作者：黑糖茉莉奶茶
“这马是要给谁骑的？”蔡管事目光在江芸芸和他身后谢来两人身上一扫而过, 谨慎问道。
“我啊。”江芸芸不高兴说道，“怎么, 我不能骑马不成。”
蔡管事神色微动, 连连摆手：“不不不, 没有这个意思，那同知不若随我去后院挑一挑。”
江芸芸抬脚前对着谢来打一个眼色。
“这位是？”蔡大管事随口问道。
“来掌掌眼的。”江芸芸打量着屋内的摆设，随口说道，“他可厉害了，那马看一眼就知道好坏了。”
蔡大管家笑说着：“这位小郎君一看就是四肢精壮，想来功夫了得。”
江芸芸没说话，只是得意笑了笑。
“你这马都是自己繁殖的吗？那些后院养的马可不好，大都是中看不中用的。”背后的谢来故作挑剔打量着内院一匹匹的马，“瞧着还挺精神的，可别是吃了药的。”
“那自然不敢用这些驽马来唬弄同知。”蔡大管事连忙说道，“都是和人做生意运过来的好马，我们可不会砸了自己的招牌。”
江芸芸挑眉：“不是说对面对马匹控制很严格吗？互市一匹马的价格可不太低，而且都不是好马，你们哪里招揽来的生意。”
每个朝代对于马匹都是非常重视的，“马政”一词，最早见于《礼记·月令》——马政，谓养马之政教也。
东汉伏波将军马援提出的——马者，甲兵之本，国之大用。
在秦朝时，就在边郡地区设立官营养马，又在内陆建官马厩，后续又颁布了《厩苑律》，规定“盗马者死，盗牛者枷”。
等到了汉朝这个政策不仅被严格执行下去，甚至越发严禁完善，马高五尺九寸以上，齿未平的马不得出关，也这是汉朝能北击匈奴，拓展边境的重要原因。
隋朝建立时间虽短，但马的数量却是猛增，大业三年，隋炀帝到北方边境巡视时，史书记载——“甲士五十余万，马十万匹，旌旗辎重，千里不绝”。
到了唐朝专门设立太仆寺，统管全国马政，得益于唐朝强大的实力，内有自己人奋力养马，外从诸胡国引进新种，比如后世赫赫有名的大宛马、据说能日行千里的撒马尔罕良马，大大改良了本地的马种。
最可怜的就是宋朝了，因为失去燕云十六州这一大块天然养马的圣地，只能用丝绸、绢布去换马，便是完完全全受制于人，也怪不得一直挨打，连着最后落脚的地方都没有了。
前朝不必说，得益于民族的先一步的优越性，建立了强大的骑兵营。
到了本朝，太祖是非常关注此事的，制定了无数切实有效的政策。
其一派人到处去买马；
其二直接向藩属国比如高丽索要贡马；
其三置郡牧监于答答失里营所，随水草利便，立官署，专职牧养；
其四制定了养马之法，令军民共养马，江南十一户，江北五户共养马一匹；
其五重新建立太仆寺，管理马政。
史书记载洪武七年，大名已经有牧监五个，下辖近百个马场，可见规模宏大。
政策都是好政策，和尚也是好和尚，奈何后面的小和尚不争气，这项政策越来越萎缩，最显而易见的问题是，马还在，执行的人不在了。
马明明是越来越多了，但战线就是越来越往南面推进。
虽说现在的边境时有摩擦，但总体不是前期一样战火飞扬，更重要是对外的政策从主动出击变成了被动防守，那对马的需求就进一步下降了。
可那些交易而来的好马呢？
江芸芸伸手摸了摸边上的一匹黑色的高头大马。
那马是个好脾气的，眨巴着大眼睛，蹭了蹭她的手心。
蔡大管事一见这个动作，立马介绍着：“同知这真是好眼光啊，这可是大宛马！我整个马场也就几匹呢。”
“大宛马也能弄到了，真是厉害啊。”江芸芸笑说着。
“哪里哪里，大家都是做惯了生意的，有好货也是高价买的。”大管事见她笑了，也跟着笑了，“您看看喜不喜欢，上去骑一下，若是喜欢，这匹马就送给同知了。”
“送给我？”
江芸芸惊讶，就连谢来都惊了。
“若真的是大宛马，这批马可要百金呢。”谢来伸手在马的眼前晃了晃，那马儿的大眼珠子敏锐看了过来，又明又亮。
“一看就是懂马的，这当然是大宛马，您看看这毛发，棕黑发亮，体格匀称。”
大管事摸了摸这匹马的毛发，最后又拍了拍它的四肢：“两位仔细看看，都说‘好马出在腿上’，瞧瞧这个肢势多端正啊，管骨骨棒不粗但也不细，筋腱多强壮啊，您再看看这蹄，可是万里挑一的好马，绝不会亏你的。”
“看看这胸部不宽不窄，正正好一蹄呢，而且一看就是不教养出来的，这肌肉多丰满啊，再看看这屁股，饱满！肉多！整齐！”
他洋洋洒洒介绍了不少，却见江同知还是没说话，只是随手摸着马儿的鬃毛，那马儿应该是很喜欢他，时不时蹭一下，一点也没刚来的骄傲劲。
大管事眼珠子一动，看了眼同知，又看了眼身后的谢来，只好硬着头皮继续介绍着：“都说相马是要‘当腰掐一把’，就是检查背腰的力量，您看看，这腰这背，宽而平直，没得说吧，这个鬐甲和尻，俗话说“前山高不用挑”。”
江芸芸的手摸了摸马湿漉漉的鼻子，脸色越来越凝重。
谢来倒是来了兴趣：“这么看确实是个好马啊，怎么放在门口啊，是招揽生意还是刚送来未安置好的？”
“可不是！这马刚到呢，可不是运气好，就这么遇到好人家了，我可真是想也不敢想。”管事先是见人皱眉心头一惊，又见后面那人终于开口搭话了，这才兴奋起来，用力拍了拍手掌，殷勤拍着马屁。
“您看看这鼻子，鼻梁高，鼻孔大，这位公子一看就懂马，应该也读过，《相马经》里说——“鼻大则肺大，肺大则能奔”，我这马能跑得很！”
“这马几岁？”江芸芸终于开口了。
管事连忙掰开马嘴，让人检查他的牙齿：“刚开始换门牙呢，才两年半呢，新来的，您回家再养几个月，等中间齿换了，正正好三岁，你这亲手照顾大的情分，这马可不是忠心耿耿。”
“确实是好马，很好的马。”谢来看向江芸芸，笑说着。
江芸芸和他对视一眼，也跟着终于笑了起来：“你都说好，那肯定是好马了。”
大管事见两人都笑了起来，立马也跟着笑了起来：“是好马，您要是喜欢，我这边马鞍都是有的，您牵出来走一圈，便是跑一圈，隔壁也是有马场的，都是可以试试的。”
“这一匹马要多少钱？”江芸芸问。
“不要钱！不要钱！”大管事连连摆手，随后话锋一转，柔情地盯着江芸芸看。
“说来也是缘分，我们祖上可是从扬州迁过来的，我这一听同知说话的调子就怀念极了，你现在又是我们兰州的同知，百姓的父母官，我们本就来拜访拜访您的，现在您能看中我家的马，那是这匹马三生有幸，遇到好人了。”
“要是这样我就不要了。”江芸芸松开手，无奈说道，“回头传出去像个什么话。”
“我保证不会对外人说的啊。”大管家信誓旦旦保证着。
“我看你这里生意很好，现在直接少了这么一匹好马，回头可怎么交代啊，我还是去看看其他马吧。”江芸芸无奈说道。
大管家见她要背着手往里走去，连忙说道：“我对外说这是您买的啊，他人如何知道。”
江芸芸笑了：“可我没钱啊，我这一年才多少俸禄，我牵这么样的马出门，御史可要弹劾我了，我去看看其他马就是，又不是非要这样的好马，其他能在关键时刻跑得快不就好了。”
谢来立马说道：“是啊，这马养的也金贵，咱们也没钱养啊，也就是现在急用而已，买贵了回头也不好处理呢。”
大管事眉心紧皱，跟在江芸芸身后往里走去，嘴里还在碎碎念着：“这有何关系，会有我每月给您送粮食去，还是那句话，您是我们兰州的好官呢，整天骑着驴也不像话，这匹马陪您那真是宝马配英雄了。”
江芸芸没说话，只是大眼睛珠子一圈又一圈得扫视着马厩。
大管事抓耳挠腮，急坏了。
“哎，今日是你们的进货日啊。”江芸芸看着被马倌签过来的一溜烟的马，那马倌明显不是汉人长相。
“是是，就是里面太乱了，怕惊扰到同知的。”大管事无奈说道，“好马都在刚才的路上呢，您是一匹也没看上啊？”
“都是好马，可我这不是没钱嘛。”江芸芸笑说着，“我瞧着你这里是一匹差一点的马都没有，新送来的也都是好马啊。”
江芸芸拦住牵马的人，按照他之前给她介绍的顺序一点点摸过去：“皮毛光滑，体格匀称，四肢强壮，就连蹄都大大方方的，胸部肌肉饱满，正好一蹄……”
大管事听得越来越发白。
很少会有人能在只听一遍的情况下，如此准确的复述出不久前的对话，觉得震惊的同时，更多的是惊悚。
“瞧，中间齿换了，正三岁了呢，真是一个可以买卖的好年纪，想来价格不算贵，能立马脱手，才选了这个年纪送过来，这么看来那匹大宛马确实贵，年纪小养着才好。”江芸芸摸了摸小马的鼻梁，笑着安抚道。
大管事哎哎两声，勉强说道：“果然是同知啊，说一遍就记住了，而且无师自通会看年纪了，真，真是厉害啊。”
江芸芸又去看那个马倌。
马倌低着头，不肯抬头，只是牢牢牵着马绳。
“要不还是去看看其他马吧，这些马哪里配得上您啊。”蔡大管事继续劝道。
江芸芸转身，对着大管事挑眉笑了笑，云淡风轻：“换马的时候不害怕，现在知道怕了？！”
第三百零八章
江芸芸其实只是想吓唬人的。
奈何有人做贼心虚, 一下子就变了脸色。
原本还安安静静做着自己事情的马倌们，立马警觉围了过来。
谢来不动声色，但右手悄悄按到腰间的长刀上。
“不必紧张，我虽是初来乍到, 但对这些事情也是心知肚明的。”江芸芸对此一点也不紧张, 反而笑得更和善了, “不然之前查的时候, 就该把你们都枷了。”
蔡大管事这才压下心中的不安，露出勉强的笑来：“马厩臭得很, 我们还是去外面看看嘛, 要是那匹大宛马实在不喜欢，就换个背别的看，这里的马确实是配不上您。”
江芸芸点头：“是该走了, 我瞧着这里的马我也是买不起的, 您送我我也是不要的, 回头我去别的地方看看。”
谢来一手按在刀柄上, 一手随意地捏着一根飘来的马毛, 笑说着：“实在不行, 我去外面给你抢一匹回来，反正我瞧着外面也不太平。”
江芸芸挑眉, 竟也跟着附和说道：“这也是一个好主意。”
蔡大管事分不清两人到底想做什么，呐呐着没开口，最后目送两人离开, 最后一拍大腿，神色凝重地离开了。
等两人神色自若离开周家马场的视线范围, 谢来这才快走一步, 和她并肩走在一起, 松了一口气：“你胆子可真大啊，把他们都点出来，就不怕他们恼羞成怒，把你杀了。”
江芸芸自信说道：“周家要是真的能这么凶神恶煞，只手遮天，那这个生意也不必这么遮遮掩掩了，要不然怎么会一见我，大管事都出来了，自乱阵脚，自然是心虚。”
谢来一听也觉得很有道理：“你是怎么看出来他们换马的？难道这里面有马政的人被你发现了？”
江芸芸有条不紊解释着：“你若是自己正儿八经做生意，就像那个替我们运来棉花的底下商人，虽渠道不正常，但也是靠自己本事吃的，所以我去找他们，他们大都是装傻充愣，可不是慌慌张张的，做生意嘛，端看自己手段，也不是偷的抢的，确实是不应该慌得。”
谢来用嘴指了一个方向：“说不定是和对面做生意呢？”
“那更不用怕了啊。”江芸芸笑，“这不是更有本事吗？众所皆知，现在好马都在对面，他们不肯给我们母马，我们的马一直都是靠之前的各类种马才能维持着，要是他们手里能有这么一条私线，那不是好事嘛。”
谢来一想也跟着回过神来：“对啊，那他现在这么紧张，那就是他的马来源不正当，生怕被你这个铁面无私的江同知给连根拔起。”
江芸芸笑了笑，目光看向城墙脚下乞讨的流浪汉，停下脚步来：“其实他只要当无事发生，我还未必知道。”
“做贼总是心虚的。”谢来咋舌，“不过也没查出来他们有没有和我们要查的那个事情有关啊。”
“不急，再看看，会有人主动给我们送线索的。”江芸芸冷不丁说道，“都要过年了，这些流浪汉要怎么处理呢？”
谢来一听，翻了个白眼，直接把江芸芸夹走了。