作者：黑糖茉莉奶茶
“我是说上面那个？”金旻往北面指了指。
黎淳坐在栏杆上歇息，看了她谨慎的动作，更是冷笑一声：“那人自顾不暇，我瞧着最迟年底就要滚回家吃饭了。”
“真的？”金旻大喜，“走了也好，现在还一直压着时雍，明明从兵部出来至少也能当一个巡抚都御使，现在压在浙江左布政使，也不知何时能调回去。”
黎淳闭眼没说话。
“这样以后芸哥儿，楠枝若是真的做了官，也少受点气。”
“八字还没一撇呢，要是这两个乡试没考上，我就要先给他们气受了。”黎淳冷笑一声。
—— ——
远在长沙的黎楠枝也跟着打了一个喷嚏。
黎叔连忙问道：“可是昨日连夜学习学病了？这个燕窝先吃了，等会就凉了。”
黎楠枝连连摇头：“不是，大概就是外面灰尘多，我把这套卷子做了就喝。”
“马上就要考试了，可不能绷得太紧。”黎叔劝道。
黎楠枝看了眼卷子，叹气，一脸凝重：“你说我要是没考上乡试，芸哥儿考上了，那我以后还能和芸哥儿一起玩吗？祖父会揍我吗？”
黎风一顿，委婉说道：“老爷不是粗鲁之人。”
打自然不会打，但教训人的办法可是多得是。
这话黎叔可不敢说，唯恐把小主子吓到了。
“芸哥儿说一天一套卷子就好了，今日做好了就去休息一下，不是说下午有个诗会吗？不如去看看。”黎叔说道。
黎循传嗯了一声，连连摆手：“不行，不去了，这些人没什么真才实学，去了也是耽误时间，而且总是问我祖父，我烦得很，对了，扬州有什么消息吗？”
黎风哎了一声，连忙说道：“听说芸哥儿出了一个文集，在扬州可火了，好多人抢着要。”
黎循传来了兴趣：“拿来我看看。”
黎叔去了趟外面，随后揣了一本文集出来：“说是五典书肆出的，还请了不少读书人点评呢，好家伙，五两一本还一售而空呢，若非我们和那少东家认识，还抢不到一本呢。”
黎循传接过来翻看了一眼，惊讶说道：“这不是芸哥儿之前写的文吗？怎么想要到出这个啊。”
黎叔自然是知道扬州到底发生什么事情了，但想着自家公子对芸哥儿一直特别上心，若是知道了只怕会打扰他考试的心情。
“芸哥儿一直不爱去诗会，可如今都是小三元了，默默无闻很容易遭人说闲话，现在出了文集也可以让其他人看看他的厉害。”黎叔笑说着。
黎循传用力点头：“对，我们芸哥儿读书这么认真，说不定现在还在勤学苦读呢，就该让天下人都知道他的厉害。”
黎叔忍笑，也跟着附和道：“极是极是，我们芸哥儿这么厉害就该让天下人都知道！”
—— ——
完全不在勤学苦读的江芸芸等人正晃晃悠悠去了夫子庙附近的戏园子，打算看一下应天闻名的傀儡戏。
“这家傀儡戏听说很不一样，傀儡都是人等高的。”坐在戏台下，唐伯虎显然也是打听清楚了，笑说着，“瞧着格外有意思。”
徐叔听闻了早上和昨晚的事情，从隔壁匆匆赶来，对着几人连连道歉，最后说请他们去看戏。
这个戏班子是南京本土的戏班子，五六年前突然兴起的，据说背后有人，一向得权贵喜欢，徐家也是费了一波力气才订到一间雅间。
“木偶脸上也扣面具！”顾幺儿连忙说道，“我就是昨日看到了才要买的。”
“不过他们做的戏不是普通的才子佳人，听说结合了闽南地区的游街傩戏，氛围有些阴森恐怖，但是非常有地域特色。”徐祯卿也跟着说道，“还是你家有本事，我昨日本来想看的，但是没买到票，说是早早就被抢空了。”
徐经从书里抬起头来：“是徐婶厉害，应天的生意都是他们夫妻再弄的，对外都是徐叔，但内却都要靠徐婶一手打理。”
“你家还真是娘子军。”都穆笑说着。
徐经只是笑了笑。
“这个台子好大，和普通唱戏的场子一样大啊。”江芸芸托着下巴说道，“这么大的傀儡，人在哪里控制呢。”
“二楼。”徐经头也不抬地指了指方向，“一人控制一人，你若是有兴趣，也可以去试试。”
那里确实有一个悬空的平台，但此刻被拉上布，隐隐能看到有人在走动。
“我也可以去！”江芸芸坐直了身子，来了兴趣。
“我反正去扯过，很细的一根线，我却是抬不起来，那个手臂瞧着很重，不过那些手艺人可以，说是一个老师傅的独门傀儡术，那些木偶的机关很繁琐，但又很灵敏，据说连膝盖都有。”徐经说道，“不过讲的都是鬼怪故事，我大前年看的时候还吓到了，不敢看。”
“给傀儡带面具和戏剧里唱戏画脸是一个道理吗？”祝枝山看着整个戏班子的墙上都挂着那一个个面具，如今灯火通明还不觉得可怕，但若是等会灭了灯，只怕会觉得阴森诡异。
徐经顿了顿含糊说道：“你看着就知道了。”
“这个戏院的人好多啊。”江芸芸看着二楼一间间垂下的轻纱，又看着底下座无虚席的位置，“大家胆子还挺大。”
“因为这里有贵人。”唐伯虎凑过来，手指对着他们斜对面的一间屋子说道，“醉翁之意不在酒。”
江芸芸看了过去。
那是一间门口挂着兰花的木雕画的房间。
这些雅间隐蔽性极好，两侧的门廊都是微微弯着，除非正面去看，不然看不清对面的人到底是谁，偏二楼雅间呈半圆形，所有人的视线都因为这个弧度被遮挡住了。
“这里门口有人守着，那个管事殷勤地跑了至少三趟。”唐伯虎小声说道。
几人说话间，整个戏院的灯突然暗了下来，只剩下楼下有些角度的长烛灯还亮着，正好光影落在台子后面的幕布上。
一道细细长长的线腾空落了下来。
随后一个穿着短衣窄袖的麻衣人自下而上晃晃悠悠站起来，那人双手僵硬垂落，随着光亮越来越清晰，鼓声也逐渐响起，一只手突然僵硬地抬了起来，偏只有上臂抬着，下臂在空中晃晃悠悠。
这是一个背影。
鼓声越来越急促，到最后突然停了下来。
与此同时，那颗脑袋也跟着歪了下去。
台下众人发出惊呼之色。
随后那个脑袋竟然滋啦一声转了过来，露出的那张脸并非戏剧一样画着鼻子和眼睛，反而是带着面具的脸。
也算不一张脸，
那是一个被红痕交错画上的红痕的面具，只一双眼漆黑黑，好似鞭子把脸上抽出一道道血痕，偏那张僵硬的脸上没有任何痛苦之色，所以瞧着格外诡异。
顾幺儿的芝麻胆子立马被吓到了，惊呼一声，整个人埋到江芸芸的肩膀后面。
江芸芸看得认真，敷衍地拍了拍他的胳膊。
“这出戏叫什么名字来了？”都穆心跳也加速了一下。
“搜魂。”徐经说道，“说的是一个农民捡到一个钱袋子，贪心打开看了一眼就被吸到钱袋里去了，然后在那里面见到了许多妖魔鬼怪，他把那些鬼怪的魂魄都吸了，自己做了这个世界的霸主，这个是第一幕，讲农民刚来到这里受到了妖怪的戏弄，伤痕累累不说，还被人分尸了。”
“没出来？”江芸芸惊讶问道。
“没出来。”徐经忍不住低声说道，“这个戏班的故事都奇奇怪怪的，我不太喜欢，但是喜欢的人却很喜欢。”
“尺度还挺大。”江芸芸咂舌，“主角是坏人也行啊。”
“好了没，那张脸转回去了没有。”顾幺儿戳着她的肩膀，小心翼翼问道。
江芸芸忍笑：“转回去了，出来一个美女妖怪了。”
顾幺儿这才小心翼翼冒出一个脑袋。
那美女穿着粉色的衣服，衣带飘飘，脸上却带着一张獠牙面具，都是飞溅的血。
“这哪是美女啊。”顾幺儿惊呼一声，整个人搂住她的脖子，又害怕又想看，只睁着一只眼，嘴里不安地碎碎念着。
现在这幕大概是讲农民被群鬼包围的戏。
与之呼应的是，角落里的那些面具边上的灯突然亮了起来。
那些古怪狰狞的面具被烛火一照，好似当真有这么一个个妖怪透过黑漆漆的瞳仁看了过来。
那灯亮得太突然了。
好像那些青面獠牙的妖怪也真的在人界一闪而过。
镇定如江芸芸也被吓了一跳。
“有鬼。”顾幺儿被吓得大叫一声，整个脑袋埋到江芸芸怀里，顺手收紧她的脖子。
江芸芸先被心理层面吓了一跳，又被物理层面攻击，顿时咳得震天响。
“我的天爷，你这个胆子还看什么啊。”唐伯虎连忙把人扒拉下来。
顾幺儿死死抱着江芸芸，不肯松手。
“我抱着你不行？”唐伯虎无奈说道。
“我就要他！”顾仕隆害怕中只想找自己最信任的人，所以抱得更紧了。
江芸芸挥了挥手，示意自己没事，然后把自己脖子上的手拿了下来：“你想勒死我吗？胳膊给你抱。”
顾幺儿感激涕零。
——芸哥儿真是天下第一的大好人。
——我一定会好好保护他的！
那戏剧已经进展到农民成功反杀美女妖，甚至还她的心掏出来吃了。
“有点恶心……”江芸芸忍不住说道，“这个心上的血好逼真啊，心也好逼真。”
“确实有点恶心……”祝枝山也忍不住说道，“瞧着其实有点无聊，也没人唱戏，就一直唱曲子，不过那曲子倒有点意思，确实有闽南氛围。”
众人还是耐着性子看了下来，期间也被吓过好几次。
那些不加遮掩的血淋淋内脏，还有诡谲怪诞的音乐，配合着忽隐忽现的鬼面。
大夏天的，众人生生看出一身冷汗来。
江芸芸忍不住摸了摸心口：“这个编剧怎么对吃心这么热衷啊。”
“有点变态。”唐伯虎擦了擦额头的冷汗。
刚才一闪而过一个巨大的虎头，逼真到所有人都被吓了一跳。
很早的时候顾幺儿已经不看了，只用耳朵听。
傀儡戏终于到了尾声，那鼓声古筝的声音也随之停止，随之而来的是一阵悠扬的笛声。
那笛声倒是安静空灵，悠长纯净，好似刚才这个被撒满血的世界当真是一个世外仙境一般。
“这个曲子好听。”徐祯卿也终于从都穆怀里抬起头来，一本正经评价着。
一直没说话的顾幺儿嗯了一声，从江芸芸的胳膊上抬起头来，仔细听了听，随后迷茫说道。