作者：锦屏韶光
当他们返回卢恩顿，便立刻被母亲拉去裁缝店，提前定制今年最流行的服饰，这可是一个非常紧急的问题，好在艾琳娜和沃思裁缝店的良好关系，她们被排在名单的最前面。
礼服刚订好，她们就进入了紧锣密鼓的“集训”阶段。坎贝尔夫人早已通过自己的广泛人脉，为艾琳娜和珍妮特争取到了不少活动名额：四月看赛艇比赛、五月看马术比赛、花卉展和音乐节、六月看赛马会和阅兵仪式、七月参观艺术展……一个接一个的邀请函纷至沓来，像催命符一样，催促着两姐妹赶紧熟悉各种礼仪。
而这一切还只是开始，除了公众活动外，各大贵族家庭的私人舞会也接踵而至。尤其是一些大型舞会的邀请，要知道，在上流社会中，一场大型舞会至少得有百人以上参加，邀请函更是需要提前数月甚至半年发出，以便宾客能够腾出时间应邀出席。
艾琳娜终于明白母亲最近为什么常常神龙见首不见尾了。
“天啦，”珍妮特简直要被这些邀请函逼疯了，“明年我们也得这样吗？”
“恐怕这种情况会持续到我们找到一位未婚夫，”艾琳娜木然地回答道。
“我现在知道丽兹姐姐做的是何等明智的选择了，”珍妮特长长地叹了口气，如果拥有一位未婚夫就不用如此密集地去参加那些活动，她也想尽快地找到一个未婚夫！
爱德华只能在她们的学习的空隙，才能问问艾琳娜戏剧方面的意见。
“这个名字要叫什么好呢？”爱德华冥思苦想，“我希望它不会太直接，但也要暗示一些关键情节。”
其实要他自己想的话，恐怕只能想到《巨人与巨怪》这样的名字，但这也太明显了，一看就知道在说什么，而蹭《格列佛游记》的热度似乎也不合适，毕竟除了都有巨人和小人之外，内容上似乎并无太大关联。
“要不就叫奥特曼好了，”艾琳娜想都没想就说道。
奥特曼其实是英语音译的翻译，实际上，奥特是“超过”的意思，而曼是“人”，所以，奥特曼其实应该被翻译为“超人”。
“超人……”爱德华摸了摸下巴，显得若有所思。“嗯，巨人确实是某种‘超人’，而且这个名字不会直接暴露我们戏剧的内容。”
起名废的爱德华立刻采纳了这个名字。
“我们可以把它做成一个系列，”艾琳娜想了想道，“给每个巨人一个不同的标识和招牌动作，然后通过这些不一样来起不同的名字……”
一开始，为了更贴近卢恩顿的观众，融合《格列佛游记》的小人国，原本艾琳娜的想法，故事的开端设定在一座卢恩顿所在的海岛上，一天，海浪卷来了一具庞大的身体——那正是一个巨人。最初，卢恩顿的人们并未注意到他，因为巨人被冲到了一处荒凉的沙滩上，只有他的脑袋露出水面，看起来像是一个普通的小山包。
当章鱼巨怪被冲上沙滩，在城市中肆虐的时候，政府一边组织军队向巨怪发起进攻——为了战神的神眷这一幕必不可少，一边通过报纸向所有人征集杀掉巨怪的办法。
就在这时，故事的男主角偶然发现，那看似不起眼的小山包其实是巨人的脑袋！他急忙向政府报告这个惊天发现。为了应对当前的危机，人们开始像《格列佛游记》中的小人国居民一样，纷纷给巨人送去食物和水，试图唤醒他。
当巨人终于醒来，听到人们的求助后，意识到正是因为自己之前的不经意行动，才将那只可怕的章鱼怪赶到了沙滩上。他毅然决定承担责任，与巨怪展开了一场惊天动地的战斗。经过激烈搏斗，巨人最终施展出自己的独门绝技，将怪物彻底击败，拯救了卢恩顿。
按理来说，如果只想做成一部戏剧，这样的内容已经足够了，但如果要做成一系列的戏剧，就得打造巨人的世界观——这些巨人究竟从哪里来？他们和那些怪物又有何种关联？
所以，艾琳娜打消了一开始的想法，给剧情做出了一些改编，也就是参考原来的初代奥特曼，给巨人赋予……超自然的力量。
在巨人将怪物干掉之后，格列佛表示他来自一个遥远的、神秘的岛屿，那里的巨人们肩负着保护人类世界免受怪物侵扰的使命。然而，正因为他的疏忽，才让怪物发现了卢恩顿这个城市，巨怪的同类可能还会源源不断地涌向这里。
于是巨人给最初发现他的男主角留下了一个变身器，只要在紧急时刻按下这个变身器，变身器将赋予持有者巨人的力量，使他暂时变身为巨人，帮助城市对抗怪物的入侵。
很好，这一切就圆回来了，还可以卖变身器当周边！
“你真是个天才！”爱德华海豹鼓掌，“我们的变身器一定会大获成功的！”
努力准备社交季，时不时和爱德华讨论戏剧的日子格外宁静，不过，这天，艾琳娜意外地在报纸上看到了伯克利叔叔的讣告。这个曾经暗中监视伯克利行踪的男人，去年夏天在一场赛马会上不幸摔断了腿，从此卧病在床，直到近日因伤口感染撒手人寰。
讣告列出了逝者的全名和贵族头衔，绝对是伯克利的叔叔没错了，死亡时间是一周前，讣告还详细列出了葬礼的时间、地点以及参加葬礼时的注意事项。
因为伯克利曾经和这位叔叔对簿公堂，所以他的名气也相当之高，讣告下甚至有人简单回顾了这一事件，并提到这位逝者摔断腿时，伯克利本人正在斯格兰高地度假。当他回到卢恩顿时，他的叔叔已经搬到了一个疗养小镇，试图静养来恢复健康，但显然没有逃过命运的安排。
总而言之，伯克利叔叔的死只能怪现在的医疗水平不行，和伯克利公爵没有半毛钱关系。
“看得像是伯克利自己写的一样，”艾琳娜在心里吐槽道，“也有可能是他的手下。”
老实说，艾琳娜可不相信这位叔叔的死和伯克利没有半毛钱关系，原因很简单，伯克利叔叔摔断腿之前，伯克利的行踪一直被他严密监视，连和吸血鬼俱乐部的联络都得通过管家代为传递。但自从叔叔病倒后，伯克利的生活明显宽松了许多。如今他不仅可以堂而皇之地出入吸血鬼俱乐部，还能和吸血鬼们光明正大地团建了。
失去一双时刻紧盯着自己的眼睛，对他来说无疑是一件大好事。
当然，出于对自己的安全着想，伯克利叔叔也最好能死掉，他要是好起来了，艾琳娜和克莱尔夫人的好友关系肯定会被挖出来，她可不想也被一双眼睛盯着自己的一言一行。
没过多久，葬礼的细节也登上了各大报纸，还是那句话，伯克利叔叔之前实在太有名气了，谁不想看看这个大瓜的后续呢？
从报纸上看，伯克利公爵去参加了葬礼，还在葬礼上演讲，说虽然他们之前确实有些龃龉，但随着时间的推移，他逐渐意识到，亲情远比那些暂时的矛盾重要得多。
“……他的一生为家族做出了巨大的贡献，他的勇气和智慧将永远铭刻在我们的心中，”伯克利公爵如是说，甚至真情流露地落下了眼泪。
报道的最后，还对伯克利和他死去叔叔的大和解感到十分感动，“公爵在演讲时哽咽数次，那种失去亲人的痛苦无疑打动了在场的每一个人。虽然生前的争端使两人一度疏远，但最终，血脉的力量让他们在生命的尽头重新走到了一起。”
他的叔叔要是知道他在葬礼上这么作秀，没准会被他气活过来吧。
第254章 威廉的哭诉
不得不说, 伯克利公爵和他叔叔的爱恨情仇，不愧是卢恩顿花边新闻的顶流，葬礼的消息占据了卢恩顿大小报纸的不少篇幅, 将低调的伯克利再次带上了众人的视线，报纸连着好几期都在讨论伯克利公爵继承的遗产、他的时尚穿搭、社交活动、以及他什么时候会找一名妻子。
尽管对一个二十出头的年轻公爵来说，婚姻似乎还为时过早, 但公众的热情却丝毫不减，乐此不疲地猜测着他将来的妻子身份。
这样的热潮刚刚开始, 但很快被另一个更加出乎意料的新闻所覆盖。
“所以，我们真的要在《女士月刊》上刊登《自然》？”《女士月刊》编辑部里, 露西和男编辑彼得一脸不可思议地再三确认着这个消息。
奥查特夫人轻轻抿了一口红茶，矜持地点了点头。
男编辑忍不住笑出声来, “哈哈哈哈, 没想到我们居然会在杂志上刊登那样的画册。”
“确切地说, ”奥查特夫人不得不纠正他的说法，“是经过改编的、适合大众的版本。”
“好吧, ”男编辑耸了耸肩，“我就知道不会将原版搬上去。”
两人的这番对话让露西的脸色变得复杂。作为一名相对保守的女孩, 她从未接触过类似的作品，听到要在她参与编辑的杂志上刊登这种画册，她一时之间有些难以接受。
“不过是普通的故事画册罢了，”奥查特夫人显然注意到了露西的情绪, 语气平和地安抚她，“其他的一切都是宣传噱头。”
在《命运与抉择》刊登过后，《女士月刊》的销量迎来了一波显著上涨，在此之后，便逐月下滑, 到现在，月刊仍然保持在行业前列，但已经很难再拉开与其他杂志的明显差距。
对于奥查特夫人来说，这种成绩本应让人满意，但正因为她曾亲眼见证《女士月刊》辉煌的巅峰时刻，如今的下滑趋势才让她倍感压力。
刊登《自然》是一步险棋，但奥查特夫人认为，风险在可控范围内，收益值得她冒险。
“那本画册说的是什么故事？”收拾好心情的露西问道，“我想，即便噱头再大，终究还是要靠内容本身的质量。”
“你说的对，”奥查特夫人微微颔首，“这就是我想要刊登它的原因之一，哪怕去掉那些过火的内容，它本身所塑造的世界，和讲述故事的方式，都是非常新颖的，就像《命运与抉择》和《海伦》一样。”她翻出拿去和赫尔曼先生商量的几页原稿，“或许你可以看看。”
露西迟疑地接过了这几页轻飘飘的图画，看到她这幅样子，奥查特夫人笑道，“放心，它们都是很正经的内容。”
“好吧，”露西翻看着手上的正经彩色图画，不由得小小的惊呼了一声，“原来是这种图画啊，我还以为会是博物馆里的那种艺术画。”
刚开始看的时候是有一点不习惯，不过她很快掌握了观看的顺序。
“跨过衣柜就到了另一个世界？”露西回忆道，“我好像在哪里听说过这个设定。”
“它的原作是《异世界》，也相当有名，”男编辑慷慨答疑解惑，“之前这个设定还登上过其他杂志呢，不过因为作者们不想承认自己看过这部作品，只有几个新作者写过类似的设计。”而新作者的水平嘛……很难引起专业编辑们的注意，所以这个穿越的设定并没有激起很大的反响。
“哦对，”露西恍然大悟，“难怪我觉得那么熟悉，没想到异世界是这样的，看起来好清新，和卢恩顿的阴沉沉完全不一样。”
几页图画没过多久就看完了，看到吸血鬼登场之后，露西“哇哦”了一声，嘟囔道，“他居然能变成蝙蝠，太酷了，怀特也是这样，难道这是吸血鬼的共同特征？……等等这个角色怎么看起来怪怪的。”
也不是说不英俊，但可能因为是从口口画册里拿出来的原因，每个男角色都画得色气满满，简而言之就是，一看就不是正经绅士。
虽然这位吸血鬼……呃……收留了误入异世界的陌生少女，看起来十分好心，与他那看起来危险的外表形成了鲜明对比。
“后面没有了吗？”露西翻到最后一页时，不禁抱怨道，“刚到吸血鬼邀请少女进入他的城堡，这故事就结束了？也太短了吧！”
在一旁的男编辑忍不住在心里笑了笑，“再长一点，可就不是能随便刊登的内容了。”
“的确很新颖，”拥有一个没被口口画册污染过的大脑，露西点头同意两人的看法，“就是有点太少了。”
“你会想知道后续的内容吗？”男编辑询问道。
“当然！”露西毫不犹豫地回答道，“我很想知道这个世界究竟是怎样的，吸血鬼提到的那些‘危险生物’是什么样的，女主角如何在这个充满未知和危险的世界中生存，她还能不能回到自己的世界，或者——她和这位神秘的吸血鬼会不会发展出一段浪漫的爱情故事……”
能够做到这些，这个开头已经非常优秀了。
“光看开头的话，确实很像一个普通的冒险故事……”露西感叹道，“我真的不敢相信这是一个……不正经的画册，天啦，我一直以为我们这种文学是最新颖的，但是……这种画册已经发展到这种程度了吗？不管是画风的创新，还是这个很有吸引力的故事开头，比我们杂志上所有小说的开头都好得多。”
男编辑笑了笑，提醒道：“你可别小瞧这本画册。据我所知，它的原作销量比我们杂志的月销量还要高，而它的售价可是我们的几百倍呢。”
要是露西是个穿越者，恐怕她这时会惊呼一句“恐怖如斯”。但此刻，她只是倒吸一口凉气，默默地将手中的几页画稿递回给了奥查特夫人。
“我们和这部作品的出版商达成了一致，他们答应如果我们想要连载下去的话，会对原版进行大众化的改编，”奥查特夫人说道，“不知道签订合约的时候，原作者会不会出场。”
原作者——艾琳娜当然不会在场，她正在百忙之中抽空给俱乐部的吸血鬼们写回信。
是的，在进行集体仪式魔法后，除了几只刚加入的新吸血鬼和几个拖后腿的老成员还没恢复外，大部分吸血鬼都已经重回人形。博尔德，驻留在俱乐部的副席吸血鬼，第一时间把这个振奋人心的消息通知了其他族人。
众所周知，贵族们能享有更好的医疗资源和生活条件，所以他们的整体健康状况都不错，很难找到一个濒死的贵族，所以即便吸血鬼们重新开始转化族人，能够挑的贵族也并不多。
——当然，这种情况有个前提，就是不会爆发霍乱、天花、伤寒等传染病。
考虑到卢恩顿的卫生条件，隔个五年十年传染病大爆发也是完全有可能的。
当然，这种事情说不准的，艾琳娜也不杞人忧天了。
写完庆祝信后，艾琳娜马不停蹄地给威廉回信。
威廉自从听说《自然》画册即将公开发售的消息后，便焦虑得几乎茶饭不思，连一向单纯的莉莉安都忍不住关心他是不是身体不适。
他本来还想同样隐身去看看画册是怎么描绘亡灵形象的，但像一想“亡灵也爱看的小说”这一离谱传闻是怎么产生的，威廉顿时对赫尔曼的印刷厂有了挥之不去的心理阴影——他可不想再来一个“亡灵也爱看的画册”。
不过，很快他就能不用隐身、光明正大地看到亡灵的形象了，因为《自然》将要登上报纸和杂志啦！
“这是真的吗？”他不可置信地再三确认道。
“当然，”他的人类员工给他一个意味深长的笑，仿佛他们是“同道中人”，“我在杂志社有熟人，他们说已经签了合约了。”
“不可能吧？”威廉还想再挣扎一下，“这种画册……那些杂志怎么会刊登呢？”
“那就不知道了，”员工耸了耸肩道，“可能他们有什么规避的方法吧。”
威廉整个亡灵彻底崩溃了，悬着心终于死了。
天杀的，为什么你一个正经的报纸/杂志，要刊登这种画册啊？！这是能光天化日之下刊登出来的东西吗？！简直礼崩乐坏！道德沦丧！举报地址在哪里！我要报警抓他们！
他不敢把这个消息告诉狼人朋友，生怕他们一听到风声，就去询问他们的“吸血鬼智囊”，然后被那些不良的吸血鬼贵族们嘲笑个够——明明大家都是受害者，为什么你们能那么堂而皇之地嘲笑别的种族啊？！真就一点都不觉得哪里不对吗？请把你们的厚脸皮分我一点好吗！
他同样不敢告诉自己的同族——“我们的猥琐形象就要在全国杂志和报纸上曝光了！”
光是想到这句话，威廉就感觉自己要心梗了。
如果不是那仅存的一丝理智告诉他，杂志和报纸不可能公开刊登原版口口画册，他恐怕早已连夜收拾行李，搬到一个连报纸都无法送达的偏僻小镇，隐居度日了。
威廉在给艾伦先生的信中大肆抱怨那些无良的杂志和报纸，祈祷它们的销量惨不忍睹，尽管他已经绝望地估算过，这些出版物的销量——加起来恐怕有十几万份，这个数字让他恨不得当场晕倒。
“每次看到狼人们那无忧无虑的笑容，我都忍不住心生羡慕，”威廉在信中哭诉道，“要是我也能像他们一样没心没肺，该多好啊。”
他就是太聪明了！
上一篇：七零年代，退伍糙汉被我带飞暴富
下一篇：返回列表