作者:锦屏韶光
第75章 1镑5先令
艾琳娜的“陪审团游戏”确实花了一些精力。
整个游戏的内容都被放进一个很大的档案袋子里, 里面用信封分门别类地包装着,其中,“嫌疑人档案”用档案的形式, 详细记录了每个嫌疑人的过往经历, 让陪审团玩家得以深入了解他们的作案动机。
“证据”部分既有用卡片形式的证词和口供,也有实物的小物件,比如说染血的布条、廉价的发绳。实在塞不进去的实物,艾琳娜只能画下来, 当作是侦探调查的时候画的。
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“线索”里面更加丰富多彩,艾琳娜不仅制作了做旧的报纸,亲自写了一本日记本,还准备了平面图、地图、工作证、工作手册等道具,乍一看似乎真的在参与某项调查。
最后是案件记录,详细叙述了案件的起因和经过,其中画了嫌疑人的头像, 用红线缠绕其上, 来表明他们之间的关系, 另外还有犯人倒下的画像,和法医的验尸报告等等。
最少不了的, 当属检察官手册,这可以说是一本官方攻略, 为初次参与此案的玩家提供明确的指引, 让他们能够按部就班、一步一步发现凶手,在手册最后几页, 艾琳娜粘上了一个火漆印章密封的信封, 里面封存着案件的最终真相。之所以要密封起来,主要是担心玩家一不小心窥探到真相, 从而影响游戏体验。
伊丽莎白原以为艾琳娜只是将剧本简单地整合成一本书籍,没想到最后的成果居然那么丰富精彩,虽然比不上庄园里身临其境的表演,但这些小物件的精致程度,足以让她爱不释手、看个不停。哪怕只能玩一局,她都想买一份作为游戏的纪念品永久保留下来。
“我真的太喜欢这些小玩意了,”伊丽莎白拿起一张档案左看右看,“它们看起来跟真的一样。”
“艾尔做了好几天呢,”一边画纸娃娃,一边偷看艾琳娜制作过程的珍妮特与有荣焉,“这些都是她一笔一笔画出来的。”
伊丽莎白惊叹不已,清点着这些小物件们,似乎能在脑海里脑补出一个完整的故事,“看来都已经齐全了,这个游戏是不是已经完成了呢?”
“我还打算画一个迷宫,或者出几个有趣的谜题,”艾琳娜伸了个懒腰,“其实我一直觉得庄园里的那个迷宫花园有趣又复杂,有那个花园的图纸吗?”
“好像有,”伊丽莎白风风火火地去找图纸,“等我去问问。”
当伊丽莎白带着图纸回来的时候,艾琳娜已经完成得差不多了,她琢磨着这张迷宫图纸,将它修修改改,画成一副很大的迷宫图样,折叠几下后装进档案袋里。
“好啦,都完成啦,”艾琳娜站起身来,准备拿给她的“代理商”看看。
约翰正在外面浇花,听到这个好消息,他立马放下水壶,西蒙也好奇地紧随其后,两人一同来到宽敞的会客厅,珍妮特和伊丽莎白已经在翘首以待。
“这就是最终的成品,”见大家都已到齐,艾琳娜指向装着游戏的档案袋,“你们要不要先来一局试试?如果有什么地方卡住,我也好及时修补。”
“好呀好呀,”伊丽莎白已经迫不及待想要试试了。
档案袋里足足准备了六张积分表,足够六名陪审员同时参与游戏。艾琳娜自然不会亲自下场,于是检察官这一重要角色,便由充满热情的伊丽莎白当仁不让地担任了。
珍妮特和西蒙选择当陪审员,而约翰却当起了嫌疑人。他的理由很有说服力,“一直都在为别人辩护,这回我也想尝尝被指控的感觉。”
档案袋里确实有嫌疑犯的供词,只是整个游戏的重点不在嫌犯身上,他的戏份比较少。
伊丽莎白拿起自己的检察官手册,突然不知从哪掏出来一个小锤子,敲了敲桌子,俨然一副法庭之上的威严模样,“安静,唔,现在……开庭?”
“你是检察官,又不是书记员,喊什么开庭呢?”约翰无奈地笑着纠正道,“我想你现在应该宣读起诉书,指控被告人的罪行。”
“好吧,你是律师,你说得都对,”伊丽莎白从善如流地翻开手册,找到案件记录,开始声情并茂地朗诵事件的来龙去脉。
虽然在座的各位对游戏过程并不十分熟悉,但在检察官的指引下,他们很快便上手了,珍妮特若有所思地翻阅着证据,西蒙则笑着逼问起嫌犯约翰。说实话,艾琳娜觉得约翰不应该去当律师,他简直是个戏精,一人分饰三名嫌犯,也不知道在法庭上他见识了多少被告的窘态,将耍赖、健忘、一哭二闹、装疯卖傻演绎得惟妙惟肖,可把他忙坏了。
经过一下午紧张刺激的玩耍,六个案件终于告一段落,几人累呼呼地靠在椅子上喘气,而最终赢家居然是平时不显山不露水的珍妮特,她竟然猜中了三场案件的凶手。其中一个案件居然没有人猜得到……那是参考阿加莎《东方列车谋杀案》的手法,创造了三个嫌犯都是凶手的复杂情节,在推理小说中堪称经典,不过放在游戏里或许难度过高,艾琳娜准备将它换掉。
“我觉得,我们需要一个更简单的案子来热身,”输家西蒙理直气壮地建议道,“一上来就是三个嫌疑犯,难度实在是太高了,第一个案件,不如就要一个嫌犯吧?这样,大家只需要知道凶手是他,还是另有其人,应该会轻松很多。”
“有道理,”艾琳娜点点头,“那就把最难的案件拿掉,换一个简单的。”
“演员”约翰则是大力肯定,“我觉得非常不错,我的那些律师朋友一定会喜欢的。”
“你当然觉得不错,”西蒙锤了他一拳,“你刚刚可把我们耍得团团转。”
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在收到第一批的测试员的建议后,艾琳娜接下来将那个太难的案件换掉,参考着《十二怒汉》,想了个更简单的案子。@无限好文,尽在晋江文学城
那同样是一个关于陪审团的故事,在一个狭小的房间里,十二名陪审员将要决定看似铁证如山的嫌犯,是否是真的谋杀生父,只有一位陪审员坚持他无罪,但只有十二名陪审员都保持一致,才能被法庭采纳。
这部电影获得过奥斯卡最佳影片,艾琳娜看过很多遍,都快会背了,将它改成游戏,就是小菜一碟啦。
艾琳娜的进度喜人,很快召集测试员们,让他们再试试这个新的案件,这一次,每个陪审员都选对了。
“什么时候能批量生产?”约翰催促道,“价格不是问题。”
在金钱的诱惑下,艾琳娜迅速联络与伯克利公爵的印刷厂取得了联系。之前印刷纸娃娃和海伦卡牌的时候,就和他们深度合作过,这次,她将好不容易做好的档案袋寄了过去。
印刷厂收到这个突如其来的档案袋时,还有些摸不着头脑。
“对呀,看地址应该是海伦的作者寄过来的,”负责印刷的主管迷茫地盯着手中的档案袋,“怎么纸娃娃没来,来了个……档案袋?”
在被伯克利公爵收购之前,印刷厂还只是一个不起眼的小作坊,这个年头,作者和印刷厂基本属于深度绑定的状态,也就是说,大作家一般挖不过来,只能从小作者开始培养。主管也曾深感忧虑,虽然背靠大树,生活无忧,不过,印刷厂主管怀揣着更高的追求,他想,至少做成卢恩顿排名前列的印刷厂吧?
在《女士月刊》销量节节上涨之后,印刷厂也越发繁忙,尤其是纸娃娃和卡牌的推出,大大拓展了他们的业务范围,有不少印刷贸易卡片的订单,现在的印刷厂,已经不是什么活都接的小作坊了。
不过海伦作者的活儿,他们自然得格外重视。
主管将旁边的信件拆开,才明白这是一个陪审团游戏——虽然他并不知道什么是陪审团游戏,不过,当他看到档案袋里面的内容,不禁也倒吸一口凉气。
考虑到成本,艾琳娜在画图的时候大多用的比较简单的图画,只在一些必要的证据上用了彩画,但在现在的印刷技术,每印一幅画都得雕刻一次木板,如果印刷量有限,成本自然不菲。
更何况,除了图画,还有一些零零碎碎的文字图样,有的可以用现成的模板,有的还要自行雕刻,比如那个报纸,就需要重新规划和排版。
“经过准确的估量,我给出的初步印刷价格每份大概1英镑。”主管仔细评估了档案袋里的小物件后,在回信中慎重地给出了报价,“当然,如果您打算印刷100份,那么每份的价格可以减至8先令;而若能达到1000份的印刷量,则每份价格可进一步降低至6先令。”
在给出报价的同时,主管不得不再提醒道,“我必须指出,这些小物件的成本确实偏高,而且市场销量难以预测,通常,我们都是100份起印,不过考虑到之前愉快的合作经历,我愿意将起印量降至50份,然而,即便这样,光是印刷成本都将高达50镑。”
“实际上,考虑到1镑的成本,您的定价至少需要达到1镑5先令,才有可能赚到钱,”主管忍不住在信里劝告,“但是,1镑5先令,真的非常昂贵,这很有可能是个亏本项目,因此,建议您还是别弄这个了,赶紧把纸娃娃寄来吧。”
“1镑5先令?”听到这个数字的约翰有些不可置信,“才1镑5先令?那么便宜?”
第76章 销售一空
……什么叫才1镑5先令?这个价格已经很贵了好吗!就连霍利维尔街店主的珍藏, 才能媲美这个价格,对一向都是走物美价廉路线的艾琳娜来说,她可不觉得这个价格”才“那么点。
在艾琳娜的假笑中, 约翰摸了摸自己的后脑勺, 呵呵笑道,“我还以为得要好几镑呢,毕竟那些细碎的证词和证据,一看就很难印刷。”
确实, 除了刻木板,印刷中或许会出现的模糊不清、错印的情况,这些都会计入到成本里,不过考虑到它本身的文字量并没有多少,这个价格其实相当合理,要知道,一部15到20万字三卷本小说, 售价也就1镑11先令呢。
对于约翰这种出身贵族的人来说, 这个价格或许只是九牛一毛。尽管身为次子, 约翰无法继承坎贝尔家的庄园和地产,但他能够获得一部分坎贝尔家族世代积累的金钱财富。
为了防止后代挥霍无度, 坎贝尔家族采取了明智的举措,将分给他们的财富交由信托公司管理。这样, 每个家族成员在成年后, 都能从信托公司获得一笔稳定的收入。
即便约翰躺在家里,无所事事, 不事生产, 坎贝尔家也完全能养得起,他当然能轻描淡写地说出那些看似不切实际的话语。
既然约翰表现得如此阔绰, 艾琳娜自然不想错过这个宰他的机会。她立刻顺水推舟地怂恿道:“你想要好几镑的?这有什么难的?我这就给印刷厂写信,让他们安排全彩印刷,用最昂贵的纸张,加上最精美的礼盒包装。我保证,一定能把价格给你提上去。”
约翰听到这个提议,先是一愣,随即哈哈大笑起来。他摇了摇头,打趣道:“艾尔,你真是一个天生的商人,不过,话说回来,要做得更体面些也无妨,只要拿得出手,价格嘛,倒不是问题。”
伊丽莎白看看约翰,又看看艾琳娜,认真道,“其实,来找我预订的那些朋友们,应该也能负担得起更高的价格,但是,如果想要让这个游戏在更广泛的范围内流传,比如让那些学院里的预备律师们也能参与其中,那么1镑5先令应该是一个比较合适的价格。”
艾琳娜听了伊丽莎白的话,点了点头表示赞同。她思考了一下:“好的,那我们就安排一个1镑5先令的普通版,满足广大玩家的需求。同时,为了回馈你们这些忠实的顾客,我们再推出一个专供你们的……典藏版!”
“这个名字不错,”约翰点点头,“听起来怪体面的。”
印刷厂主管万万没想到,《海伦》的作者不仅打算印刷100份那个零碎的“陪审团游戏”,还计划推出50份更为昂贵的典藏版,总计费用高达两三百英镑,不禁让他有些疑惑:她真的能负担这样的费用吗?
然而,艾琳娜的经济实力远超主管的想象,尽管她的《梦中奇旅》每年结算一次,现在还没到清帐的时候,但光凭《海伦》的稿费,和纸娃娃的分红,就足够她投入到这项新计划里了,再说,为了减轻钱包压力,她还向约翰预收了一笔订金。@无限好文,尽在晋江文学城
毕竟,大几十镑的买卖,就算约翰表现得十分大方,也不能让他空手套白狼啊,亲兄弟还要明算帐呢。
既然有足够的资金,印刷厂便轰隆隆运转起来,主管不忘催促艾琳娜赶紧寄送纸娃娃,上一期的纸娃娃因为SR的出现,原本已经稳定的销量再度攀升,甚至连全城最大的、预订最多的缪斯神庙书店,都曾一度断货,印刷厂备的货供不应求,员工们熬夜加班了好几天,主管眼圈都黑了,他可不想再来一次。
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其实主管也非常困惑,他曾怀疑这么多纸娃娃,为什么能那么快速地销售一空,其中是不是有什么猫腻。带着这份好奇心,他亲自前往缪斯书店进行了一番探访,令人意想不到地是,新书书架上刚刚摆上地纸娃娃被一抢而空,二手书架上却摆得满满当当……他之前虽然猜到可能是与随书附赠的卡牌相关,也没有想到这卡牌居然能那么火爆。
没过多久,印刷厂内还发生了印刷工偷拿SR卡牌的事件,那人想要将卡牌私自贩卖出去。只不过,在主管的严格管控下,很快就发现卡牌的被盗,人赃并获地将偷盗者捉拿归案,只是这些“赃物”的价值,却难以判断,尽管成本价只要1个先令,但是在二手市场,它已经被炒到惊人的1镑。
印刷工偷拿了十张卡,这简直是个价值高达10镑的大案件,在卢恩顿这样的地方,这无疑是重罪,足以让他面临一整年的监禁!面对如此严重的后果,别说偷盗者悔不当初,主管也是目瞪口呆,如果早知道判得那么重,或许他只是警告几句就将人打发走了。
这件事情一经曝光,迅速登上了好几家报纸的头条,引起社会各界的一阵热议,大家纷纷惊叹于这几张小小的卡牌,竟然能让人锒铛入狱一整年,连带着纸娃娃的销量水涨船高,大家都对那张将人送进监牢的卡牌充满好奇心,想要看看它到底长什么样。只不过艾琳娜当时已经身处乡下庄园,自然没法看到报纸上的那些报道。
所以,即便主管很不理解那么贵的“陪审团游戏”,还要出个更贵的典藏版,但他仍然尽心尽力地监督着印刷工们的工作,用上最优质的纸张和精美礼盒,不然怎么说有钱能使鬼推磨呢?这典藏版的质量,一看就跟普通版完全不一样。当然,其成本价也高达3个英镑,是普通版的整整三倍。
不过,约翰看起来对它非常满意,尽管艾琳娜又在3镑的价钱上翻了一点,最终定价5镑卖给他,他仍然毫不犹豫地大手一挥,先订购了30份,准备送给自己的同行和好友们,加上伊丽莎白那边东拼西凑的订单,典藏版的50份艾琳娜还没摸一下就已经一售而空。
好在,她及时给自己和珍妮特留了两份,而丽兹那边,是约翰送的。
至于另外100个普通版,约翰在好几家法学院门口的书店为她找了个显眼的位子,简单地将“陪审团游戏”往橱窗里一塞,就给它们找到了新归宿。
为了支持艾琳娜的事业,约翰特地挑选了一个典藏版的“陪审团游戏”,将其寄给了他在法学院上过课的教授,如果教授先生能在课堂上为这款游戏美言几句,那么,那些学生们一定会去买来看看的。
正如他所预料的那样,新奇的“陪审团游戏”,加上曾经的师生情谊,教授试玩之后,便毫不犹豫地将它推荐给自己的学生们,并用一节课的时间,让他们尝试玩了一下第一个案例。
虽然游戏里没有那么多积分表,不过这算起来并不复杂,所以,学生们兴致勃勃地投入其中,扮演起了各种角色,除了陪审员们,证人、嫌疑人等角色都有踊学生积极争抢。
第一个案子设计得相对简单,证人们纷纷朗读自己的台词,“是的,当天晚上十二点,我亲耳听到他大喊了一声‘我要杀了你!’随后便传来一声摔倒的声音,嫌犯慌张地逃下了楼梯。”
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紧接着,扮演治安员的同学也接过话茬,他点头示意,展示着手中的证据说:“当时接到报案后,我发现死者胸口插着一把匕首,经勘查,死亡时间正是午夜时分。”
而“嫌犯”则无辜地辩解道:“当时我在看电影,根本没在现场,不可能是我杀的。”
然而,由于他的台词中并未提及电影的具体内容和演员名字,在面对其他人的盘问时,他显得一头雾水,无法自圆其说。治安官也指出,没有任何证据表明他进出过电影院。
另一位证人坚定地说:“我住在嫌犯对面,当晚十二点,我亲眼看见他将刀刺入死者的胸口。”
这场审判看似简单明了,毫无悬念。
虽然有一瞬间,他们中的某些人疑惑为何对面的证人能如此精确地知晓遇害的时间,但经过一阵短暂的讨论——尽管按照规则他们本不应交谈,这种行为理应被扣分,然而鉴于他们初次尝试这款游戏,教授还是宽容地允许了他们的交流——他们最终仍然一致认定小男孩嫌犯有罪。毕竟,证据摆在眼前,确凿无疑,让人无法辩驳。于是,他们满怀自信地提交了答案。
然而,教授却表示,他们全都弄错了凶手。
“你们需要摒弃偏见和先入为主的观念,更加细致地审视现场情况和证人的证词。”教授总结道。
尽管大家都颇受打击,想要再来一遍,不过教授还是冷酷无情地回绝了他们的请求,开始了日常的法律课程。不过,机智的学生们很快在门口的书店橱窗里发现了这款游戏。
虽然1镑5先令的价格并不便宜,但对于这些预备律师们来说,这完全可以接受。
因为这年头,想要成为一名律师,不仅需要拥有大学学位,还需通过一系列的专业考试。而进入大学也绝非易事,至少需要支付上百英镑的学费,更不用说还需要一张有力的推荐信。因此,律师这个职业对普通人来说简直遥不可及。能够进入法学院,成为预备律师的,几乎都是出身贵族家庭的孩子。
学院门口的那一百份“陪审员游戏”,就这么一传十、十传百地销售一空了。而书店老板却根本不知道该从哪里进货。
第77章 去哪进货?
“真的, 已经售罄了。”学院门口的书店——更准确地说,是个文具店,兼营书籍——店主面对前来询问的学生, 无奈地摇了摇头, “什么时候有货?我也不知道啊。”
“啊?”前来购物的学生不由得问道,“为什么啊?你不是店主吗?”
“这是别人在我这里寄售的,”文具店老板苦着脸解释道,“他现在远在威尔特郡呢, 一来一回送信大概要一周。”
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