作者：沛妘生
迟不晦心中思量着“觉明道、枉生崖”这六个字，只觉得似乎对此有种难以捉摸的熟悉感。此时闻言，便点头恨声道：“是她，就是她！这女人心贼得很，自来深记妫越州的杀子之仇，又惦记着我的金屋钱财，没将她跟那连老头就地除去，实在难消我恨！”
唐潇闻言，与一直默不作声的宋霓对视一眼，方低声道：“上次燕回来信，这人……倒与素家庄素庄主有些牵扯。”
“素非烟？”迟不晦不由得奇道，“她不是跟妫越州一道么？她跟那姓赵的还有啥牵扯？”
赵荷华与素非烟母亲的关系，确实少有人知。而两人所属势力则又在明面上立场相对，因此素非烟与赵荷华之间的私交，也自然容易被议论纷纷。对此，二人亦心知肚明。
“赵姨差一步便要赢了，怎么此时倒停下了？”
焦州娀阳境内，素非烟正好整以暇地望着方才接了消息便沉默不语的赵荷华。后者回过神来，瞧着那厮杀惨烈的棋局，微微笑道：“既然胜负已分，又何必急于一时？”
素非烟道：“此时不急，想必是这当下成败便如蝇头小利，难动人心啊。再不然么，便是放了长线钓大鱼，所谓成败与否，亦不过是步步为营罢了。”
赵荷华不动声色，温声道：“你果然是个聪明的孩子。贺婴假若知晓了，自然也会高兴。”
素非烟将手中捻的白字丢回盒里，笑着问道：“赵姨对我妈妈如此思念，为甚么从来不肯明说你们之间的误会呢？我真的好奇——是甚么让你们割袍断交，再不相见。”
赵荷华道：“那么你呢，你会为了甚么同你的朋友绝交？都说母女连心，难道便猜不到她必会大为生气的缘由么？”
素非烟道：“总不会为了男人。”úíò
“哎呀，”她望着赵荷华霎时捉紧座上扶手的动作，继续笑盈盈地开口道，“这如何值当呢。兴许你千辛万苦抢到的男人，也不过是个三流货色，面上装的彬彬有礼、深情不悔，实则早在外面花天酒地、勾三搭四啦。兴许呢，还会给你抱回来几个孩子来养，只是保证绝不叫你瞧见那孩子的生母罢了——多缺德的东西！”
“——非烟，”赵荷华语气平稳地打断了这话，面上却早已褪去了一切神情，“你年纪还小，所以我不会同你生气。贺婴走得早，约莫是还没来得及告诉你：一个女子傢人生子的紧要性。”
“哦，”素非烟感觉到自己的耐心正在飞速流失，不过她总是擅长伪装的，便仍旧笑道，“那么现在，是赵姨要同我讲了？”
赵荷华盯着她瞧了一会儿，却道：“非烟，我说过，你是个聪明孩子。哪怕一时被些歪风斜烟迷了眼，也该心里清楚——那绝非正途。否则你便不该接受我的好意。”
素非烟道：“您有话，何不直说？”
赵荷华却缓声道：“我这话，哪怕并不直说，你也该猜得到。我来这里，你以为只是为我自己？”
她顿了下，便瞧着素非烟的神情继续道：“听闻你与阁主青梅竹马、两小无猜，这样好的姻缘，难道你已尽数忘了不成？”
素非烟没忍住笑了，她问道：“是李尧风，他还想娶我么？”
赵荷华这时便将身子缓缓靠在椅背之上，道：“这总归要看你的意思。”
素非烟道：“赵姨，难道你不帮我参谋一番？”
赵荷华道：“我说多了，那倒不美。你这样的孩子，自然有副七窍玲珑心。任何事情只要自己多想一想，那便再明白不过了。”
素非烟静默良久，却突然叹道：“赵姨，我听说朱家的两位姊姊出傢之时，可都是十里红妆、八抬大轿这般风风光光出了门，只可惜傢得远，不便常常回来尽孝了。”
赵荷华淡淡应下，道：“她们已傢了人，哪怕离得近些，也不该常常回娘家来看，否则夫家便易生不满了。那两家的家境都颇为殷实，知道她们没有苦日子过，我这个做妈的便也心中满足了。”
素非烟冷静地观察她面容之上的神情，故意问道：“赵姨难道不膝下寂寞？”
赵荷华道：“我膝下还总有元儿，他——”
说到此处，她却缓缓揪住了胸前衣襟，手上用力到已泛青白，动了下嘴唇却再难出声。如此情态，显然是悲伤至极、不堪忍耐。
“可他年纪轻轻便被人所害……”她终于低声开口道，“这岂能叫我不恨不怨？非烟，这样一腔的为母之心，你如今还绝不会明白。”
素非烟险些没能控制好自己的表情。她不由得想到，倘若如今在她面前是贺婴，那个疯子假如清醒——清醒地在她面前对女儿几乎无动于衷、却深切哀恸自己男儿的死亡，她素非烟又该如何是好？
——她一定会杀了她。
——所以还好她早疯了，也早便死了。否则……否则她有赵荷华这样的朋友，又哪能叫人再想她半点的好？
“赵姨，快饮些热茶罢，是我不好，”素非烟已经态度良好地认了错，“不该提起这桩事来。我只是想知道……他果真会娶我么？”
赵荷华渐渐平复，碰了下那热茶却饮用。她再一次望着素非烟，便发觉此时小女儿情态的她似乎与贺婴更相似了几分。
她其实并不能完全信任素非烟，可有时总忍不住怜悯她，或者透过她，在怜悯贺婴那个总是比她不如的手下败将。那样的一个人，心比天高、命比纸薄，总是挣着口气想过得比她好，那种时候贺婴总是令人讨厌的。不过相处得久了，总有几分真情在，于是她才要后知后觉地回忆她。有贺婴在时，她从前的日子还总是鲜活的、有值得怜悯的——而非后来，要靠旁人的怜悯过活。
听说贺婴最后那几年疯得厉害，用一把火了结了自己。她的女儿又会是怎样？总该要比她幸运一点，那样的一张脸，李尧风如今仍旧念念不忘。哪怕他确实打着别的主意，但只要素非烟能用心经营，总落不到她母亲的下场去。
——其实这不该是她要考虑的。
“这是自然，”赵荷华竟从袖中取出了一个信封，将它推向了素非烟，“他的用心，难道你现在还怀疑么？”
第92章 “灵霄派并玄机阁在那里设好了陷阱！你带人，速去铸剑山庄以及洛南沈家
明坤神剑剑身漆黑，吹毛利刃，哪怕不用擦拭，亦照样寒光凛凛。姜问凝视许久，便重新将它收回鞘里，发出一声轻叹。
“笃笃。”
外面门框突然传来响动，姜问再度将剑放回暗格，绕过屏风后，便见楚人修正在门口，向她颔首道：“姜神医。”
姜问快步走去，问道：“人修少侠，是小真回来了么？”
楚人修摇头，同样皱眉道：“不，还是没有消息。是庄主让我来请你过书房一叙。”
姜问低低应了一声。自上次传信妫越州之后，到如今已有了五六日的光景，小真却一直没有消息。纵使可能有山高路远的缘故，姜问此回却心中十分不安。不过此时她也并未表露出来，向楚人修露出微笑，二人便一同向楚颐寿的书房赶去。
“姜神医，我母亲的伤，”楚人修斟酌许久，还是诚恳开口道，“多谢你。”
姜问摇摇头，温声道：“受人之托，忠人之事，更何况救死扶伤本就是我等医者本分，人修少侠不必言谢。”
楚人修便不再多言，已将她及妫越州的大恩铭记于心。何怀秀伤重能得神医相救，即使如今身体仍旧虚弱，可到底已经捡回了命来。自她意识苏醒之后，见铸剑山庄大局已变，亦无甚不忿同心之处，便只一心守着女儿。至于楚柞这个不得好死的前夫，在得知其下场之后，也从未见她再多问过。楚人修以为这样便已足够。
二人绕过走廊，恰好经过山庄中央的那一大块“演武堂”，几个眼尖的妹女瞧见了她们，便忙低首见礼抑或遥遥问好。楚人修见到了难免微笑。
“看来楚老师很受欢迎。”姜问笑道。
楚人修也笑道：“快别打趣我了，让庄主听见，又要不满意啦。”
姜问想起楚颐寿冷脸瞪眼之态，只觉好笑——也不知小州是从哪里找到了这样一个师母，义薄云天武功高深，但脾气实在孩子气。譬如这教授武学一事，她来之时便免不得要板着脸，实在忍不住了便难抑慊弃与困惑，遇见妹女来请教则更是不解（“这还有甚么不懂的？”），于是不少庄里人见到她便心生畏惧，不敢靠近。反观楚人修，同为老师，她脾气温和又耐心负责，自然更容易受到妹女们喜爱簇拥。可这让楚颐寿瞧见了，则又要暗暗较真、偷偷生气。
姜问心道：而且她还会趁机迁怒，寻着机会对她们大骂妫越州一通——反正这人久久不归，早给她惹了一肚子火啦。
——只是不知小州究竟到了哪里。
这般想着，再一抬头，却已到了目的地。楚颐寿见她们站在门口，便挥手让进，同时将一纸信件掷到姜问手中。
“叫你来也没别的事，就是为了素非烟这妮子，”楚颐寿拧眉道，“你们对她了解多少？”
姜问展开信件定睛一看，上面的内容并不复杂，只是简略交代了一件事：素非烟与李尧风近来交从渐密。
“我同素庄主相处不算太多，但约莫能晓得她心思缜密又八面玲珑，”楚人修斟酌着开口道，“为盟友，自然是不可多得的助力。”
楚颐寿拧着眉未曾开口。姜问便道：“她必然不会。”
迎着二人同时望来的目光，姜问笑了下，又将那信件放回桌上，同时解释道：“我同她其实认识了不短的时间。素非烟野心勃勃、杀伐果断，自有破釜沉舟的魄力在。如今她既已经做了素家庄的话事人，就绝不会容许自己止步于此，再去造夫。而且，哪怕您不清楚她的为人，也总要信任小州的眼光罢。”
楚人修便点了下头。
楚颐寿却摆手道：“行啦，那算你说的有理，只是我楚某人还非得同那妮子亲眼见一面才放心呢。哼，至于那个逆徒，言而无信、出尔反尔，哪个要来信她？！她今天是不是还没信儿回来？”
姜问便点了下头，又凝眉道：“只希望不要出了意外。您知道的，为了压制她体内的积毒旧伤，我已将她一半内力封去了。过了那么长时间……我愈发不放心。”
“她能出甚么事，”楚颐寿眉心一跳，却不以为意一般开口道，“只要她别自己再去均州屠一遍灵霄派就好——那里连奇那老匹夫，尚不知深浅呐……”
楚人修忙问：“连奇此人，武功难道比她还要高？”
楚颐寿冷哼一声，沉默了一会儿，才道：“这我不清楚。”
“……啊？”楚人修没忍住拔高了声音，道，“那害死连奇的凶手葛登还是命丧于妫越州之手呢！妫越州她神功盖世、万人难敌、天下第一，纵然封去了一半内力，可打他一把老骨头还不如扬灰一般轻易？！”
楚颐寿没忍住拍桌而起，问道：“你这丫头懂得甚么天高地厚？你说谁是天下第一？！”
楚人修自知失言，低头不语。
楚颐寿瞪她一眼，道：“她是天下第一，怎的还拜我为师？？？谁是天下第一？！”
姜问没忍住扶额一笑，后便温声打起了圆场，道：“当然是楚姨你。人修她要说的是我们这些小辈里，论起武功来，当然是数小州顶尖啦。她可是你的徒儿，夸她自然就是夸楚姨你啊。”
楚颐寿见楚人修连忙点头，这才缓缓重新坐下，特意冷了她们二人一会儿，才慢声接着之前的话题道：“连奇的武功么，比起我这天下第一来自然不如——从前我去灵霄派挑战，这厮不是闭关就是在外游历，难道不是怕了么？！不过要是妫越州这天下第二对上他，那可说不准了。她武功虽高但毕竟有旧伤难愈，性子又直猛孤傲，遇到连奇这等深浅不知的老狐狸恐怕会吃亏！你道她身上的旧伤是怎么来的？江湖里的胜负成败，又岂是那么简单？”
姜问便道：“楚姨说的有理。”
楚颐寿又叹道：“唉！凭她的本事，寻常人跑断腿也找不到！这死丫头，缘何至今不传信回来？莫非是已然找到了……那觉明道、枉生崖所在？”
姜问沉吟不语，余光中在此瞥见那桌上的信件，脑中突然灵光一闪，便快声开口道：“玄机阁已经与灵霄派联手——难道是他们拦截了小真？！莫非是玄机阁知晓了甚么，才找到了素家庄？！”
*
娀阳界里，坐在素非烟对面的正是李尧风，二人言笑晏晏，正在湖心亭中观景煮茶，远远望去倒是和谐。自打李尧风以一封饱含思念与关切的信件破冰之后，二人便恢复了联系，有空时还会相聚——当然并非孤身前往。
现下，素家庄及玄机阁所带来的人手亦都守在亭外，分立两侧，神情警戒。
“……这是丰阗城里最新出的一款红玉髓发簪，最称你的颜色了，烟儿，你就收下罢。”
素非烟的视线在那发簪之上一扫而过，转而盯着对面的男人不语。
二人这次重逢以来，彼此都能觉察到对方身上的改变。李尧风的皮相青春还在、一如既往，只是开始喜怒不形于色，架子也更大了些罢了——想来他能稳坐这阁主之位，也该好好谢过赵荷华才是。这样的人，素非烟从前其实很容易便应付过来，无非是放低姿态、曲意逢迎便好了。只是如今，她瞧他一眼都深感厌烦。
素非烟自然是变化更多的那个，这变化不仅在于那早被拆卸尽除的珠宝首饰、胭脂水粉，还在于那再不复以前的、随心自在的动作体态，在于她身后跟随的人马与手中所握的权柄，在于她抬起头望来的眼神——在这样的眼神中，你只会将她视为具有威胁性的对手，而非仅仅一个“女人”。
李尧风便险些没能控制好自己唇边的笑容，他问道：“非烟，你瞧着我作甚？”
“尧风，我只是在想你太过见外，”素非烟轻声道，“你我之间，有话直说就是，何必拿这些个虚礼呢？你之前说过，是想去借我父亲从前留下的图纸来瞧瞧，是不是？”
李尧风见她开门直入，便也不在纠结于“虚礼”不“虚礼”了，他沉默了一会儿，便颔首道：“正是。非烟，你晓得如今我虽是阁主，可也急需再为玄机阁打出一份功名，才不算辜负这阁中列祖！素伯父，从前亦在玄机阁中学艺，而后虽然自立门户，但……”
他这话没有说尽，素非烟却已明了其意。素明舟从前确实曾经拜师于玄机阁，只是不知为何为当时的阁主逐出，他后来与李尧风牵上线，未必没有打着重回师门的主意。素非烟曾在他的书房中确实发现了一沓图纸，可惜翻来覆去只瞧出是绘制了几个筒状关窍的结构样式，着实没甚稀奇。
“尧风，你也知我接手这庄里不久，很多事情还都不甚清楚，”素非烟面露忧愁，道，“上回你说完，我便回去好生翻找了一番，只是并无收获……”
李尧风心中冷笑，面上正要宽慰，却听得素非烟继续道：“……不如你到我素家庄做客一番，也好帮我个忙，好生翻找翻找呀。”
李尧风瞧她一眼，只道：“这倒不巧，我阁里尚有要事，今日不能在外久留。”
素非烟遗憾道：“这样么，唉，那么你多为我讲讲那究竟是个甚么图纸，我遣人再多找找罢。”
李尧风听得此语，却眉头一跳，低声道：“你身边，是不是还有不少那……那妖女的人？这你怎能让她们找……”
素非烟笑了一声，同样低声问道：“尧风，原来你是怕了？这才不敢来我庄里做客？”
李尧风这下没能继续控制好自己的神情，他沉声道：“非烟，这不是开玩笑的时候。那图纸……相当紧要！”
素非烟道：“唉，可是你连话都说不清楚，这叫人如何是好？我明白了，你必定还是在怀疑我。尧风，其实我不该再同你见面的，可……可你知道吗？一段刻骨铭心的感情、青梅竹马之谊，对于一个女人来说是多么难以割舍呀！实话实说，妫越州那边……恐怕已经对我生了杀意啦！”
李尧风听着她絮絮诉说，眼中所见是素非烟低头拭泪之景——她低下头时，那变化竟仿佛渐渐隐去了。于是他便顺势回忆起了年少心动之情，此时再冷硬的心肠便也软化了三分。他心道：是啊，她终究是个女人，又向来胆小，纵然一时糊涂爱张牙舞爪，可此时迷途知返、心向于我才是正常，莫非我是给那妖女唬怕了，竟以为天下女子都如她一般可怖可恨？！这岂不可笑！
“非烟你无需害怕，”他没忍住抚着她的肩头宽慰道，“那妖女……绝没有如此机会！”
素非烟低下的眸子里自然半滴泪水都不见，此时她闻言不由得浑身一滞，轻巧避开李尧风的双手，道：“你这是甚么意思？”
李尧风微微一笑，却转而道：“非烟，正为此你才要将那图纸给我。你道那是甚么？正是我玄机阁的第一秘器——‘地爆天星’是也！当初你父亲离开玄机阁，也正是它的缘故。”
确切来说，素明舟正是涉慊盗取地爆天星的设计图纸，才会被逐出师门。
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