作者：王廿七
他看向头顶的湛湛青天，心中百感交集。
习得文武艺，货与帝王家。他失去了鲜活可爱的儿子，赌上身家性命，将齐州官商帮派勾结走私的罪证封存在通政司中，只盼明君继位、贤臣满朝，借着为他平反的事由将这份罪证大白于天下。
可惜他赌输了，输得一败涂地。
他交代给妻子最后一句话：“与其他女犯同食同饮，切不可吃来历不明的东西。”
两人便被分开关押在男女囚房之中。
既然要费尽心思地诬陷他，说明背后之人还有忌惮，没有穷凶极恶到直接杀人的地步，而在大雍，能决定人生死的只有一个人。一旦犯了死刑，无论军民匠灶，都要经过刑部的秋审，将名单送达御前，再由皇帝亲自勾决。
所以他们至少可以活到秋后。
到了三月底，牢头忽然送上一份精美的饭菜，说是断头饭，吃饱好上路。
凌砚根本不信，坐在原地一动不动，被常常欺压凌辱其他囚犯的狱霸抢去，吃完当夜突然腹痛难忍，口鼻流血，凌晨时分便毙了命。
凌砚知道自己在劫难逃，只是担忧地望着女牢方向，睁眼熬到了天亮。
翌日，晨光透过高墙上巴掌大的窄窗斜斜地刺进来，照在他惨白的脸上。牢里的犯人不分昼夜地睡觉，锁链叮咣作响，在一片死寂中格外刺耳。
他抬手挡住刺眼的阳光，手腕上沉重的镣铐发出一声闷响，隐约看到七八个锦衣卫站在栅门外。
他没头没脑地咕哝一句：“又是你们。”
为首的三太保哂笑道：“咱们认识？”
凌砚摇头：“不认识。”
“凌大人受苦了。”六太保一摆手：“开门，请大人出来。”
凌砚略略抬眼：“说吧，朝廷这次给我定得是什么罪？”
“不是定罪，是喜事。”六太保道：“这里不是说话的地儿，您先出来。”
凌砚却靠着斑驳的墙壁，闭目养起神来：“我不出去，要死就要死在狱中，免得你们说我不慎跌倒摔死，或者拒捕被立毙当场。”
六太保简直无语：“我的凌大人，我们害你干嘛？要不是哥儿几个跑死了三匹马，您都看不见明天的太阳。”
凌砚目光空洞：“如能用我的命，铸一柄斩杀奸邪的利剑，用我的血，点醒江河日下的世风，也算死而无憾了。”
六太保看向三太保：“他在说什么乱七八糟的？”
三太保叹一口气，点点自己的脑袋。
他在北镇抚司分管诏狱，一眼就看出凌砚因长时间缺乏营养和睡眠，加之频繁受到刺激，分不清现实与幻觉了。
“那怎么办？”六太保道：“缇帅说，此人出了任何差池提头来见。脑子坏了算不算差池？”
“当然算了，他脑子里的账目牵扯到成百上千条命。”三太保道。
“嚯。”六太保发出一声感叹。
“先弄出去再说吧。”三太保对着凌砚道：“凌大人，十四年前您有个儿子，还记得吧？令郎小凌啊，去年考上了进士，我们能在此处聆听您老的教诲，都是拜他所赐。”
谁知凌砚一脸欣慰地笑道：“我儿在那边长大了，考城隍去了。”
“什……阴差啊！”六太保瞠目结舌。
“不是阴差，令郎考得是阳间的进士，在京城巴望着一家三口团聚呢。”三太保道。
凌砚错愕地抬起头：“谁？！”
“索儿。”三太保有些不确定道：“是叫索儿吧？”
听到这个名字，凌砚眼前蓦地亮了，滕然起身握住栅门：“索儿还活着？！”
平安说到此处，没有细讲凌砚那些失态的反应，纪莘一直默然无声的落泪。
“凌伯伯是原官起复，暂时还不能回京，他记了满脑子的账目，记了十四年，要先去齐州配合调查私盐案，他给你写了信，会比锦衣卫的消息慢几天。”平安道：“预计下个月，就会回京跟你团聚了。”
……
这个时代车马慢，音书迟，最不稀奇的就是等待，也正因如此，人们把别离和相聚看得尤为重要。
五月初夏，平安换上一身簇新的细葛布衫，跟着爹娘，陪小师兄一起去官船码头迎接凌大人。
码头上扎起了彩楼，铺上了红地毯，锣鼓唢呐喧天，平安四下一看，好家伙，不但有都察院的同僚和上司、凌砚昔日的同科同乡，还有很多士绅儒生自发前来，迎接官复原职的凌砚回京。
陈琰不爱凑热闹，又有女眷在，一家三口便远远等在外围。
巨大的官船缓缓靠岸，船夫抛出缆绳，将船只固定稳妥，便有一个身穿獬豸补子官袍的中年男子，扶着一位端庄娴雅的女子，沿舷梯下船登岸。
码头上挤满了迎接的官员。凌砚仪容肃整，眉间虬结着十四年未散的郁色，许佑娘攥紧衣袖，骨节发白，目光在人群中迫切搜寻。
一个身穿半旧儒衫的少年终于从人群中走了出来，衣冠磊落，神色从容，眉宇间依稀能看到儿时的模样。
少年在他们面前站定，一撩衣襟，推金山、倒玉柱般的拜倒：“儿子不孝，让父亲母亲担心了。”
……
平安在码头之外，找了个地势较高的地方吃瓜。
看到凌家三口终于团聚，在众目睽睽之下相拥而泣，平安心中百感交集，一手抱住娘亲的手臂，一手去拉老爹的。
陈琰嫌弃地甩甩胳膊：“小陈大人，注意官仪。”
平安朝他扮了个鬼脸，只抱娘亲去了。
第152章 两手托腮露出了欣慰的……
凌砚官复原职，那些昔日同僚难免要作宴为其接风，由佥都御史牵头，请了两位副宪赏光，在西长安街的春秋楼包下一层，半拖半拽着将凌砚掳走。
林月白及几个翰林、御史的官眷将许儒人请上马车，她们也要办接风宴，就设在的陈家内宅。
平安帮忙安排好前院的接待工作，回到内宅时，发现平日里轩敞的院子变得拥挤了很多，前来为许孺人贺喜的女宾几乎塞满了一间堂屋，带来的孩子们在院子里嬉笑跑跳，几个仆妇不错眼的盯着，生怕磕碰着。
平安手动阖上惊讶的下巴，凌伯伯怕是要高升啊。
平安这个年纪，已经开始头疼五六七八岁的小孩儿了，现在的孩子咋咋呼呼像一群二踢脚，不像他，从小都是那么的恬静斯文。
远远绕过熊孩子，进入内宅。小师兄正在内宅应对满屋热情的女眷们，众人怕引得许佑娘伤心，并不细问他的身世，只问学业文章，某年某月某场考试中考了第几。因在场大多是翰林官眷，纪莘一路走来，几乎所有的宗师、座师、房师，都是大家熟知的，单这一群女眷里头，就有纪莘四五位“师母”。
纪莘年纪大了，堂上女眷尚且知道收敛，见到平安进来可就是另一种画风了。
平安前脚躲开了“二踢脚”，后脚就掉进了“盘丝洞”，被人传递着捏来捏去，还声称这种不大不小的小孩儿最好摆弄，过了皮得上房的年纪，又尚存孩童的质感。当然，直接上手也是有代价的，不消多时，他日渐消瘦的大荷包又变得鼓鼓囊囊了。
闹闹哄哄大半天，直到午后才散席，拥挤的四合院才重新变得敞亮起来，下人们洒扫满地狼藉，堂屋里只剩林月白、许佑娘并沈太医的夫人白氏和女儿沈清儿一起留下喝茶。
林月白听说许佑娘身子不好，特意留下白氏帮她号个脉。看得出来，凌砚这些年尽可能避免妻子太过操劳，许佑娘看上去并不显老，只是清瘦。白氏往她腕子上一搭，诊出了脾虚肾亏心弱肝火肺热一堆的毛病，既然已经回了京城，那就好好调理调理。
小师兄被春秋楼那边叫去敬酒，娘亲们在屋里有一搭没一搭地聊天，平安和清儿在葡萄架下说小话。
“这就是你说的大蒜素？”清儿眼睛亮晶晶的，从平安手里接过一个巴掌大的瓷瓶，拔开塞子，一股浓烈的大蒜气息直冲印堂，熏得她睁不开眼，又把塞子塞了回去。
“别小瞧这大蒜素，这么一点，可是用几百斤大蒜炼成的。”
沈清儿唏嘘一声，又问：“这个是内服还是外用？”
“可以内服，但不能用于红伤。”平安道。
其实内服的效果微乎其微，要想配合外科手术，起到杀菌消炎的作用，还是要靠输液。
平安正不知道如何解释，就听清儿说：“我明白了，因为太刺激，不利于伤口愈合，甚至会灼伤伤口，巨大的气味也会掩盖伤情，导致误判。”
平安点点头，就爱跟聪明人说话，都会抢答的。
清儿道：“帮我包起来，我要拿回去给老鼠试服。”
“好嘞！”
两人一直玩到陈琰带着凌大人回来，沈太医也散值来接清儿母女了。
几人打眼一看，院子里一片狼藉，那些长势正好的芭蕉、葡萄、兰花、萱草……被整片整片连根挖起，用敞口的木箱一箱箱装着，平安和清儿拿着小花锄正在花圃里“辛勤劳作”。
“爹，清儿家的院子里种了很多草药，我跟她换一些来。”平安指着余下完好的花草，对纪莘道：“剩下的一半给小师兄留着，等凌家的房子修好了，再移过去。”
凌、沈二人齐刷刷看向陈琰，竟不知该先道谢呢，还是先表示同情。
陈琰：“……”
要不是当着众人的面，他真想把臭小子薅过来问问，好看的花草都移到别人家了，我堂堂三品大员的宅邸就该秃着是吧？
“腾出来的地方，爹陪娘去逛逛花市，旧的不去新的不来嘛。”平安道。
陈琰一瞪眼：“谁陪？”
平安笑道：“陈大人陪。”
陈琰就知道这小子是在报复他，给他一个“你给我等着”的眼神，请客人进了堂屋。
平安悄悄打量凌砚，经过一个多月的调养，凌伯伯的精神状态已经恢复如常，须发整齐，衣冠楚楚，依稀看得出昔日探花郎的风采。
凌砚对陈琰再三道谢：“若非陈部堂鼎力相助，我们一家三口不知何时才能相见。”
陈琰道：“前辈言重了，怀勉天资聪慧，志向高远，连陆阁老、郭部堂都很器重他，我只不过略尽绵薄之力罢了。”
从陈家出来，凌砚又带纪莘去答谢昔日的同科郭恒。
凌家家境尚算优渥，当年在京城做官，也置下了一处房产，在钱庄的户头上薄有一些存银。这十四年双亲陆续离世，悲痛之余也分得了大量的家产，还没来得及回老家去做交割。
宅子空置了十四年，几乎已经荒废了，需要好生修葺，纪莘提前在隔壁胡同租赁了一座小院，供他们一家三口暂住。
家里人手不足，如今又找回了儿子，许佑娘也乐得多为爷俩做几顿饭。
纪莘很爱吃母亲亲手做的酥油火烧，配上一碗红菇鸡汤，鲜香美味。平安散学后受邀去蹭过几次饭，看着小师兄散衙后可以跟父亲谈论公事，可以跟娘亲谈论诗词，一家人和乐融融，平安两手托腮露出了欣慰的笑容。
虽然凌家爹娘错过了小师兄的整个童年，但只要与家人在一起，最幸福时刻的永远是当下。
纪莘在大庭广众之下与父母相认的事，次日就传遍了街头巷尾，纪秀才很快便知道自己上当了。
纪家三十年才出了纪莘一个进士，对此万分重视，几个族亲长辈一同进京给纪秀才施压，坚决不肯放纪莘改姓归宗。
纪秀才心里发苦，他二十岁取中秀才，门前宾客如云，族人见他前途无量，争相提议过继一个孩子给他，他与妻子那时尚且年轻，又一心举业，果断拒绝了，后来数次应举不第，族人又觉得他前途渺茫，再考虑子嗣问题的时候已经没人愿意过继了。
世间万物俱增价，老去文章不值钱。族里不肯施以援手，当地又是齐州数一数二的富县，除非荒年，极少有穷苦人家卖儿卖女，纪秀才这才想到从私牙手里买。
如今纪莘有出息了，倒冒出来横插一手了。
偏偏义子欲归宗，需要收养宗族承认其身份，主动去官府备案削谱。
纪家族里根本不肯承认纪莘是义子，户籍上是亲子就是亲子。
当然也有第二种办法，一纸诉状将纪秀才告上公堂，有平安事先取得的契书口供，杖刑坐牢是跑不了的，纪莘也可以直接判归本宗。