御前心理师 第378章

　　只有那双狭长的眼睛，还保留着先前的阴鸷和冷酷。

　　袁振的脖子微微后仰，眉毛也挑了起来，他伸手轻轻挡住了鼻子，脸上露出几分嫌弃。

　　“这才出宫多久啊……怎么就变得臭烘烘的了？”

　　柏灵抬手低头，闻了闻自己的衣服——虽然她自己闻不出什么臭味，但她确实已经几天没有换过衣服了。

　　“金阁这边传得急，”柏灵抬头道，“所以来不及换洗就过来了。”

　　袁振哼了一声，摆了摆手，“去把自己洗干净再过来答话吧……诶呦，我在宫里养的猫都比你干净。”

　　柏灵忽地笑了出来，“那可能要好一会儿，公公能等么？”

　　“我这两日都在兰字号。”袁振慢条斯理地回答，“不急。”

　　柏灵点了点头，这才又退出了金阁。

　　她回到房中，阿婉已经备好了热水和新衣，隔着屏风，柏灵一边沐浴，外面的阿婉一边和她说外面的情形。

　　艾松青已经带着念念先回了她和宝鸳之前住的屋子，这会儿也打了好些热水过去，这会儿暂且是不用担心的了，不过另一边有两个婆婆先前专程过来了一趟，现下宫里果然派了人来接管兰字号——且来人的规格已经远超教坊司一众，听说是司礼监直接来了位大公公。

　　柏灵点头，“这个我知道。”

　　袁振是司礼监的掌印太监，他直接来接管兰字号，那就远不是为了平息兰芷君的混乱而来的了。

　　“那两个婆婆找我具体是什么事？”柏灵问道。

　　“是关于前些日子招募的棚居者的事情，”阿婉轻声道，“两个婆婆先前就觉得有些不对，暗中使计，发现有几个女人并非是棚居者，而是被家里人劝到这里来干活儿的，因为我们不仅给银钱，而且工约里实实在在写着会教她们一些针线、陶绘或是编织的本事，所以她们才来的。

　　“那几个女人被抓住了，两位婆婆要赶她们出去，她们不仅不依，反说我们这次招来的女人们大多数都是这样的。”阿婉颦眉道，“两位婆婆让她们指认，可剩下的那些人又吵闹起来，都不承认。”

　　阿婉叹了一声，“先前这些事情两位婆婆都是和凤栖那边商量，但现在凤栖不在了，所以就想着来和姑娘说一声。她们想把工约里的银钱降一降，至少降得比外面低一半，这样应该就能筛出一部分为钱来的人了。

　　“姑娘觉得呢？”阿婉轻声道。

　　柏灵没有立刻回答，她躺在浴盆中，闭上眼睛，把整个人都沉在水里。

　　过了一会儿，她浮上水面。

　　“我觉得……不必。”

　　“姑娘是想到什么办法了吗？”

　　柏灵轻声道，“嗯，你去和那两位婆婆说，所有针对棚居者的长工工约里加一条，这些长工一经聘用，都需要按兰字号的要求，在整个手臂上留下永久刺青。”

第一百九十二章 李生其人

　　“这……”阿婉着实一惊，手里拿着的东西一时跌在地上，“这恐怕……这恐怕不妥，刺青这种东西……都是些犯了事的人才有的。”

　　看见阿婉这样的反应，柏灵的信念反而更坚定了一些。

　　“也不是，”她轻声道，“我看外面一些镖师、屠夫，还会自己花钱去找人买刺青，也没见别人拿他们当犯人。”

　　“不一样啊，姑娘，他们是男人，而且做的事情本身煞气又重。”阿婉辩解道，“正常好人家的，没有人会在自己身上弄这个。”

　　“衣不蔽体，食不果腹……”柏灵低声道，“过着这种日子的，还能算正常的好人家吗？”

　　阿婉一时答不上来。

　　柏灵叹了一声，从屏风上取下毛巾，开始擦自己的身上的水渍和潮湿的头发。

　　柏灵轻声道，“采用棚居者的建议最初是我和兰芷君提的，为的是让兰字号能够成为一些无家可归者的依靠。只有当我们成为了这些流民、半流民最后的依靠，我们才能凭借他们在之后的风雨里活下去。如果我们挑选出的这批棚居者有退路，那兰字号就没有退路了，你明白吗？”

　　阿婉愣了愣——她显然不明白，此前也从未有人和她说过要招募棚居者做长工的初衷。

　　“那……那我们……”

　　“不要说是这些原本就有家可回的人了，”柏灵低声道，“就算是那些真的被娘家或夫家彻底抛弃了的女人，你也保不准她们心里到底盘算着什么，等到她们在兰字号里赚到了钱，会不会马上想方设法地送回家里？她们的家里人又会不会想法设法地榨取她们的最大价值……人为了被需要，什么做不出来呢。”

　　阿婉微微垂眸，她大抵听出来柏灵这是在说宝鸳。

　　“那我一会儿就去和两位婆婆说一说姑娘的意思。”她轻声道。

　　“嗯。”柏灵点了点头，“再就是……我感觉这件事情真正麻烦的地方可能还不在这里。”

　　“姑娘是想到了什么？”

　　“我在想，兰字号作为一个花窑，本身可能没有资格给自己的长工批量刺青。这件事到最后可能还是靠教坊司那边……总之最后怎么办才合理合法，我们也要从长计议。”柏灵低声道，“但消息可以先放出去，看看底下的反应。”

　　“诶。”阿婉点头，“明白。”

　　等沐浴更衣过后，柏灵再次来到金阁，这一次金阁内已经有人了。

　　十几位一直在兰字号幕后操持的婆婆和姑姑们此刻齐聚金阁，接受袁振的问话。门紧闭着，柏灵虽然听不清里面的的谈话内容，但她能够确信，里面的谈话几乎就没有冷场或终止过的时候。

　　看来袁振此番前来，身上确实是背着一些任务。

　　等到日子将要到正午的时候，里面的宫人出来，让外头还在等候的人先散了，看起来袁公公和这十几位婆婆的谈话没几个时辰是下不来的。于是各人从长廊上退到另一间离金阁不远的屋舍里等候。

　　午后，大约是一天中最热的时间，屋舍外蝉鸣阵阵，听得人心烦意乱。

　　在这样的闷热中，柏灵总算是能合上眼睛稍稍打一会儿盹儿——然而并没有过多久，她的侍女阿婉再次出现在门口。

　　在和宫人说明了来意之后，阿婉进屋快步走到柏灵的身旁，她带来了一个柏灵等候已久的消息：

　　宝鸳的丈夫在得知兰字号里有贵人帮他还清了长乐坊的赌债之后，果然很快找上门来。

　　此刻，兰字号的下人们已经将他引到岸芷汀兰的一间厢房里等候。

　　柏灵听到这个消息，眼中终于浮起久违的快意，她立时便站起了身，准备出门。

　　“站住，”外头的宫人连忙道，“干什么去？”

　　柏灵微微欠身，轻声道，“有一位贵客到了，我得亲自去迎……公公不用担心，我只是要去说几句话，用不了两盏茶的时间肯定回来。”

　　那宫人还算讲道理，在问清了柏灵的去向之后很快放行。

　　从金阁一路往下，柏灵脚下如风，某种难以言说的恶意点燃了她的心火，使她迫不及待地想要去见一见这位一切的始作俑者。

　　白天的岸芷汀兰是空空落落的，柏灵沿着阶梯网上，去到了二楼的厢房，阿婉引着她走到一间临街的屋舍。

　　房门开着，柏灵望着那道从屋中透出来的日影，久久没有再向前一步。

　　她的下颌因为激动和憎恶而微微颤动，直到她站在原地深深地吸了几口气，脸上又恢复了往昔的温和，柏灵才再次迈步，踩上了屋中的地毯。

　　在靠窗的地方坐着一个男人，他正翘着二郎腿，望着底下沿街的人群，还没有意识到屋子里已经进了旁人。

　　“李生，”阿婉在柏灵的身后喊了一声，“我们姑娘来了。”

　　那人旋即回头。

　　柏灵微微颦眉。

　　她不是没想过宝鸳的丈夫会是一个怎样的形象。

　　一个会嗜赌、家暴，甚至卖女换钱的人渣会长成什么样子？大约应该有松垮的肚腩，脏乱的胡渣……然而不，当这个叫李生的人从座位上起身，恭恭敬敬地对着柏灵作揖，甚至还带着几分哽咽向柏灵道谢的时候，柏灵竟然觉得无法将那些宝鸳经历过的暴行和眼前的这张脸联系起来。

　　尽管早已经过而立之年，但他的声音还带着几分青涩，他说话的声音并不大，看起来彬彬有礼。

　　他痛哭流涕地向着柏灵忏悔起这些年来宝鸳对他的好，还有在宝鸳抱着念念正式住进兰字号之后，他几次前来“真心”悔过，而宝鸳最终是原谅了他的故事。

　　两人越是谈笑风声，柏灵越是明白过来。

　　想想前天在花弄里见到的那个青年和老妇人，再看看眼前这个相貌堂堂的男人。

　　若非是他颧骨上还有未曾消退的淤青，眼眶因为这数日的饥饿和颠沛而深深凹陷，或许柏灵也无法在这样的人身上找出什么纰漏。

　　难怪这样的一个人能一直在衙门吃着空饷，难怪能几次哄得宝鸳回心转意。

　　柏灵几次忍不住看向别处，咬紧了牙关。

　　“哎，会发生这样的意外，真是……真是让人感叹造化弄人啊。”李生再次抬手拭泪，“我今日来，是听说我爱女还在姑娘这里……阿棉生前最疼惜这个女儿了，姑娘把念念交还给我吧，我们父女往后就去外头好好过日子。”

第一百九十三章 买命钱

　　柏灵眉眼微动，表情里流露出一种真切又诚挚的同情来。

　　她沉下眼眸，忽然有些欲言又止，像是带着一些为难，又带着一些犹豫。

　　“姑娘是……有什么难处？”李生问道。

　　“实话说，”柏灵轻声道，“我今日来，也是带着一桩未了的事来的。”

　　李生低低地啊了一声，而后关切道，“姑娘请说。”

　　柏灵站起身，“我也和李公子直说了吧，虽然李姐刚走，有些事现在就讲未免太残酷了……但我看李公子也是个通情达理的人，我想着，还是直接放在台面上把话说清楚了比较好。”

　　“嗯。”李生连连点头。

　　“就这么说吧，”柏灵回过头来，“念念这个小姑娘，我们兰字号看上了。”

　　李生先是怔了一下，而后几乎是立刻站起来，“不行，不行不行，姑娘不要和我开这种玩笑，念念是阿棉留在这个世上最后的一点念想，我不能让她——”

　　“兰字号能给出来的价格，是百花涯里任何一家字号都比不了的。”柏灵轻声打断了李生的话，“这一点，李公子应该明白。”

　　四下安静下来，一切忽然陷入一种尴尬的沉默。

　　李生笑了一声，人的表情有时候确实非常奇妙，有时候只是眉角轻微地动一动，整个人的气质顿时就从一端落到另一端。

　　“那……姑娘都知道了？”

　　柏灵的表情露出了些微茫然，“知道什么？”

　　李生的脸僵硬在那里，又很快恢复成先前人畜无害的模样，他余光小心地打量着柏灵，带着几分试探地开口，“……阿棉以前，没有和姑娘说过念念的事吗？”

　　柏灵看向他，略带几分遗憾地摇了摇头。

　　“李姐那个性格，你也知道，”柏灵叹了口气，“她太要强了。”

　　“啊……”李生忽地松了口气——听眼前人的口气，她应该是完全不知道自己曾经做主把念念卖给过湖字号的。

　　也是，如果柏灵真的知道这些事，她不会从进门开始就对自己那么客气，可能早就板下一张脸来和自己谈价钱了。

　　想通了这一层，李生心里的一块石头也稍稍落地。

　　柏灵有些狐疑地开口，“刚才李公子问我知不知道，是问的什么？”

　　李生看起来也有些犹豫，“其实……我和念念，并非亲生父女。”

　　“竟是这样，”柏灵一时震惊状，“那念念是——”