作者：黑糖茉莉奶茶
“不过，我以后可以一直找你玩了。”小公主突然说道。
江芸芸不解。
朱厚照眼疾手快想要要捂住她的嘴巴。
江芸芸却跟着把小公主提溜到一边去。
“因为我现在住你隔壁了。”小公主没发觉哪里有问题，只觉得这样很好玩，立马咯咯笑了起来。
江芸芸头疼。
这隔壁的院子被朱厚照买走很久了，但一直空悬着，毕竟哪有皇帝住这种小院子的。
“小孩子要住的，和我有什么关系，我是为了陪小孩，你不是一直说我对太子的关心少了吗，我现在不是关心小公主嘛。”朱厚照理不直气也壮。
“我算卦回……回，回……”张道长走了一半，突然震惊站在原处，“你怎么又来了。”
朱厚照笑眯眯说道：“两个老人在家中，可不是要多看看。”
张道长害了一声，挺直腰板：“我还能再活二十年，而且我们做道士的，都是越老越吃香的，正是赚钱的年纪呢，什么老布老人。”
小姑娘一看张道长也喜欢，跌跌撞撞跑过去，嘴里呀呀两声也不知道说什么，手却是伸出去，要去揪他胡子玩，张道长自来对孩子没啥好感，便是公主也不行，所以扛起招幡就跑。
“别跑，别追啊，别摔了。”江芸芸连忙阻止道。
一个小黄门悄无声息从角落里走出来，跟在两人身后，也算是让江芸稍微放心一点。
朱厚照坐在她边上，随口敷衍道：“别关心他了，听周发说，你今年入了冬，手腕疼，乐山不在，都没人给你揉了，我给你揉揉，张道长自己也丢三落四的，照顾你我真不放心，回头隔壁院子我也留了人，你有事就喊他们。”
江芸芸拒绝的话还未说出来，朱厚照就直接把她的手拽了过来，动作熟练地揉了起来。
“周渝要从九边回来了，这些年我们和蒙古人关系还挺稳定，她也做了很多工作，我定是有赏赐的，你先别替她拒绝，周渝现在是有家庭的大人了。”
“我让黎循传回来，黎循传还是死活不回来，你说为啥啊，你们不会真吵架了吧。”
“要不要让你娘过来，她年纪也大了，在扬州做什么呢，你舅舅走了之后，她一个人也寂寞。”
江芸芸没说话，只是轻轻吐出一口白气。
直到天微微亮起，张道长火急火燎把已经睡着的小孩还给朱厚照，谁知道小姑娘赖上他了，迷迷糊糊间不肯走。
“那就抱着走一段吧，等会放回隔壁睡。”朱厚照突然说道。
张道长只好苦着脸同意了。
隔壁院子里，朱厚照让小太监接过熟睡的小公主，自己却没有紧跟着离开，反而盯着坐立不安的张道长，冷不丁问道：“江芸也跟你一样长命百岁嘛。”
张道长看着他认真的面容，半晌之后缓缓摇了摇头。
—— ——
正德辛亥年，那是一年猪年。
开春，一封折子引起轩然大波，那位占据首辅之位三十年的江首辅终于要退了。
朱厚照看着那份折子出神。
“她去年就病得厉害。”朱厚炜说，“小鱼儿当时都急死了，三个徒弟都赶回来了，周夫人也都要九十了，让她歇息吧。”
朱厚照抬头：“我，我不是想这个。”
朱厚炜不解：“那想什么？”
“她，她若是走了……”朱厚照惊疑不定地问道。
“回家歇息也……你是说……”朱厚炜没说话了，也紧跟着陷入沉默，“年岁到了。”
“张道长真的长命百岁了。”朱厚照小声说道，“他们家怎么就活得这么久，怎么江芸就不行。”
朱厚炜盯着他哥看。
他作为皇子，至今没有就藩，谁都知道这个意思，这些年他一直住在宫内，文华殿距离内阁真的很紧，内阁的那盏灯也真的很晚才熄灭。
兄弟两人沉默。
这次致仕的折子拉扯了两次，朱厚照就批了。
江芸晋太师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士，特进光禄大夫、上柱国。
周渝升安平侯，周渝的一子一女分别荫恩正六品的锦衣卫百户。
周家舅舅周鹿鸣追封宁安侯，舅母和周夫人封超一品诰命，周服德追封赠光禄大夫、柱国少师兼太子太傅、户部尚书、谨身殿大学士，朱厚照一口气给周家追封到曾祖父，这才停下。
张道长封为国师，乐山乐水兄弟也得了一个锦衣卫的待遇。
诏令一出，朝野震惊，便是历朝历代当皇后也没这样的礼遇，比一人得道，鸡犬升天还要盛宠，和江芸关系亲厚的人都得到了至高无上的荣耀。
内阁中
夏言小声嘟囔着：“也太过了。”
徐阶只是笑了笑没说话。
严嵩躲在角落里出神。
“要不要去看首辅啊？” 吕夲突然问道。
江家小院还是一如既往的安静，江首辅下值从不见客，是以门房那边堆满了拜帖，门口却没什么人停留。
周渝的两个孩子正在处理这堆拜帖，一张张看过去，也一封封回过去，不懂的时候还会交头接耳讨论一下，实在拿捏不准，就放在一侧等长辈处理。
这是周渝在兰州生的孩子，孩子的生父是个落魄的蒙古贵族，但周渝四十岁回京城时，这人并没有跟着回来，只是抱着两个七．八岁的孩子回来。
张道长坐在台阶下煎药，周渝匆匆赶了回来，两人视线对了一眼，便又跟着移开了。
“娘，你去休息吧，这里有我呢。”周渝一进去，就看到坐在边上的周笙，连忙说道。
周笙已经很老了，头发花白，长满皱纹，她正紧紧握着江芸的手，半晌之后才说道：“做了一个梦，想着来看看你姐姐。”
周渝看着她，轻轻叹了一口气。
“叹什么气。”江芸的声音响起。
她有些累，盯着头顶的屋檐出神。
她很少生病，但每次只要生病那就是大病，这一次，她觉得要把自己的力气都病光了。
“你那个好徒弟顾闲闲前几日还异想天开，等你好了，说要带你去爬山呢。”周渝笑说着，“我说你不去的，你平日里懒死了，她就说找人抬你去看看，还说要带你去琼州，说那里发展的可好了，你的生祠里香火可旺盛了。”
江芸芸笑：“她还是这么爱跑。”
“你另外一个徒弟也不安分，说她开的书院正缺好老师呢，等你致仕了，要拉你去教书，我又说，那不行，你多聪明啊，随口一说，那些人的脑子可听不懂，平白坏了我们江首辅在别人心里的地位。”
江芸芸又笑。
“还有唐伯虎的女儿，整天拉着人斗诗，比学问，偏还厉害得很，赢了嘴巴还不依不饶的，我带人去捞了好几次，你下次自己管好，唐伯虎也真是的，说自己的二女儿是个惊世神童，结果甩你手里了。”
江芸芸笑得厉害：“你这五城兵马司倒是捞人方便，我那几个徒弟可都要你照顾了。”
周渝也跟着笑，只是笑容勉强。
“我看小孩也烦。”她低声说道。
“不烦的，多生机勃勃啊。”江芸芸笑。
“娘，内阁的阁老们想来看看姨。”周嘉问道。
“见嘛？”周渝问。
“见吧，正好有事情交代。”江芸芸说，“让他们在前院等一会儿。”
江芸芸老了，可即便老了，她缓缓走出来时，几位阁老还是屏息站在她面前。
“坐吧，难得的休沐还来看我。”江芸芸笑说着。
夏言笑了笑：“听闻您病了，所以想来看看您。”
江芸芸看着他点头，夏言是第一个性格很鲜明的人，他整顿吏治，巩固边防，发展教育，清理田庄，对于清丈一事大为支持，但同时他性格顽固，认为和蛮夷番夷做生意，甚至是那个大麦航行都有违大明国体。
“陛下以才器重你，今后可要谦虚多问。”
夏言脸上笑容一顿，但还是嗯了一声。
严嵩也上前说道：“不知首辅可有教诲。”
江芸芸看了他许久，这些年她时常有一瞬间的恍惚，认为自己时不时记忆出了错，还是认错了人，眼前的严嵩忠勤敏达，机敏多断，似乎并不是历史上的大恶人。
她沉默了许久，才缓缓说道：“一年春尽一年春，报国需忠赤，今后好好办事。”
严嵩身形僵硬，有一瞬间，他似乎回到了当年初见江芸时的那一日。
江阁老被人簇拥着站在门口，明明逆着光，谁也看不清她的面容，可当那视线落在他身上时，他还是后背冒气一阵寒意。
她在审视，打量，甚至在居高临下地思忖面前之人地安全性，好似他有一点错处，就会被她彻底绞杀。
这些年，严嵩自南京回来后战战兢兢，不敢出一丝错处，哪怕他也进了内阁，更是小心谨慎。
“多谢江阁老提醒。”徐阶见人沉默，笑着打了圆场。
江芸芸看向他：“盛名之下，治家更严。”
徐阶还是笑着，不辨喜怒，低头应下。
吕夲是忠实的江芸追随者，但他实在太过忠实了，完完全全以江芸的意志为意志：“你的老师谢以中仪观俊伟，秉节直亮，有其父之风，你需谨记老师教诲，不可出错。。”
吕夲眼波微动，随后点头应下。
江芸芸看着屋内心思各异的四位阁老，随后摆了摆手：“天色不早了，归去吧。”
众人依次行礼告退。
没多久，周渝走了出来，看着四人的背影，犹豫说道：“你并不放心这四人吗？”
“学问才干极好。”江芸芸笑说着，但还是轻轻叹了一口气，“但内阁怕是安稳不起来了。”
如今他们还能安分的像只小猫，做出谦卑恭顺之状，不过是头顶的江芸实在是太稳如泰山了。
“那，怎么办？”周渝惊讶。
江芸芸站在门口，看着院中那棵郁郁葱葱的大树，无奈地摆了摆手：“就这样吧。”
“姨，有一个叫张叔大的年轻人在门口，想要见您一面。” 周嘉连忙说道。
“这是哪个张居正吧。”周渝惊讶，“我听过这人的名字，据说也是个神童，哦，长得也很好看呢，目前也是南北直隶的排名前几俊秀郎君呢，外面都说能和年轻的你一较高低呢，不过，你和他关系很好？没听说啊。”
江芸芸站在屋内，感受着春日的风四面八方的涌来，哪怕她早已对这些历史名人不再激动，但前些年听闻此人名叫张居正还是有一些震惊。
时代的脉络在此刻轻轻跳动，命运的齿轮开始在史书上留下一道又一道的痕迹。