作者：鱼非子
小贩心想，自己抬的一扁担蔬菜瓜果，恐怕都不够赔穆俊卿的一件衣裳。他心中微凉，却听穆俊卿说着“无事”，便放他离开了。
元滢滢翻看着穆俊卿的衣袖，果真发现了一条细长的划破痕迹。
穆俊卿缓缓收回衣袖：“拿去裁衣局修补便是。”
如今的紧要事，是要把元滢滢送到怡园。
元滢滢脚步微慢，便能看到穆俊卿行走之间，那条细长的痕迹将长袖划破，露出内里暗紫色的内袍。
元滢滢站在穆俊卿的身旁，水眸轻颤：“跟在穆大人的身旁，总是令我安心。好像无论遇到什么危险，穆大人都能够轻易阻挡，未曾让他们伤着我。”
穆俊卿避开元滢滢的视线，只是说道：“职责所在罢了。”
保护身旁人，已经成为了穆俊卿的本能。但这并不意味着，为了任何一个不相干的人，穆俊卿都会付出代价，不顾自身而去相救。换做其他任何一个秀女，穆俊卿会出声提醒，但不会以手阻挡，任凭衣袖被划破。自己对元滢滢的百般庇护，也让穆俊卿心生疑惑。毕竟除了赫连珏，让穆俊卿能够出自本能相护的，只有元滢滢一人。
穆俊卿凝神想着，应是选秀途中，自己多次保护元滢滢，才因此生出了本能，在她遇到危险时出手保护。
穆俊卿本以为，元滢滢这般娇气的性子，会请求让他继续保护。但元滢滢轻舒一口气，柔声感慨道：“若是我一出现，也能让穆大人觉得心安，便好了。”
穆俊卿的脚步微顿，便听元滢滢继续道：“只是穆大人都无法躲避的危险，我想要躲避，便更为困难了。倘若真有一日，我能保护穆大人，那大人以后见到我的脸，会不会便觉得心中安稳。”
穆俊卿看着元滢滢那张娇憨白皙的脸蛋，口中说着：“我不知道。”
被美人如此关切，穆俊卿却是一副不知情识趣的模样，轻易便能让人败坏了兴致。可元滢滢兴致不减，仍旧在想着，穆俊卿遇到何等危险，能够让她出手相救。
时至今日，穆俊卿出手救过的人数之众，连他自己都记忆不清楚。有的是赫连珏下的命令，有的是穆俊卿主动出手。但这些人，都如同过眼云烟一般，穆俊卿救过之后，就不曾见过他们，更没有人会说过，想要有朝一日，能够反过来保护穆俊卿。
就连穆俊卿忠心耿耿的赫连珏，出声关怀他的方式，不过是赏赐物件，送他几个属下。
穆俊卿习惯于保护旁人之后，转身径直离开。不曾想，却有一人会在他出手以后，言之凿凿地说着，要让自己见了她，便觉得心中安稳。
穆俊卿说不清楚心底是何等滋味，他只知道，素来冷硬的心，微微向下凹陷着。这种感觉让穆俊卿变得手足无措，平日里面对元滢滢的闲话，穆俊卿可以沉默以对。可此时，元滢滢再说些什么时，穆俊卿想要回应，但他却不知应该如何回答，只能发出“嗯”“是”之类的声音。
这是二十余年来，穆俊卿第一次觉出无力感。
到了怡园，元滢滢显然不知，自己随口说出的话语，让穆俊卿感觉到从未有过的关切。她瞧着穆俊卿衣袖上的裂缝，比起刚开始更大了些。
元滢滢没有转身便走，她出声问穆俊卿身上有没有带帕子。
穆俊卿神色微顿，从怀中摸出来一只帕子，槐黄颜色，和他身上的织金锦袍很是相称。
元滢滢接过帕子，让穆俊卿抬起手臂。她将帕子展开，轻轻包裹在穆俊卿的手臂处，又牢牢地挽了一个结。
如此这般，便能遮挡住大部分划痕。
“穆大人，好了。”
因为要帮穆俊卿绑手臂，元滢滢站的地方，比穆俊卿要高出几层台阶。听到元滢滢的话，穆俊卿抬首望去，日光映照在元滢滢的身上，给她的四周镀上一层单薄的光晕。她垂首看来，圆润的杏眼中仿佛盛了一泓清水，清可见底，让人挪不开视线。
元滢滢的眸中浮现出柔柔笑意，她的手臂轻抬，面容温柔，一时间恍若神女般。
“俊卿。”
赫连珏的声音，将微微恍神的穆俊卿意识恢复清明。他变成了平日里沉稳可靠的模样，不着痕迹地和元滢滢拉开距离。
看到赫连珏，元滢滢脸颊的柔笑褪去，怯生生地站在穆俊卿的身后，柔声问好。
穆俊卿想要和元滢滢拉开距离，却不曾想，元滢滢见到他移动脚步，也随之跟了过来。
穆俊卿侧身望去，见元滢滢面容怯怯。他浓眉微拢，却是没有再次移步。
两人目光交织，元滢滢弯唇轻笑，穆俊卿轻轻收回视线，俨然一对璧人相伴。赫连珏心中怒火生起，他暗道元滢滢果真令他心烦，先是冒犯了他，又来勾搭他最忠诚的侍卫。
“元秀女既是来迟了，还不快些进去。”
赫连珏目光如炬，似火焰一般，将元滢滢盯的心中发怵。
“是。”
元滢滢提起裙摆，脚步匆匆离开。但走到怡园门外，元滢滢像是想起了什么，转身回到穆俊卿的身旁。
她低声朝着穆俊卿言语，为了听清楚元滢滢所说的话，穆俊卿便配合地俯身倾耳。
“你的手臂硬邦邦的，帕子恐怕会半途松开，记得察看系紧，不然穆大人便要丢人了。”
“嗯。”
叮嘱完了穆俊卿，元滢滢这才翩然离开。
见两人堂而皇之地在自己面前你侬我侬、好不亲昵的模样，赫连珏脸上沉色越深。
他踱步行走至穆俊卿的面前，声音微沉道：“元氏，她是我的秀女。”
赫连珏的本性，便是有些病态的自私，占有欲极强。
但赫连珏看到穆俊卿微折的脊梁，想起穆俊卿曾经保护过他无数次，甚至冒着可能丧命的危险，在众人面前说出他的身份。赫连珏的语气变得柔软：“俊卿，无论遇到何等危险，你会如何？”
“自然是保护皇上。”
“若是我和元秀女一同遇险，你又该如何？”
第150章
穆俊卿神色平稳，声音中带着安抚人心的镇静：“无论何时，臣都会以皇上为先。”
他回话的语气姿态，和过去许多时候并无不同。但这一次，赫连珏却没有就此放下心来，他紧皱的浓眉仍旧拢着，脑海中浮现着穆俊卿和元滢滢分外亲昵的模样。
赫连珏行至穆俊卿的身旁，轻拍着他的肩膀，掌心微动，没有对穆俊卿的忠心耿耿做出回应。
元滢滢进了怡园，才知道众位秀女已经被分配了去处。因为元滢滢姗姗来迟，训导各位秀女的乌嬷嬷，显然面上不喜。
“这位便是元秀女了罢，瞧着有几分姿色。只是天子脚下，最不缺的便是颇有姿色的美人。若是仰仗着美色，全然不将规矩放在眼中，怕是走不长远的。”
前来接元滢滢的方寒月见状，忙朝着乌嬷嬷行礼道歉，又塞了一包银子，乌嬷嬷的神态才有几分和缓。
乌嬷嬷随意给元滢滢指了一处院子，便转身离开。
待她走后，方寒月堆满笑意的脸，顿时冷了下来，口中骂着：“小肚鸡肠，你虽然来迟了，但那是何太监亲口允诺的。何太监是皇上跟前的红人，哪是她一个怡园的嬷嬷，可以随意质疑的。”
看着元滢滢神色恍惚，方寒月以为元滢滢是被乌嬷嬷的责备所惊吓，便瘪着唇道：“一个老嬷嬷，狐假虎威说了几句话，便吓着你了。元滢滢，你可是要做宫妃的，怎么胆子这般小？”
方寒月轻抚着元滢滢的手臂，本要开口嗤笑她。不曾想，元滢滢的手臂一片冰凉，脸色微微发白。方寒月变了脸色：“你这是怎么了？”
元滢滢的这幅模样，瞧着不是简单地受到惊吓。
在见到乌嬷嬷的一瞬间，梦里的记忆随即涌入元滢滢的脑海——她被人强硬地拉出屋子，听着乌嬷嬷冷声说着“证据确凿，无从抵赖”。元滢滢承受不了笞刑的疼痛，泪水弥漫了她的眼眸。她努力睁开朦胧的双眼，看见的便是面无表情的乌嬷嬷。
可是这一切事情，元滢滢都不能向外人诉说。因此，面对方寒月的询问，元滢滢只是微微摇首：“我……有些怕她。”
方寒月扬声道：“你若做了宫妃，普天之下便只需要畏惧皇帝，何需怕一个老嬷嬷。”方寒月看向元滢滢的眼神里，颇有些恨铁不成钢。她想着，何太监待元滢滢极其宽容，倘若她得到此等待遇，定然会借力打力，利用何太监来吓一吓乌嬷嬷。即使不成，方寒月也会面上待乌嬷嬷恭敬，背地里将乌嬷嬷谩骂的体无完肤。
只是，方寒月看着元滢滢苍白可怜的脸蛋，责备的话语在喉间转着，最终没有说出口。
“我扶你回房去。”
作为皇帝休憩之地的怡园，此地房屋众多，各位秀女虽然被尽量安排在一处，但相隔甚远，若非特意拜访，是见不上面的。
许卓君前来寻元滢滢弈棋。元滢滢偏爱黑玉，通透的黑玉棋子被她拈在指间，与暖玉一般的肌肤相互映衬。
元滢滢显得心不在焉，这些日子她不常出门，未尝不是因为梦境的缘故。元滢滢并非绝顶聪明之人，能够通过梦境中的蛛丝马迹，便寻找出想要陷害她的人。但元滢滢深知，即使她闭门不出，麻烦也会寻上门来。
方寒月挡在门前，同门外的人说了一阵子话，才转身回禀元滢滢。
“陈秀女用茶叶和果子，制成了果茶，说是味道清爽怡人，送一些来与你尝尝。”
元滢滢轻垂眼睑，开口让人进来。
陈梦书见到许卓君也在，便面露愧意：“我不知许秀女也在此处，便只给滢滢准备了果茶，没备上许秀女的份额。不过，许秀女向来不喜欢这些小玩意，想来不会用的。”
许卓君手指微动，白子落下。
她不看向陈梦书，只是对着元滢滢淡淡道：“你输了。”
元滢滢的注意力立即转移到了棋盘上，她轻呼一声，眸中有淡淡的不解。分明刚才，棋盘上还是白子黑子分庭抗礼，怎么短短片刻，她就输了呢。
许卓君开口提醒：“羿棋需专神，最忌被无关之人扰乱心神。你并非心无旁骛，才会输的。”
元滢滢听罢，顿时恍然大悟。
陈梦书孤零零地站在一旁，只觉得自己被冷落忽视。她轻声开口，提及果茶的制作方法，又道现在便可以沏上一盏，由几人品味。
方寒月面上满是不情不愿，可她现在的身份是元滢滢的侍女，便准备抬脚前去沏茶。但元滢滢突然说道：“寒月从未做过沏茶的活，恐怕做不好。”
陈梦书了然，便命身边的侍女前去。
许卓君将棋盘收拢好，才淡声回应道：“只需沏两盏便可。陈秀女说的对，我确实不喜果茶。”
陈梦书唇角微笑，并未多言。
芳香扑鼻的果茶被送了上来，元滢滢看着茶碗中漂浮的茶叶，只觉索然无味，若是陈梦书所送，是香软可口的点心，她尚且能够用上几块。只是将茶叶和晒干的果子混合在一起，元滢滢见状并无多少兴致。
元滢滢随手将茶碗递给方寒月。
方寒月轻饮了一口，轻轻摇头，她丝毫不顾及赠送果茶的陈梦书还在，便径直说道：“滋味怪怪的，我不喜欢。”
元滢滢也道：“我也不喜。”
即使陈梦书脾性温柔，看到自己所送之物被人百般嫌弃，神情微微发僵。方寒月对此瞧得分明，她尚且记得，自己为了融入其他秀女，卑躬屈膝的那些时日。刚才陈梦书随意差使她，便让方寒月记忆起了那些时日。如今，见到陈梦书吃瘪，方寒月心中只觉得畅快，心中竟生出了，元滢滢不通人情世故，只凭借喜恶行事的性子，勉强有几分可取之处。
但陈梦书很快恢复如常神态，她语气自然地询问，元滢滢和何太监是什么关系，惹得何太监如此厚待她。
元滢滢软声道：“择选之日，是我同何太监初次相见。或许是何太监性情温和，与人为善，才让陈秀女误以为他待我对有宽待。”
陈梦书淡然一笑，暗道何太监此人，因他在皇帝身旁近身伺候，性子颇为傲慢，虽不至于刻意为难秀女。但若是让何太监行个方便，或者打听皇帝的喜好，何太监是断然没有好脸色的。唯有面对元滢滢时，何太监那张紧绷的脸，才会露出几分笑模样。
但陈梦书见元滢滢眼眸纯粹，不是故意扯谎诓骗她的模样，便知道在元滢滢这里，是询问不出什么有用的东西。陈梦书送过了果茶，便起身离开。
许卓君也随之离去，她面容微冷，淡声叮嘱元滢滢：“陈梦书的身上，有许多古怪之处，你需得离她远些。”
元滢滢面上懵懂，但听到许卓君的嘱咐，柔柔颔首。
只需再过一场择选，便能离开怡园，前往皇宫。秀女们不敢懈怠，整日揣测着最后一次择选，会考校些什么。有的秀女出了银钱，买通了怡园的小太监，问清楚往年的殿前择选，会考校何等内容。
“这选秀，便是选皇上的妃嫔，自然是以皇上的喜怒哀乐为准。秀女莫要再在琴棋书画之流下功夫，不如仔细思虑，应当如何博得皇上注意，才是上上之策。”
最严格的考校标准，便是没有标准，让人无旧例可寻。
秀女们一连在怡园住了半月有余，却未曾有人传召她们参加择选。皇帝的喜恶难以打听，秀女想要从何太监处询问，她舍出身上的银钱，添了几件首饰，将沉甸甸的荷包塞到何太监怀里。何太监皮笑肉不笑的将荷包推回，只道：“待秀女过了择选，成了宫妃，到那时成了主子，想要赏赐什么都成，何必急于一时。”
秀女们没了主意，便去询问乌嬷嬷。对送上门来的金银钱财，乌嬷嬷一概收下，将自己所知晓的皇帝喜恶，皆告诉众多秀女。因此，乌嬷嬷受到秀女的好一番追捧。
而怡园伺候的奴才见状，待乌嬷嬷越发恭敬，俨然将她当做了皇帝身前的近侍。
这日，清扫庭院的侍女捡到了从空中坠落的白鸽，她本想收留起来，仔细养着，却发现白鸽腿部绑着一卷薄纸，原是只信鸽。