的椅子坐了，把拂尘一放倒茶喝：“长本事了，从大理国手里讹了块地皮？”
沈持：“谁造的谣？我可是堂堂正正为朝廷开疆拓土，保境安民的。”
邱长风“哟” 了声：“富贵一来，我就知道那个长得方方的四肢短短的段思仓不是你小子的对手。”
沈持尬笑：“……道长过奖了。”看到他出露在袖子外的手腕上有道浅浅的疤痕，邱长风惊问：“这是被……砍了？”
沈持可怜兮兮地说道：“大理段氏派刺客来杀我，受了小伤。”
邱长风啧啧两声：“还好，没砍到脸上。”
沈持叹气道：“师父，你当年不肯传授弟子真功夫，弟子这次被砍，皆因武艺不精。”
“谁是你师父，别乱叫，”邱长风不肯认他：“明明是你你习武根骨不行，反倒赖上贫道。”他咕咚喝了一盏茶后又说道：“贫道问你，你上回打八段锦是什么时候？舞剑又是什么时候？”
哼，一看他如今这文文弱弱的体态，就知道早没坚持练这两样了。
沈持：“……”忘了，忙得完全忘了。
邱长风撇撇嘴：“你媳妇儿惯着你是不是，没嫌你不中用啊？”
也不是什么都能交流的，沈持臊的满脸通红，立刻换话题：“道长……此次云游，见到什么稀罕物儿了吗？”
邱长风这才想起来，他来找沈持有正经事：“贫道受胡见春胡大人之托，来告诉沈富贵你一声，他们顺着金沙水往上游走，找到岩金矿了。”
他给沈持使了个不可张扬的眼神：“岩金矿所在的金沙水的一段非常凶险，工部两个工事掉进了金沙水，没了，沐将军派去的二百来命兵士，也折了几个。”
纵然工部在进入金沙水流域时看了很多民俗、地理书籍，终于还是没能写全，遇到种种突发状况，在没有经验的情况下，也免不了死人。
“胡大人的意思是，当地的地形险峻咱们不熟悉，又兼土司也比较强大，”邱长风说道：“大约有两万人之多，他们与大理段氏来往密切，看起来是归顺了，故而怕他们知晓，不敢发奏折或者用信鸽，故而让贫道亲自来带话。”
“请朝廷再加派些人手过去。”好不容易堪到的岩金矿，万一被人得知后抢占去，岂不是白忙活一场。
沈持：“知道了，我这就给陛下上折子。”而后用八百里加急送往京城。
……
大理国内。
近来，世子段清川的日子不好过。
本来，三个弟弟觊觎他的世子之位，不时搞小动作就够让他烦的了，谁知，他的好二弟段清来又狠狠扎了他一刀——好弟弟把咸猪手，伸向了自己的嫂子，世子妃白丹枫。
身为大理二王子，府中有个三妻四妾不成问题，不缺女人，但是段清来不爱走寻常路，不喜欢王府里的女人，就喜欢墙外的，他看上了他大哥的妻子，段丹枫也看上了他，双方天雷勾地火，在一个花明月暗笼轻雾的夜里，二人好上了。
一开始他们约会还趁着月黑风高夜，背着人颠鸾倒凤，后来干脆大白天找个地方堂而皇之宽衣解带起来……
自古奸情出人命。
先前段清川府中的侍卫没有甲胄，战斗力不行，如今从沈持那里采买回来百余副甲胄，还有三万两白银，支棱起来了，他得知后再不能咽下这口窝囊气，带着人势不可挡地冲进二王子段清来府中，把他给杀了。
就这么彪悍。此事一出，大理国乱成了一锅八宝粥。
……
沈持得知此狗血事后，心中大喜，嘿，此时不趁火打劫更待何时。
第159章
兵书上说到“趁火打劫”时, 有句话叫做“敌害在内，则劫其地。①”，意思是说, 当对方有内忧时，就趁机占领其地盘, 收归其治下的百姓。
沈持把大理国的羊皮地图贴在黔州城中自家宅子书房的墙壁上，每天像看肥肉一样看了又看, 在想从哪里下嘴啃一口。
几番思索后，他去找黔州府通判韩越：“韩大人, 咱们黔州府在大理国做生意的商行, 哪些家在那边做的生意比较大？”
去年沈持出使大理国之后, 户部与大理国协商，让我朝的商人入境经商,
“有那么一两家, ”韩越当即找出商籍册子来，挨个指给沈持看：“一个是有着‘方漆清如油, 照见美人头。②’的漆器世家郎家, 他自去年工部去大理国堪金矿后就紧随其后, 漆器贩卖到各上百个土司，一个是铜仁的宣家，两国通商之后在那边贩卖朱砂的，这家的伙计胆子大, 为了生意什么地方都敢去……沈大人找他们？”
“郎家, 宣家, ”沈持说道：“本官是想见一见这两家的家主。”
韩越：“下官这就去办。”
隔日，他带着漆器世家的家主郎应星、宣家家主宣贤一块儿来见沈持：“沈大人有什么话，尽管问吧。”
郎应星五十多岁, 个头不高，极为矍铄，宣贤三十来岁，是个儒商的模样，他二人一起对沈持施礼：“大人有什么话尽管我，我二人定知无不言。”
“坐，”沈持请他们坐下说话：“听闻郎老爷，宣老爷遍及大理国内，在下想打听打听，在大理段氏的地盘上，有多少土司？”
土司是元代之后中原朝廷对西南各自成部落的少数民族的称呼。也未必全是少数民族，也有各朝代战乱时迁居此地的大家族。
郎应星拱手行礼说道：“沈大人，在下的商行曾与三十几个土司做过生意，据他们说，这里大大小小约有两百多土司。”
两百多，好家伙，够零散的啊。
宣贤跟着他说道：“宣氏商行目前与二十多家土司打交道，和郎老爷打听到的一致，约有两百多家土司。”
沈持：“二位可否告诉在下，这些土司大抵居住在哪里，以及他们手中的人口，地盘等等，越详细越好。”
郎、宣两人记性不错：“倒是能说出一二来。”
沈持命书吏来，将二人知晓的二三十家土司的情况一一记录下来。沈持过目后，按照土司的人口从大到小标注好了序号，又把土司的姓氏写在一片一片的竹签上，其中最大的为彝族左氏。
夜里在书房，赵蟾桂看见这些土司竹签，问：“大人，是抽到哪个就挖大理段氏的哪个墙角吗？”
“否，”沈持笑了：“要么先啃硬骨头，要么先捏软柿子。”他随手把彝族左氏土司的竹签抽出来，拿在眼前看着，左氏在金沙水一带，约有三、四万人，规模不小。