我靠文化输出在异世出道 第197章

作者:锦屏韶光 标签: 时代奇缘 幻想空间 异世大陆 西方罗曼 爽文 西幻 穿越重生

  “帕利斯一定有很多浪漫的弗兰西男士,”珍妮瞥了他一眼, 笃定地道,“他怎么可能放心!万一艾尔在弗兰西遇到什么浪漫的弗兰西人,他都没地方哭。”

  不得不说,虽然珍妮的话充满了对弗兰西男人的刻板印象,但爱德华居然觉得很有道理——可见弗兰西人在卢恩顿人眼里的形象。

  不过, 很快,他们就知道伯克利为什么会表现得如此正式了,因为,在父母同意之后,艾琳娜将订婚消息的信件交给了珍妮和爱德华。

  这也是社交礼仪中的一环,比起面对面的告知,书面通知显得更加庄重和正式。同时,书面形式的信件也是一种可以存档的记载,往往会被珍藏在家族的书信中,成为未来的一种纪念,甚至成为家族传承的一部分。

  当珍妮接过信件时,还一副懵懂的样子,“怎么突然写信给我,有什么事不能直接说吗?”而另一边的爱德华似乎有所猜测一般,接过信件便吐槽道,“我就知道他那副人模人样的样子一定有什么问题。”

  艾琳娜微微一笑,把兄姐赶回房间。

  不久后,珍妮便兴冲冲地从房间里跑出来,兴奋地抱住了艾琳娜,“天啦!虽然我知道肯定会有这一天的到来,但我从没想过居然来得那么快!感觉你们好像昨天才认识的一样,真是太快了。无论如何,还是要祝福你,艾尔。”

  “虽然伯克利公爵……不太端庄,”倚着房门的爱德华叹了口气,略带无奈地说道,“但他确实对你挺好的。好吧,我同意这门婚事!”

  珍妮瞪了他一眼,才转而笑眯眯地问,“你打算什么时候告诉丽兹?她一定也很想知道这个消息。”

  “应该过个一两周吧,”艾琳娜思忖着道。

  在社交礼仪中,订婚消息不会立刻公开宣布。告知亲朋好友和熟人圈子之前,通常会有一段一两周的缓冲期,在这段时间内,如果任何一方有异议,还可以优雅地解除婚约而不至于掀起太大的波澜。

  “也是,你还有时间可以后悔,”爱德华小声嘀咕。

  但显然,不管是伯克利家还是坎贝尔家,都没有人想阻止这门婚事,于是,两周后,这个消息立刻登上了小报的头版新闻。

  “E小姐与B公爵订婚,”这天早上,习惯性翻看着当天小报的南希,看到这则消息顿时惊讶地捂住了嘴,“他们订婚啦?!”

  南希对他们有种莫名的亲切感,可能是因为在小报上他们的形象与那些花花公子的绯闻、政客的丑闻相比,简直是一股清流,也有可能是南希从他们初见开始就关注着他们的新闻,这对小爱情鸟的活动一直在她的视线范围内。从他们的舞会亮相到在剧院里低声交谈,再到伯克利每次到坎贝尔家作客的身影,都被小报敏锐地捕捉下来,送到她的书桌上。

  小报:不要小瞧我和销量的羁绊啊!

  每一次报纸上的消息都让她为他们高兴,就像生活中的某种美好正慢慢变成现实。而现在,这个她一直关注的故事终于迎来了最令人期待的结局。

  “真是太好了!”南希感动地道,“不敢想他们的孩子会有多好看。”

  而到下午,当她来到斯蒂芬夫人家里做客时,斯蒂芬夫人也无奈地拿出一张自己珍藏的海伦卡牌。

  “我就知道不应该和你打赌,”斯蒂芬夫人感叹道,“好吧,你赢了。”

  南希和斯蒂芬夫人有一个小小的赌约,南希打赌他们会在一年内订婚,而斯蒂芬夫人不觉得会有那么快,甚至可能会分手,她的理由也相当充分,“这种一见钟情、像童话一样的爱情故事,实在太虚浮了,真正的婚姻不仅仅是爱情那么简单。时间长了,感情肯定会变化,那些初见的美好印象,往往比那些第一印象不怎么的更容易破碎。”

  她从自己婚姻中的经历深刻体会过这点——她与丈夫最初也有过如梦似幻的爱情,可这种闪耀的光芒在实际生活的磨砺下逐渐黯淡,最终引发的裂痕比那些从一开始便相敬如宾的婚姻要更加痛苦。

  不过,现在就算她的经验再充分,也不得不向现实低头,拿出自己的赌注,但仍嘴硬地道,“即便订婚了,也不一定会顺利结婚,就算结婚了,也不一定不会分居。”

  “我相信他们之间的感情是真挚的,不会轻易被现实打败,”南希坚持地道,“谁说爱情就不能像童话一样纯粹呢?”

  她笑眯眯地接过自己的赢品,“要不,我们再赌一赌?但是你好像没有我想要的赌注了。”

  斯蒂芬夫人显然不甘心这么轻易认输,“谁说没有的!”她站起身,走向她的书桌,拉开抽屉,“你等我一下,我最近收藏了一套不错的卡牌。”

  当她把那套卡牌递到南希面前时,南希微微一愣,目光停留在上面,不禁感叹道:“你这套卡牌是在哪里收集的?我怎么从没见过?!”

  这套卡牌确实非常精致,和海伦卡牌有的一拼,一共五张,唯一一名女士拥有一对兔子耳朵,看起来真的很可爱!而男士们则是狗耳朵?蛇尾?和翅膀,还有一张模糊的细节隐藏在水下,好像某种未知的神秘物种,看起来都不像人。

  “我弟弟给我的,”斯蒂芬夫人原本说道,但在南希狐疑的视线中,只好改口承认,“好吧,实际上,是我抢过来的。”

  “那他没说在哪里得到的吗?”不得不说,南希自己都想买一份收藏了。

  “我猜应该不怎么光彩,他支支吾吾的,”斯蒂芬夫人耸了耸肩道,“但是,管他呢。反正现在这是我的了。”

  “那可说不一定,”南希立刻坐直了身体,“没准后面就属于我了。”

  在两位女士开始进行第二个赌约的时候,裁判所的气氛却显得凝重许多。诺曼坐在一旁,听着其他小队的成员们对小报上看到的订婚消息发表各自的看法,“看样子,应该可以排除掉B公爵的嫌疑。”一位成员率先打破了沉默,“我们都知道,非自然生物不可能和人类结婚的。”

  “首先,他们是订婚,”有人提出,“而不是结婚。再者,谁能说得准,这位小姐有没有可能被B公爵迷得晕头转向,甘愿为他做挡箭牌呢?”

  “你说他们没有真正的感情?”诺曼的助手笑了,“天啦,你也太多疑了。”

  “这也不是不可能,”这位怀疑者坚持道。

  “或许你应该躲在坎贝尔家里,”一位成员开玩笑道,“这样你就能确认他们有没有真感情了。”

  从伯克利的叔父去世之后,裁判所原本对他的怀疑已经接近于无,但他这次血魔事件又重新来到大家的视线里,尽管目前并没有确凿的证据,怀疑依旧只停留在猜测层面。

  诺曼大概可以猜到,伯克利家族的财产和权力实在是太庞大了,如果精心培养的现任公爵突然失去了地位乃至生命,换上一个什么都不懂的远房亲戚继承人,从中能够攫取的利益,足以让某些人冒险一试。

  “他最好赶紧生个孩子,”诺曼只能这么指望他的好友,他的朋友并不多,少一个都十分可惜。而且,不得不说,伯克利虽然看起来挺不正经、爱开玩笑——他严重怀疑,如果哪天自己腿断了,坐在轮椅上,伯克利都很有可能会兴高采烈地推着他去守球门——但可能是缺什么就向往什么,他确实很羡慕对方的个性,也不希望他倒在这些阴谋诡计上。

  当然,如果伯克利真是什么非自然生物,那他恐怕也只能……最多辞职,反正他每天都想辞职。

  想着想着,其他人的话题越扯越远,好像把“B公爵”的怀疑抛之脑后了,诺曼也不再在意,继续忙自己的工作——怎么总是忙不完呢?——等到该下班了,他的助手支支吾吾地过来拖延他的下班时间道,“我刚才去送报告的时候,听到一个男声说,伯克利公爵家里似乎在招收女仆。”

  因为订婚之后,女士就可以去未婚夫家里拜访了——在女伴或母亲的陪同下,单独接触是不可能的!——而男士当然需要照顾好她的一切需求,包括让家里增添合适的女仆。

  “你想去当女仆?”诺曼沉声问道。

  “当然不是,我是男的,怎么会去当女仆呢!”助手连忙辩解道,“我是说,他们可能会安插女仆……我觉得这种行为挺不好的,但是,又好像没有立场反对,毕竟这事并不算越界。”

  “我知道了,”诺曼点点头道。

第359章 诡计之神的眷顾

  “是的, 诺曼让我注意女仆的人选,”这天来拜访坎贝尔家时,伯克利终于可以将大舅哥赶走, 和艾琳娜单独在客厅里闲聊——尽管客厅门敞开着,他怀疑爱德华可能在某个地方默默注视着他们,“我猜, 裁判所可能会想在我家里塞进来一个间谍。”

  他对这种事情并不陌生,除了裁判所, 他的好叔父、小报记者、各种想要打听消息的商人,都想收买他的仆人, 甚至安插自己人,他处理过很多类似的事情, 对他来说, 识别那些别有用心的仆人并不难。

  但问题在于, “我一直在思考,如何取悦赫默斯。”

  在容貌和战力得到提升之后, 心跳就成了一个最大的破绽,赫默斯作为诡计之神, 如果能让他开心,或者传达他的眷顾,或许就能赐予一个伪造的心脏。

  虽然对神来说是“伪造的”,但对人类来说也够用了。

  赫默斯是众神的使者, 也被认为是“神的骗子”,擅长各种诡计,伯克利认为,如果能够制造几个欺骗别人的把戏,或许就能取悦这位神。

  可惜, 事情并没有那么简单,不然那些囚禁在监狱里的骗子,和马戏团的魔术师们,早就能获得赫默斯的眷顾了,伯克利也有“克里贝”这个艺术家的马甲,按理来说,已经有过不少误导大众的“成就”,但他的神眷却始终没有丝毫增长。

  “我觉得,普通的‘欺骗’或许不足以引起赫尔墨斯的注意,”伯克利偷偷坐得离艾琳娜近了一些,低声说,“所以,上次血魔事件,我小小地‘误导’了一下裁判所,提供了几个虚假的血魔地址,你猜怎么着?赫默斯的神眷居然增长了一点!”

  “所以,”艾琳娜敏锐地觉察到重点,“祂喜欢看我们在钢丝绳上跳舞?”

  让吸血鬼去欺骗裁判所,确实像是诡计之神干得出来的事情。

  “这次的女仆事件,也是一个不错的机会,”伯克利解释说,“如果这位女仆觉察到什么异样,一定会将消息传达给裁判所,如果他们相信了……我想,对赫默斯来说,祂应该挺喜欢看到这一幕的。”

  “这么说来,”艾琳娜不禁点头,“你和祂还挺像的嘛。”

  “什么?”伯克利瞪大眼睛,喊冤道,“哪里像了!”

  “这种思路,就不像是普通人能拥有的,”艾琳娜笑眯眯地说道,趁伯克利坐直身体要和她好好掰扯掰扯相似之处之前,赶紧转移话题道,“所以,你打算让她传达什么消息呢?”

  伯克利这时候突然笑得像只狡猾的狐狸,竖起食指,“你还记得欠我的一个条件吧?”

  艾琳娜微微挑眉,顿时心生警觉——在调查珍妮特的追求者时,他提出了一个条件的要求,艾琳娜当然记得,但她不想承认,带着几分故作天真的语气,无辜地道:“什么条件?我不知道呀~”

  伯克利没有给她时间回避,直接从怀中掏出了一张薄薄的纸,摊开在她面前。艾琳娜一瞥,顿时愣住了——那居然是她亲自签署的欠条。

  “你居然把它随身带着?!”艾琳娜震惊得差点没喊出来。

  伯克利得意洋洋地说,“我就知道你不会承认。”一副尾巴翘上天的样子。

  艾琳娜只好叹了口气,不得不应下这个承诺,“好吧,什么条件。”

  “裁判所的人认为我收买了你,来伪装成未婚夫妻,”伯克利大言不惭地道,“所以,为了欺骗他们,你来我家里做客的时候,就表现出一副爱我爱得不可自拔的样子好了。”

  艾琳娜心脏猛然一跳,深吸口气,立刻抓起身旁的抱枕,毫不客气地砸向了伯克利的胸口,“你想得真美,为什么不是你爱我爱得不可自拔?”

  伯克利在抱枕的攻击下微微弯腰,笑着伸手挡住了这一击,“如果你喜欢这样的剧本,我也可以本色出演。”

  艾琳娜“哼”了一声,脸微微泛红,“你对自己的演技还真有信心。”

  赶在伯克利又要说出什么迷惑人的花言巧语之前,她认真地说道,“但是我觉得刚订婚的未婚夫妻,表现得太过……深情,反而会引起他们的怀疑,不是吗?”

  “我知道了,你希望我们早点结婚,”伯克利郑重地点点头,眼里掩饰不住的笑意,在艾琳娜再次抓住抱枕之前赶紧举手投降,“我错了,所以,等我们从弗兰西回来再进行这一套计划吧?那时候他们应该就会相信,我们在帕利斯感情突飞猛进——反正帕利斯是公认的浪漫之都。”

  “那就回来之后再说吧,”艾琳娜头一撇,没有否定这一套方案。

  “但问题是,”伯克利也不着急一定要一个满意的答复,他转而迟疑地说道,“如果我们本色演出,那还算不算是‘欺骗’呢?”

  这你就不懂了吧,艾琳娜微微一笑,自信地道,“要秀恩爱,有的是方法!”实在不行,就上娇妻文学!绝对能让裁判所相信——毕竟那可是现实存在的案例,而这和他们的性格那是大相径庭、南辕北辙,这不就能成功“欺骗”了吗?

  “看起来你似乎已经有了不错的计划,”伯克利的眼中满是欣赏,不禁牵过艾琳娜的手,低头在她的背手上轻轻一吻,“愿意为您效劳。”

  “咳咳……”敞开的门外,靠近楼梯的地方传来爱德华清清嗓子的声音,伴随着越来越近的脚步声,伯克利只好轻轻叹了口气,注视着爱德华走入客厅,语气十分不好地说,“不介意我加入你们愉快的交谈吧?”眼神像刀一样向伯克利刺去。

  伯克利装作被他眼神刺伤的样子,夸张地瑟缩了一下,委屈巴巴地向艾琳娜寻求庇护,“艾尔,你哥哥好凶啊……”

  “爱德华,”艾琳娜头疼地道,不忘给伯克利一个警告的目光,两边各打一巴掌,堪称十分公平。

  等到晚上,坎贝尔夫人回来,爱德华便怒气冲冲地去偷偷打小报告,“他们才订婚几天啊!他就敢亲她的手了!今天敢亲她的手,明天就敢亲她的……”

  “爱德华,”坎贝尔夫人威胁地瞥了他一眼,“那是艾琳娜的未婚夫,未婚夫妻有一些比较亲密的举止很正常。”

  她语气稍微放松了些,“只要不是太过亲密的举动,就不必管了。”

  母亲一锤定音,爱德华不得不答应道,“好吧……”

  “我知道你还没完全适应妹妹的订婚,突然之间的改变总会让人感到不舒服。可是……”她顿了顿,看着他,“你有没有注意到珍妮?她这些天也很低落,不能一起去弗兰西,她心里很难过,尤其是她的生日快到了。我想,我们都不希望她这个生日在失落中度过,不是吗?”

  原本沉浸在“我已经是不被需要的哥哥了”情绪中的爱德华,突然被母亲的话点醒了。他立刻挺直了背,雄赳赳气昂昂地回答:“当然!我这就去找她!”

  在接到“艾伦先生会去弗兰西”的消息后,弗兰西出版社一阵狂喜!尽管信里说不准备公开亮相,只是作为普通的参与者感受书展的氛围,但露西的表哥已经摩拳擦掌,准备为艾伦先生提供最周到的服务,最好把他留在弗兰西。

  “弗兰西才是最适合艾伦先生的!”露西表哥宣扬道,“我们必须让他感受到弗兰西读者的热情!”

  “我们邀请了几位有名的花花公子和浪荡作家,”出版社的一位编辑接话道。

  对于艾伦书籍的宣传,出版社已然有了一个完善的方案,虽然他的作品本身有些令人忌惮,但他们并没有被限制住,反而迎难而上,想出了几种替代方案来弥补。比如说,正经的“私人预先阅览”邀请名单上,原本是文学界知名的评论家和学者,现在,换成了那些在社会上享有盛名的浪荡子们。

  不得不说,在拥有“现实主义”、“颓废派”的弗兰西,沉迷酒色、放荡不羁的作家还挺多的,撑起一个阅览会简直绰绰有余,这也是为什么露西表哥觉得弗兰西更适合艾伦……看看,你能拥有那么多的同类!而在保守的卢恩顿,他们简直没有容身之地。

  “就算不能让他们聚在一起开会阅览——那场面真不能想象,”露西表哥笑了笑,“但我们可以通过送作品给他们,看看他们怎么反应,提前给艾伦的书打好口碑。”

  另外就是在一些禁忌的社交圈、私人聚会、文学沙龙等社交场合介绍宣传;邀请有影响力的评论家,用隐晦的方式来暗示它们的独特价值,甚至会引用某些段落但避免直白提及口口内容,香艳的插图也是一种大胆的吸引手法……总而言之,出版社已经决定,在书展开始之前,就要大肆宣传起来。

  “或许我们可以用国家之间的‘争斗’作为噱头,”露西表哥大胆地提出了一个别出心裁的想法,“比如说,卢恩顿人宣扬,弗兰西所有的‘口口文学’都比不上艾伦先生的作品!”

  一时间,整个出版社的编辑们都愣住了,空气中弥漫着一丝震惊。“这……”他们彼此交换着眼神,不禁开始担心起这个大胆的提议是否会适得其反。毕竟,卢恩顿和弗兰西两个国家之间虽有合作,但也不乏历史上的怨恨,真的要通过挑起这些矛盾来做宣传吗?

  “但是我真的是这么觉得的,”露西表哥反问道,“难道你们能指出一本弗兰西书籍有艾伦先生的作品那么优秀吗?”

  编辑们思考了一下,不得不承认艾伦的成熟风格哪怕放到弗兰西,那也是降维打击。

  “就算读者们一开始会生气,但当他们真的找来看,就会承认确实如此,”露西表哥自己就是这样的心路历程,“所以,为什么不这么做呢?”