作者：存金
刚得知自己要来白金汉府见国王的时候，伊莉莎是担心的，是排斥的。来到这里见到了还有其他人，她放心了。
而对于这位小公主的出现，再伴随着对方一个个选择题扔下来，她刚刚只专心选择了，都忘了这位公主出题的目的。
就像几年前乔治亚娜以为，她带她过来是有机会让她做这位公主的侍女的，但实际上呢？
即便当初没有发生那件事，伊莉莎尽管也心动过，但做侍女不是她的选择。换到现在也一样，她根本就不想和这里、和这里的人再牵扯上什么。
所以，就站到不愿意那边吧。当着这么多的人表明了自己不愿意，就算小公主再叛逆，还是要选择她，她也可以不来的。
这一回，伊莉莎成为了第一个做出选择的人。
她动了起来，其他人也都动了起来，不过那些人都站在了她的对立面。
“好的，我的问题就是这些，你们可以回去了。”夏洛特公主说完后又有点不甘心，她还是叫住了那个不愿意的人，“你能告诉我，你为什么不愿意吗？”当她的伴读有什么不好，对于一个私生女来说，这就是最好的选择！
祖父还说这是个聪明的女孩，需要特别注意。但她看了，没看出来哪里聪明了。聪明的人都知道怎么选，她却连续三个最简单的问题都做出了错误的选择。
“公主殿下，是我自己的问题。我不喜欢约束，不喜欢太多的礼节，也不喜欢做选择题。”伊莉莎对于自己被留下来，没觉得多少意外。能一次性说清楚，也挺好。
“这样啊，可是我还是喜欢你写的《两百年以后》，也喜欢夏琳，喜欢卡帕多西亚先生，你真的不能留下来陪我吗？”夏洛特公主眨着水汪汪的眼睛，她知道自己看人的样子非常能让人心软。以往，她提出的要求就是这样被满足的。
这一次，也不例外！
“我很抱歉，公主殿下。”伊莉莎还是摇头，她不能因为眼前的女孩看着可怜就心一软答应下来。
也幸好她拒绝了，因为在下一秒，她看到了才九岁的小公主的变脸。啧，差点被她骗过去了。不愧是王室的公主，不愧是国王的孙女。
既然都这样了，伊莉莎也不怕失礼。她省略了道别，直接蹲了一下就离开了这个地方。
“我就是过去凑人数的，威尔士亲王的女儿选伴读，可不是一件简单的事。”回来后，她跟玛丽说明了情况，“不用担心，我已经拒绝了。”
然而三天后，之前来送通知的人又出现在了门口。
“恭喜你，伊莉莎·考特尼小姐，你成为威尔士的夏洛特公主的伴读了。”来人一脸开心，还送上了国王和小公主共同签名的邀请函。
“不，我当时明确拒绝了。”伊莉莎不接。
“请在一周后到白金汉府的阅读室，到时候公主会在那里接受教育，你什么都不用带。”门外的人还是开心地笑着，像是没听见一般，继续说完了他要说的话。
至于没被接过的邀请函，他直接递给了怀特布莱德家族的其他人。
“到时候见，伊莉莎·考特尼小姐。”
“玛丽，我不想去。”她不去，白金汉府难道还能绑着她去吗？
“要不然，我问问我哥哥？”玛丽也不知道怎么办，她能想到的就是去问哥哥。他最近情况好了很多，又重新活跃在了伦敦。
“别——”
伊莉莎拦着没让玛丽去，可等到了这天晚上，查尔斯·格雷自己上门来了。就伊莉莎知道的，这位这几年里就没在这个时间来过怀特布莱德家族在波特曼广场的家。突然过来，很难不让人猜对方的来意。
“你好，伊莉莎，我们见过的，你还救了路易莎。”查尔斯·格雷没有直接说自己的身份，说出来了反而不好解释这十三年来他为什么不出现。
幸好，两人之间见过，有话说。
“换一个人，我也会这么做的。玛丽，我先回房了，你们聊。”虚伪的男人，伊莉莎一点都不想浪费时间。
对此，玛丽没有阻拦。
她哥哥今晚的上门，她都能猜到是为什么，伊莉莎会不知道吗？她都十三岁了，不是三岁，没这么容易相信人，尤其是相信一个十三年来都没有出现过的人。
“查尔斯，我知道你是来干什么的，但伊莉莎不会愿意，你无法勉强她。”玛丽直接说了结果，让哥哥不用浪费时间。
“玛丽，你不知道这对我对我们来说是多好的一个机会！未来女王的伴读，只要伊莉莎做好了，她想要什么都可以。”查尔斯·格雷原本还在愁夏洛特小公主的老师人选，结果国王那边先把小公主的伴读定了下来。
名单一公布，他就看到了一个熟悉的名字。自己虽然没见过面，但女儿的名字他还是知道的。尽管觉得不可能，他还是去进行了确认。确认完后，他上门。
“不，查尔斯，我再强调一遍，伊莉莎不愿意。”不管哥哥想做什么，不管他的辉格党又想做什么，这些都和伊莉莎没有关系。
“玛丽，我不知道这些年你都是怎么纵容她的，但是这件事，我说了算。一周后她必须出现在白金汉府的阅读室，不然我会亲自过来把人送过去。”查尔斯·格雷往楼上看了一眼，这件事就这么定了。
才十三岁的女孩还不知道荣耀是什么，还不知道好处是什么，等她去了白金汉府几天，她就会知道的，她也会愿意的。
现在，只要保证人能准时出现就可以。至于伊莉莎的意愿，哼，那一点不重要。
接下来几天，伊莉莎没有直接躲回贝德福德郡去，她反而去见了《泰晤士报》创始人的儿子小沃尔特先生。前几年，这位已经从他父亲手里接手了这个报社。
两人之前通过信，对方回了信后确定了这次的见面。
“我得说，这真是一个大惊喜。无论是你的身份，还是你找上《泰晤士报》，找上我。”小沃尔特刚接到署名是伊斯瑞尔的来信时，就觉得不能信。
这位成名了几年，一直都是和《晨邮报》合作的。对方什么信息都没有透露出来，那边给保护得很好。
结果突然写信给他，任谁都不会相信的。然而看了信，小沃尔特马上改变了想法。他结合信中透露的信息，再稍稍打听一下，就知道对方和《晨邮报》之间的合作出了问题。
那位威风了好些年的威克斯主编最近可不好过，他大概是太得意了，所以才会得罪给报社带来大量销量的伊斯瑞尔！
换做他，他绝对会捧着这位金主。无论对方是什么身份，是什么性别，又是多大的年龄！
听着对方的恭维，伊莉莎只是微笑。她知道《泰晤士报》主要做的是时政，她也知道自己的故事和这份报纸有点出入。然而，一切都是可以谈的。目前为止，这位小沃尔特先生都没有拒绝她。
过了稍早前的那一点震惊后，对方一直把面部表情管理得很好。至少以伊莉莎的角度来看，她还真有点看不出这位先生内心真正的想法。
没关系，说开来了，她就会知道的。
“小沃尔特先生，那我们具体说说？”今天的伊莉莎来见面，没有带律师，对方也是一个人来的。有时候多一个人多两个人，反而不太方便。
“当然，当然。”小沃尔特做了个请的手势。
“我也知道我的故事和《泰晤士报》有点出入，那么假设我们要合作，你打算怎么办呢？”这一回，伊莉莎不想建议什么，她只想听对方说计划。
“这个简单的，伊莉莎小姐。我们的一份报纸有好几个版面，其他的地方不动，你的故事我们直接往上加！”多出一版来，价格还不涨，那么之前跑去订阅《晨邮报》的人，会迅速来到《泰晤士报》这个大家庭！
小沃尔特也很直接，他说了具体的合作方式，连之前伊莉莎在《晨邮报》的待遇都打听出来了。
“稿酬还是按照你在《晨邮报》的结算方式来，我们不用和销量结合起来，也没有两千份的限制。”他知道得很仔细。
“小沃尔特先生，我感受到了你的诚意，你接着说。”对方的前期工作做得还不错，该知道的都知道了。可见，《晨邮报》那边这些天有多乱。
小沃尔特看到了希望，他继续努力。
目前《泰晤士报》其实已经在和政府方面切断联系，他不愿意再做谁的喉舌。他只看重销量，看重每天的收入。所以从父亲手里接手了报社后，《泰晤士报》进行了全方面的改革。
一年多过去，成效还是有的。但单靠广告和国内外的新闻还不够，他需要真正能带动销量的版面。
正好，伊斯瑞尔出现了。
只要伊斯瑞尔的故事出现在自家的报纸上，那么不用多久，《泰晤士报》的发行量就会追上《晨邮报》，来到每天三千份以上！按照每份报纸八便士来算，那就是一天一百英镑的收入！
偶尔，还能更高。
“伊莉莎小姐，你放心，我这边的待遇不会差，也不会有其他问题来烦你。你只要安心写作，安心交稿，其他的事都可以交给我，交给《泰晤士报》来处理。”
“那么现在只有一个问题，伊莉莎小姐什么时候可以跟《泰晤士报》签约？”小沃尔特已经等不及了，多等一天，就多损失一天的英镑！
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第47章
周三见的面，周六的时候双方已经签完了合同。这已经算是快的，要按照小沃尔特先生的想法，他恨不得周三当晚起草完合同，周四就签的！
总之，伊莉莎顺利和《泰晤士报》签完了合同，在双方律师的见证下。具体条款上，基本上都和《晨邮报》合作的时候保持一致。细节上有变动的，也都是更有利于伊莉莎。
合同上没有了问题后，现在就等《晨邮报》那边连载完《两百年以后》剩下来的稿件。再后面的故事，要开始在《泰晤士报》上和大家见面了。
这一点，伊莉莎已经写信通知了大书商约翰·默里，也通知了廉价书商拉金顿。
处理完合同的事，伊莉莎本来应该是去和运营足球运动的公司谈新的授权费用问题。但明天就是周日，按照之前白金汉府来的人说的时间，她到时候该过去的。
她当然可以不去，然而伊莉莎从玛丽口中得知了那晚的交谈结果。一个十三年都不曾出现的男人，见面就“他说了算”，他能说了算什么？
为确保不会有人利用这一点，伊莉莎明天还得过去一趟说明白。
除了她自己，谁也无法代表她，谁也别想控制她！或许有些人已经忘了，她的抚养权不再属于格雷家族，也不再属于考特尼家族。
之前送来的邀请函上写明了去白金汉府的时间，两天去一次，每次去两个小时，都安排在午餐结束后。
到了周日，伊莉莎算好了时间，提前半小时到的。她既然不打算留下来做伴读，就别打扰其他想留下来的人。提前来，提前说明，还能提前走。
“抱歉，伊莉莎·考特尼小姐，威尔士的夏洛特公主殿下还没有到。”
行，那她就等着。
其实伊莉莎还可以要求见国王，就算见不到国王本人，让他身边的人代传一句话也是可以的。只是，她并不想这么做。
然而她耐心等待并没有结果，时间已经到了，该出现的小公主没出现，连该出现的其他伴读也没有一个人影。
“看来我今天是等不到人了，这份邀请我要是没有猜错，是只给我的。真是太荣幸了，能让人专门为我准备了这份精美的邀请函。”伊莉莎从位置上站起来，对着陪她一起等的仆人说，“麻烦帮我转告一下，本来我还觉得抱歉的。现在嘛，我不玩这种无聊的游戏，三岁的时候就不玩了。”
能纵容九岁的小公主这样玩，英格兰没有未来的。
不过对伊莉莎来说，这也勉强算是个好消息。伴读的事是假的，有些同样上当的自以为能说了算的人怕是会很失望。可惜不能看到实时的画面，不然对方的表情一定很精彩。
查尔斯·格雷惊得站了起来，伊莉莎受邀做伴读居然只是小公主给她的惩罚？
他之前并不知道伴读是怎么选出来的，他只是事后看到了名单。现在得知伊莉莎曾当场拒绝过小公主，所以今天下午她才会有这样的待遇后，查尔斯·格雷只觉得全身都是怒火！
谁给她的勇气？让她去拒绝王室公主的？ ！
提早离开的人想也不想就让马车朝着波特曼广场跑去，他倒是要问问，她究竟在想什么？ ！
“砰砰砰——”巨大的敲门声响起，已经回来的伊莉莎正在和玛丽说这件事。但说到一半，两人就被这粗鲁的声音打断了。
“哦，别是谁家有人大白天喝醉了，找错了地方。”玛丽也停了下来，她正在等去门口看情况的仆人的消息，“天哪，查尔斯，你想干什么？快，快停下！”