我靠文化输出在异世出道 第219章

作者:锦屏韶光 标签: 时代奇缘 幻想空间 异世大陆 西方罗曼 爽文 西幻 穿越重生

  如今,“吸血鬼”这个名词,也渐渐有了类似的意味。

  “这么说来,伯克利殿下的容貌和气质倒是很符合吸血鬼的形象。” 南希饶有兴致地评价道,“他和E小姐简直像是一对天生的吸血鬼夫妻。”

  斯蒂芬夫人闻言,顿时露出几分诧异的神色,微微扬眉道:“你怎么知道……那个传闻也声称坎贝尔小姐是吸血鬼。”

  南希本只是随口一说,此刻听见这话,不由得瞪大了眼睛,“……我只是随便猜猜而已,这个传闻也太荒谬了。”

  斯蒂芬夫人笑道,“如果成为吸血鬼意味着拥有美丽的外表,那我倒也不介意加入其中。”

  正如她们所想的那样,这个离谱的传闻从一开始,就被上流社会嗤之以鼻,甚至有不少人报以阴谋论,坊间流言四起之时,谢泼德倒是最先嗅到了一丝转机,他当即召集了自己的狐朋狗友,兴致勃勃地宣布:“我就说,之前的传闻完全不是冲着我来的!”

  他顿了一顿,肯定地道,“绝对是有人想要搞一下伯克利公爵。”

  围坐在他身旁的几位青年面面相觑,其中一人忍不住笑道:“那他可真是受欢迎,毕竟‘吸血鬼’听起来比那些情话传闻要风雅得多。”

  然而,并不是所有人都觉得这是一场值得拿来打趣的八卦。爱德华神情阴沉,脸色难看得仿佛能滴出水来,很显然,他对自家妹妹也被拉入这滩浑水里感到十分不满,“他到底从哪树立了这样的敌人,来散步这样的谣言?!”

  事实上,要论伯克利家族的“敌人”,在贵族圈子里随便数数都能列出一长串名单。然而,这些贵族们纵使再不对付,平日里最多也只是当面阴阳几句,或者在社交场合刻意冷落对方。

  毕竟,无论再怎么敌对,贵族之间的斗争讲究的也是体面,没人愿意沦落到靠无稽之谈来抹黑对方。如此下作的手段,让不少人都隐隐感到不快——无关伯克利公爵个人,这种行径本身就破坏了贵族圈默认的规则。

  “简直荒唐。”一位年长的男士冷冷地哼了一声,“这要是再继续下去,下一次是不是该有人站出来,说贵族老爷们其实已经变成鬼魂了?”

  大家应和着笑了几声,确实弥漫了些许唇亡齿寒般的不安感,

  “现在看来,那些‘公爵情话’想必也是想败坏伯克利殿下的名声,”谢泼德强调道,“这可跟我扯不上任何关系,我可真是无妄之灾。”

  “只是他的形象太好了,所以暗中之人才想着转移视线?”一位绅士也摸了摸下巴上的胡须,“伯克利殿下到底从哪招惹来那么恶心的敌人?他叔父都死了一年了。”

  众人纷纷看向爱德华,似乎想从他那里获得一些独家消息,“是不是你们去弗兰西的时候招惹上的?”

  爱德华摇摇头,“时间对不上,他们都回来度假了好几个月,算算‘公爵情话’的时间,应该是在湖区的时候开始的,那时候,我只能说,他也就平时去湖边散散步。”

  总不可能是散步散着散着就惹上了那么一个敌人吧?

  几人头脑风暴了一会儿,最终也不得不承认,如果伯克利真有那么一个敌人,那他们丝毫猜不到那会是谁。

  然而,他货真价实的“敌人”,伯蒂亲王,在听到这个传闻之后,简直都要气疯了。

  “到底是谁说他们是吸血鬼的?!”他怒气冲冲地拍着桌子,声音几乎压不住怒火,“这谣言到底是怎么传出来的?!”

  整个会议室里一片沉默,其他人面面相觑。

  “这不合理。”另一名高层低声道,眉头紧锁,“我们还在确认到底有没有证据能指控他们。可现在,全城都在传他们是吸血鬼?”

  “裁判所里有叛徒,不然,实在难以解释为什么这个消息我们尚未确认,就被闹到外面,”伯蒂亲王立刻想到这一点,至于叛徒是谁……反正不可能是诺曼,他早就离开卢恩顿了。

  “……有人想要将他们钉死,呵,居然利用到我身上了,”他怒极反笑,“看来,裁判所是时候需要被好好整顿一番了。”

第398章 E小姐的身份

  关于“伯克利公爵竟然是吸血鬼”的谣言并没有得到平息, 反而愈演愈烈。

  “他们甚至说伯克利已经被教廷偷偷带走关押起来了,”在一次茶会上,南希对自己的好友斯蒂芬夫人吐槽道, “甚至连坎贝尔小姐都被牵连了!小报上信誓旦旦地说,有人亲眼看见他们上了一辆马车,然后——就再也没回来过。这也太离谱了……”注意到斯蒂芬夫人的神色, 南希迟疑地说道,“你的表情……难道, 这是真的?!”

  斯蒂芬夫人叹了口气,压低声音道:“我有一个亲戚是伯克利公爵的朋友, 他声称已经整整一周没有联系到他了。”

  “什么?!”南希震惊地站了起来,“那可是公爵殿下啊?!还有谁能让他消失?!”

  “或许……”一旁的另一位夫人缓缓开口, 她脸上的神色同样复杂, “那些小报上的消息并不是空穴来风。”她顿了顿, 继续说道,“至少, 坎贝尔小姐也确实不见了。我有个表妹在《镜报》工作,她告诉我, 他们的记者前不久曾试图打探伯克利公爵和坎贝尔小姐的婚期——他们甚至有个赌局,赌他们会在今年的神诞节前完婚。”

  她环顾四周,压低声音道:“为了得到第一手消息,他们雇佣了一个报童, 那孩子每天都在坎贝尔家对面卖报,他观察得可仔细了。而小报上说的没错——那个报童亲口说,坎贝尔小姐自从一周前出门后,就再也没回来过。”

  南希只觉得后背一阵发凉,仿佛有一股无形的寒意顺着脊椎攀爬上来, 让她忍不住裹紧了披肩。

  她用声音不由自主地放轻了,“他们可不是什么无名之辈啊……就这么……凭空消失了?!”

  “但是我收到的消息是说,一位尊贵的大人物邀请他们去自己的宅邸做客,”另一位女士皱眉道,“虽然我的消息来源并没有透露那位大人物的名字。”

  这番话不但没有让在场的贵族们安心,反而更加确信般道,“或许是主教大人呢?谁也不能说他不够尊贵吧?”

  “这实在太难以解释了,”不得不说,她们现在真的很迷茫,“如果他们确实是被一位大人物带走——老实说,除了主教和女王陛下,我实在想不到比公爵更尊贵的存在了——那为什么那么悄无声息的?难道他们真的怀疑公爵是吸血鬼?”

  比起说伯克利是吸血鬼,她们还是更相信他是被什么人给陷害或者暗算了。

  一时间,关于“伯克利公爵和坎贝尔小姐被抓走”的消息如同野火般蔓延开来,从私人的社交沙龙到热闹的私人俱乐部,再到街头巷尾的咖啡馆,无论是贵族还是商人,都在议论纷纷。

  而小报的反应更是迅速——在短短一天内,多家报纸便刊登了关于伯克利公爵的各种“深度解析”,甚至有人开始盘点伯克利家族的财富,分析如果他真的就此“消失”,谁会从中获利最多。甚至还有报纸列出了一个详细的名单,上面罗列了所有可能从公爵失踪中获利的家族,仿佛一张潜伏在黑暗中的大网。

  贵族们的心开始不安地跳动起来。原本只是猎奇和谈资的传闻,逐渐变成了对教廷意图的质疑,甚至有人怀疑这场风波背后隐藏着更深的政治动机。

  “如果伯克利公爵真的是吸血鬼,”在俱乐部里,一位上了年纪的伯爵皱着眉,语气沉重,“那为什么裁判所不向公众公布消息,而是悄无声息地带走他?难道不是应该让所有人知道,让整个国家警惕吗?”

  “除非,他们根本就没有确凿的证据,”另一位子爵低声道,目光在房间里扫过,像是在担心有没有人偷听,“如果没有,那就更可怕了。因为这意味着,他们只是在借着‘吸血鬼’的名头铲除政敌。”

  这番话让周围的人都沉默了片刻,随后更激烈的议论声爆发出来。

  “可笑的是,我们至今连一条正式的公告都没有看到,所有的消息全都是通过传闻、小报和私下打听得来的,”某位年轻的贵族愤愤不平地说道,“如果他们有确凿的证据,那应该堂而皇之地宣布,接受公众的检视,而不是搞得像是某种见不得人的清洗。”

  “要么是真的有吸血鬼,但他们不敢公布消息;要么,根本就是一个彻头彻尾的借口,他们想借着‘肃清异端’的名义除掉某些人。”

  贵族们你一言我一语,气氛变得更加凝重。有人开始回忆起近年来裁判所的种种行动,越想越觉得不对劲。

  “这可不只是伯克利公爵一个人的事,”一位老侯爵缓缓开口,声音低沉但有力,“如果这次他们能用‘吸血鬼’的借口把一位公爵带走,那么下次呢?是不是只要他们看谁不顺眼,就可以用同样的手段?一个公爵尚且可以如此,难道我们以后的安危就要寄托在教廷的‘恩典’之上?”

  这一番话让在场所有人都不寒而栗。

  社交界已经几乎认定伯克利公爵和坎贝尔小姐遭到了教廷的“秘密审判”,贵族们对自身安危的担忧也逐渐从私下的讨论蔓延到了公开场合。可处在漩涡中心的艾琳娜却吃好睡好,一副完全不知道发生什么的模样。

  不过,这样惬意的时光并没有持续太久。裁判所在明面上观察了一整周,试图找出破绽,可伯克利公爵和艾琳娜的“表现”实在是过于完美。他们的体温正常,心跳稳定,裁判所确实想到了“心跳”这一个超生物共同的特征,可惜,他们的“心脏”崭新崭新的,运行得非常正常,和普通人根本分不出区别。

  加上外界的事态越发失控,裁判所终于下定决心,要将他们带往教廷,接受神的审判。

  伯蒂亲王对此事的疑虑已经消散了大半,他甚至开始怀疑裁判所内部是不是混进了叛徒,在检测道具上动了手脚,故意制造出这种近乎荒谬的结果。这个仪器向来被称为“精准无误”,声称可以锁定任何隐藏的血魔,但整个英戈兰偌大的国土上,最终被标记出的“血魔”居然只有两个?而这两个红点,偏偏就是伯克利公爵和他的未婚妻坎贝尔小姐?

  难道英戈兰境内的血魔真的只剩下他们两人?还是说,裁判所内部有人故意在操控结果,以某种目的针对伯克利?

  伯蒂亲王面色复杂地看着伯克利和艾琳娜,他已经基本相信这对未婚夫妻是无辜的,但仍不能完全排除另一种可能——他们或许信奉了某种邪恶存在,被检测道具感应到的不是血魔的本质,而是某种超自然的影响。无论如何,他必须找到一个让自己安心的方式。

  “我们要把你们带到教廷。”亲王缓缓开口,语气虽然平和,却不容拒绝,“只要你们愿意在万神殿里祈祷一下,今天晚上就可以回家了。”

  他们曾经用血魔尝试过,如果信奉的是“邪神”,在教廷内的万神殿开启“审判仪式魔法”,就会涌起大量的黑色烟雾,代表着那位神明的眷顾。如果艾琳娜和伯克利是血魔的亲戚,或者是信奉“邪神”的人类,那肯定也不会例外。

  两人表现出精湛的演技,艾琳娜用一种戒备的眼神看了过来,一副“你该不会是想把我们偷偷噶掉吧?”的警惕,而伯克利则眉头紧皱,眼神怀疑。

  伯蒂亲王心里暗暗叫苦——他们的反应实在是太合理了!

  他当然知道自己没有恶意,但换作是他们,在被强行留下来做客之后,面对这样一个故弄玄虚的提议,又有谁能完全放心?

  为了让他们安心,他立刻取出羊皮纸,飞快地写下几行字,当场签署了一份没有任何法律效力的契约,并盖上了自己的印章。

  “我以我的名声起誓,”他郑重其事地说道,“只要能证明你们的清白,我一定会做出补偿。”

  然而,这对未婚夫妻并未完全相信这番说辞,伯蒂沉沉地叹了口气,不得不花费时间和话语试图说服他们。

  老实说,这两人的演技已经精湛到伯蒂开始思考要用什么来补偿他们了。

  “要不给艾琳娜来个贵族爵位?”他不抱希望地想。

  而当他努力说服两人的时候,外面的谣言又出现了一个新的版本。

  事实上,谣言在传播过程中本就会衍生出无数个版本,但这一次,一个特别吸引人眼球的版本悄然兴起,并迅速席卷了整个社交圈。

  ——一位名叫艾伯特的文学教授,认为自己有责任为传闻中“被秘密囚禁”的伯克利公爵与坎贝尔小姐做点什么。他向一位报社记者透露了一则足以让所有读者震惊的秘密。

  “是的,她就是《海伦》的作者,”这位教授试图拯救这个可怜的女孩,“我听说教廷认为她是吸血鬼!我想,没准他们发现她是第一个写出‘吸血鬼’设定的作家,于是便以此为借口将她监禁起来……这太荒谬了!她是一位极有才华的女士,她所创造的吸血鬼角色已经成为时代的象征之一。我想,我们不能因为她的吸血鬼写得太好,便认定她自己就是一只吸血鬼,对吧?”

  “什么?!”当南希看到这个报道,她整个人都惊呆了,“写《拉维妮娅》的作者,居然是E小姐?!”

第399章 欢乐剧院的神秘剧作家

  写出《海伦》、《命运与抉择》, 并凭借《拉维妮娅》在去年的社交季上斩获沸沸扬扬的征文活动冠军的作者,可不是什么无名之辈,而与B公爵从相识到订婚的恋爱经历在小报上连环报道的E小姐, 也是颇有名气,这么两个完全不同的身份居然集中在一个人身上,即便是南希, 也有种“次元壁破了”般的恍惚感。

  “我真是意想不到,”南希顿时和自己的丈夫詹姆斯分享道, “她们两居然是同一个人!”

  此时的詹姆斯也露出恍然大悟般的表情,“这么说来, 上次在参加文学沙龙的时候,我就见过她了!”

  “什么?!”南希瞪大眼睛, “你怎么不告诉我呢?!”

  “当时我以为这是同名啊!”詹姆斯连忙解释, “毕竟这个世界上叫艾琳娜的人太多了, 当时沙龙的主人兰姆女士并没有介绍她的姓氏,况且, 我又没见过那位E小姐!”

  南希一时噎住,不得不承认, “确实,叫艾琳娜的人的确很多。”而这两位“艾琳娜”在公众眼中的形象又完全不同,没人会想到她们是同一个人,这种误会再正常不过。

  回想起当年阅读《拉维妮娅》时的情绪起伏, 她不禁皱了皱眉。虽然时间已经冲刷掉了最初的愤怒,但那个充满悲剧色彩的结局仍让她记忆犹新。不过,她还是无法相信那位在小报上“纯洁得像只小鸽子”的女孩,居然能创作出那么惊人的作品。

  南希若有所思地说道:“她写拉维妮娅的时候,应该刚刚认识B公爵吧?可奇怪的是, B公爵可不是个风流成性的花花公子……她上哪儿来的那么多灵感?”

  “但从外表上看,伯克利殿下确实具备所有浪子应有的特质——英俊、优雅、迷人,甚至比大多数真正的浪子还要更胜一筹。”詹姆斯也是远远见过伯克利的,“我想,那时候的坎贝尔小姐应该是正被那么一位英俊的绅士追求,十分忐忑不安,于是写出这部作品提醒自己,不要轻易踏入男士的陷阱?”

  “很有道理!”南希不由得点点头,她还没忘记之前闹得沸沸扬扬的“伯克利公爵和克莱尔夫人”的绯闻,如果艾琳娜小姐听到这个传闻,肯定会认为伯克利公爵是一个风流不羁的浪荡子,从而激发了《拉维妮娅》的创作灵感,“这样一切都能解释得通了!”

  然而,没等她和丈夫深入剖析艾琳娜的创作心态,又一个疑惑涌上心头——“那艾琳娜小姐到底是不是因为创作了‘吸血鬼’这一超自然物种,就被教廷认为是吸血鬼了呢?”

  詹姆斯忍不住笑出声:“那要这么说,所有写鬼故事的作者,都该被怀疑是幽灵才对了!”

  “但是,艾琳娜小姐是货真价实地被抓走了呀,”南希指着小报上信誓旦旦的报道,皱眉道,“她已经十天没回家了。”

  这确实不是一个正常现象,按理来说,一对未婚夫妻十天杳无音讯,已经远远超出了社交界的容忍范围,很容易引发一些桃色幻想。再怎么大胆的恋人,也不会任由自己的名声遭受这样的损害,所以……他们肯定已经出事了。

  “难道是有读者认出了她是拉维妮娅的作者,于是将她绑架泄愤?”詹姆斯随意猜测道,“也不对啊,伯克利公爵的守卫可不是白干活的。”

  “我们必须做点什么,”南希顿时坐不住了,她准备这就去找斯蒂芬夫人,看看“埃德蒙去死俱乐部”有没有什么途径可以打听到艾琳娜小姐的消息。

  如果说之前,她还能用“事不关己”来安慰自己,那现在可完全不一样了。那可是《拉维妮娅》的作者啊!她为了这部小说,付出了多少时间和精力(主要是筹备抗议游行),怎么可能坐视不管!

  “那你们打算做什么?”詹姆斯并没有阻拦,“举着‘埃德蒙去死’的横幅冲进教廷,把艾琳娜小姐救出来?”

  “或许我们会去教廷询问一番?”南希迟疑地道,“说起来……外面谣言纷纷,教廷却迟迟没有做出解释……”

  这几乎相当于某种默认的态度了。

  “如果真要去的话,叫上我,”詹姆斯也有些坐不住了,还不忘开个玩笑缓和气氛,“不然我担心你也被消失了。”

  就在南希准备和忠实读者们聚在一起商量办法的时候,另一边,野人俱乐部的气氛同样沉重。威尔斯坐在长桌一侧,看着聚集在一起的作家和《女士月刊》的编辑们。

  不得不说,“因为创作了吸血鬼而被教廷监禁”这种说法,让绝大多数作者都感到不可置信,但是,不可避免地,也带来了恐慌。

  “我真不敢相信她只因为创作出吸血鬼就被抓走了,”写《达库拉》的作者反应十分强烈,毕竟他也为吸血鬼这个文化符号出了一份力,“这么说,下一个是不是轮到我了?”

  “别自己吓自己,还不知道是不是这个原因呢,”其他作家纷纷安慰道,“谣言总是夸张的。”