作者：狂傲姐
在此期间，比起叶未央的有求而来，应无双才是更需要叶未央相助的人。
应无双恍若未闻，只是指着桌上的另一杯茶说道：“叶家主，茶要凉了。”
应无双的无动于衷让叶未央倍感震惊，她不禁开始怀疑自己的猜测。应无双如此有恃无恐，难道是她背后有更厉害的靠山？
联想到在四方镇起义的冯争，叶未央越发心慌，她觉得眼前气定神闲的少年很可能是故意被桑进抓住的。
应玉树故意将两个毫无威胁的少年放出来，是为了迷惑她和桑进，好趁机将她们一网打尽？
不，不行！
她叶未央谋划至今，好不容易成为叶家家主，将云昆城的生意握在了手中。
她才不要给桑贼陪葬，要诛就诛桑贼一人，和她没有关系。
叶未央快步走到桌边，在应无双对面坐下。手中的包袱在桌上摊开，应无双看到了自己的软剑和梅花袖箭，以及她藏在身上的一些丹药，最好用的螙药偏偏不在其中。
“应姑娘，这是桑进从你身上搜出来的东西。除去螙药，剩下的都在这里了。”叶未央已经尽力放慢了语速，但还是没能藏住自己心里的焦急。
叶未央现在的反应都在应无双的意料之中，甚至比她预想得更好。
也不知叶未央都脑补了些什麽，竟然如此着急？
应无双问道：“叶家主把东西还给了我，就不怕桑大将军怪罪你？”
叶未央反问：“有应姑娘在，桑进这个假将军还能得意多久？”
“这些年来，叶家主和桑大将军互为狼狈，犯下无数恶行。桑大将军若是失了势，叶家主又能好到哪里去？您难道不明白唇亡齿寒的道理？”
叶未央正是明白这个道理，才会找到应无双这里来和她谈判。
“狼无狈不立，狈无狼不行。在这北疆，很多人都是狼，桑进是狼，应姑娘以及你身后的应将军也是狼。可狈只有一只，便是我叶未央。我能帮助桑进成为北疆的土皇帝，也能趁现在换一头更凶狠的狼，将胃口撑得更大一些。”
边南的萧牧舟造反，朝廷为平定反贼要从各处调兵调粮。在这紧要关头，老男帝还要为一己之私大兴土木修建陵墓，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言。
再这麽下去，只怕边南反贼未除，各地藩王闻风而动，都要打着推翻暴政的旗号造反起义。届时天下大乱，北疆便不是桑进这个空有一身武力的莽妇能够掌控的了。
倘若有别的将军攻占了北疆，叶家势必会被对方剥下一层皮来。叶未央不想让自己囤积多年的钱财，全部进了别人的口袋。
不如趁现在另择明主，为自己谋一条后路。
“叶家主的口气真大，北疆云昆城内何止叶家一个豪强？叶家垮了，还有李家王家争先恐后地站出来。”
应无双的声音由远及近，转瞬间就来到了叶未央身后。
叶未央尚未看清应无双的动作，对面的椅子已经空了，一只手重重地压在她肩膀上。
应无双站在叶未央身侧，俯下身子和她说话：“你是无狼不行的狈，我应无双却不是无狈不立的狼。叶家主想投靠我们，要拿出诚意来才是。”
叶未央将应无双口中的“我们”理解成应无双和平北将军应玉树，这才过去十七年，北疆的百姓还没忘记当初拼死守城的大将军。
应玉树想在北疆称王，可以说是易如反掌。她只要嚎一嗓子，百姓便会为她披上黄袍。
这场谈判里，应无双手中的筹码比她更多。
叶未央败下阵来，主动问道：“应姑娘想要什麽？”
“叶家气数已尽，你要革旧从新，舍去叶氏大族，入我应无双麾下。”
应无双已从霍姐姐的口中大概了解了这里的情况，手握两千破衣卫的桑进看似是这北疆的土皇帝，实际上真正把控着北疆的是叶家家主叶未央。
桑宅里除却部分破衣卫，剩下的仆役虏隶都是叶未央安排进来的人。
桑进贵为土皇帝，只知贪图享乐，剩下的一应事务都交给叶未央处理。
北疆上下发生的所有事情都是经了叶未央的手，才会传到桑进耳中。桑进自以为手握权力，实际上不过是叶未央手里的一把刀。
一旦这刀不好用，叶未央就会弃了旧刀，另换新刀。
云昆城叶家也是世家大族，这些世家大族虽然姓氏不同，骨子里却都是一样的烂俗。身居高位、迂腐腾腾的男人们只将女人当做结亲的工具，绝不可能容许女人站到比他们更高的位置上去。叶未央能在这种情况下成为叶家的一家之主，必然是个极有手段的聪明人。
十多年前，桑进率领众人杀入叶家，彼时的叶未央势弱，只能依附于桑进，以求在叶家和桑进面前获得一席之地。
时光荏苒，现在的桑进仍然守着两千破衣卫固步自封，叶未央已经把叶家上下制得服服帖帖。整个北疆都在她的掌控之中，就连桑进都被她玩弄于股掌之间。
只可惜，这麽聪明的人反被聪明误。
应无双身后除却一个小枪仙冯争，并无平北将军应玉树做靠山。
桑进和叶未央只愿意相信自己推测出来的结果，宁愿相信这一切都是死而复生的应玉树在背后操控，也不肯把应无双和冯争放在眼里。
既然她们自己吓唬自己，应无双正好可以趁此机会，将计就计。
叶未央沉默良久，然后端起眼前已经凉透了的茶水一饮而尽。
桑进和叶家捆绑多年，北疆的百姓早已将她们视为一体。应无双的好友冯争在四方镇喊出“伐叶家酷吏，诛桑进贼酋”的口号，桑进一死，叶家势必会跟着她一同覆灭。
北疆的新主容不下旧臣，叶未央想要追随新主，自然要将旧物统统割舍。
夜已深沉，万籁俱寂，庭院里欢唱了大半宿的虫儿，也渐渐歇了嗓子。屋内，应无双与叶未央相谈甚久，烛光摇曳，映照着叶未央逐渐舒缓下来的面容。
应无双目送叶未央离开，将桌上的兵器仔细收好。她躺在床上毫无睡意，满脑子都是叶未央刚才告诉她的消息。
冯争在四方镇造反了。
“抗暴敛，复民生，四方同起驱腐恶。这句说得好。”
……
叶未央从应无双屋中出来后，脸上难掩喜色。
身边的侍卫见状便想趁着家主高兴，讨好道：“家主可是如愿以偿，把事情谈成了？”
叶未央嘴角含笑，心情大好，说道：“你们在外面守门辛苦了，天一亮就回云昆城去吧。找管家支些银子，好好休息两日。”
得了假的两个侍卫忙说了好几句好听话，三人有说有笑地往前走。
叶未央听着两个侍卫的吹捧，喜滋滋地畅想未来。
十六年前应玉树的死讯传遍夏池国，朝中男臣把应玉树的功绩全部算在慕容老爷的头上。当时叶未央便怀疑应玉树的死和朝廷脱不开关系，毕竟男人做主的地方怎麽可能容得下一个女人。
叶未央在叶家的日子都如履薄冰，小心翼翼，生怕行差踏错一步。更何况应玉树身处那吃人不吐骨头的朝堂之上，面临的艰难险阻可想而知。
谁料应玉树根本没死，还和女儿一起来了北疆，这母子俩想要做什麽不言而喻。
在太 平岁月里，叶未央只能与桑进守着北疆这一亩三分地。为了不引起朝廷的注意，她还得花费钱财处处打点，生怕哪一天朝廷突然得了消息，派兵来将她们这些反贼一网打尽。
乱世里危险重重，却也蕴含着无限的机遇。叶未央早已受够了担惊受怕的日子，萧氏王朝一日不改，她们就永远是大逆不道的反贼。
应玉树和应无双的到来就是她的机遇，应玉树在北疆素有威名，一呼百应。若她振臂一呼，揭竿而起，未必不能与那些拥兵自重的男藩王逐鹿天下。
一旦应玉树起义成功，登上帝位，她便能凭借从龙之功，成为新朝的开国功臣，尽享荣华富贵。
*
晨光破晓，冯争拿起床边的衣物穿上，她将玄武甲的尺寸调大了一些才能套上身。
摸着身上刀枪不入的玄武甲，冯争忍不住担心应无双的安危。
入夏之后，她们连日赶路前往北疆，天气炎热自然是穿的越少越轻薄越好。能够防身的玄武甲成了累赘，应无双想着路上并无太大危险，就脱了玄武甲并将其装在行囊里。
好在重要的行囊都挂在雷驹身上，否则这件玄武甲也要落入桑进手中。
应无双那麽聪明，桑宅里又多是破衣卫，暂时应该不会有生命危险。必须趁早将应无双救出来，才能无所顾忌地率兵攻打东饶关。
冯争穿戴整齐后，拿起温执姐姐留下的环首刀佩在腰间。
她走出门骑上雷驹穿过四方镇，四方镇里的事情已经安排妥当，镇子出入口的瞭望台已经搭建成型。
“将军，你真的要独自前往东饶关吗？”带着一队人守在镇口的温执问道。
冯争还没习惯众人对她的称呼，听到将军二字的时候，她既觉威风又倍感压力。
她骑在马上，望着温执及其身后皆手持长刀的青年们。这些人昨日才初次握刀，尚显稚嫩，与桑进手下训练有素、身经百战的破衣卫相比，实在是有着天壤之别。
若是带着这些新兵攻入东饶关，怕是还没进子台县就全军覆没了。倒不如她单人独骑，悄无声息地潜入子台县，再寻机摸进桑宅，将应无双安然救出。
众人担忧的目光里有三分是关心冯争的安危，剩下的七分则是害怕冯争不幸命丧东饶关，没了带头的将领，她们这些起义造反的百姓又该何去何从？
冯争对着温执说道：“天黑之前我就会回来。”
她的语气轻松得就好像是去子台县买个菜，买完菜就回来了。她这般举重若轻的模样，没有冗长的叮嘱，也没有信誓旦旦的保证，却莫名让众人心中安定下来，觉得冯争一定能够平安归来。
马蹄声渐渐远去，冯争渡过襄江后换了一条路进入东饶关。这条小路是温执告诉她的，这条路不仅隐蔽，还可以更快到达子台县。
沿着蜿蜒的小路疾驰，茂密的枝叶在头顶交错，斑驳的光影洒落在冯争身上。
她伏在雷驹背上，风在耳边呼啸，心中只有一个坚定的念头：救出应无双。
桑宅
一夜未眠的应无双在房中练了半夜剑法，她利用香囊里的草药解开了体内的软筋散。现在武器又都回到手中，纵使桑进打了进来，她也有还手之力。
一套剑法练完，她身上出了层薄汗，门外的侍卫轻轻敲了下门，提醒她有人来了。
应无双立马收起软剑，刚躺在床上假寐，房门就被人踹开。
强大的冲击力使得门板重重地撞在墙上，发出清脆的声响。桑进迈着大步，气势汹汹地闯了进来。她身形高大，步伐急促，每一步都仿佛要踏碎这地面。
桑进进来后站在床边盯着应无双看了一会儿。她昨夜辗转反侧，一夜未眠，满心的焦虑与恐惧如潮水般将她淹没。而眼前的应无双，却睡得无比香甜，这让桑进心中的怒火愈发旺盛。
她揪起应无双的衣领，把人摇醒。
“应无双，你老实交代，应玉树到底在哪里？”桑进快被恐惧折磨得发狂，她的眼底遍布红血丝。
应无双慢慢睁开眼睛，装模作样地打了个哈欠，她老实交代：“我不知道。”
桑进脸上怒气更盛：“再不说实话，我可以先打断你的手，再打断你的腿，慢慢地折磨你。让你求生不得，求死不能！”
应无双被桑进揪着衣领，一言不发地望着几近癫狂的桑进。
在霍刀的口中，桑进以前是个不折不扣的刺头兵。
屡次违反军纪，挨了不少军棍，一次次被应玉树打趴下，却次次都说“不服”。当时应玉树手中兵力不足，桑进虽然脾气差了些，总犯些不痛不痒的小错，但在战场上却是个骁勇善战的悍将，因此应玉树也没将她赶走。
桑进是个极其好面子的人，应玉树每一次将她打倒，都让她心生怨恨。
这些恨意和不服气终究是惹出了乱子，桑进为了向众人证明自己不比应玉树差，擅作主张带着数百精兵改道，结果中了敌军埋伏。若不是应玉树率兵及时赶到，数百人都将当场丧命，包括桑进自己。
那场恶战里，桑进并未受伤，应玉树却身中两箭，其中一箭距离心脏仅有一寸之遥，稍有偏差，后果不堪设想。
这次严重违反军纪的行为，按照军法理应斩首。可应玉树却出人意料地没有给予任何惩罚，甚至连一句严厉的斥责都没有。
从那以后，桑进再也没惹过事，甚至比以往军中最老实本分的人还要守规矩。
不打不罚，反而让桑进生出了畏惧之心。
对于桑进而言，被应玉树打趴下不可怕，可怕的是她欠应玉树一条命。她映射玉树，是又敬又怕，却唯独没有感恩。