作者:锦屏韶光
“听他口音是本土卢恩顿的,”埃文斯耸了耸肩,他之前去面试过,听得出面试官们的口音,“三位面试官,都戴着严严实实的面纱,完全看不到脸。不过都是非常正统的卢恩顿口音,你知道,那种贵族腔调。其中还有一位女士呢,她的裙子特别精致,普通的裁缝店应该做不出来。”
“或许是贵族子弟来玩玩而已,”莫顿皱紧了眉头,他以前见过类似的人物,那些拥有大笔资金的贵族子弟,往往只是来音乐厅进行玩票性质的投资。他们虽然能带来一时的繁荣,但往往也会留下一地鸡毛,让他们这些真正的经营者头疼不已。
不管是不是玩玩,这个新奇的概念、和街道上散发的传单,已经足够引起几位经理的重视。因此,他们一致决定,在欢乐之家开业当天,必定要亲自造访,一探究竟。
在传单攻势的推动下,开业当天的票迅速售罄。经理们凭借敏锐的洞察力,迅速抢占了前排座位,而艾琳娜五人组的票也早已为他们预留,只待他们抵达卢恩顿。
艾琳娜在这段时间没闲着,天天缝制口罩,珍妮特和伊丽莎白也来帮忙,令人惊讶的是,当尊贵的歌剧家客人们得知他们将观看的是一场水下表演时,也表现出了浓厚的兴趣,表示要一同前往。于是,原本的五人组迅速扩大至七人,头等车厢也被他们坐得满满当当。
尽管艾琳娜担心客人们对卢恩顿的第一印象是令人不悦的恶臭,但她还是决定尽量满足客人的需求。于是,她也为这两位客人准备了口罩。
当众人抵达卢恩顿时,距离晚上的演出还有一段时间。坎贝尔家的仆人们第一次遇到这么多客人,但在珍妮特的指挥下,他们迅速将客房收拾得井井有条。等到傍晚时分,一行人便一同来到欢乐之家。
“看起来挺旧的,”珍妮特戴着口罩,声音透过布料显得有些沉闷,“咦,门上有张告示,我来看一下。”
煤油灯下,那张黑白传单显得尤为醒目——并非爱德华舍不得印彩色,主要是这年头,彩色印刷是个稀罕东西,贴在门上,恐怕第二天就被人撕走了。传单上描绘着一个巨大的水缸,几条曲线暗示着其中装满的水,两个女孩正在缸里摆出优雅的舞蹈姿势。
乍一看还有点惊悚来着。
爱德华的信里说,在和莉莉安她们签订合约之后,他就赶紧请了一位舞蹈老师,为两人鱼紧急排练了几个舞蹈动作,因为人鱼们的身体素质不错,舞蹈姿势做得也很到位,一眼看过去,怪唬人的。
“原来音乐厅是这样的。”走进厅内,丽兹好奇地环顾四周。珍妮特和约翰则熟门熟路地去挑选食物和酒水。或许是因为位于考文特花园的缘故,这里的观众看起来大多是商人、夫人和年轻的绅士淑女,与其他小音乐厅中混杂的汗味和体味不太一样。
随着帷幕的轻轻拉起,柔和的灯光从舞台后方倾泻而出,映照在一片洁白的屏风之上。主持人以抑扬顿挫的语调,热情地介绍着开场节目:“现在,让我们以最热烈的掌声,欢迎那位在‘鬼魂之旅’中令无数游客胆战心惊,留下恐怖传说的歌剧演员——威廉·特里斯!”
埃文斯,这位前来打探的隔壁音乐厅经理,听到这个名字时,脸上露出了难以置信的表情:“威廉·特里斯?他们真的请到了他?我听说坎特音乐厅曾出价高昂都未能如愿,这小小的音乐厅怎么可能……”
“或许是模仿者?”和他一起来的莫顿抱着半信半疑的心态,“要知道,鬼魂之旅火起来之后,卢恩顿有一半的音乐厅都有威廉·特里斯呢。”
也不知道是不是鬼魂之旅原班人马都被请来了,和他从前见过的类似表演不一样,原本的主持人声音悄然退去,取而代之的是一个稚嫩而又沉稳的童声。这位孩子声音虽然年轻,却显得经验十足,游刃有余地讲述着那位歌剧演员与好友之间的恩怨情仇。
并不了解这个故事的珍妮特和丽兹顿时听住了,随着孩子的叙述,两个身影出现在屏风后。他们仿佛复刻了“鬼魂之旅”中的经典场景,说话、争执,每一个动作都如此真实,仿佛让人置身其中。突然,其中一人掏出了尖刀,向另一人猛刺而去。鲜血瞬间喷洒在屏风之上,这一幕突如其来,让猝不及防的观众们惊声尖叫。
就在大家陷入恐惧和震惊中时,乐队恰到好处地奏响音乐,那位持刀的人影迅速逃离了舞台,而倒在地上的另一人则缓缓地站起,步履蹒跚地走出屏风。灯光温柔地洒落在他身上,他随着音乐的节奏,开始唱起那首脍炙人口的成名曲:“Ah, perfido!~”
埃文斯和莫顿瞬间被那深沉而富有穿透力的歌声所震撼,此刻也不得不承认,如果他不是真正的威廉·特里斯,也一定是位技艺精湛的歌剧演员。仅凭这一场表演,蹭鬼魂之旅的热度,就足以让这座音乐厅名声大噪,更何况,传说中的水下表演都还没登场呢。
“威廉进步真快啊,”艾琳娜看着这场表演,不由得在心里感叹,“想当初他还是个不小心飘起来的愣头青,如今,他竟能将“鬼魂之旅”的精髓改编到舞台上。”
是的,她认为这场演出应该有威廉的不少功劳,因为整个表演都与鬼魂之旅非常相似,可想而知威廉做出的贡献,当然,爱德华应该也提供了不少帮助。
“太精彩了!”当歌曲唱罢,丽兹兴奋地拍起了手,她的激动之情溢于言表。观众们也纷纷鼓掌,掌声如潮水般汹涌,响彻整个音乐厅。珍妮特同样激动不已,她惊叹道:“这比坎特音乐厅的表演还要震撼!刚才那一幕真是吓死我了,原来这就是传说中的‘鬼魂之旅’啊!艾尔,我真后悔当初没有和你一起去看。”
艾琳娜微笑不语,等你去之后就不会这么说了。
欢乐之家的两个王牌,威廉和莉莉安,一个放在了开场,另一个,想必应该放在最后压场吧。
第89章 水下表演
或许是开场表演的震撼还留在观众们的心中, 接下来的两三场常规表演,掌声都稀稀拉拉的,这精彩的表演似乎让鬼魂之旅的名声再次传入了观众们的耳朵, 唤起他们那不算久远的回忆, 这也是联动带来的好处,两者都有所曝光。
身为同行的经理埃文斯品着葡萄酒,却尝出一些苦涩的味道,他向来对鬼魂什么的敬而远之, 即便鬼魂之旅曾在卢恩顿风靡一时,他也没敢特地去体验一番。此时,听到旁边观众们的议论纷纷,他才知道,原来不管是那充满感情以至于显得有些阴森的童声,还是露出尖刀十分凶狠的朋友角色,竟然都是鬼魂之旅的原班人马。
“这确实令人惊叹。”同行们也在低声议论, “他们是如何邀请到这些人的?”
“咦, 莫顿, 你刚才去哪里了?”埃文斯敏锐地注意到莫顿方才的离席,似乎察觉到了什么, 立马问道。@无限好文,尽在晋江文学城
“你不是已经猜到了吗?”莫顿微笑着回应,“我去后门守候, 打算向那位威廉先生发出邀请, 询问他是否愿意在我的音乐厅里表演。无论欢乐之家开出怎样的条件,我都愿意为他提供更高的酬劳。”
“哦?如果威廉先生真的答应了, 你恐怕不会这么爽快地分享这个消息吧。”埃文斯调侃地笑了笑。
莫顿耸了耸肩, 无奈地说:“确实,我尝试与他交谈, 但他只是温和地告诉我,他来这里完全是出于朋友的请求,与金钱无关。我还想再劝说他几句,他却已经急着返回‘鬼魂之旅’了。”
“我要是有这么一个朋友就好了,”同行们感叹道。
“确实,如果用钱就能请得动,他早就被坎特音乐厅请走了,”埃文斯摇摇头,“他会出现在这里,足以证明不是钱的问题。”
“我能猜到,但是不去问问,总是不死心的,”莫顿不置可否地给自己倒上一杯威士忌。
常规的表演节目,在座的同行们已经看腻了,偶尔有那么一两个新鲜的表演,却也谈不上让人惊艳众人,倒是这里的食物和酒水都十分丰盛,看得出音乐厅的本钱雄厚。
因为爱德华对自家音乐厅的信心,欢乐之家的门票其实是比其他小音乐厅更贵一点,最便宜的座位都要6便士,堪比坎特音乐厅的上层楼座了。
随着一个又一个节目的落幕,当一个巨大的、装满水的水缸被小心翼翼地推到舞台前沿的地面上时,观众们顿时精神一振,意识到传说中水中表演的重头戏马上要登场了。
一根粗壮的钢丝不知何时从舞台中间,伸向观众席——这是艾琳娜给的走钢丝灵感——灯光柔和,手风琴的音乐从舞台对面的入口长廊传来。
在此不得不再提一下音乐厅的走向,舞台位于大厅的最前端,而观众们的长凳长桌则呈纵向排列,从入口一直延伸到舞台前。因此,为了欣赏到舞台上的精彩表演,观众们需要稍微转动头部,向左或向右看。
此时,在手风琴的乐声中,一位穿着低跟鞋子女士,稳稳地踩在钢丝绳上,她的浅蓝色礼服轻盈而华丽,波浪卷的头发束在脑后,她手持一把没打开的阳伞,踩着钢丝绳款款而来。
“哇!”观众们顿时议论纷纷,尽管同行们见多识广,此刻也不禁讨论起来,“不是水下表演吗?走完钢丝才开始吗?”
“不得不说,这位女士的走钢丝真是让人眼前一亮,”埃文斯赞叹道,“坎特音乐厅也是这样的走钢丝,但是一位优雅的女士,穿上这么华丽的服装,还是第一次见。”
表演者正是莉莉安,她身上穿的礼服,是沃斯裁缝店连夜赶出来的,版型是常见的露肩大裙摆,不过换了面料之后更为飘逸,当她撑起阳伞,漫步在钢丝绳上,竟然有种在草坪上享受阳光的惬意。
莉莉安当然没有从观众头顶走过,她走的钢丝横在过道上方,时不时地撑起阳伞、又将阳伞收起来保持平衡,当她横穿整个音乐厅,来到那装满水的大水缸上方,突然,好像一个趔趄,她栽入缸里,激起哗然声一片。
她仰面掉落水中,层层丝裙霎时间将其折射成蓝色,犹如一副浓墨重彩的油画般,让人惊呼不已,很快,她的搭档急匆匆赶到舞台上,做出一个吃惊的动作,然后毫不犹豫地一个纵身跃入水中,一落、一追,在水中肆意游动。
光是这一落一追,她们两人不知练了多少遍,才达到如今这样有如《创造亚当》的效果。
刚开始珍妮特和丽兹还以为真出现了舞台事故,惊呼不已,不过当她们看到两位表演者在水中游动、舞蹈时,才明白原来是故意的戏剧效果,不由得松了口气,安抚地拍了拍胸口,“吓死我了,我还以为她真的掉下去了。”
不得不说,莉莉安这虚晃一招的确把观众们吓了一跳,埃文斯刚刚都不知道该担忧表演者的安全、还是庆幸表演出现意外,然而,很快,这两位表演者的精彩演出就将他完全吸引住了。
爱德华将水下表演粗略地分为了两个部分,首先是水下舞蹈环节,莉莉安和搭档将她们所学的舞蹈技巧全都运用其中。随着音乐的旋律,她们有时在水下垫着脚尖,犹如小天鹅般优雅地旋转着表演芭蕾;有时两人拉着手、搭着肩,踩着缸底,跳着华尔兹,仿佛置身于一场盛大的舞会之中。@无限好文,尽在晋江文学城
当然,她们也会注意在切换音乐的间隙,时不时轮换着探出脑袋,假装呼吸一口新鲜空气。
当欢快的音乐逐渐落下帷幕,乐队紧张地拉着琴弦,营造出一种紧张而期待的气氛。主持人手持一个圈,轻轻地放在水面上。
此时,莉莉安仿佛化身成一条真正的鱼,她轻盈地跃出水面,精准地从圈中间一穿而过,随后又优雅地落入水中。这个动作让前排的观众都感受到了些许水花的飞溅,要知道,她身穿着大裙摆的礼服,完成这样的动作绝不简单。
音乐厅不管什么时候都格外嘈杂,毕竟大家都是来吃饭喝酒顺便看表演的,观众素质和剧院不能相提并论,但在这场表演中,观众们都全神贯注地欣赏着。除了精彩时刻的欢呼和叫好声外,整个表演过程中竟然鸦雀无声,观众们似乎都被表演本身所吸引,顾不上和朋友们说话聊天。
直到表演结束,两人浮出水面,掌声与喝彩声才如潮水般涌来,一时间,就连同行们都被震住了,纷纷拍起手来,这是有些长他人志气,灭自己威风,埃文斯恼怒地看了眼这群“背叛者”,才心不甘情不愿地拍了两下手。
整场表演就这么落下帷幕,主持人最终宣布表演结束,但是观众们可以近距离和两位表演者隔着水缸互动,珍妮特和丽兹顿时激动不已,连忙走上前去。
水缸四面已经被围堵得水泄不通,几人挤在里面,近距离观看两位水中的女士,不知道为什么,明明在走钢丝的时候,珍妮特觉得华丽的礼服压住了她们的容貌,因为现在还没有防水的化妆品,莉莉安她们都是纯素颜上阵,确实看起来灰扑扑的。
但在水里,不知道是摇曳的烛光还是波涛起伏,她们好像有了什么魔力一般,不管是灿烂的笑容还是游动的姿势都散发着迷人的魅力,简直迷得几人走不动路,只想一直看下去。
而当互动时间过后,两位表演者从水缸里出来,浑身湿答答的,这时候,那种魔力犹如泡沫般轻巧地破碎了。
“真是令人费解,”珍妮特在回家的马车上陷入了沉思,“她们在水中时,仿佛变身为水中的精灵,那份魅力简直无法抗拒。然而一旦离开水面,她们好像变得平凡了许多,就不像同一个人。”
“可能是水里的灯光的原因吧,”艾琳娜编造道,她当然不可能说,真实原因是她们其实是生活在水里的人鱼,水里是她们的主场,自然会自带魅力光环。
“她们在水里游动的姿势真优雅啊,”丽兹不禁回味道,“特别是那个钻圈的动作,天啦,我感觉看到了一条真正的鱼!像一头海豚一样,她还穿着那么厚的衣服呢。”
珍妮特点了点头,她继续分享自己的感受:“虽然卢恩顿的空气中弥漫着令人……不悦的气味,但能够欣赏到这样一场精彩的表演,也算是不虚此行了。不过,我总觉得这场表演似乎还缺少了一些什么。”
“缺了什么?”艾琳娜作为音乐厅的拥有者,立刻进入了工作状态,她好奇地问道,“缺了……我的爱人在画廊上?~”
珍妮特笑着拍了她一下,“我觉得,虽然威廉先生的表演非常震撼,但整个表演似乎缺乏一种与观众之间的亲近感。与其他音乐厅相比,这里的表演似乎更加高雅。丽兹,你觉得呢?”
丽兹不知道,丽兹没去过别的音乐厅。
而另一边,同行们在看完整场表演后,移步还在开放的咖啡馆,探讨着今晚的见闻。
“确实是非常新奇的表演,”莫顿不得不承认,“他们的表演和传单上说的一样,这对我们来说可不是个好消息。”
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埃文斯闻言,嘲笑道:“你还真是口是心非啊,莫顿。刚才表演时,我可看见你鼓掌得比谁都起劲。”
“这是作为普通观众的修养,”莫顿呵呵笑道,转而又叹了口气,“我们的麻烦来了。”
第90章 友商惊诧
是的, 在炎热的、恶臭的卢恩顿夏日,突然冒出一个清凉的水下表演,足以让欢乐之家一时之间名震卢恩顿——至少, 考文特花园附近的住户们都已然听说, 并因为第一场表演的口碑发酵,纷纷前往预约订票。@无限好文,尽在晋江文学城
即便同行们提心吊胆,想着怎么压制这间音乐厅的崛起,但短时间来看, 他们似乎束手无策,他们尝试和威廉搭话,开出让人无法拒绝的高价,但威廉为了获取人类的恐惧,并没有另换东家的打算,而当他们试图说服莉莉安和她的搭档时,对方的坚决态度也让他们无从下手。
“如果是违约金的问题, ”埃文斯怎么都想不通, “即使欢乐之家设定了高额的违约金, 我们也完全有能力支付,更何况我们还给出了如此诱人的条件, 她们为何还是如此无动于衷呢?”
“这确实令人费解,”莫顿也是这群挖角者中的一员, 他并不避讳谈论此事。在音乐厅这行, 挖墙脚早已是家常便饭,每当有表演者崭露头角, 总会有人暗中伸出橄榄枝。只要条件足够诱人, 换个音乐厅工作本就是理所当然的事,毕竟, 谁不想多赚点钱呢?莉莉安这种完全不考虑的才不正常。
“她们莫非是欢乐之家经理的亲戚?”埃文斯开始猜测,“或者是她们欠了对方什么人情?”他的思路逐渐跑偏,“总不可能是那经理手握她们的什么把柄,或者她们有亲朋好友的安危在他手中吧?”
倒不是什么把柄性命的缘故,莉莉安她们之所以选择留在欢乐之家,主要是因为有威廉的存在。尽管种族不同,但作为异类,和威廉当同事,无疑比置身于全是人类的环境中要好得多。至少,如果裁判所有任何风吹草动,他们也能迅速交换信息。
而且,莉莉安原本计划在卢恩顿度过这个夏天,一旦海边度假的人类离去,她们就会返回海洋。既然只是短暂的停留,又何必费心去折腾呢?
尽管上岸后的美食和舒适的床榻让莉莉安心生留恋,加上工作时还能公费玩水,她甚至开始犹豫是否要回海洋。毕竟,在海底的世界里,她们只能依靠生鱼生虾为食——而且有时还得费力去捕捉,晚上则在洞窟里飘荡着入睡,那种生活与现在相比,确实显得粗犷而原始,像个野人。
其实,大多数非人种族都是这样的,在裁判所的绞刑架面前,他们都得将自己好好藏起来,威廉作为亡灵中的一员,曾经也过着那般艰难的生活,每晚都要外出寻找食物,寄居在暂时无人的房屋之中。只不过,在鬼魂之旅的帮助下,他们有了稳定的工资和恐惧,使得他们越来越融入人类社会,过上了更加接近凡人的生活。
并非所有人鱼都热爱海洋生活,确实有一些同伴在尝试上岸后便选择了不再回归。之前为了生计而疲于奔命的莉莉安,对此曾感到不解,但现在,随着自己手中有了足够的积蓄,她开始逐渐理解那些同伴的选择。
“谁不想要更好的生活呢?”莉莉安凝视着镜子中的自己,她身着华丽的衣裙,在烛光的映照下,这些丝绸布料闪烁着迷人的光泽。她喜欢品尝美味的食物,也喜欢穿着漂亮的衣裙,“是该好好想想了。”
作为欢乐之家的主要支柱,她的薪资足以让她在物价高昂的卢恩顿过上舒适的生活。然而,她也明白,水下表演并非长久之计,一旦天气转冷,这样的表演将不再受欢迎。如果她真的想留下来、留在人类社会——甚至带着她的族群一起——她还有很长的路要走。
至于那些同行们,挖不动欢乐之家的招牌支柱,他们也各想奇招,雇佣那些来自小渔村、自称能潜水的人选,希望能蹭一波热度,在没有确凿把握之前,他们并不敢贸然投入巨资打造大型水缸,于是就拿了个装满水的水盆让他们试验。
这些自告奋勇的候选人,在憋气挑战中纷纷败下阵来。据埃文斯的观察,即便是憋气能力最强的,也仅仅能撑过短短一分钟,而且脸色憋得通红,与莉莉安那游刃有余的表现相去甚远。
“他们真是不知道从哪里捡来的两个人,”即便埃文斯很急,但这样的表现绝对无法登上舞台,潜水可不是闹着玩的,一旦出现问题,可能就会有生命危险。光是在水盆里憋气就已经这样了,如果在大水缸中发生脚抽筋等意外,那就是真实的表演事故了。
也由不得他不急,常年光顾音乐厅的顾客数量有限,一旦选择了欢乐之家,就意味着他们无法再光顾其他音乐厅。如今,欢乐之家仿佛一只贪婪的吞金兽,无情地吞噬着周边的客源,导致同行们的业绩断崖式下滑。
如果这种趋势持续下去,恐怕大家都得闭门谢客。学着剧院那样暂停营业,或许还能勉强维持一些资金。
这时候便显现出埃文斯和莫顿音乐厅们的不足之处,尽管他们提供的酒水和晚餐美味可口,但显然无法将所有竞争者远远甩在身后。在欢乐之家异军突起之后,他们是第一批受到冲击的,韦斯顿音乐厅因为有着老牌歌手撑场,尚且还能维持排面。
“还是得拥有一个招牌表演,”埃文斯一拍桌子,下定决心,“学!我们也学着欢乐之家,把招聘告示散布出去,只要有一项绝技,都可以来报名面试!”
这份招聘启事迅速在考文特花园的大街小巷张贴开来,甚至登上了报纸,被送达了家家户户的手中。
而身在漩涡中心的爱德华自然也注意到了他们的举动,心中涌起一股紧迫感。虽然作为领先者,他成功打响了欢乐之家的名号,但莉莉安曾提醒他,在她的家乡,有许多水性不输于她的亲戚和朋友。他们也来卢恩顿讨生活,只是四散开来,难以联络得到,但是如果他们看到报纸上的招工信息,可能会自告奋勇,前往应聘的。@无限好文,尽在晋江文学城
到那时,水下表演或许将成为音乐厅的标配,不再是欢乐之家的独门绝技了。
于是,趁此空档,爱德华也在报纸上打广告,宣扬着欢乐之家的水下表演,努力先将第一波红利吃下来。
随着广告的发布,这些报纸连同爱德华的信件一同被寄往了庄园。
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