作者：月半蔷薇
“走走走，你的被褥呢？捆好了没？要我帮忙打包吗？”
“不用，不用，我已经捆好了，先来帮你的抬下楼，再去拿我的。”
初三的宿舍在三楼，初一的在一楼，正好还顺路，于是小姐妹俩，你帮我一把，我帮你一把，合力背着捆成卷的被褥，艰难挪去了校门口。
门口有专门接活的爬犁，车把式大叔将两人的背篓放到雪橇上。
许晚春道完谢，拉着小姐妹爬上去，寻了处最避风的位置，又将单独留出来的破旧被子盖到两人身上。
忙活完，才14岁的单薄小姑娘累的直喘。
好一会儿，见雪橇没动弹，许晚春探出脑袋喊：“大叔，还要等几个人呀？”
车把式压了压狗皮帽子，张嘴开合间，全是雾气：“再等2个就成，娃儿们再等等。”
李玉兰小声建议：“要不……咱们多给两人的钱，包车吧。”
许晚春缩回被子里，拉起袖子看了看时间，确定还能等一会儿，便摇了摇头：“再看看。”她当然不缺钱，但出门在外，低调些为好。
好在只等了五六分钟，就又等到了三个去红旗公社的初一学生。
人员齐全，车把式大叔紧了紧狍皮大氅，又给靰鞡鞋里换上干净的乌拉草，才坐到车辕，甩了个空鞭。
随着“啪！”一声响，马匹抬了蹄子，雪橇也迅速移动起来。
坐了这么些年的雪橇车，许晚春早已过了新鲜劲儿，她跟玉兰姐将破被子拽得更加严实，确定没有一处窜风，才紧紧挤在一起。
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从县高中到红旗公社大约有30里地。
马匹拉的雪橇，比其它牲畜的速度快很多，还不到俩小时，一行人便到了目的地。
当然，红旗公社不是俩姐妹的终点，她们还需要转车。
大叔淳朴且热情，考虑到行李太重，一直将两人送到雪橇车停放点才离开。
许是快要过年了，每天来镇上买年货的村民一茬接着一茬，所以等客的车架也是一辆挨着一辆。
许晚春让玉兰姐看着行李，一个人跑去寻人，很快就在烟雾缭绕的大爷大叔堆中，看到了熟悉的身影。
她不想上前吸二手烟，只站在几米外挥手高喊：“三爷爷，您是在等我们吧？”
正与旁边车夫吹牛的许敬海快走过来，他嘿笑一声：“可不就等你们俩个小丫头，冻坏了吧？”
“冻坏了，幸亏放寒假了。”许晚春在原地蹦跳几下，感觉血液又流动起来，才领着三爷爷去找玉兰姐。
有了三爷爷帮忙，两个硕大的被褥很快就被搬到了板车上。
知道丫头们怕冷，等两人盖着破被褥躺平后，许敬海往她们盖着的被子上又压上一床，才冲着方才说话的老伙计们得意招呼一声，甩鞭出发。
不得意不行啊，车上两个小丫头可是整个屯里唯二的初中生。
其余一起上学的兔崽子们，最好的还在读小学六年级，最差的一直留级，十五六岁了，还窝在四年级磨蹭。
反倒是两个女娃娃一个比一个争气，一个比一个厉害。
李家那丫头还好，拢共就跳了一级，桃花儿却是跳了三个年级，依旧能保持年级第一名的狠人。
也因为桃花儿的存在，屯里的老爷们出去喝酒，都有了吹牛的资本……
听说明年还要考高中，到时候可是要去市里读书的正宗文化人。
你说会不会考不上？
嘿！那不能！
屯里所有人都认定，聪慧的桃花丫头会成为十里八乡唯一的大学生。
一个高中名额，那还不是手拿把掐。
就是这么自信！
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许晚春完全不知三爷爷心中的得意。
雪橇奔驰时，带起的冷风吹在身上，跟刀子割似的，她只能继续缩在被子里苟命。
好在公社到屯里的距离更近，大约半个多小时，许晚春就听到了养母的声音，紧接而来的便是当归浑厚的叫声。
到家了！
念头刚生出，许晚春就感觉到身下的板车缓缓停了下来。
“桃花儿，冻坏了吧？快进屋暖暖，娘烧了炕！”见闺女小脸冻得惨白，许荷花心疼坏了，赶忙将她滑落的围巾帽子戴好。
一旁听到动静出来的苏楠掏出一个精致的铜制手炉：“快把这个揣怀里，师娘专门给你弄的，正滚烫着。”
曹秀则催促：“行了，行了，先让孩子进屋。”说完又看向车把式，递上一包烟，温和道：“敬海叔，我就不跟你提钱了。”
给钱许敬海是肯定不能要的，真要了，他大哥许敬军怕是要扒了他的皮。
不说曹大夫对屯民们的大恩，就是桃花儿本身，在53年普选那会儿，若不是有她提前半年通知自家大哥，做好竞选村书记的准备，几个屯合并时，他哥真不一定能竞争过旁人。
所以，光凭这一点，他们几个兄弟，都欠了桃花人情。
不就是在娃娃放假的时候接上一接嘛，算个啥事？
但……这可是一包好烟，曹大夫又是个不抽烟的，放着也是浪费……
许敬海嘿嘿笑了好一会儿，到底没舍得拒绝：“那我可就厚着脸皮收下了。”
曹秀直接将烟塞到对方手里，看了眼板车上脸色青白的李玉兰，催促：“您不用跟我客气，还要劳烦您将玉兰丫头送回去，这丫头也冻的不轻。”
“对对对，那我先走了，回头唠。”许敬海果然没了寒暄的心思，将香烟揣进怀里，甩了鞭子就走。
那速度快得，连许晚春跟小姐妹道别的机会都没给。
“别杵着了，先进屋。”许荷花轻松拎起闺女的行李，空着的另一只手则拽着人往屋里去。
苏楠与曹秀没跟进去，反正晚饭两家肯定一起吃，不差这么点儿工夫，先让孩子缓一缓。
“娘给你把留在家里的棉裤棉袄烤热了，快换上这个，很快就能暖和了。”进卧室后，许晚春刚脱了鞋上炕，母上大人便递来了温暖。
于是她二话不说，飞快换了棉衣棉裤。
又喝了一大碗烫口的红枣糖茶，僵硬的身体才慢慢缓和过来。
真不是她娇气，从早上起床，一直到这会儿的下午一点多，在零下三十几度的天气里奔波这么久，没成冰棍都是她抗冻了。
“好点不？”许荷花将闺女手里的空碗拿到一旁，又伸手摸了摸她的手脚：“怎么还是这么凉？”
许晚春怕痒，将脚往后缩了缩，才笑道：“哪有那么快？娘，我半个月没回来了，您在家里都好吧？师父他们怎么样？”
说话的同时，她不忘打量养母的气色，六年过去，岁月并没有在对方的脸上留下多少痕迹。
反而因为当上了村里的会计，因为读了很多的书，更多了几分干练与大气。
“能有啥事？最近大家伙儿都猫冬呢，娘都不咋出门，再这么下去，怕是要胖了……你师父师娘也好着咧，我们经常聚一起吃饭，你一个小人家家的，操不完的心。”
确实，面色白里透红的，根本不像是风吹日晒的农村人，说句不合适的，许晚春甚至觉得此刻的养母，比六年前，两人刚认识那会儿还要年轻。
这时，已经胖成球的茯苓跳上了炕，伸着脑袋嗅了嗅，确定是熟悉的气味，立马挨着人蹭来蹭去，还夹着声音，喵喵叫唤。
当归也不甘示弱，即使不上炕，也硬是将大脑袋挤了过来，哼哼唧唧地抗议着，抗议小主人太久未归。
“一天天的，就你惯着，这俩家伙可从来不进我屋。”许荷花笑骂两句，又细细打量起闺女的面色。
虽然长到一米六了，虽然已经长成含苞待放的明丽少女，但在做娘的心里，她还是需要自己小心照顾的小娃娃：“你着手脚还是冰凉，娘去你师父那边抓副预防伤风的药，煎煮了你发发汗？”
“不用，娘帮我煮个姜汤就成……多放些水，等会儿再泡个脚。”许晚春的头确实有点昏沉，她一手揉着当归的大脑袋，一手顺着橘猫的背毛，说完又关心起旁的：“有我的信吗？”
许荷花本来都快走出卧室了，闻言一拍脑袋：“有，不止信，还有包裹，有出版社的，有于院长的，还有你师兄的，娘这就去拿。”
第23章
雪天出行不易。
许晚春已经半个月没回来了。
她看着养母从木箱子里拿出一个硕大的包裹放到炕桌, 又转身取出两个小的，无奈捂脸：“最大的又是师兄寄的？”
听出闺女语气中的无奈，又给递上剪刀的许荷花也笑了：“可不就是, 景梁自己还是个学生, 估计身上那点子钱，全给你买东西了。”
其实许晚春明白师兄这般做的用意，大抵是感激她承欢师父师娘膝下。
收到礼物当然开心，但再这么下去，她真怕师兄连老婆本都花光了。
毕竟自三年前, 战争结束, 回到军医大继续学业后，师兄就一直给自己寄包裹。
写信拒绝也没用, 人家依旧雷打不动的，每隔一两个月就有一个大包裹，这次的尤其大。
“那你拆着, 娘去给你熬姜汤。”撂下这话, 不等闺女反应, 许荷花人已经出了卧室。
师兄的包裹是个大工程，许晚春打算放到最后, 先将最关心的报社来信拆了开来。
提到这事，她忍不住汗颜，往日是她清高, 是她想当然了。
有绘画功底，并不代表她就有创作故事漫画的能耐。
本以为琢磨一两年时下的小人书，便能轻松拿下。
但……理科生跟艺术类的真的有壁。
天知道，闷头学习整整两年后，许晚春就开始了投稿岁月。
然而, 整整一年多，等到的不是石沉大海，就是退稿。
饶是成年人内芯，许晚春也着实受到打击了。
可就此放弃她又不甘心，毕竟坚持了三年多。
说道这个，不得不提起这时候的人是真热情，不少退回的稿件中，编辑都会将退稿原因说清楚，还会给予意见跟鼓励。
许是这些鼓励起到了作用，又或许她本就是个不撞南墙不回头的，在第四年，她另辟蹊径，发挥理科生的优势，将物理小知识融进每个单元故事中后，果然成功了。
只是刚成功卖了稿子，又一个打击接踵而来。
许晚春以为，出小人书是作者跟报社分成的。
她甚至多次算过，哪怕一本只分0.5分钱，全国铺设下去，每次也有五百一千起步，若幸运重版，只会更多。
然而……这个时候根本没有分成，只有买断。