作者：狂傲姐
三人从不同的地方溜进山寨，最后竟在同一间柴房门前相遇。
“别告诉我，你们来这是为了救走俘虏？”桑进堵在房门前不许两人进去。
“不然呢？”温执伸手拉开桑进。
“听你的意思，难道救人不对？”徐恒馥有些纳闷。
“将军要我们斩尽土匪，并保住无辜之人的性命。山寨里的厨子、杂役到底跟着土匪们生活多年，怕是难以劝说他们。俘虏却不同，她们被抓来这里受尽虐待，早已和土匪结下深仇大恨。我等只要说明自己是来剿匪救人的，很轻易便能获取她们的信任。她们才九人，趁着深夜带她们下山，不会被土匪发现的。”
桑进询问温执：“你的计划和她一样？”
温执点头，看着桑进不敢苟同的表情，她好奇道：“这计划有什麽问题？”
“问题大了去了。”桑进环顾四周，见周围无人，拉着两人跑到堆满杂物的隐蔽之处躲起来说话。
“你们两个说得轻松，九个俘虏听起来少，但这些俘虏在山寨里一顿饱饭都吃不上，哪来的力气逃跑，你们能一个个把她们背下山吗？万一这群俘虏里再有几个脑子不好使的，跑不动也不知道躲起来，害得我们全军覆没怎麽办？”
徐恒馥和温执还真没有考虑这麽多，她们觉得自己的计划没有问题，前提是寨子里的俘虏都是身体康健，脑子好使的正常人。
计划很美好，然而现实中根本没有能够完美配合她们计划的俘虏。
“那你来这做什麽，就是为了阻止我们？”温执抽回手，后退两步，打消了进去救人的念头。
“我来打探消息。”
桑进冲她们比了个手势，温执和徐恒馥对视一眼，最终还是选择听从桑进的号令，两人分别守在柴房的左右两侧放哨。
柴房大门上的铁锁并未锁上，只是随意地挂在上面，桑进轻轻伸出手取下铁锁，推门而入。
里面的俘虏听到开门的声音，身体下意识地开始发抖，拼命地往草垛子后面躲。
桑进扫视一圈，俘虏中女男老少皆有，九人一个不少，军中斥候送回来的消息竟然如此准确。
桑进开口：“想活命吗？”
俘虏们听见陌生的声音，过了好一会儿，才有人敢小幅度地抬起头，悄悄看向桑进，眼神中满是恐惧与疑惑。
“给我讲讲你们被土匪抓住时的情形。”桑进既不说明自己的身份，也不出言安慰俘虏们。
对俘虏们来说，突然出现一个身强力壮、身着甲胄的陌生女人，她虽然没有对她们做出任何承诺和保证，但这并不影响俘虏们将她视为唯一的救命稻草。
桑进态度冷漠，反而让俘虏们认真地思考起来，尽量把自己知道的信息全部告诉她。若是能给出有用的消息，她们生还的希望就会更大。
普通老百姓是不会被土匪留作俘虏，关在柴房里有一顿没一顿地照看着的。这些俘虏都出身富贵，土匪们才会想拿她们的性命向她们的家人换取高额赎金。
这些富家子被关在这不见天日的柴房里，吃着残羹剩饭苟活，眼泪早就流尽了。她们一天比一天绝望，也一天比一天冷静。
“我们是昌新县人士，打算去北疆投靠亲戚，没想到刚出丘仓县就遇见土匪打劫。当时来打劫的土匪很多，有五六十个男人，他们手里都拿着刀，忽然从林子里窜出来，二话不说就开始杀人。我们出门带的侍卫不多，死的死，跑的跑，毫无反抗之力，没一会儿就被土匪全部抓住了。”
回答桑进的是一个约莫十七八岁的少年，她头发蓬乱，脸上满是污垢。柴房里的俘虏们都会抱团挤在一起，只有她脏兮兮地独自窝在一个角落里。
“你们九个是一家？”桑进问道。
“是的，大侠。我们昌新何氏在县里也是有头有脸的人物，只要你能救我们出去，何氏必有重谢。”
一个抱着男童的妇人抢在少年之前开口回答，眼神中满是哀求。
男童盯着桑进腰间的水囊，对着妇人说道：“娘，我想喝水。”
妇人正想开口为自己的男儿索要水囊，桑进已经解下腰间的水囊，大步走到角落里，递给了少年。
少年接过水囊，打开后便大口大口地灌进嘴里，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
方才妇人说的那些话对桑进来说毫无用处，奖励要给有功的人。
“娘，我渴。”
“乖，让姐姐先喝，姐姐喝好了就会把水囊给你了。”妇人摸着男童的脑袋安抚他，用眼神示意少年快点把水囊递给弟弟。
少年对此视而不见，将水囊里的水一饮而尽，一滴也没留下。
桑进继续问道：“被关起来的这些天，你可有什麽发现？”
“官匪勾结，这寨子里的土匪和丘仓县的男官是一夥的。”少年舔了舔嘴唇渗出的鲜血，眼神里满是冷意。
“你可确定？”
“千真万确。”
这间破柴房四处漏风，并不隔音。而且土匪们做什麽事情说什麽话都不避人，少年都能听个大概。
“刚被抓进寨子时，有两个土匪当着我们的面说，这次劫来的货物多，得赶紧分出大半给县太爷送去，可不能误了时辰。另一个则抱怨，每次都这样，狗官只需派人过来传话，打劫的苦活累活都是他们在做，拿的钱财却大半都进了那狗官的腰包。”
原来，丘仓县的男县令为谋取私利，豢养土匪，将其当作敛财的工具。土匪们依照男县令的指令，时常在要道设伏，打劫过往的商人和百姓。一时间，商贾受限，百姓也苦不堪言。
男县令却借此机会，以剿匪之名向百姓加收赋税。百姓们无奈交了税钱，以为能过上安稳日子。男县令收了钱便佯装派人剿匪，实则是带着搜刮来的民脂民膏，去给土匪们送钱，让他们休息一段时间。
如此一来，丘仓县表面上恢复了平静，百姓们以为是自己交的税起了作用，对男县令感恩戴德；朝廷则认为男县令剿匪有功，还会对其进行封赏。
等男县令手头拮据，觉得钱不够花时，便会故技重施，让土匪继续为祸乡里，自己再趁机收税剿匪，如此恶性循环，反复盘剥百姓。
“这便是养寇自重。”
山阴县县衙，邱仙媞和应无双、冯争对坐在桌边。
官养土匪，匪助官虐的事情在夏池国里并不少见，丘仓县有，以前的北疆有，甚至是京城也有这样的情况。
邱仙媞上任县令后，费了好大劲才将县衙里官匪勾结的歪风邪气除去。
冯争和应无双赶到山阴县的时候，先在县里四处转了转，等到邱仙媞处理完今日的政务，两人才找上门来。
三人许久未见，冯争随口扯了个话题，将她们把桑进等人派去丘仓县剿匪的事告诉了邱仙媞。
邱仙媞一针见血地指出问题，冯争附和道：“正是如此，这种事情在夏池国一点也不新鲜。要是平北将军也懂得养寇自重的道理，和北延一直有来有回地慢慢打，朝廷里那群屪贼哪敢打她的主意。”
“她会打仗，却不懂何为君臣。”应无双微微摇头，轻叹一声。
因为不懂君为臣纲，功高盖主的她被召回京城，夺去封号。她也不懂何为夫为妻纲，所以被枕边人谋害而死。
“惯会勾心斗角的男人制定的三纲，懂它做什麽，迟早将它废除干净。”冯争哼了一声，满脸不屑。
“你们说寨子里有近两百土匪，却只派出三十三人剿匪。她们真的能在三日之内成功剿匪吗？”
邱仙媞为两人斟茶，将话题引回丘仓县的匪寨，她知道如何治理百姓，但对剿匪打仗不甚了解。
冯争嘬了口茶，皱起眉头：“您这儿的茶可真苦。”
她喝不惯这麽苦的茶，干脆放下茶杯，用手蘸了茶水在桌面上画出山寨周围的地形。
“那寨子里的土匪就是群酒囊饭袋，只敢仗着人多欺负手无寸铁的商贩百姓。他们和丘仓县的男官勾结，根本没打过几场像样的仗。我和兰英仔细查看过那座山寨，二三十人足矣。”
冯争和骆兰英事先模拟过剿匪的各种战术，桑进比她们经验丰富，定能在最短的时间内制定出最好的战术。
“夜袭火攻，为上策。”
三人望向桌面，褐色的木桌上多出几道深色的痕迹，一根手指落在其中一道深痕上。
“我先带人上山放火把土匪们逼出来，你带着人上山堵住这条路。”
桑进的指尖沾着泥土，山寨的地形皆被她画在地面上。
她蹲在地上，边画边讲解，神色专注。随后指着其中一条路，示意徐恒馥带人从这条路上山。
三人在寨子里查探过了，这些土匪和丘仓县的男官勾结，就是一群指哪打哪的家犬，早已失去了锋利的爪牙。
桑进心中的忧虑尽数消散，原以为冯争和应无双是拎不清的蠢货，故意坑她呢。现在看来，这两人简直是小瞧她了。
用不了三天，两天她就能攻下匪寨。前提是温执愿意听从她的号令，配合她和徐恒馥手下的人围攻山寨。
桑进移动手指，指向山寨南侧：“温执，你带人打通这条路，护送俘虏们下山。”
“哦。”温执淡淡地应了一声。
“哦是什麽意思，你能不能干？”桑进咬紧后槽牙，恨不得嚼碎温执的脑袋。
从何家少年口中探明土匪们实力的那一刻，她就意识到剿匪并不是应无双和冯争对她的考验。
她想成为第六卫的都尉，不仅要完成剿匪任务，还要带着陌生战友徐恒馥、仇家温执等三十二人全身而退。
温执无疑是这些人中最麻烦的，光是让她听从号令就足够困难了。
秋夜里寒风呼啸，漏风的破柴房里大家都挤在一块取暖。
妇人挤出笑容，对着角落里孤零零的少年招手，那张脸在昏暗中显得有些扭曲。
“容儿，过来坐。”
母亲突如其来的善意，让少年心头涌上一股寒意。上次母亲这麽唤她，是让她主动献身给山寨的土匪头子，企图用女儿换来一个土匪女婿，从而获得更好的待遇。
这一次，她又想要什麽？
妇人见少年对自己的呼唤无动于衷，又温柔地唤了好几声，可少年依旧不应答。
她的耐心瞬间耗尽，语气陡然变得凶狠起来，直呼少年全名：“何令容，我叫你过来！”
声音在狭小的柴房里回荡，带着不容抗拒的命令意味。
何令容缓缓吐出一口白气，这点温暖的气息在寒冷的风中迅速消散。
她对母亲的呼唤仿若未闻，只是麻木地搓了搓冻得快失去知觉的手掌，随后不紧不慢地走到门后。
外面的铁锁仍是随意地挂在上面，轻轻一拉，便露出一道巴掌宽的缝隙，透出外面无尽的黑暗。
“子时一到，我就会放火烧寨。届时门一开，你们就往南边跑，想活命就拼命跑，眼睛也放亮些，别往刀上撞。”
桑进的话犹在耳边回响，何令容望着漆黑一片的山寨，眼神愈发幽深。
她会拼命跑的，把一切累赘和束缚都甩在身后，拼命跑出去。
第209章 借刀杀人
三十余人的队伍从不同的方向，悄无声息地摸上山。
秋季天干物燥，一点火星落在山寨里的干草堆上，不过片刻，漆黑的夜色便被火光点亮。
桑进左手拿着火把，右手放在唇边，吹出一声响亮的哨声，寂静的寨子瞬间喧闹起来。
仍在睡梦中的土匪们先是隐约听到忽远忽近、杂乱无章的脚步声，紧接着是铁链哗啦哗啦相互碰撞的声响，以及火焰疯狂吞噬房屋时发出的噼里啪啦声。
温度越来越高，他们猛地惊醒，浓烟呛得他们边咳嗽边流泪，满是惊恐的眼睛里倒映着熊熊燃烧的火焰。
“走水了！”
“快救火！”