作者：黑糖茉莉奶茶
第三百九十三章
夏三死了, 自己上吊死的。
今日本来是他值班，但他大中午吃完饭后突然说肚子不舒服，就和人换班请假了，等东广的人去找他时, 找了许久才在靠近文昭阁的一处小房子里发现了他的身形。
“怎么会死了？”朱厚照瞪大眼睛。
小黄门只是说道：“事情已经报道司礼监了, 司礼监已经着手去查了, 陛下请殿下回宫。”
朱厚照想也不想就说道：“我不回家。”
他反手想要去拉顾仕隆的手, 瞧着是要拉他当挡箭牌的样子。
顾仕隆懒洋洋抽回自己的手：“江芸都不敢，我更不敢, 殿下还是自己乖乖回家吧。”
朱厚照气坏了, 但也无可奈何，只能被小黄门哄着拉走了。
“那件事怎么办啊？”他走了好几步，又忍不住扭头去问, “死了怎么办啊？”
夏三死了, 这件事情的线索就断了, 谁也不知道他到底为什么要害江芸, 也不知道他怎么设局做的局, 更不知道怎么好端端的就死了。
顾仕隆和姜磊站在门口, 闻言只能缓缓摇头，没有开口为他解释。
朱厚照见状, 只能背着小手朝着门外走去，他其实还有很多不明白的问题，但谁也没法帮他解答, 有一瞬间，他很想去见江芸。
江芸芸听到姜磊带回来的消息, 坐在椅子上沉默, 漆黑的夜色笼罩在她身上, 让她整个人都显得格外安静。
“谢谢你的消息，天色晚了，你也去休息吧。”江芸芸回过神来，低声说道。
姜磊却没有走，忧心忡忡说道：“到底是谁杀了夏三，万一后面还有事情怎么办？”
江芸芸笑：“谁杀了夏三都无所谓，夏三暴露了，只有三种结果，但结局只能是死，不论是太子殿下先抓到了他，落在东厂手里，他是死，还是牵连到萧太监，为了保全大局，也是死，要不就是幕后的人想要人背锅，他也不得不死，想来想去，好像没有活路了。”
姜磊欲言又止：“那这事就这么结了？”
江芸芸想了想：“结不了，瞧着司礼监内部还有事情要做，但对这次科举来说算是结了，只所有事情是从明处转为暗处了。”
姜磊不解：“你觉得陛下会这么糊里糊涂把这事了了。”
江芸芸看了他一眼，强调着：“是为了大局，把这事了了。”
姜磊欲言又止，但一下子不知从哪里开始说起。
这个夏三的太监不论是被动还是主动死的，但肯定是知道传递科举题目事情败落之后死的，有人想要人为的了结这个事情。
不论是何人，总归都是处于私心。
“大局是个好词语。”江芸芸抬眸，安抚地笑了笑，“至少现在我们在这个大局里，那就让大家一起平平安安落地吧。”
姜磊看着她镇定的样子，好一会儿才说道：“你能想明白就好，我一向是当一天和尚撞一天钟的，管不了其他事情，本还担心你会想不开的。”
江芸芸解释着：“想到很明白了，而且这事你出了这个桎梏去看，才能看得更清，不着急的。”
姜磊百无聊赖点头：“那江学士好好看吧，京城就是这样的无聊的，十件事情里会有一半变成无功而返，只是现在这个结果会显得我们之前的紧张也太愚蠢了。”
江芸芸笑眯眯说着：“若不是我们之前的快反应，后面什么样子可不好说，但至少现在对我们是个好结果。”
姜磊一听也跟着点头：“也是，就我们小状元这个反应水平，谁看了不得畏惧，怪不得背后那人动手了。”
他站在夜风中沉默了一会儿，夜色深沉，让他的身形轮廓也跟着模糊不清起来，整个贡院内院都陷入昏睡中。吴宽年纪大了，经不住这些事，同考官一个个避之如猛兽，自然也不会掺和这件事情，也就只有江芸能这么快狠准把此事了结在这里。
——他是偷偷来见江芸的。
“算了，不掺和你们这些大臣的事情里，免得怎么死的都不知道，我要回去睡了，后面的事情你自己处理吧。”他说着，就背着手跑了。
—— ——
城内确实没有流传考试题目的消息，但一开始那个嚣张的读书人说得黄粱一梦，梦到考题的故事倒是传得非常快。
志怪故事，本就格外吸引人。
如今大家都在猜这次的会元到底是不是南方人，几个名气大的南方人都被提了出来，城中一下子热闹起来。
皇宫内倒还是一如既往地安静，甚至更安静了。
太皇太后病了，瞧着时日无多了。
太子殿下整天闹着出门。
陛下因为换季又开始咳嗽了。
皇后最近身子也不利索，病恹恹地躺在床上。
外加宫内太监们都忙着悄无声息站队，司礼监内部闹得不可开交，几位主官大都面和心不和，这几日公开拌了好几次嘴，闹得好大不愉快，宫内人人自危。
“确实是夏三偷看了题目，和那些小混混说的，只查出夏三的爹之前病了，前几日得了一大笔钱，请大夫治好了，如今一家子都靠夏三养着呢，听闻噩耗都要哭晕过去了，瞧着也可怜，别的看不出来了，夏三一直是个规矩的孩子，这些年跟在陛下身边从未出过错的。”
陈宽跪在下方，神色惋惜：“奴婢也实在想不到他到底为什么要如此行事，许是意外失言呢。”
人死如灯灭，朱佑樘性格宽宥，便是心中再生气也不好计较，只能沉着脸说道：“他一个黄门，字也没认得几个，传出去的内容驴唇不对马嘴的，家中也没人科举，散播考题做什么，真是糊涂。”
陈宽不敢说话，只能恭恭敬敬跪在下面。
“萧敬……”朱佑樘突然喊了一声，很快又回过神来，看了眼身边的小太监，无奈摇头。
夏三是萧敬的干儿子，夏三出了事，萧敬也跟着自罚三十辫子，朱佑樘不忍心他带病上值，昨日让他去养伤了。
下首的陈宽脸色一黑，差点咬碎一口牙。
萧敬跟在陛下身边二十几年，这份情谊是谁也比不上的。
“罢了，回头给夏三家人送点银子，把尸体送回去。”朱佑樘说完，又不说话了。
“那继续查吗？”沉默半响后，陈宽及时问道，“现在的消息都是贡院那边自己说的，也不知道到底是真是假。”
朱佑樘看着手边新上的折子。
这是吴宽和江芸今日一大早上的请罪折子。
“罢了，他们两人性格坚毅认真，不会造假的。”朱佑樘无奈说道，“宫内伺候的人越发不上行了，回头让司礼监统一清理一下，不要再闹出此类风波了。”
“是。”陈宽低头应下。
“就这样吧。”朱佑樘低声说道，“吴侍郎年纪也不小了。”
陈宽眉心微动，悄悄看了一眼朱佑樘。
朱佑樘神色寂寥。
—— ——
壬戌科的科举就这么有惊无险地过了。
第二三天的卷子索性也都换了，幸好两位状元也当惯了老师，卷子很快就重新出了，也借着锦衣卫递到陛下案桌前。
朱厚照的脑袋又好奇地伸了过来，扒着他爹的袖子往里看。
如今他已经读书几年了，论语和孟子都学完了，也不再是好糊弄的小孩了。
“所以题目到底泄露了没有！”小太子的小脑袋来来回回绕着，大眼珠子扑闪着，看着面前的内容，一脸不解。
这些题目和他第一次见的确实不太一样了。
“如果这个是考题，那第一次的是什么啊？”年幼的太子殿下敏锐问道。
“之前的内容出的不好，爹让他们换了。”朱佑樘摸了摸小太子的脑袋，笑着解释着。
朱厚照恍然大悟，随后丧气说道：“我还以为我办了件大事呢。”
朱佑樘摸了摸小孩的脑袋，一脸慈爱：“我儿必定是干大事的人，何必拘泥于这一件小事上。”
朱厚照大人模样叹气：“那我什么时候才能干大事啊，我总觉得每日读书好无聊，江芸又总是轮不上给我上课，一点意思也没有。”
“江芸上课就这么有意思？你以前不是很喜欢焦芳吗？怎么又觉得没意思了。”朱佑樘笑问着。
“焦芳最近总是魂不守舍的，他跟我说是忧心礼部尚书的病情，但我叫他去看礼部尚书，他又不乐意去。”朱厚照一本正经点评着，“焦芳就是讲故事有意思，但是江芸可以带我一起玩，所以我还是要选江芸的。”
“我瞧你那架势，是恨不得把江芸拴在裤腰带上。”朱佑樘嘲笑着，“可我瞧着江芸是个有脾气的人。”
朱厚照叹气：“实在不行，把我拴在他裤腰带上也行的。”
朱佑樘恨铁不成钢地捏了捏小孩的脸。
朱厚照不服气的斜眼看他。
“读书去。”朱佑樘无奈说道，“真是没出息。”
—— ——
十五日结束考试，考生是彻底解放了，但贡院里的考官则开始夜以继日的批改卷子，毕竟二十五日就要上折子，他们的卷子只早不能晚。
今年诗经和礼记的考生特别多，春秋最少，周易和尚书相差不多，所以十八位同考官里，诗经和礼记就各自有五人，春秋两人，周易和尚书各三人。
江芸芸作为主考官是不批改卷子的，只负责随机从被同考官黜落的卷子中挑选沧海遗珠，工作压力也不小，每日看的卷子不必这些批改的考官少，而且最后还要加快加急地和吴宽一起对本次会试的名次加以排序，最后上折呈报，等陛下最后同意了，这一群人才能各自散去。
等江芸芸熬出两个大黑眼圈时，折子也终于赶在二十四日就递上去了。
“只等陛下点头了。”吴宽精神萎靡，前几日因着考题的问题已经很是疲惫，最近批改卷子，确定名次也同样不轻松，好好的一个精神矍铄的老人，愣是熬得老了好几岁。
他说完见没人搭理他，就抬头一看，江芸正在批改被黜落的文章。
“还是你们年轻人精神好啊。”吴宽感慨着。
会试的卷子是可以拿回去的，一般考官都是写上几句，但肯定不会详细，主考官有看中可惜的卷子也会写上指导意见。
江芸芸现在干的就是这个事情。
这种事情主考官们每年都会干，多多少少树立树立在读书人间的名声。
“我瞧着这几份卷子有点可惜了，词义都达标了，句子写的好，就是少了点方向建议，所以才显得没有主次。”江芸芸笑说着，“好好朝这方面努力，下一次肯定会有进步。”
吴宽捏着胡子：“我听说你以前读书的时候还会带着你的朋友一起读，连带着他们的水平都能提上去。”
江芸芸谦虚摆手：“读书自来就是一个人的事情，和我没什么太大的关系，我顶多是拉着他们，不让他们虚度光阴而已，比如爱喝酒的唐伯虎，在我面前是不能随意喝酒的。”
吴宽一听，乐得直笑。
“那我这里也有几份卷子瞧着也不错，江学士有空也看看。”吴宽指了指自己桌子上垒着的卷子，“其中有一个名叫严嵩的袁州府分宜县考生，文章已经颇具水平，只是瞧着有些激进了，你看看，还有的救吗？”
江芸芸的小脑袋瓜子倏地抬了起来，一脸震惊：“谁？”
“严嵩啊？你认识？”吴宽把卷子递过去，不解问道。
“按道理应该是不认识的。”江芸芸犹犹豫豫地接过卷子，“只是觉得这个名字有点耳熟……哎，还真是这么写的。”
“可是认识同名同姓的人？”吴宽随口说道，“也不是什么稀奇名字，我这里还有一人叫叚炅，从名到姓都挺少见的。”
江芸芸仔细想了想，只能翻找出一些片段，犹豫说道：“说不定是这样，我记得，他好像是个小老头来着。”