作者：黑糖茉莉奶茶
“衣服好软，穿起来肯定很舒服。”
老伯一边洗一边感慨着，碰到伤口疼得龇牙咧嘴，但还是仔仔细细洗了脸，只是看到白帕子上的污渍和血痕，呐呐说道：“帕子也好软，就是不干净了，好贵吧。”
“没事，回头抹抹柱子也行的。”诚勇笑说着，随后好奇问道，“这位是谁？”
“我办的一个案子的家人。”江芸芸笑说着，“等会我要和他一起出门，也不知道晚饭能不能回来，让楠枝先自己吃，明天早上我一定早点爬起来。”
诚勇点头：“那我到时候在锅里热着饭，回来你直接拿出来吃。”
江芸芸点头，想了想又说道：“有馒头或者蒸饼吗？拿一个给这位老伯。”
“今日做了白面蒸饼，我那两个来。”诚勇拿了出来，递给江芸芸。
江芸芸转交给老伯，老伯看着那又白又软的蒸饼连忙摆手：“好贵重的白面，不要了不要了。”
“拿着拿着，我们快走，早去早回来。”乐山看了眼天色催道，直接塞到他怀里，“给你吃就是，我都听到你肚子叫了好几次了。”
三人就紧跟着出门，在城门口租了一辆牛车走。
“这牛车比我们村长的牛车干净多了。”老伯没话找话说道。
驾车的也是一个差不多年纪的人，戴着斗笠，嘲笑着：“我这可是专门拉人的，牛也都是年轻的牛，车轱辘里面还垫着布呢，脚程快还稳，你说的那种都是拉货的，自然又慢又脏。”
老伯讪讪地没说话，只好悄悄看了一眼江芸芸。
“刚才给的蒸饼怎么不吃。”江芸芸和气问道。
“和那个糖一起，等会给我孙子吃。”老伯说起自家小孩才有了一点自信。
“我孙子可聪明了，上次跟着我们去城里买东西，那天就站在人家私塾门口看了一会儿，回来竟然都记住了，我这一打听，一年竟然要五两银子，嗐，真贵啊。”
“您别看他这么小的年纪跟着我们下地都不喊累的，他还没吃过白面饼呢，那个糖也没吃过，我这个带回去给他吃，他一定喜欢，回头我一定带他来给您磕头。”
如今已经黄昏，天色逐渐发红，夏日长，连带着夕阳时刻也格外悠长。
江芸芸看着两侧郁郁葱葱的稻田，这一片都是上等田，若是在琼山县，有一户人家有这样的好田，只要好好种地，靠着每年的出息，那定然是吃穿不愁的。
“你们要去这片竹林啊。”驾牛车的中年人摸了摸脑袋，好心劝道，“这竹子长得有点密了，都要晚上了，过去很危险的。”
“我知道的，谢谢您了，天色不早了，您也赶紧回去吧。”江芸芸付了钱，笑说着。
车夫见状也不久留，调转方向就走了。
老伯看着不远处的竹林，整个人又变得局促不安起来，搓着手，来来回回说道：“我孙子很乖的，他们回来我一定带他们来给你磕头……”
“你要跟着进去吗？还是先回家？”江芸芸收回视线，扭头问道。
老伯呆住了，摇了摇头：“我不知道。”
“那你先回家吧。”江芸芸说道，“我自己进去。”
老伯犹豫。
“叫你回去就回去，谁知道里面什么情况，你过去添什么乱。”乐山不高兴说道，“快走快走。”
老伯哎哎两声，一脸愁眉苦脸的样子。
江芸芸也不再理会，抬脚走了进去，乐山也赶忙追了上去。
北方的竹子大都高大浓密，春天的一阵雨便齐刷刷长了出来，如今密密麻麻连成一片，挺拔修长，四季青翠。
夕阳西下，视线有些阴暗，江芸芸走了几步，就猛地停了下来。
乐山倒吸一口冷气，猛地抱紧江芸芸的胳膊，脸色大变。
一具具尸体被人挂在竹枝上，因为重量，竹竿被弯成一根紧绷的弧度，这些不得而终的人都成了一片枝叶，树影飘动，人好似也跟着晃动起来。
夕阳之下的竹林，那一张张苍白痛苦的面容也跟着染上红晕。
一声尖叫声响破云霄。
本应该离开的老伯竟然偷偷跟了进来，此刻连滚带爬跑了进来，抱着其中一个小孩的小腿崩溃大喊：“小祖，小祖！啊啊啊，小祖……”
他越用力，套在小孩脖子上的绳子就越紧，那竹竿好似下一秒就要断裂一样，发出吱呀难听的声音。
乐山回过神来，下意识拉着江芸芸就要走。
“是你，都是你害死他们的。”那老伯回过神来，冲过来大骂道，“你为什么要来我们村子，你为什么要找我说话，都是你，你这个害人精，你害死我了，你害死我们了，你把我孙子害死了，你不是人，你们这些当官都不是东西……”
乐山把人推开，想要骂人又看着他濒临崩溃绝望的样子，只能硬着头皮说道：“和我们公子有什么关系啊，杀人分明是把他们抓走的人。”
“都是你害的，你来我们这里做什么，我们村子本来很安静的。”老伯愤怒叫喊着，“都是你，都是你！”
天边的黄昏终于落了下来，竹林的天色彻底消失，只剩下一道道将夜未夜的昏暗光亮，那一道道影子被拉得极长，落在三人脚边。
老伯跪在地上，好想彻底没了魂一样，嘴里喃喃自语着。
乐山害怕地贴了过来：“我们走吧，我们回去报官吧。”
江芸芸回过神来，眨了眨眼，酸涩的眼睛几乎要红的滴出血来。
她的视线终于从那一具具尸体上移开，看向乐山。
乐山被她看一个激灵，就差也哭出来了：“别，别这么看我，我我，害怕。”
江芸芸便又移开视线，盯着脚尖尸体的影子。
这是一具老人的身体，被拉得极长，像是屋檐下悬挂的那块肉。
“可我就是那个官。”江芸芸伸手，想要轻轻握住拿到影子，却看着自己手穿过那片虚无，手指在微微发抖，“我只是想要解决漳州的问题而已。”
乐山听不懂，只觉得夜风吹的他浑身都冷，后背汗毛直冒。
他觉得那些人都在看他。
可他不敢抬头去核对这个事情。
——尸体，他还没见过尸体。
他甚至觉得空气中令人作呕的味道，让他想吐。
“我以为……”江芸芸握拳，却也谁知沉默了。
她以为什么？不，她太自以为了，她根本没想过这些人会杀人，会用这样血腥的手段来恐吓她。
是了，她忘记了，在这个时代，人命是最不值钱的。
野蛮血腥的年代，完完全全的权力年代。
江芸芸只觉得自己的眼睛疼得厉害，好想要流出血来，她甚至觉得睁眼都是痛苦。
——这些人因她而死！
“是我的错。”许久之后，江芸芸闭上眼，近乎平静得自我反省着，“我不该，不该……牵连上无辜的人。”
“没，不是的……”乐山紧紧握着自家公子的手臂，他似乎听到哽咽之声，可悄悄看了过去，却又见公子近乎漠然的神色，便只能胡乱安慰道，“你是好官的，不是的，和你没关系……”
“自然是你这个江侍读的错。”一个畅快的笑声在竹林中响起，“您看看，这是我们国舅爷送你的礼物，喜欢嘛，就当是送您当年考中状元还有这次高升的礼物了，多体面，多用心良苦啊。”
江芸芸缓缓抬眸看了过去。
锦衣华服的管家挺着个大肚子从竹林中施施然走了出来，一脸含笑得看着面前站在原处不动的三人，啧啧两声，用一种居高临下的态度藐视着这个过分年轻的小官员。
“为官之道，你还要多学着点啊，我们京城可不比穷乡僻壤的地方，规矩多得很。”
管家慢条斯理走了过去，好似欣赏一般看着面前悬挂着尸体：“你知道他们临死前哭的有多大声嘛？你知道他们挣扎的样子吗？你知道他们临死前都不知道到底为什么要死吗？”
“江侍读。”他抱臂，神色鄙夷，“是你害死了他们。”
乐山大怒：“你放屁，明明是你们杀的人。”
“我们？”管家轻笑一声，凉薄说道，“他江芸不来查皇庄，不来掺和皇庄的事情，我们和这户人家还是好好的关系呢。”
“皇庄，你也敢碰。”他声音倏地变冷，“我看你也是不想活了。”
“我要杀了你们……”安静了许久的老伯像是突然回过神来，举着一块石头就朝着他冲过来。
江芸芸伸手想要去拉人，却眼睁睁看着那件细麻衣服从指间滑了过去。
一把刀捅进老伯的胸口。
刀身铮亮，在夜色中泛出渗人的寒意。
“啊！！”乐山尖叫。
老伯低头看着面前的刀，只是还未看仔细，就被人一脚狠狠踢了出去。
“呸，老东西。”拿刀的侍卫一脸横肉，恶狠狠说道，“拿了钱还不滚。”
老伯重重摔在江芸芸脚边，一口血溅湿江芸芸的衣摆。
那张被捅穿染上血的蒸饼狼狈摔在地上，滚了一层泥沙。
乐山想要拉着江芸芸赶紧离开。
江芸芸却低下头来，把人扶起来，甚至脱了外衣，冷静堵住他止不住血的胸口。
她太冷静了，脸上没有悲戚，也没有痛苦，甚至惊惧。
“你要救他？”管家恶意说道，“你现在救的这人可不是什么好人，我们只是打听了一下你的动向，他开口问我们拿了五两银子，说可以主动把你带过来，我们可没这么粗鲁打他呢，是他说为了逼真一点，自己摔的，摔了好几下呢。”
江芸芸安安静静地听着，怀里的老伯已经发出喝喝的声音，沾满血的手指无力都挣扎着，目光已经涣散，目光却又艰难盯着一处。
“跟过来做什么。”江芸芸低声说道，“你不是说，这年头能活着就不错吗。”
老伯整个人好似案板上的鱼整个人抽搐着，面目狰狞，半截手指埋在土里。
“我知道的。”她继续说道，“你大概不知道，我是做过县令的，审过很多很多案子的，琼山县也整天有很多鸡毛蒜皮的小事，所以是被人打的，还是自己摔的，我能不清楚吗？”
老伯眼睛瞪得极大。
“我愿意来，和你没关系，我是和他们有纠葛，所以你确实是无妄之灾，你骂我骂得也没有错。”江芸芸平静说道。
老伯眼神飘忽了一下，似乎要去找说话的人。
江芸芸伸手握住他的手。
老伯嘴巴张了张，却是再也发不出一个声音。
一块沾满血的杏干重怀里掉了出去，那只手也彻底没了动静。
江芸芸伸手合上他的眼睛，大概是心有不甘，那双眼睛迟迟不肯合上，她便使劲给他闭上，任由泥沙和鲜血沾满袖口。
“哎，死了也好。”管事叹气，“免得回头我也不知道如何处置他，你说人人都想他们这么听话就好了，活着的时候乖乖干活，死了也听话去死。”
江芸芸抬眸，安静地看着面前之人，好似要把面前之人的样貌仔仔细细记下来。
“怎么也打算杀我？”管事并不害怕，居高临下打量着面前之人，嘲笑着，“也就那些太监会害怕，你知道我们是谁吗？我们还会怕你这么一个小小的江侍读。”