作者：朝朝思暮
“不要客气，如果你还有其他什么需要帮助的话，请尽管说。”
“恰好有这么一件事。”艾米顺势提起此次做客的目的：“我想知道，如何向学塔寻求一位学士作为领主的顾问呢？”
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在奥利维亚夫人的公馆里，类似的请教同样在书房上演。
“结契？”
奥利维亚夫人的瞳孔微微震颤，她收起了平日常见的调笑和打趣，神色肃穆：“为什么问这个？”
布利斯坐在梯子的顶部，把怀里厚重的书塞回架子的上层，笔直修长的腿轻松地踩在最下面的阶梯上：“因为我没在魔法书里找到这部分的内容。”
奥利维亚仰头看着自己的儿子，拢了拢滑落的披肩，语气冷淡：“你最好只是因为好奇才问。”
“不，母亲，你知道我想做什么。”布利斯垂下眼睛，神色自如地和下方的奥利维亚对视：“我想知道如何结契。”
湖绿色的眸子像澄澈的翡翠，静谧中不含一丝杂质。
奥利维亚夫人移开目光，侧头偏向一边：“你根本不明白结契的意义。”
“我完全明白。”
“我会和她共享我的一切。”
“包括我的生命和我的魔力。”
布利斯平静地说。
奥利维亚夫人烦躁地皱起眉头：“你死了她不会有任何影响，但她如果死了，你也会死的！完全没这个必要，你可以用别的契约来绑住她，我有很多这样的咒语，你甚至可以让她从此只爱你一个人，让她永永远远只属于你，如果你只是担心她遇到危险，也有很多别的办法可以保护她...”
“母亲。”布利斯从梯子上下来，打断了奥利维亚夫人的话。
“我希望能和她永远捆绑在一起，我希望我永远能从人群里辨别出她的灵魂，我也希望她能够有保护自己的力量...如果她受伤了，我希望我能第一个知道，我还希望她有属于她自己的自由。”
“这些只有结契能做到。”
奥利维亚第一次觉得自己从未了解过自己的这个儿子。
她无力地尝试做出最后的努力：“...结契之后，直至死亡你都无法与她解除了。”
布利斯没有说话。
他踱步至奥利维亚的面前，微微俯身，平静地就像在询问晚餐的菜色：
“母亲，请告诉我，我该怎么做。”
第33章
关于学塔艾米了解得并不多，她只知道自己读过的几乎所有书的作者，都出自那个神秘的地方。
学塔位于王城不远处的地方，在贯穿整座内城这条河流的上游，是一块在河谷和树林的包围中的幽静之地。
这里汇聚了王国所有醉心于天文、地理、历史、医学、农业等知识的人，他们自愿放弃金钱、地位、贵族头衔等等一切身份，从一名最基础的学徒做起，在浩瀚无垠的古籍和书本中，寻觅知识的起源和终点。
阿丽萨的第二个哥哥维克多就是学塔的一名学士，为此他放弃了爵位和继承权。
无论是哪个时代，知识的传承都是一种殊荣，因此，成为学士一方面是维克多自己的选择，另外一方面也是家族的需要。
进入学塔的学徒们会一直学习训练直至获得学士的头衔，这个时候他们会选择某个领域，作为自己的研究方向。如果这名学士对这个领域的学识达到了精通的程度，那么就会被由八名大学士组成的密学会授予大师权杖，作为承认其知识传承者地位的象征，同时，他也将成为密学会的替补席成员。
尽管学塔招收学徒并没有身份的要求，但就连艾米这个偏僻乡下的贵族小姐都对此知之甚少，就更别指望一般的平民会知道这么一个地方。且不论这片大陆的文盲率几乎高达九成，单是普通人想要实现跨区域的远途旅行，都是件极为困难的事。
而且，学塔不传授魔法相关的知识。大学士们认为魔法是一种投机取巧的东西，他们不欢迎魔法师，只招收没有觉醒任何魔法的普通人类，因而显得这里的“知识”十分无用，学士的本领只能用来服务领主，而对于个人几乎没有任何指导意义。
所以大部分学士都是像维克多这样，由家族派来学习知识，以便帮助领主或家主更好地治理领地、管理名下的土地；也有极少数平民是主动来到学塔，通过入门的考试后，成为一名学徒后再朝着学士不断攀爬，这些人有可能被一些小领主看中，成为他们的顾问，从此摆脱平民的身份；只有最卓越的、大师级别的学士，才有可能为国王效忠，成为王座下的“御前学士”。
艾米希望能从学塔里找到一个帮助自己治理领地的学士，也好让上了年纪的古德先生享受一下退休生活。
“实际上，绝大多数选派到领主府的学士，都是家族之前送来的人选。”尼雅夫人知道的不多，但仍然尽力替艾米解答疑问：“如果领主要从学塔里挑选学士作为顾问的话，应该要先通过学塔总管处的同意。”
“当然，你也需要得那位学士的点头。”
“总管处？”艾米问道：“总管处是什么地方？”
阿丽萨兴奋地插进话题：“我知道！那是学塔的管理机构，每期成员都由学士们抽签组成，其余全是助理学士，因为大部分学士都觉得这是个吃力不讨好的活，反而会影响自己的研究进度。哥哥曾经写信抱怨过抽中了总管处的名额，每天都要忙着应付被关进地下室的违规学徒们。”
说到这里，尼雅补充道：“更具体的情况，你可以问问维克多，我会写信告诉他这件事。”
艾米十分惊喜：“那就再好不过了。”
她想起之前珍珠商人曾告诉过她的一个名字，没报什么希望地顺口一提：“我听说过学塔有一位名为亚兰的学士，他似乎在农业和养殖领域颇有建树，南境的某个大珠宝商告诉我，他常常去学塔请教这位亚兰阁下。”
尼雅和阿丽萨都并未听说过这个名字。
阿丽萨：“哥哥的信中从未提起过这个人。学塔光未派送的学士有几百人，加上学徒和助理学士就更多了，大部分人都只在自己的办公室里读书，并不像王城的贵族们这么热衷于社交。”
这是自然，艾米理解地点点头。
尼雅夫人也说道：“我也从未听说亚兰是哪个家族送去的孩子，如果你也不认识的话，那么他可能来自南境。”
“不过...大部分有志于为领主效忠的学士，都会把精力放在历史、地理方面，当然，也有很多人选择医学，或者这几者兼具。”
她的意思是如果亚兰只在农业领域精通的话，不一定是最适合她的学士。
艾米继续点头。
复合型人才肯定大于专精人才嘛。
“维克多现在正在为大师权杖努力。”阿丽萨这么说：“不过这很难，可能需要十年，或者二十年，我希望他别这么努力，最好能每年回一次家，我已经五年没见过他了。自从去了学塔，他除了通信几乎没什么别的音讯，而信回得也不多，真不知道到底有什么事情，值得他整天这么忙碌。”
说着说着，阿丽萨语气逐渐低落：“母亲，我不想像哥哥一样从这个家里离开。”
尼雅夫人轻叹一声，难得没再继续揪着催促女儿嫁人。
三人继续打了会牌，直到黄昏时分，艾米起身告退。
门房已经提前将她的马车套好，尼雅夫人将维克多的地址告诉了她，并附上一枚精致的徽章：“学塔禁止魔法，所以信送得也很慢，我会提前写信告诉他你去学塔拜访的事，到时候你可以戴上这枚徽章去找他。”
艾米非常感激。
回到她在内城的住处，罗莎也送来了布利斯的回信。
“布利斯少爷现在搬回他在乡下的宅子里了，周围的环境很幽静，穿过一条郁郁葱葱的林荫道后，就能看见草皮修剪得极整齐的
漂亮庭院。”
罗莎的话里流露出艳羡之意。
对于每个佣兵来说——雷尔夫这种可能除外——一座乡村宅子都是他们毕生的追求。大部分佣兵在喝酒时都会醉醺醺地描述那么一幅梦中的退休景象：
漂亮的乡村宅子，后院养着毛发光亮的枣红色骏马，庭院里种几颗爬上墙壁的粉色的花和一棵秋天时黄澄澄的橘子树，最好再有几只矫健敏捷的猎犬，以供随时兴起的树林打猎活动。
“等干完这票，我离退休就能更近一步咯！”那些酒鬼常这么说，然后把兜翻个干净，把剩下的所有的钱都拿出来再买两大杯满得要溢出来的啤酒，好像忘了乡村宅子也需要花金币才能买一样。
而轻轻松松就能拥有这一切，拥有桦树林垂下的树枝、湿漉漉的沾满露水的蔓草、林间高歌的小鸟、以及冬天的雪雾、夏天的柠檬的布利斯少爷，居然没日没夜地在紧闭房门的宅子里寸步不出，待在堆满魔法卷轴和没用过的黑曜石的屋子里，对着魔法书一看就是一天，只有雨后湿润的空气从窗户中吹进屋内，才能体验那么一丁点乡村雅居的情调。
简直就是暴殄天物。
“他住的地方离这儿远吗？”艾米边撕开信封上的蜡锡封口边问道。
罗莎想了一下后说：“并不算远，我骑马过去也只需要一两个钟头。”
艾米点点头开始读信。
仅靠罗莎和雷尔夫保护她的安全还远远不够，自己绑定的这个乙女系统提供的技能和商品没什么战斗力，她迫切需要自保能力，所以才会给布利斯写这封信。
没有魔法天赋的普通人只能靠封存了法术的卷轴来使用魔法，但这些都是一次性的，且市面上可以售卖的大多数是功能性魔法卷轴，没有具有杀伤力的那种。
艾米打算找布利斯帮帮忙，让他想办法为自己制作一些使用方便、不会误伤自己的法术卷轴，并提出这可以算约定中的“三个忙”之一。
除此之外，她还隐晦地询问，有没有一些“不公开的、非法但安全的手段”，能让自己通过契约或法阵获得魔法的能力。
比如和魔鬼签订契约之类的。
——考虑到这个乙女游戏的世界，艾米怀疑就算是地狱的魔鬼应该也会是八块腹肌的那种，说不定还能因此解锁新的剧情线。
关于第一个要求，布利斯一口答应了下来，表示会为她准备好一切，只是得要她亲自来取。
而第二个隐晦的请求，布利斯竟然也提供了解决办法。
他说，魔法古籍上是有那么几种办法，能够让她获得魔法的力量。
“但凡事皆有代价，只是代价不同罢了。”
“你会选择付出哪种代价呢？”
信中这么写道。
他既没有说这几种办法是什么，也没有说具体的代价是什么，很明显是让艾米过来后再亲自选择。
是意料之中的答复。
“不过。”罗莎像是想起了什么，她的神色忽然变得有些为难，非常拙劣地眨眼睛试图朝小姐暗示着什么。
艾米看不懂她挤眉弄眼的表情所代表的含义，这屋内就三个人，有什么是当着雷尔夫不能说的？
“不过什么？”
罗莎眼神往雷尔夫的身上乱飘，吞吞吐吐道：
“不过，布利斯少爷把信给我的时候，专门嘱咐过我。”
她快速地朝雷尔夫挤出一个抱歉意味的笑容，然后对艾米说：
“他说，你如果想获得魔法的力量，得自己亲自去他的乡下宅子里。”
艾米扬了扬手中的纸：“我知道，他信上说了。”
“您得自己过去。”她指了指雷尔夫，尴尬地补充完后半句：“...不能带他。”
艾米下意识看向一旁沉默的青年。
他眸光微颤，而后长睫轻扫避开了自己的视线，委屈地垂下了眼睛。
第34章
看到雷尔夫头顶代表好感度的数字没有任何变化，艾米才稍微放下心来，安抚的话几乎是不假思索地就说出了口。
“我会早点回来的。”