作者：糖霜有毒
英叹了口气，“你的店里出了人命，如果没有水晶球，现在只能任凭克罗敲诈。克罗哄人为他卖命
的时候说只想要点钱，但我怀疑他想直接弄垮你的店，再让你交出处理西红柿的方法、或是直接让你加入四季餐厅。”
周奕道：“你说的有道理，只有这样他们的所作所为才说的通。如果我不能参赛，这片街区最有可能赢的就是四季餐厅吧？克罗不是为了钱……不，倒也不能说他不是为了钱，弄到配方之后他能赚不少的钱。”
情妇的恳求和利益的驱使……的确是足够的动机。
周奕拧着眉头，这个时候，系统忽然发出了提示音。
【参赛申请被驳回，美食任务已失败。】
周奕的表情一变。
艾米从来没有在周奕脸上看到这么黑沉的表情。
周奕将资料放在桌子上，一手捏着眉心，一手用指节轻轻地叩击桌面。
参赛申请不会无缘无故被驳回，多半是克罗又用了什么手段。
……
一步一步的，像赶羊一样把她赶到墙角，然后准备宰割食肉。
周奕做了个深呼吸冷静心情，她脸上的怒容散了，表情变得平静起来。可心底火烧的汹涌，如岩浆翻滚。
艾米的手落到她的肩上，“没事吧？今天早点休息吧，我们帮忙想一想解决的方法。”
周奕摇头，“我一天都没怎么忙过，轻轻松松的，这会儿一点都不累。”
她站起来，对着众人笑了一下，“我准备送几封信，不知道诸位能不能帮我送一下？”
英愣住了，“信？”
他思考了一下问：“你有能帮忙的后台吗？”
少年喉咙滚动了一下，似乎想说话。
周奕摇头，笑着眨了眨眼睛。“后台倒是没有，不过可以现找。”
英：？？？
这种东西也是可以现找的吗？
周奕指出资料第一张第二十七行，“这位财物大臣是克罗的靠山对吧？与他不和的另一位大臣……他的儿子是我的熟客。”
异世界的官员体系相当混乱，属于国王一拍脑袋就能加几个新职能的情况。今天炙手可热的职位可能过几年就成了冷板凳，负责管理的内容也相当混乱。
比如这个财物大臣，并非唯一，同职称的设立了好几个，周奕到现在也没整明白他们分别都管哪些。
但不影响她明白这两个财物大臣互相看不上眼，互相攻讦。
艾米看着周奕的脸，“就算如此，只凭‘熟客’这层关系，对方也未必会帮你。”
周奕道：“西红柿炒鸡蛋的秘密我会献出去。”
艾米：……
艾米：“你果然做了这种打算。”
周奕站在桌边，对艾米展露出一个平静如水、却似磐石般坚定的笑容：“如果情况发展到了我无论如何也要交秘密的程度，那我更愿意看克罗不痛快一点。”
而不是低下头对克罗摇尾乞怜。
少年声音低低地道：“蒂法尼那……”
周奕打断了他，“我知道你想帮我，只是有些东西用一次少一次。我还有办法，你已经帮了我很多，接下来让我自己来就好。”
少年担忧地看着她。
周奕揉了揉他的头发。“别担心。”
艾米抱胸问：“刚才你说几封信，你才说了一封，还有几封想送给谁？”
周奕唇畔扬起极微小的弧度，像春风漾过湖面。
说的话也极尽温柔之能事。
“我招惹了敌人，却让身为客人的帕蒂遭到袭击。我想提醒几位地位尊贵的熟客，这几天务必要小心，最好不要再来朔望，也不要让仆人来，以免给人可趁之机。”
英一时间没有转过弯，“这样对你的生意不……”
说到一半他就若有所思地停了下来。
普通的店铺如果卷入了麻烦里，客人当然是离得越远越好。
但周奕做的菜普通吗？
整个王都有人能复制出第二份吗？
无论是味道还是特殊的地方，都不会有第二个人能做到。客人只要想吃第二次，就只能到‘朔望’来。
而周奕的菜怎么可能让人不想吃第二次？
何况客人也不是普通的客人。
寻常的客人想跑，是因为他们无力面对麻烦，怕殃及自身，如果麻烦只是门口有只虫子的级别，谁会害怕？
甚至还有可能帮忙顺手碾一下。
英看着周奕如月般温柔的侧脸，默了。
他一开始还以为周奕是那种很温柔也很娇弱，遇事永远只会为他人着想，像月光或是花朵那样美好又脆弱的存在。
……
他可能有点走眼。
以为她会忍让退缩或是无能为力的克罗也走了大眼了！
少年叹了口气，来到周奕身边，手撑着桌子，目光向着纸张上扫去，确定了周奕要投靠的那名财务大臣的名字。
然后微微舒了口气。
周奕问：“怎么了？”
少年放轻了声音，只打算让周奕一个人听到，“这个人还算可以，算是个可以投靠的对象。”
还是听到了的艾米深深看了一眼少年。
少年识文断字，从刚刚的话看似乎和蒂法尼有所联系，现在还能点评大臣的人品，犯的罪绝对不是贫民区里一抓一把的杀人放火坑蒙拐骗。
那沦落到目前这步，就很可能和权利的争斗有关了。
那是他完全不了解也不太想去了解的领域。
少年敏锐地察觉到了他的注视，下意识地以十分凶悍的目光瞪回去。
周奕捂着少年的眼睛把他拖走了。
少年张牙舞爪地挣扎了两下，但不知道为什么就是挣脱不了周奕，最后被安放在了椅子上，手脚还在‘挣扎’。
艾米：……
忽然不想往下思考了，不管以前是什么情况，现在这都是个被周奕驯服的笨蛋，好懂的一眼就能看明白，单纯的一点都不辜负他的年纪。
周奕把少年拖走坐好之后，取出两份纸笔，在他对面坐下。“我先写一遍，你把名字改一下照着抄，这样速度快点。”
艾米走到他们身边，也取走一份。“我也一起。”
英有点无奈地挠了挠头，“那个……我只会看不会写。”
他这个水平在大部分冒险者中已经属于高的了，但是这时候忽然感觉自己很菜。
剩下的人里面只有一个阿雅识字也会写字，跟着一起坐下了。
周奕写出模板之后，四人奋笔疾书，很快就把所有要寄的信写完。
周奕将信件交给他们。“就麻烦你们了。”
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在同一个街区里，四季餐厅的某个房间也长亮着灯火。凭素描肖像惊艳了周奕的克罗情妇坐在房间里，身边坐着她的哥哥。
“我已经按照你的要求说通了大赛的负责人，让他们以罪奴提交无效的理由作废了‘朔望’的参赛申请。”
哥哥听完十分开怀，“烟，你做的很好。”
得到夸奖的烟看起来却并不高兴，“你还是想要让那家店的老板到我们家店来吗？”
哥哥的眉头皱了起来，“怎么？你不想这样？”
烟放软了声音恳求哥哥，“何必呢？她有自己的店，就算你把她逼到这里来，她也不会好好为我们家的店做事的。你已经让她参加不了比赛，这次一定能赢，就别再针对她了。”
哥哥一下站起来，“你就是想的太简单！就算我这次能赢又怎么样？还不是只能卖几十个铜币的菜？最贵的一道菜都没有一银币！你知道她的店里一道菜最低卖多少呢？一金币！”
烟肩膀一抖，眼中已经有了泪光，拉着哥哥的袖子道：“她卖多少钱和我们又什么关系呢？只要我们好好经营，以后不会缺吃少穿的！我只想和哥哥你平静的生活，这样不好吗？”
哥哥看见她眼泛泪光，声音也略微放软了点，“你难道忘了以前吃苦的日子？忘了我把肩膀磨烂也换不回几个铜币的时候？忘了我们是怎么失去父母留下的店？如果不是你和克罗……我们怎么开的起来这家店？哥哥也想和你平静的生活，可是现在不争，以后哪有平静的生活？你想平静也平静不了，多的是人想践踏你！从你的骨头里吸钱！”
眼流泪道：“可是……可是我总是觉得很不安。我们这样逼她，难道她就会干等着什么都不做吗？狗都知道临死前咬人一口！”
哥哥不以为然道：“你怕什么？她争不过克罗的。”
身为妹妹的烟还有千言万语想说，却被哥哥一把挥停。“好了好了，你别再说了！最多……最多她来我这里，我对她好一点嘛。我有的待遇，我一定给她也准备一份，这总行了吧。”
哥哥抓住烟的肩膀，“好了好了，好好休息吧，养好你的精神。我之前找人买了些宫廷里流出来的软膏，一会儿你涂一点在脸上。你一定要保养好自己，如果再能添一个孩子就更好了。哥哥一定疼她，把餐厅都留给她，不让她再吃我们吃过的苦……”
烟心里一软，含着眼泪点了点头。
哥哥把她送走，坐在房间里对着桌上的一份甜品发呆。
变成深红色的梨子静静躺在盘子里，已经在冬天室温影响下变得十分冰冷。
这是红酒炖梨，他这次准备用来参赛的作品，也是他父母在世时最擅长的甜品。几经更改，还加入了周奕研究出的白砂糖作为调味品，已经达到甚至超过了父母当年的水平，但仍然达不到他想要的水准。
他尝过周奕的菜，只一口就让他明白什么是差距。
所以他在参赛的时候，下意识选了周奕店里从没有卖过的甜品。
只是明明已经这么做了，他还是会觉得，周奕如果做甜品，一定比他做的好吃。
哥哥又吃了一口已经冷透的梨子，疲惫地扶住额头，猛然用一旁放着的叉子狠狠捣向盘中酒红的梨子。
盘子发出砰砰的响声，梨滑着飞了出去，掉在地上，又被他狠狠用脚跺了几脚，成了一滩烂泥。
一个声音在他心底回响。
他赢不了周奕，绝对赢不了。
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