作者：王廿七
纪莘起先同其他观政进士一样，只是端茶倒水、抄抄写写，日子久了，郭恒看他一笔行楷隽秀有力，人也举止得体、品行端正，便叫他来自己的尚书院帮忙。
饭后，平安跟纪莘聊得正欢，小吏又送来一沓文移，郭恒便带着两人回到签押房，吏部尚书的签押房是内外两个套间，内间为郭恒办公之用，外间是过厅，一众长随书吏在此处理往来文移，此时刚刚过午，众人就已经进入了工作状态。
平安照旧去墙上钉纸练字，纪莘在门口宽大的桌案上将文书分类整理，准备下午的部议。
平安好奇心强，围着桌子转了几圈，转完了圈，又开始问长问短。
原来他们在处理各地官员的政绩考核结果，纪莘告诉他，四品以下官员由文选司举荐，然后由尚书及两位侍郎，并文选司郎中裁定。
大雍十三个布政使司，一百多个府，一千五百余个州县，四品以下官员的任免升调全在这一间屋子里做出决定，工作量可想而知。
平安唏嘘道：“我以后不来吏部做官。”
一来权力大，免不了有人请托、行贿，家里又不缺钱，何必沾惹这些麻烦；二来工作量大，工作餐还不好吃。
郭恒似笑非笑地看他一眼，问小纪：“怀勉，官场上那句话这么说的？”
“吏部贵、工部贱、户部富、礼部穷、刑部威、兵部武。”纪莘道：“旁人都是削尖了脑袋要来吏部任职的。”
“那我就更不能凑热闹了，”平安想了想，“我去光禄寺吧，光禄寺虽然膳食做得不好吃，但食材都是一等一的，别人家买不到的我都能买到，价格还便宜，到时候拿来孝敬师祖和师祖母，什么虫草松茸、鸡枞牛肝，顿顿管够。”
郭恒只是白他一眼：“你小子给我画的饼够吃到下辈子了。”
平安嗤嗤地笑，被撵回墙边练字。
纪莘再次惊讶，原来郭尚书还会开玩笑啊。
郭恒将刚送来的官员考核大致浏览一遍，一边看，一边口述公文内容，让纪莘帮他起草。
吏部向外发出的文移主要分为四类：向陛下汇报事务的题本，向平级沟通政务的咨文，向下级发布命令的札付，在内部沟通信息的便函。纪莘来到吏部不久就已全部掌握，完全跟得上郭恒的节奏。
“小师兄好厉害呀。”平安由衷夸赞。
郭恒没抬眼，只是说：“你爹举荐的人，自然有他的道理。”
看起来对纪莘十分满意。
有了纪莘的协助，郭恒很快将下午的工作处理完毕，正提笔蘸墨，打算往平安的功课上打黑圈呢，书吏进来禀报：“璐王府派人来送考语揭帖，想见大人。”
郭恒笔尖一滞。
虽说王府官员也在这次外察之列，但紧要时期，郭恒不愿接触璐王府的人，便派纪莘去，推说自己要事缠身，打发他们离开。
纪莘去了盏茶功夫，郭恒有事叫他，才发现他还没回来。
几句话的事，如何去了那么久？
平安自告奋勇：“我出去看看！”
他穿过过厅跑出去，只见纪莘正扶着门前一棵大槐树，弯着腰干呕。平安疑惑地走上前，轻轻拍了一下他的肩膀。
纪莘猛地一个激灵，倒把平安吓了一跳。
“小师兄，你脸怎么这么白，还出了这么多汗？”平安问。
“我刚刚……看到一个人……”纪莘说，“觉得很不舒服。”
“谁？”平安问。
“璐王府长史……”
“那是我一个远房亲戚，叫陈敬茂。”平安道：“我也不喜欢他。”
“身后的侍卫。”纪莘道。
“……”
平安问：“是不是四十多岁，高高的，大驴脸，额头两条鲶鱼须。”
“正是。”纪莘道。
他十分确定自己是第一次见到这个人，突然耳际嗡鸣，心脏在胸膛狂跳，头疼得像要裂开，胃里也翻江倒海，一直强撑着，坚持到把人送走，扶着大树就开始呕吐。
“他叫高泰，是璐王殿下的侍卫头领。”平安道。
第146章 你是谁的人，有什么目……
“高泰。”纪莘口中重复着这个名字。
“小师兄，你是被他丑吐的吗？”平安道。
纪莘苦着脸直摇手，君子不以貌取人，再说此人只是脸长，远没有到丑吐的地步。
平安又想到刚刚的饭菜里有一道河鲜，担心他食物过敏，扶着他的胳膊：“我送你去医馆吧？”
“不妨事。”纪莘掏出手帕擦了擦头上的汗：“我好多了，咱们回去吧。”
郭恒很忙，又是个严肃的领导，看到纪莘脸色不好也没有主动关心，只是部议的时候让他在一边旁听，换了另一个观政进士做记录。
郭恒在签押房忙到深夜，纪莘就陪着加班到深夜。
郭恒略舒展一下身体，对仍在灯下阅看官员资料的纪莘说：“我老头子觉少，你还是长身体的时候，不用每天陪我熬到这么晚。”
纪莘此时已经恢复如常，好像什么也没发生过。
他笑道：“不是学生愿意熬，是有不少人听说部堂赏识学生，拐着弯儿地上门向学生打探消息。”
“不见就是了。”郭恒告诉他，做人要敢于拒绝，做官尤甚。
纪莘也很实在：“学生还未授官，有太多关系不敢得罪，不如在这里躲躲清净，深夜再回家，省却很多麻烦。
“再者，学生将这些官员履历、政绩及考语写成节略，您和两位部堂再看，也可事半功倍。”
所谓节略，就是对文牍的摘要，去其繁冗存其精要，可供上司迅速了解一位官员的履职表现。
郭恒知道纪莘有上进心，叮嘱他不要熬得太晚，便去歇了。
夜阑人静，整间签押房只点了一盏油灯，炭火渐渐地熄了，早春夜晚寒凉，纪莘的手指渐渐变得冰冷，但没有去添炭。
记得六岁那年刚刚开始练字，直喊冷，娘亲在他手中塞了个汤婆子，隔一会儿就添些热水，被父亲看见了，把他两只小手打得肿透，还骂他矫情——武人尚且要冬练三九夏练三伏，这点苦都吃不得，他日如何金榜题名？
在寒夜里写字也是从小习惯了的，他有今日的成就，也是被父亲拿着戒尺一点点逼出来的。
看着桌上堆积如山的卷宗，一两天是干不完的，纪莘揉揉酸胀的眉心，稍事休息，扯过一张草纸，在上面画了一个线条简单的虎头。
这是他记忆深处的画面，一个胸膛带虎头纹身的人，将他夹在胳膊下快步地走。
他从记事起就在找胸口有纹身的人，不是父亲，不是任何男性族亲或邻里，所有人都告诉他是做噩梦魇着了，娘亲还找了个道士，上门做了一场法事。
门外有巡夜的小吏经过，他急忙打开灯罩付之一炬，待到窗外没了声息，他提起油灯去了三堂的架格库。
徜徉在巨大的格架之间，纪莘找到了齐州官员的花名册，按照时间翻出一本，对着光线查看上面的名字，时间一点一滴流逝，他焦躁而充满希望的心也慢慢冷却下去。
“在找什么？”
一个声音响起，来自身后无垠的黑暗。
纪莘毕竟未经世事，手一抖，油灯险些落地。
“拿稳，架阁库最怕水火。”是陈琰的声音。
他回头，郭恒从门外走进来，身后还跟着陈琰和陈平安，平安提着一盏防风灯笼跨过门槛，眸子发出乌亮的光，直勾勾地把他看着。
“小师兄。”
“部堂，恩师。”纪莘强作镇定，向他们作揖。
“已经深夜了，在找什么？”这句是陈琰问的。
纪莘道：“在找一位叫做林晏的官员，学生发现他的履历与地方报上来的不相符。”
“哪里不符？”郭恒问。
“他在齐州任过职，齐州官吏的花名册上却没有他的名字。”纪莘道。
郭恒反问：“你确定是叫林晏？”
“是叫林……”纪莘忽然有些不确定了。
郭恒靠近他，脚步碾过满是尘土的地面，发出滞涩的嚓嚓声，仿佛踩在纪莘心头。
“你从会试放榜之后，就一直在引起彦章的注意，不去拜师、迟到、脸上的伤、严厉的父母……你成功了，他不但注意到你，还同情你、赏识你，愿意给你来吏部观政的机会。”
郭恒回到远处，找了一条干净的凳子，好整以暇地坐下来，对着萦夜之中的一点光亮道：“说吧，你是谁的人，有什么目的？”
郭恒直截了当地问出来，纪莘反倒没那么害怕了，他对着另一点光亮道：“我不是谁的人，处心积虑来到吏部，是为了调查自己的身世。
“我脑海里有一个声音告诉我，我爹叫林晏，我娘叫许幼娘，我家住在齐州某地，父亲是齐州某某使。”
可惜他当时年纪太小，那个声音太模糊，压根记不完全。
而所谓的“林晏”、“许幼娘”，仅凭两个不知道写作什么的名字，找起来无异于大海捞针。
好在他金榜题名，成功进入吏部，并取得了上司的信任，又恰赶上外察期间，为了进出方便，郭恒给他写了一张条子，可以随意调阅地方官员的档案。
既然是齐州某某使，他便从齐州官员的花名册开始查起，可他刚刚已经将他出生到五岁这五年之间的地方官员全过了一遍，压根没有姓林或叫“晏”的同音字官员。
说完这些话，纪莘一撩袍襟跪在地上，对陈琰道：“学生脸上的伤，是向家父询问自己的身世时引发的争执，并非关于学业和考试，学生欺骗了老师……”
陈琰面色平和，对平安说：“扶你师兄起来。”
平安赶紧上前，将纪莘扶起来。
微微地惊讶过后，郭恒又问了一遍：“是林晏，还是凌砚？”
纪莘摇头道：“我不确定。”
“我有一同科叫凌砚，二十二年前的探花。”郭恒道。
纪莘错愕地在原地。
陈琰忍不住提醒他：“去查兴化三十四年的进士名册。”
纪莘回过神来，迅速去格架间寻找，须臾间找到一本名录，找到了凌砚的名字——兴化三十四年一甲第三，初授翰林院编修。
“再查兴化三十五年和四十一年的京察档案。”陈琰道。
纪莘转身再去，平安也赶紧去帮忙。
“凌砚，兴化四十一年升任右春芳右中允，兼齐州道巡盐御史。”平安激动地念出声来。
正好是十五年前。
“再查兴化四十一年的敕命名录。”陈琰又道。