作者：青丘一梦
到底定下点心，缓了一时，又唤钱妈妈进来， 细细听她说见通中意的那位许娘子的情况。
见通前次送回的书信情况写得很简单，只说许娘子之父在寒山书院授书，钱妈妈此番过去拿出看家的本事打听，将许家的情况都打听清楚，来回大夫人。
其实没有太多可说的，无非是家中世代做什么的、现有几口人、主要以什么为生计并娘子家人在当地的声誉如何。
大夫人听着，渐渐分析出来，许家大约是个在当地还算小有文名的书香之家，从许娘子之大父开始读书，在当地做了个小官，其父年轻时考过科举，因无家声助力未能中第，但学问不错，在家耕读数年后被请至寒山授经，专讲春秋，在书院二十年，颇受学子推崇。
——寒山书院乃是前朝时一位地方大吏致仕后修建的，在士林中颇有声望。
许家郎君能在那里站稳脚跟备受尊敬，不是寻常人。
许娘子还有一位同胞兄长，今年入京赶考，名次不错，如今活动了一个小官职外放出去了。
大夫人对息妇的出身家世其实并不在意，徐缜至少还能再干上二十年，见素眼见着在官场上立住了，见通只要自己成器，往后的前程是不愁的。
她只怕未来息妇是个拎不清的人，没经历过大家族里生活不要紧，她可以一样样慢慢教，但若是心肠不好、拿不明白事，那怎么教都是白费。
何况见素这里又是特殊情况，他立誓不娶，未来宗妇的位子就空着，倘若见通娶的是个不明白的，再将注意打到掌家权柄上怎么办？
七夫人的小心思大夫人门清，这些年能处得过得去，盖因她不在意七夫人——一个弟妇，如今长辈眼皮底下翻不起风浪，等长辈们不在了，她眼不见心为净了。
何况七夫人还算没有坏心的，她更无需反感。但儿妇却不一样，父母在不分家，见通和见通息妇在她跟前要过至少几十年，倘若娶个内里藏奸的回来——那可有她烦心的。
这才是时下的夫人们愿意与娘家再结儿女亲，或者给孩子从小定亲的一大原因——至少娶回来的娘子知根知底。
见通与宣娘的事，她本来在心里盘算得明明白白的，天降一个不能再合心意的儿妇了，若不是为宣娘受了委屈而气愤，她都想厚礼谢那丢了西瓜拣芝麻的高家人。
结果她这里想得好好的，儿子在外隔着千里给了她一计狠的。
毕竟不能做得太过分，叫人家娘子察觉出来心里不好受，认为徐家对她不尊重，钱妈妈打听的东西有限，只是这些从外人口中能听到的，与许娘子却没见过面。
大夫人听罢，心里还是不大有底，盘算着是得女儿走这一遭。
钱妈妈在下垂手等着吩咐，大夫人拿定主意，笑着对她道：“你千里迢迢去探望见通一回，舟车劳累辛苦了，回来了就先歇两日再回来不急。”又吩咐厨房整治一桌酒席给她家，另外与了一包银两，旁的话未曾多言。
钱妈妈便明白她的意思，出去后只对人说此次下江南是去探望小郎君的。
徐问真放了信春一日假，叫她陪她娘出去，正房里留下大夫人与她母女俩，大夫人道：“真娘，还是得你走一遭，去瞧瞧那位许娘子的性情。下晌我往你外祖母那去，先向你外祖母、舅母赔罪。”
她长叹一声，“见通这个没福的东西。”
“人与人之间原本就靠‘缘分’二字，见通能如此倾心的娘子，必定是极好的。”徐问真轻声道：“宣娘很好，只是他们无缘罢了。倘若一切顺利，往后就再不要提这些，他们能好好地过就很好。”
大夫人知道她的意思，好笑地看着她：“你母亲又岂是那等会磋磨息妇的人？只是宣娘……诶，你舅母正为她的婚事烦心呢。”
今年这几个月，两家事t情都不少，大夫人长叹一声，“不知犯了哪路太岁了。”
“高家那边，好歹是在纳采前就被告发此事，宣娘虽然耽误两年青春，到底还没落到高家，已算是万幸了。”徐问真道。
大夫人点点头，她知道是这个道理，倘若叫宣娘无知无觉地嫁了过去，那才真是跳进火坑没处说理。
只是做姑母的，只能眼睁睁看着孩子为难却没有办法，怎能不心急。
她握紧了徐问真的手，或许物伤其类，让她一刻舍不得撒开，她絮絮地道：“此时下江南，景色或许不及二三月，但山峰连翠、水波万里是极美的。江南气候湿热，衣裳要拣轻薄透气的带。含霜她们都是稳妥人，跟着你我很放心；护卫更要带足，先乘大船走水路，让你父亲瞧瞧，能随哪一班官船同行，更稳妥些。”
“明瑞明苓和问星你不必担心，我将他们都接到我这里来，明德堂修葺好了，我先叫人收拾着，等你回来再按你的喜好稍一布置，就能住进去了。”
她又道：“宣娘的婚事我会帮着留心……只是难了些，门当户对的人家，有几个到了这岁数还没相好婚事的？”
大夫人知道问真与宣娘一向感情好，不愿多说这些叫女儿烦心，只拉着问真细细叮嘱出门要注意的事项，恨不得都列成单子叫含霜等人背下。
徐问真在京中长到二十几岁，这几年虽然离开家人独自在山上居住，可没离开家里的庇护范围，此番南下是她第一次出门远行，不仅大夫人，大长公主、徐虎昶和徐缜其实都不大放心。
徐虎昶拨了一队自己的心腹护卫给徐问真，加上徐问真原本的人马，这回真是去挑山贼都不怕，若有劫道的想不开要劫她，只能被打倒之后自认倒霉。
南下走这一遭，其实是去相息妇的，所以必得自家的人去。
大夫人去动静太大，家中事又无人料理，以目前徐府的权力分配，八成是落在徐问真手里。比起看家管事，徐问真还是更想出去溜达一圈。
她母亲还年轻呢，她现在把事接过来，然后再还回去，白出力，不如出去游山玩水自在。
江南风景她只在书与友人的信件中看到过，问圆早两年随夫婿在出外任，在南方，算是从京城到白鹿洞那边的必经之路上，徐问真能顺便见她一面，还有她在南的几个友人。
她年少时早早被代表未来储妃的凤冠砸住，对天高海阔、大漠孤烟、远方山水的所有幻想都不得不牢牢锁在心里。
她十六岁及笄那年，周元承曾有一次一早出宫，接上她，两人骑着马出城。
新北山脉上有一座青凤山，早年被赐给当朝太子，周元承拉着她的手，他们登上山顶，遥望着红日长河。
那一日在山顶，问真伸出手，感受着从远方吹来的风，鬓发被风吹得凌乱，她静静看着缓缓升起的太阳，许久舍不得挪开眼睛。
她以为，她将是她此生离自由最近的一次，离宫城最远的一回。
下了山，在成群侍卫的拥簇下回城，听闻周元承被皇后训斥了一顿，她回到家，大夫人倒是没说什么，只是大长公主揽着她，一点点摩挲着她的鬓角，许久没有说话。
离开青凤山，她仍然规循矩步，言笑得宜。
而现在，她即将真正离开这里，奔向远方，奔向江南山水，无边秀色。
徐问真晚上回房，掌起灯规划路线，含霜列了单子一样样收拾东西，凝露被含霜指使得团团转，主仆三个都满怀期待，徐问真尤甚，次日一早问星与明瑞明苓一起仰着小脸笑呵呵地扑进她怀里，才唤起她一点微末的良心。
她一阵心虚，面上当然还是很光风霁月，略带歉意地搂着几个孩子坐下，轻声说：“咱们家在南边出了点事，唯有我有时间走这一遭，只怕要出去月余，这段日子你们在家，到你们大伯母、阿婆院里住去，要听长辈们的话，不要淘气。等我回来，给你们带好玩意，好不好？”
明瑞明苓经历过一回和她分开一整日，听了就瘪瘪嘴，忍不住要抹眼泪，委屈巴巴地扯住她的衣摆不松手。
问星大了两岁，显得懂事许多，乖巧地问几时能回来。徐问真一个个安抚过去，索性这段日子明瑞明苓与家人们都已熟悉许多，对大夫人、大长公主更添依赖，不像从前在云溪山，只依赖信任她这一个血缘亲长，她若离开一个多月，孩子们逐渐会适应，反应不会过于激烈。
明瑞明苓从前过于依赖她，她觉得有些不好，但因常住云溪山，他们最常接触的长辈就是她一个人，余者漱雪、枕雪对两个孩子虽然照顾得细致入微，身份上却不能如长辈一般疼爱教训，所以对明瑞明苓的依赖，问真无力改之。
如今回家常住，上面大夫人、徐缜、大长公主、徐虎昶这两代长辈对他们二人都极尽疼爱，明瑞明苓逐渐熟悉了在大家庭生活的日子，阖家长辈都疼他们，便不再像从前一样，只紧紧抓着问真一个人。
盘算出去玩时心里多么畅意，真要走了反而很不放心，大长公主点点她的额头，道：“且去吧。趁如今年轻，又没有羁绊，正好四处走走。不然等像祖母这般一把老骨头了，想出去都没有力气。见通这小子虽然行事叫人恨，你倒应谢他一谢。”
大长公主比大夫人想开得些——主要是在赵老夫人那顺利取得谅解，又畅饮一番玉春酒，现在通体舒泰，哪怕看着幺儿息妇想到见通那，不愁了。
她很相信徐问真看人的眼光和手腕，倘若人真不成，家里再商量对策。
人若是还好，竟算是一份天降良缘。
徐问真走前还顺便见了周宣雉一面，她们那夜离开问安家后，倒见了两次，只是周宣雉有妊在身，前阵子一直害喜，见面匆匆的，并不尽兴。
这段日子她状态稍微稳定一些，便兴高采烈地拉着徐问真出来逛金铺，她们的首饰自然大多是请熟悉的老银匠来打的，但首饰铺子会定期送新样式的图纸上门供挑选。
周宣雉攒了一批比较喜欢的样式没叫人送去，今日正好出来挑选。
徐问真日常一般不簪戴太多首饰——主要是她头发厚密，挽起能簪首饰的发髻便很沉重了，再加上金玉首饰，压得人脖子疼。她对这些金玉饰物没有喜欢到能顶着脖子疼要展示出去的程度。
往往就是喜欢的买回去，放在妆匣中，偶尔选一两样出来戴。
周宣雉对此很不在意，道：“今日能叫你看上带回家，就是它们的福分了。戴不戴的，有什么要紧？喜欢的带回去，偶尔铺出来看看叫人心里畅快。这支钗怎样？”
她拿起一支嵌鸽子血红宝石的点翠花钗，另一只手是一支满池娇赤金步摇，徐问真点点头，“都不错。”
“那就都要着。”周宣雉道：“我只盼过几个月能得一个小娘子，届时就像你打扮明苓似的，换着花样地打扮她。——其实选这些首饰，并不为取回去都能戴，只是买下时叫人开心便足够了。”
她侧首向徐问真，眨眨眼道：“你此番要下江南，正是人杰地灵的好地方，可要高高兴兴地去，再高高兴兴地回。”
徐问真这会反而希望她们没那么熟，她就不会一下意识到这位县主娘娘的言外之意。
“我如今就很开心。”她淡定道。
周宣雉摆摆手，“你还是不明白。男情女爱、纵情欢乐，其中的畅意与你饮酒奏乐骑马射猎都不一样。感情，可真是一种好东西啊。”
她支着脸轻轻地笑，鬓边一串艳红玛瑙与圆润珍珠相间的流苏轻颤，衬着细白如凝脂的脸颊，哪怕不饰粉黛，她有种光彩照人的明艳美丽。
“好真娘，欢喜侬侬，忒煞情多时，便如呷一口蜜，浓浓地含在口里，叫人由里往外都是欢喜的；酸涩时的滋味，则如三九天围在熏笼上，熏着暖香嚼一口圆柚，自有妙处在其中。”她伸手勾住徐问真的衣袖，掐在指尖晃了晃，如问星撒娇一样的动作，“我就不喜欢你那几年那副高坐云端，阿真、阿真……”
她未曾饮酒，却露出一点醉态，眼圈微微地泛红，轻轻依偎在徐问真肩上，闷闷地道：“你不知那几年我们有多怕。她们陆续离了京，一时回不来，变催着我按月去找你，我每见你一t次，便更恨周元承一分——”
“你疯了不成？”徐问真皱眉按住她，幸而连含霜她们都在门口处等候传唤，四下无人，周宣雉声音又低，倒没外人听到。
周宣雉用力摇了摇头，“我恨他害你。……但这几年，我看你渐渐在云溪山整顿好自己的生活，偶尔有些庆幸。倘若叫你循规蹈矩地，过上寻常贵女的生活，成婚、生子，绵延宗嗣执掌中馈，你当然会做得很好，只是未必有如今这般轻松，与抬腿就走的自在了。”
她握住徐问真的手，定定注视着她，“左右已是尘外人，那些礼节俗教，都抛掉吧。情爱害人，但你不在意它时，调剂生活便很有趣。世上的男人，很难有比他更得权势富贵的了，但要论情爱上的好处，比他好的却大把人在。未必要动真心，只是寂静长日里需要消遣不是？”
徐问真听到这，终于明白周宣雉今日发的什么疯——原来是认为她对周元承情根深种，所以早几年才那般过得那般清寂日子，对什么都兴致寥寥。
徐问真沉默一下，她不好直接与周宣雉说那都是她养出来给帝后看的。
在皇后发了场疯，皇帝不知还存着几分清醒的情况下，她对周元承一往情深，因周元承的死痛不欲生，对她、对徐家都是最好的结果。
倘若她在周元承刚死的那两年里，表现得轻松欢快一点，只怕皇后顶着压力要冲出宫给她一死。
后来昌寿留下的两个孩子由她抚养，今上开始培养年幼的三位小皇子，她这边的情况才好转一些，可以稍微松口气，然后条件逐渐宽松，日子愈发畅意。
周宣雉或许是被她最初那几年痛不欲生的样子吓到了，总认为她还对亡者念念不忘，今日才说出那般大不敬的话，劝她——养个男人消遣？
徐问真只能认真地道：“我只是不爱好那些。我要消遣有你们，要玩乐有大把方法可以尽兴，男人罢了，不是什么必须要有的，何必去干那弊大于利，后患无穷的事呢？”
周宣雉摇摇头，“我们都成了家，有了子嗣，渐渐都分转着忙开，陪你的时间总是有限的。算了，您是清心寡欲圣人一个，我不做讨厌的人了。我只是觉着，圣人都放出口风叫你可以再嫁，你又何必自苦？
皇后如今……远不如当年了。赵家她那一支已落寞，信国公府自然是向着你的，还有什么可顾忌的？成婚嫁人，我知道好处不多，不如你现在自在，可养个男人算什么？宁国姑姑面首养了一园子，没见有人说闲话！就是你们家风气太正，你才觉着这种事不可轻疏而为。”
她一摆手，就是金玉堆里万千宠爱养出的骄纵肆意，
徐问真好笑道：“你这话叫桓应听了才要心慌。”
“我们嘛，就那回事。”周宣雉嗤笑一声，“他家如今势弱，仕途上还要指望我阿爹，他只能捧着我。等过些年，他若翻了身，可未必是如今这样子了。”
徐问真沉默一会，小声道：“往好了想，没准他不能翻身呢？”
“哈哈哈哈——”周宣雉朗笑出声，“这话叫他听了要恨你。有什么的，当年选中他，选的就是意气风发探花郎，他若沉寂忧郁下去，我还不喜欢呢。虽然清癯郎君别有意趣——他还是得意时俊朗些，笑如春风拂面，不笑时别有风流。真到那一日，心意变了，自然撇开手去。我还有封号俸禄和爹娘给的田产，就是到八十，我养得起小俏郎君！”
“未必会到那一步。”虽然人心叵测是真，但昔日楼台定情，多年夫妻情谊不是真？徐问真拍拍周宣雉，“你这段日子一日情绪高亢，看落雨凄凉都顺眼无比；一日情绪低落时，万花绽放不得你的好。许是这孩子闹的，等她出生，可得罚她三杯，不如你代她吃？”
周宣雉乐不可支，笑得直拍桌子，鬓边的流苏轻曳，美艳不可方物，“好！就吃你家的玉春酒，三杯可不够，我要吃一坛！”
“等孩子出生，我陪你吃，彻夜不怕。”看在周宣雉如今是两人份量，又是为自己担忧才引出情绪来，徐问真耐心极了，轻哄她：“我祖父那有三十年陈的佳酿，届时我讨来与你吃。”
周宣雉顿时精神起来，“就等你这话呢！赵宣还炫耀她吃了好酒，我就不信，你家的酒我还吃不到了？备好酒等着我吧！——你若是个男人，就没有桓应的事了，只为了你家的酒，我是要嫁你的。”
徐问真挑挑眉，“难道不为我的人品？”
“人品值几钱？——若你做男人还能生得这样好，我倒可以图一图好颜色。”周宣雉咯咯地笑，二人分别前，她又将列好的物品单子交给徐问真，其上满满写着江南盛产的脂粉、丝绸并一些鲜花玩意，“可千万替我带回来！”
徐问真将单子随手一收，“看我心情吧。”
周宣雉夸张地拱手作揖，又拍拍肚子，“观音娘，快谢谢你姨母！”
正笑闹间，有人匆匆进来，在含霜耳边低语一番，含霜听罢，面色不变，镇定如常地到徐问真近前道：“娘子，家里催着咱们回去呢。”
徐问真与周宣雉道了别，起身离去，登上车才问：“出什么事了？”
含霜道：“说得不清楚，只催着咱们快回去。”