作者：朝朝思暮
艾米
的眼中带着嗤笑，那是一种居高临下的轻蔑。
“公爵大人，你很难想象吧，你说在这里屋檐外的一丁点雨滴就能将我的花瓣折断；而在我原本的世界，推开门窗，外面是没有雨的。”
“天真的是你，是没见过这样的世界、以至于连想象都想象不出来的你。”
“如果说你的大业是那把王座。”
艾米顿了顿，轻轻地、却极为郑重地说：“那我的大业，就是不会下雨的新世界。”
梦境开始出现崩塌的迹象。
她贴近洛克的耳畔，温柔地、犹如情人般耳语地说出最后一句话。
“你不能把我根本瞧不上的东西当成礼物送给我——”
“公爵大人，你说是吧？”
第108章
小镇门口的拱门长满了粉粉紫紫的花，托利亚有史以来最盛大的一次丰收节开始了。
丰收节期间，煤矿也全部停产，所有人都能在镇子上快乐地过节。教堂门口的广场有免费的南瓜派发放，每个人都可以领一个，负责摊位的小姑娘贝蒂是领主府新来的女仆，艾米给了她一个道具，能确认面前的人是不是第一次排队；各式各样的摊贩堵满了街道的两旁，这条今年刚翻修过过的石板路从未这么局促过，漂亮的姑娘和小伙们精心打扮，羞红着脸在人群中挤在一起；酒鬼们端着一升装的大啤酒杯，在摊位后面站着喝酒聊天，用兜里的铜板买几个小面包干下酒，讨论着据说今晚就能看到的“烟花秀”。
很多外地人是第一次参加托利亚的丰收节，浓郁的节日气氛超乎了他们的想象。矿工罗西十分震惊地对自己的朋友，托利亚土生土长的小伙子威尔说：“天呐，兄弟，真羡慕你，居然每年都能参加这么盛大的庆典！”
尽管威尔本人也是第一次见到这么多新奇玩意，但他还是虚荣心作祟地做出了满不在乎的回应：“这才哪到哪啊，只是个开胃前菜！”
下午，广场被清理出一块空地，丰收节最重要的评比大赛要开始了。往年在南瓜评比中，苏珊总是拔得头筹，今年也不例外，她曾试图将姓氏改为南瓜，来把这一殊荣传承下去，后来被自己女儿阻止了。
之前托利亚的土地上只有南瓜长得还算漂亮，剩下的多是又丑又不好吃的红薯，所以可供参选的传统类目并不多。今年虽然苏珊家毫无争议地在南瓜评选中获得第一，但仍然有很多人拿出了自己家最得意的作物，也想获得参赛资格。
于是艾米只好临时加设了五个奖项，来满足大家的热情。
吃素的半精灵是今年的评审嘉宾之一，本来布利斯也在嘉宾名单上，但他拒绝了这一“殊荣”。整个下午，罗莎都十分兴奋，她举着自己自制的圆形牌子，在每个同样圆滚滚的果子面前，留下自己的分数。
“七分，要继续努力啊。”
“九分，这里还是有点瑕疵呢。”
“十分，这是我见过最完美的葡萄！”
于是紫色浆果的主人在接下来的时间都骄傲地将其中一枚葡萄放在手心，晚上喝酒的时候都不忘给身边人炫耀。
“你见过最完美的葡萄吗？快看！你现在见到了！”
他必须扯着嗓子大声喊，因为酒吧很嘈杂，也因为外面正在放烟花，所有人都想往门口挤，坐在一个好的观景位上。
矿工罗西已经有点神志不清了，大着舌头含糊地说：“兄弟，我真的相信你的话，原来白天的那些真的只是个开胃菜！”
威尔这次装不下去了，他拍了拍好友的肩膀：“我必须得告诉你实话，白天我是骗你的。”
“什么？”
新的一束焰火升上夜空，砰地炸开，两个人并肩站着也听不清对方的声音。
“这种神迹一样的美丽！”威尔大声说：“我也是第一次！这辈子第一次见！”
领主府内，艾米正在接待从王城而来的好友，阿丽萨和她的妈妈尼雅夫人。
他们在塔楼顶部的房间里欣赏今夜的焰火，伴随着一簇簇流光溢彩的彩色魔法花在空中依次炸开，阿丽萨几乎被美到失语，喃喃片刻，连“漂亮”这个词语都说不出来。
“...抱歉，我觉得，我找不出任何一个能表达我心情的词语。要只用漂亮来形容它，也太不够了。”
她的眼睛因为兴奋而闪闪发光，“太厉害了，艾米，这是我参加过最有趣的庆典！”
“说真的。”阿丽萨表情扭捏，有些不好意思：“一开始我是为了能——像你信中提到的——能坐在第一排听米迦尔神官的布告才过来的。”
“那我也说句真话。”艾米狡黠地眨了眨眼，“我是故意在信里提到神官大人的，看来很有用，是吧？”
阿丽萨笑得直不起腰来：“真可惜我没法嫁给你！否则我会愿意为了生活在这里而修改我的姓氏。”
“不需要嫁给我，你也可以生活在这里。”艾米说完快速看了眼优雅喝茶的尼雅夫人，“我的意思是，我是个领主，你可以为我工作。”
“说到这个。”尼雅夫人放下了茶托，“你和洛克公爵之间，是怎么回事呢？”
洛克公爵在迪特克妹妹订婚宴上宣告了自己的婚事，这个消息很快就传到了王城，也传到了尼雅和阿丽萨的耳中。当其他人还在好奇这位艾米小姐是谁家的姑娘时，她俩却震惊万分。
原来艾米在牌桌上像玩笑一样漫不经心的话全是真的，她的未婚夫，是那位王国最有钱的单身汉，洛克公爵大人。
阿丽萨更是立刻给艾米写了信询问和求证。
但没多久，却收到了“我已经和公爵大人解除婚约”的消息，以及另外一封邀请她们来托利亚做客的信函。
艾米大大方方地微笑：“就如信上所说的，我觉得我和公爵大人之间有着一道无法跨越的鸿沟，因此向他提出了退婚。”
尼雅皱眉：“公爵大人的态度如何呢？”
“他？”艾米语气略带迟疑：“我想他应该也同意了吧。”
自从梦里的争吵之后，两个人就没再有任何联系，公爵大人没再将她拉入梦里，也没寄出过任何一封书信。
他们一个在北境，一个在南方，相隔千里，除了婚约外，本就没机会有什么交集。
阿丽萨心直口快：“我觉得这未必是个坏事。如果我是你，也不会想离开这么舒服的领地，去又潮湿又闷热的布佛里托生活呢！而且...洛克公爵虽然有钱，也英俊，但未免太年轻了些。还记得我曾告诫过你吗，有钱且快死的男人才是婚姻的最佳人选。他这么年轻，身体又这么健康，很难死——”
她的声音抬高了八个度，语速很快，听起来有点欲盖弥彰的急切，坐在一旁的尼雅夫人用面巾擦了擦手，优雅且用力地对着女儿的脑袋锤了了下去。
阿丽萨立刻将剩下的话咽进肚子里了。
“还是让我来说吧。”
尼雅夫人轻轻捏了捏刚刚用力后泛红的手腕：“洛克公爵最近在王城的社交场很活跃。”
“母亲！”阿丽萨很着急：“不是——”
“我觉得艾米小姐有必要
知道这些事。“她没理会女儿的阻拦，认真关切地对一头雾水的艾米解释道：“坊间传闻，奥多芙公主很喜欢他，而洛克公爵看起来也没有拒绝的意思。”
“你说你已经主动解除了婚约，我认为这是一个十分明智的决定。”
为了更方便地欣赏烟花，阳台是敞开的。风从露台灌了进来，艾米一个愣神连打了两个喷嚏，鼻涕都险些流下。
看到小姑娘红红的鼻头，尼雅夫人微不可见地轻叹一口气，四两拨千斤地带走了刚才的话题。
“北境的秋天都快赶上王城的冬天了，瞧，为了这次出行，我连最厚的毛氅都带上了。”
阿丽萨好奇地说：“我之前只在夏天去过永夜城度假，这还是第一次深秋来北境，没想到这里已经冷到要烧整夜的柴火才能入睡了。现在就已经这么冷，入冬后岂不是更难熬？”
艾米点点头：“是的，所以北境最可怕的就是冬天的暴雪和寒潮。”
她起身关上了门窗，手腕的链条砸在把手上，发出清脆的撞击声，也将寒意拦在了门外。
这手链是洛克送给她的首饰匣中的一件，那里面的东西太多了，所以艾米根本记不住每一个，只有需要用时才随便翻出来一条戴上。
她抽了抽鼻子，视线从把手上收回，漫不经心地想。
奇怪。
即使对于北境来说，今年秋天，也冷得实在太早了些。
第109章
天气越来越冷，事情也越来越多。
每年入冬前都是艾米最忙的时候，储备粮食和燃料，加固房屋，来应对入冬后的危险。
今年的粮食大丰收，煤炭的产出也填补了传统木炭燃料的缺口，东西太多而家里堆不下，因此家家户户都赶在寒潮降温前抓紧时间修建地窖。趁这个机会，她开始推广水暖炉，搭配室内烟道系统，提高取暖效率的同时降低燃烧风险，减少因为冬季取暖中毒的风险。
因为其他领地的子民仍然以木炭和木材作为主要燃料，而贵族们又靠黑曜石取暖，即使入冬前陆续有些订单，但对于目前的产量来说还是远远不够。因此艾米就将多余的燃料投入铁制品和钢材制作之中，但问题是，托利亚并没有发现铁矿的痕迹，想要大量用于炼钢的原料，只能靠商队的采购。
常在魔兽山脉捕猎炼金材料的布利斯在知道艾米正在寻找这种红褐色土壤下的矿石时，为她在地图上标记了几处地点。
“如果我没记错的话，你可以派人去这些地方检查看看。”
艾米立刻如获珍宝地安排下去了，顺便强烈谴责了一番系统为什么不给她再加一个新的能带来铁矿石加成的新男主。
系统不满：“你下一步不会就要石油了吧？”
“那倒没有。”艾米说，“我还没那个开采能力。”
“再说了，我要就能有吗？你也没这么大本事吧。”
系统感觉受到了轻视和侮辱。
但它没有反驳，因为宿主说的没错。
尽管作为领主的生活繁忙且充实，但艾米还是会时不时想到洛克，原因无他，只是因为公爵大人送过的东西实在太多了。
无论是满满登登的首饰匣，还是卧室和书房的羊绒地毯，亦或是精致的金丝陶瓷茶具、上等胡桃木单人扶手椅，甚至是不知他哪里淘来的关于矿洞开井排水的《一把铲子，一个洞穴》工具书。
每当她的视线落在这些礼物上时，想知道这些礼物的原主人现在正在干什么的念头就像风吹起涟漪一样自然地出现。
“小姐？小姐？”
女仆长黛碧正在轻轻唤她。
艾米的羽毛笔悬在纸张上，墨水没留意晕开了一团黑色。她连忙将笔放下，小心推开避免多余的墨汁沾到手上。
“怎么了？”从发呆中回过神来，艾米拦住黛碧要上前收拾桌面的动作，示意她先讲正事。
女仆长没再坚持。
“是这样的，我在厨房发现了个小姑娘...我觉得应该带来让您见一见。”黛碧想了想又补充道：“不，不，我建议您应该亲自去看一看她。”
艾米曾拜托过古德先生和黛碧女士，以及在学校任职的神官大人，替她留意有没有新来的聪明的孩子，最近这段时间，她提拔了一个有力气、有头脑的叫诺尔的姑娘，跟着罗莎帮自己组建训练女子护卫队；还从新来的男仆中挖到一个有过侍奉贵族经验的年轻人，送去泥巴湾帮巴特处理接待工作。
因此当黛碧说明来意后，艾米很快就答应了。
“没问题，我刚好没有其他要紧的事情。”
她跟着黛碧来到厨房，这个领主府最热闹的地方头一次这么安静，莫里大婶标志性的大嗓门也不见了，艾米看到她正细声细语地和一个瘦小的女孩说话。
那女孩艾米见过，正是前几天丰收节负责在集市入口发放免费南瓜派的姑娘。
“贝蒂？”
贝蒂没想到领主大人还记得她的名字，一时间有些激动，手紧紧地攥着围裙衣角，涨红了脸。