作者：蒋牧童
谢灵瑜原本早已经用过膳，这一桌子佳肴都是给萧晏行一个人准备的，所以他以云卷残云之势，竟将桌上的饭菜吃了个七七八八。
之前谢灵瑜也时常跟萧晏行一同用膳，但是他素来云淡风轻，端的一副优雅自得的悠然模样，哪有眼前这般狼吞虎咽的气势。
谢灵瑜也不由看得有些想笑。
“我脸上可是有东西，”突然对面萧晏行抬头问道。
谢灵瑜摇头。
萧晏行：“那你瞧我为何是这般想要笑的模样？”
谢灵瑜轻笑了声，这才慢悠悠说道：“我只是想笑你，竟也有这般狼吞虎咽之时，当真还是饿坏了吧。”
萧晏行点头：“确实是饿急了，魏刺史生怕海陵县之事传到殿下耳中，在平乱之后，便马不停蹄的带着人赶回了。”
魏安许是怕扬州城内生变，在平息海陵县动乱之后，又留下一部分人手，还让司马宋元友留在海陵县，以防那些逃走的水匪和流民杀个回马枪。
毕竟海陵县城的城墙防御，还有库存兵器，也因为这次动乱损失了不少。
魏安便一路带着剩余的人马赶回了扬州，这一路上萧晏行确实没来得及吃东西。
“魏安这么急匆匆的往回赶，万一逃窜的流匪再回海陵县该怎么办？”谢灵瑜忍不住皱眉。
萧晏行说道：“魏刺史已留了两千兵马在海陵县，还让司马宋
元友也一同留下，带领海陵县令继续追捕剩余的水匪。”
听到这里谢灵瑜才是微微松了一口气，这个魏安总算是还有些脑子。
“这次海陵县水匪和流民之乱，可有什么异常的情况？”谢灵瑜问道。
萧晏行亲自跟随魏安前往了海陵县，倘若真的有什么诡异之处，他定然有所察觉。
萧晏行想了下说道：“这次海陵县的动乱不仅突然，而且声势确实不小，虽说有上万人乃是夸张之言，但是却也差不太多。”
谢灵瑜脸色沉了下来，萧晏行的意思很清楚了，即便没有一万也有八千。
“还有一件事就是，在我们即将抵达海陵县的时候，原本准备攻打县城的匪患，竟转头开始袭击我们，”萧晏行微微沉默了片刻后，低声说：“那些水匪之中有一队武功极高之人，竟带头冲锋直接冲散了我们的阵形，随后他们直接冲着魏刺史而来。”
“若不是我当时就在魏刺史的近处，只怕他这次便要身首异处了。”
谢灵瑜震惊：“你的意思是，这些水匪其实是佯攻海陵县，实则是冲着魏安而去的。”
还真的极有可能是真的，毕竟一个海陵县而已，水匪一直在水里作乱，他们的优势乃是拥有数嗖大船，以及水性都极好。
一旦他们的船包围了普通商船，普通商船确实毫无还手之力。
但是一旦上了岸，这些优势就会不复存在。
攻打一个县城费时费力不说，完全是吃力不讨好。若是他们是为了那些流民攻打县城，未免也太大公无私了。
倘若这群水匪是冲着魏安而去的，而流民则是为了活下去，想要获取县城的粮食。
他们倒是可以一拍即合。
“是你救了魏安，”谢灵瑜轻声说道。
萧晏行点了点头。
谢灵瑜微微皱着眉头，犹豫着说道：“会不会是扬州城中有人秘密跟水匪勾结，意图谋害魏刺史，然后他代行刺史之位，掌握整个扬州。”
显然这是最为合理的推测。
萧晏行也是同意谢灵瑜的这番猜测，但是他却也不忘说道：“但这也或许是一番苦肉计。”
他的意思便是魏安也可能通过这种方式，想要让谢灵瑜更加信任自己，毕竟谢灵瑜突然到了扬州，谁也不知道这位殿下真正的目的是什么。
虽然谢灵瑜看似对魏安坦白了，但是魏安就真的敢全然信她吗？
就像她从未彻底相信魏安那样，只怕魏安也在怀疑着她。
“是啊，这世间会做戏骗人的人，对自己可是下得了狠手的，”谢灵瑜突然淡淡说道。
不说还好，萧晏行这么一提苦肉计，倒是让谢灵瑜想起了自己第一次救他时候的场景，被追杀的穷苦潦倒赶考学子，倒在风雨之中，何等凄苦可怜。
或许当时即便自己不知道萧晏行未来的身份，也会软下心肠救他吧。
萧晏行也万万没想到，原本正在讨论魏刺史的事情，没想到话锋一转，便又落到了自己的身上，偏偏他还有种无法辩驳的感觉。
毕竟错确实在于他。
萧晏行轻咳了一声后，低低说道：“倘若殿下现在要治我的罪，我绝无怨言。”
谢灵瑜冷哼：“本就是不该有怨言。”
“你瞧这次前往海陵县，宋元友可有异动？”谢灵瑜又问道。
萧晏行：“我全程观他并无可疑之处，而在打退流匪之后，魏刺史便将他暂时的留在了海陵县，一方面是为了以防流匪再次来袭，另一方面只怕也是在防备着他吧。”
谢灵瑜倒是觉得魏安这个做法不无不妥。
如今局势不明，清楚身边可能的敌人，确实是他这个刺史应该做的。
但是很快，她又说道：“江西道灾情当真这般严重了？这些流民如今竟已经到了扬州附近，结果朝廷却全然不知，这些当地官员定然是瞒报了灾情，以至于如今到了瞒无可瞒的地步，彻底爆发了出来。”
“江西道灾情之事，我也并无耳闻，但是这般瞒报，就连监察御史都未能及时向朝廷禀告，可见江西道上下一心，”萧晏行口吻沉重。
他虽然身负家仇，却并非冷漠到底之人，看着这么多流离失所的百姓，他心中并无任何欣喜。
即便这次灾情倘若处置不好，只怕会影响整个大周，进而影响圣人的统治。
但是萧晏行感觉的却是出奇的愤怒，那些尸位素餐的官员，为了保住自己的官职，刻意隐瞒灾情，对流离失所的百姓更是视若无睹。
谢灵瑜说道：“我已经派韩进将此事，立即上禀朝廷。”
这件事绝不会就如此算了。
“从我们回来的路上，也发现了不少流民，扬州乃是富庶之地，这些流民说不定很快就会聚集在扬州城外，到时候殿下你只怕要有所决断了，”萧晏行看着她说道。
虽然有流民在作乱，但是这些流民很多也都是被逼的。
倘若他们真的聚集到扬州，扬州能收留得下这么多流民吗？
到时候这么多人吃饭也是一个问题。
开仓放粮。
魏安那个滑头定然不敢拿主意，到时候他也一定会因为这件事来请示谢灵瑜。
谢灵瑜却在这一刻毫不犹豫说道：“本王既担了身上的王爵，便无遇事退缩的道理。”
若是在这种时候，连她这个谢氏皇族之人都要退缩，天下百姓将如何看待皇族。
“好了，你也累了一天，早日回去歇息吧，”谢灵瑜轻声说道。
萧晏行瞧着外面，知道这会儿也确实已至深夜，他再逗留在谢灵瑜的院子里面并不妥当。
“殿下，不管日后发生何事，我定然会在你的身边。”
萧晏行在起身的时候，却看着她说出了这句话。
谢灵瑜知道此话，他定然是出自真心。
*
翌日，魏安便又匆匆赶来请谢灵瑜，依旧还是这次海陵县动乱之事，只不过这次他将前因后果说的更加详细。
他更是特地解释说道：“下官绝无敢隐瞒殿下的意思，只是殿下初到扬州，下官不敢让这等事情惊扰了殿下。”
“魏大人，你此番平乱有功我自是不会说什么，但是扬州附近的水患不绝，你可曾有什么对策，毕竟他们现在已经胆大包天到不仅仅是水上打劫商船了，”谢灵瑜冷嗤一声后，神色肃穆说道：“攻打县城，此乃谋逆叛乱之罪。”
寻常水匪岂有这样的胆子。
魏安赶紧用衣袖偷摸擦了下自己的额头，也确实如谢灵瑜所说的那般。
这些水匪如今已经不仅仅是流匪了，他们攻打县城的行为，全然是谋逆叛乱。
但是魏安还是忍不住说道：“殿下有所不知，并非不是下官不想抓住这帮水匪，而是这些水匪所藏甚深，他们藏身之地乃是一处小岛之上，他们在岛上布置了大量攻势，还派人警戒，只要官府的船只靠近，便会被他们察觉。”
随后他苦笑一声：“说来也不怕殿下笑话，这些水匪因为常年抢掠，船只众多，而我们派兵与他们作战，甚至还要征调民间船只。”
扬州虽然水系发达，水域四通八达，横贯南北，但并无专门的水上作战部队。
但是这些水匪却常年生活在水上，不仅有专门的船只，而且水性还好。
也幸亏扬州兵马众多，军械设备也是碾压了水匪。
要不然这些水匪还不知如何猖狂呢。
“如你所说，我们便是没有办法对付水匪了，”谢灵瑜朝他看了一眼，神色冷淡。
魏安立即说道：“也并非如此，水匪并无铁矿资源，手里的兵器便是差了些。所以一直以来，他们只敢在水上打劫商船。”
说到兵器，谢灵瑜突然想到萧晏行曾经提到的箭羽之事。
足足十万支箭呐。
“那你说这次水匪究竟是从何处弄来的兵器，胆敢攻打海陵县，”谢灵瑜又将问题抛给了
魏安。
这时候魏安倒是对答如流，他说：“此事下官也曾经认真思考，我想正是因为水匪缺乏兵器，所以他们才想要孤注一掷，攻打海陵县。”
“一来海陵县乃是扬州管辖之下最大的县府，也最为富裕，水匪若是攻下海陵县，便可以劫掠大批财富，这二来嘛，便是海陵县军械库内有大量的兵器。这些水匪说不定就是冲着这些兵器而来的。”
昨晚谢灵瑜曾经跟萧晏行聊起这些水匪的真正目的。
萧晏行说水匪直奔魏安而来，或许是真的。
而如今魏安说水匪想要海陵县军械库里的兵器，大抵也是真的。
谢灵瑜当下便站了起来：“对于这帮水匪，如今已是不能再养虎为患，必须要彻底铲除。”
魏安心底一哽，怎么说来说去，这位殿下全然未能听懂呢。
要是水匪这么好铲除的话，他还会任由那些水匪来去自如吗？
“你方才不是说这群水匪窝身之地乃是一座孤岛，既是孤岛，岛上这么多水匪吃食何来？要养活这么一大群人，每日所用粮食只怕都不是一笔小数目，魏刺史，你就没想过这件事？”
随着谢灵瑜的话说完，魏安也是无奈苦笑了声。
这么多来，他跟水匪交手这么多次，岂能没想过此事呢。
但是魏安却又说道：“殿下，这个只怕也不好查。我也曾三令五申，凡扬州商户敢通匪者，轻则定然罚没家产，重则流放。所以扬州这些大粮商并无敢卖粮食给水匪的。”
“结果这些这些水匪便去底下村庄，从田户手中高价收购粮食，因为他们价格给的高，田户也愿意卖给他们。而且他们一买便是整个村子都会买，众人守口如瓶，即便被官府发现了，整个村子里的百姓，总不能全都抄家流放吧。”
要管住扬州商户确实容易，毕竟涉及的人少。
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