为兄 第10章

周述真却转过了头，淡淡地看了他一眼：“冯先生在说什么？”

“我说你不是……”冯僚正要玩笑一句，却听见书房脚步声渐近，穿着绯红绣海棠花裙子的小姐翩翩地走了出来，临走时还唤了一句冯先生，给他见了一礼。

冯僚吓一跳，错身让了她的礼。

她把一个瓶子给了周述真，叮嘱他按时给大爷上药，而后带着丫鬟走了。

周述真拿着那个药瓶，静默了一会儿。他心道冯僚确实是揣摩人心的一把好手，他以为自己这么多年也算足够冷血无情，跟大爷是一样的。

只是没想到，大爷有小姐这样的妹妹。

他谁也没有。

“我若有一个妹妹，定要把她捧到天上去。”沉默良久，他只憋出这么一句话。

冯僚心下一咯噔。偏头看了看，只见周述真还是那张冷冰冰的脸，跟他腰间勾着的那柄长刀一样。

有时候有的人，有亲人也如同没有一般，就像大爷，家族倾轧，父子反目，这样的亲缘还不如没有。而有的人，一无所有，从一开始便只有自己，然后是手中冷冰冰的刀，一如周述真。

冯僚忽然觉着有些不忍，想要说两句什么，却听见风微微吹动门框。

他转头一瞧，却见大爷站在正站在身后，面色淡淡地看着他们。

……

赵明宜这边才回桐花阁，将将用了晚饭，另一边林氏便让张妈妈过来请她，说要给她裁春衫。

“夫人让名下的绸缎铺子送了些料子过来，整好天气也暖和，便说给您裁了做衣裳。”

张妈妈一边笑着引她，一边细数送了哪些东西上来：“有素绫的，还有花罗，双宫绸的，这里头有两匹绣唐草的蜀锦，夫人说专给您留着，等裁好了过两日出去踏春穿。”

“何不给娘留着，我记得母亲喜欢唐草样式的。”她笑着道。

“嗐，您还不知道吗，夫人都是可着您来，您裁衣赏穿了好看，夫人那才欢喜呢。”

正说着，便到了正房。她瞧见母亲屋里亮着烛火，有丫头给她打了帘子，引她到屋内，走进去一瞧，才发现父亲也在，正坐在几案旁练字。

行云流水的书法，并不负他大家的讳称。

“蓁蓁来了。”二老爷冲她招手，把她唤了过来：“我看看你的字练得这么样，这些时日可有长进。”

他钻研书画的时候，倒是一个极温和的人，脾性也好，也没再提昨夜他们几个小辈，扫他们伯父面子的事。只有这个时候，他才更像一个父亲。

赵明宜顺势走到几案旁，挑了一只竹管的湖笔，正要润墨，却见身边有丫鬟送了茶上来，小声地喊了一声老爷。

父亲应了。

她微微抬头，才见是祖母那日赏下的那个丫头，心下微惊，假装漫不经心地问道：“怎么是你来了，母亲身边的蓉儿呢？”

那丫头生得一张白皙清雅的面孔，说话也温柔婉转的，此刻端着茶的手却微颤了一下，轻声道：“蓉儿姐姐给夫人熏衣裳去了，命我来给您送茶。”又道：“管事的送来的料子放在厢房，夫人说等她理完事后，便带您去看。”

她哦了一声，调整了一下手腕，正要走笔。

她爹在一旁看着。

“看来这些时日是生疏了……”他拿了另一张纸，给她写了几个字，重新教她走笔。

奈何赵明宜没有这个天赋，只能堪堪写得中等，她在润墨的间隙，听见她爹轻叹：“还是晗音有天资些，她写徐渭的草书都能行云流水，你比她差多了。”

叹完后，似乎闻见什么，转头问那上茶的丫鬟：“屋里熏得什么香？倒是清淡好闻。”

赵明宜正泄气，听见父亲与那丫头说话，精神又紧绷了起来，等他们说完后，才借着由头将那丫头打发走了。这时候林氏也回来了，见丈夫又在教女儿写字，也是忍不住地抚额。

“你别教她这个……”林氏拿走了女儿手里的笔，将她拉到了身边来，用帕子给她擦沾到手上的墨：“每回你教她这个，又不如你的意，到最后又要说她。”

林氏最了解他。总拿小女儿跟晗音比，做得不好了又要说，弄得女儿从小写字就很不自信。

他偏疼晗音，她也不说什么，却不允他贬低蓁蓁。

“好了好了，我带你看料子去。”林氏拉着她去了厢房，一边跟她说：“写不好也没什么，你是我们家的姑娘，又不是要去考科举争状元，莫听你爹胡说。”

赵明宜握着母亲的手，心口有些酸。

她的字跟父亲比起来，写得不算好。二老爷只有两个女儿，年轻的时候很有一番意头要培养个书法家出来，晗音很有天资，很得父亲的意。等轮到教她的时候，父亲顿感落差太大，总要说她两句。

久而久之，她写得更不好了。

承乾四年春，她遇到了孟蹊。他是那一年非常耀眼的人物，文采斐然的新科进士，一笔端正刚劲的小楷写得也让人心中折服。

以至于成婚后，她很长一段时间不敢在他面前流露出字迹。

只是很久之后，他还是看见了。那时他仔细端详了她写在宣纸上的字，那是她抄的他写的一首诗，看了很久，俊秀的眉皱了起来，说她写得不好，甚至比不上陈婉十几岁时写的字。

她听完后闷闷不乐许久。

其实现在想想，也并不让人好受。只有母亲才会这样维护她的自尊。

厢房的烛火比正房暗一些，林氏又让人拿了两根蜡烛进来，将屋内照得更亮堂了，转头却瞧见女儿低着头，发髻上的玉蝶簪子轻轻颤动了一下，似乎不太开怀。

她叹了口气，摸摸女儿的头，笑着道：“好啦，娘的蓁蓁这是怎么了，来瞧瞧我给你留的料子，都是最好看的，给你裁了做春衫，等过几日踏青，你就是整个沧州最漂亮的小姑娘了。”

赵明宜被逗得笑了起来。

林氏把她哄好，让人把料子排开了给她看，一边又跟她说话：“我知道你今日去荣安堂了，我把云珠叫了过来，她说你在那边受了委屈。”

说罢面色又冷了几分：“我本要去寻你父亲，让他跟你祖父说几句话……”

“可巧今儿下午，我便听见你四叔父派人把你姨奶奶送了回来，当年你祖父很是偏疼这位，老太太不知废了多少劲才把她送走。哪知道今日忽然便回来了，听说是患了头疼的病，想回沧州来住着……”

夜色浓重，明宜挑了两匹喜欢的料子，便先行回了桐花阁。

天气渐渐热起来，园子里慢慢有了萤火虫。前头有丫头掌灯，她不紧不慢地走在小径上，很轻声地问梨月：“姨奶奶为什么会忽然回来……”她踢了踢道上的小石子，发出清脆的石击声。

梨月摇头。

赵明宜却觉着这并不是巧合。

赵家除了祖父，没人敢驳祖母的面子。到底是谁，敢在这样的情状下，把这位接回来。

她隐隐猜到是谁。

第12章 王璟

次日一早，赵枢往刑部去了一遭。

主管天津刑名的是山东清吏司。

清吏司郎中程何大早便命人清扫衙署，把案犯从内狱里提了出来。人是不久前从赵家送进来的，不过短短几日，便已经脱了层皮，看着已经不成人样儿了，饶是如此，刑部依然没能撬开他的嘴，找出辽王世子的下落。

整个清吏司都觉得面上无光。

尤其是这位新上任的御史大人，还与他的上官刑部侍郎王大人有着不一般的交情。这若让王大人知晓他连这等小事都办不好，他这辈子的仕途恐怕只能止步于此了。

程何小心翼翼地陪侍。

赵枢却不管他的小心思，只问他进展如何。

程何的脸顿时成了猪肝色，尴尬地笑了两声：“此人嘴巴太硬，皮肉也硬，跟没剥皮的老榆树一样，这……这也撬不开啊。”他无奈叹气，实在没辙。

他还要辩解两句。

赵枢没有耐心再听他啰嗦，自顾自地进了牢房。

刑部犯人的待遇比天津牢房好多了，至少很干燥，地上铺有草席，还有一张简陋的木桌。犯人坐在地上，身上伤痕不少，脸上也是，面容已经模糊不清了，一双眼睛却像雪一般亮，而且犀利。

程何下手也狠。

只是没想到这探子的嘴这般硬，半个字都没说。

“把门打开。”赵枢看了眼程何。

“大人……这，这怎么行。”

程何吓得一哆嗦，奈何这位大人耐心实在不多，他犹豫了一瞬，只好立马让人打开牢房。也因此，这位清吏司郎中大人亲眼目睹了一场不见血的审讯。

不过两刻钟，犯人便吐了口。

这位前兵备大人面色平淡地走了出来。

程何围观了半晌，腿脚都是软的，出来的时候狱卒搀了两把，才没在半道上摔着。到底是军中的手段，他没见过，可能也再不想见识了。

他们这厢刚出来，另一头一位主事模样的官吏迎了上来，恭敬地冲他们这边行了一礼，目光确实落在程何身边的人身上。

“赵大人，我们大人说许久未见您，想请您到衙署小叙，喝盏清茶。”

请人的是正是程何的上官，刑部左侍郎王璟。

赵枢刚到衙署内堂的时候，王嗣年正接见完刑部的几位郎中，抬头便见好友背手立着，正静静地看着他。王嗣年面无表情的脸也难得露出一点笑意。

放下手里的卷宗，立马带他往议事堂西侧的值房走去，还让人立马上了茶来。

“你这茶味道苦了些。”赵枢微微地尝了一口，问他是哪里得的。

王嗣年说是一位广西的下属送给他的。那位下属说是自家喝的茶，没有名气，回乡探亲多带了些回来，便分给了刑部的同僚。

赵枢倒是笑了笑。

王嗣年这人很有意思，明明出身世家大族，却一点都不讲究。吃什么都行，喝茶也不挑，为人也疏朗。

“辽王世子已经死了。”赵枢端着那盏茶，目光落在杯中沉浮的茶叶上，说道：“辽王反叛的证据都在他手上，眼下他已经死了，证据找不到，不用过多久，这位王爷就要向皇上发难。”

王嗣年心神一凛，若有所思地道：“他这些年行事越来越肆无忌惮，完全不把皇上放在眼里，……恐怕这段时日奉京要不太平了。”

“皇上想命我巡抚辽东，我想了想，还有些事未曾办妥，可能要拖延些时日。”赵枢眉心拧了起来，看向他道：“到时候恐怕还要你多看顾她两分。”

王嗣年思索了一下，很快便想起来：“我知道是什么，你的妹妹便也是我的，我自会看顾她……只是你前些时日托我办的事，似乎出了点差错，你家老太太看起来更中意另一个姑娘，颂麒摸不准你的意思，便来问我。”

颂麒便是王家三少爷。

王嗣年的小侄。

赵枢呵了一声，目光有些冷。

王嗣年喝了口茶，倒是明白了他的意思。他看顾的只有那一个，赵家旁的小姐便不归他操心了。至于两家能不能成，也只有看那两个有没有这个缘分了。

颂麒是王家十分不错的小辈，人长得俊秀，文章也做得好，出身无可指摘，算得上方方面面都挑不出错的了。

“看来你很重视这个妹妹。”

不然怎么会向他开口要颂麒，又要在他要巡视辽东之前考量好她的婚事。

王嗣年又让人上了壶新茶来，要了最好的雨前龙井。

赵枢挑了挑眉，没有回他。只拂了拂手，让他不要再忙：“我还要回督察院，下回再喝吧。”他站起身来。