作者：王廿七
陈琰抽身回来一趟，盯着平安换上了圆领素服。
平安压低声音问：“爹，璐王真的是病死的？”
“太医说是病死的，就是病死的，到了灵堂上不要乱说乱看，吊唁完就赶紧回家，别让爹娘担心知道吗？”陈琰道。
“知道的。”平安道。
陈琰用一块白布将他的乌纱帽裹起，又蹲下身来帮他系上腰绖，这是一种麻布做的带子，束在腰间系结，并要保持两端松散下垂——亲自将平安打理得无可挑剔。
璐王一死，珉王的声望势必水涨船高，作为珉王一起长大的伴读，博兼堂这几个孩子不知要被多少人羡慕，越是这种时候越是应该谨慎，好在平安向来乖巧，陈琰又仔细交代了几句礼仪上的注意事项，便目送他出门了。
这是平安第一次来到璐王府，在大门外下了马车，递上名帖、香烛纸帛，由接待吊唁的王府执事引入正殿灵堂。
吊唁的勋戚刚刚读完祭文，殿内响起一片悲恸的哭声，平安精准的识别出珉王的声音。
“我的好三哥哟，你怎么年纪轻轻就这么走了，丢下我这不成器的弟弟，可怎么办哟！”
没人在意这话是不是发自内心的，反正按照惯例，就得这么哭。
平安咬牙低头憋红了脸，站在原地跺了两脚。
“小陈大人身体不适？”清吏司的官员受到郭恒叮嘱，一直关注着平安来着。
平安深吸一口气：“没什么，殿下的哭声太有感染力了，让我想到了一个刚刚去世的朋友。”
昨天那只弃他而去的蟋蟀小明。
官员道：“小陈大人真是性情中人，咱们进去吧。”
平安跟着一众官员进去，对着璐王的灵位行四拜礼，再向世子李宪及其他眷属作揖致哀，说一些“节哀”的话。
珉王和李宪站在一起向他们还礼，待这一波吊唁结束，珉王披了一件素色披风，跟着平安走出了灵堂。
平安奇怪地问：“你怎么出来了？”
“出来透透气。”珉王嗓子都哭哑了，让平安陪着他，去正殿后面一个僻静的园子里歇一会儿。
太监端茶上来，给他润润嗓子。
“还真是辛苦。”平安道。
“我还算好的，毕竟是早上才来，我三嫂和几个侄子侄女儿，从昨夜到现在水米没打牙呢。”珉王啜了口茶。
平安四下张望：“哪里有吃的？偷一些给他们送去。”
珉王极少踏足璐王府，人生地不熟，茫然四顾，却发现灌木丛后一个狗狗祟祟的小身影。
“小老四！”
那小孩儿一下子愣住，窸窸窣窣地往回跑。
“站住，再不站住我喊人了？！”珉王又道。
小孩儿懊恼地跺一下脚，才从灌木丛里钻出来，一身麻布斩衰，前襟里不知塞了什么，塞得鼓鼓囊囊。
“怎么一下午都没看到你？”珉王也就能在这只小屁孩儿面前，展现一下当叔叔的威风。
“大哥嫌我打瞌睡，把我和六姐姐撵回去睡了一觉。”李寅道。
瞧他一脸理所应当的样子，两人对视一眼，有哥哥的小孩就是幸福，守灵都可以偷懒。
正想再逗他两句，只见一颗橘子从他左边衣袖里滚了出来，咕噜噜滚到了平安脚下，平安还没来得及帮忙捡，就被小老四一个箭步冲上来捡走，因为动作太大，右边袖子里又滚出一个苹果……
珉王一把将小屁孩儿薅过来，扯开松松垮垮的斩衰前襟，立刻惊呆了。
平安凑上去一看，里面垫着个油纸包，满满一兜小酥饼……
珉王正好饿了，豪不客气地从中拿出一个塞进嘴里。
“小王子，你要出去卖饼吗？”平安错愕地问。
李寅不好意思地说：“我家人口多嘛，这点饼也只够垫垫的……四叔你不要再吃啦！”
珉王忽略小老四凶巴巴的眼神，又拿了一个给平安。
平安听到这话还哪还舍得吃，只说自己吃过饭来的，赶紧给他塞了回去：“你就这么明晃晃的捧着进去，万一被人看见，会很麻烦的。”
李寅一脸苦恼。
珉王吃完一个小酥饼，拍拍手上的碎渣：“你在这儿等着，我进去让他们假装解手，一个一个出来。”
李寅忙不迭点头：“四叔真好！”
珉王去了正殿，李寅坐在平安身边，头发乱蓬蓬的。
平安帮他摘下脑袋上的枯叶。
“平安哥哥，告诉你一个秘密，不要告诉别人。”小老四四下看看，小声对平安道：“我家有刺客。”
平安：？？！
“展开说说。”平安道。
“昨天傍晚我看到几个面生的太监往我父王的寝殿里抬进一口大箱子，我问孟公公那是什么，孟公公说我看走了眼，还让我回西三所去不要乱走动，到了后半晌，我父王就走了，哪有这么巧的事。”
平安眨眨眼：“所以呢？”
“我怀疑箱子里有刺客，杀了我父王。”小老四一脸机智地分析道。
平安心惊肉跳：“这话你跟谁说起过？”
小老四掰着指头数：“大哥、二哥、三哥、大姐、二姐、三……”
“好了好了，别说了，”平安已经猜了个七七八八，他这回真的感觉害怕了。
“我什么也没听见，什么也不知道。”他说。
“怎么大家的反应如此一致。”小老四纳闷地咕哝道。
李宪终于来了，他揉着小老四的脑袋：“寅儿，又在胡说八道了。”
“大哥，我没有。”小老四说着，掏出一个小酥饼递给他：“大哥最爱吃的，甜的！”
李宪接过酥饼，眼眶微红。
平安起身给他行礼。
“别这么多礼，”李宪道，“祖父要将我改封岑州，王府建成之前，我们一家还不能就藩，祖父说了，让我带弟弟们仍回博兼堂读书。”
平安道：“这是好事啊，又能像从前一样了！”
小老四疯狂点头。
治丧期间，李宪不便谈笑，但平安从他眼底看到了一丝愉悦。
“平安，谢谢你。”
“谢我？”
李宪还未来得及回答，便有太监找到此处，又有官员前来吊唁，请世子回灵堂接待。
李宪拍拍平安的手臂：“我先回去，一会儿换母妃和弟弟出来。”
平安点点头，看着李宪不高大却很挺拔的背影，突然觉得长大只是一瞬间的事，李宪只比他大了不到两岁，已经可以顶门立户，准备承袭王位了。
欣慰，小小的老夫甚是欣慰。
……
阿蛮要在运河上冻之前启程上任，带走了大部分被解救的妓女和娈童，余下的被平安送回盛安县，最大的织坊与陈家交情不错，可以代为照顾，红菱和清芷姑娘的积蓄足够后半生衣食无忧，但还是选择跟大家一起去盛安，说是想游览江南名胜，其实是担心年少的姑娘们受欺负。
平安这段日子比谁都忙，又受了“惊吓”，师长们待他极为宽容。
可宽容总有时限，因此在送走阿蛮的当天下午，平安就被大师祖喊到了沈宅。
师祖母亲自做了老豆腐炖花鳅，要给平安补补身子。
“这孩子近来遭了什么罪啊？脸都瘦了一圈儿。”师祖母道。
“到了抽条的年纪是会瘦一些，却也长高了。”大师祖道。
师祖母道：“倒是好像长高了，也俊了，全随了爹娘的长处。”
平安品尝着鲜香的菜肴，花鳅的滑嫩融进豆香，鲜掉眉毛，一个字——幸福！
平安近来长个子，饭量大增，师祖母一边担心他吃不饱，令人给他添饭，一边又担心他积食，饭后拿来山楂甜茶给他消食。
吃罢了饭，沈廷鹤图穷匕见：“以后每日散学先来家里，我带你重读‘四书五经’。”
平安有点得意地说：“我带注都背了两遍了，很熟了。”
“还不够，在明年六月份之前，程朱蔡胡的注述要全部吃透，烂熟于心。”沈廷鹤道。
“半年时间……为什么这么急呀？”平安问。
“才听礼部的官员说，陛下有意提拔你爹，让他担任明年京城的乡试主考，又被你二师祖拦了，说你爹年纪太轻，应该再缓一缓。陛下说，那就四年后，不能再缓了。”
平安点点头：“可是，关我什么事？”
“如何不关你事？四年后，你爹做主考，你哪有资格应试？”沈廷鹤反问。
平安笑道：“我可以回原籍考嘛。”
“这不是不想你长途跋涉，太过辛苦吗。”沈廷鹤道：“横竖又不损失什么，这一场考不过，四年后再回原籍便是。”
这是几位师长联合亲爹做出的重大决定，都是一样的天资聪颖，陈琰和平安的性格大相径庭，陈琰读书时性急冒进，进取心强，需要压着；平安懒散贪玩，惰性强，需要赶着催着。
何况陈琰从小经历了无数次考试，过关斩将才拥有秋试资格，平安只要通过北直隶的科试，就能直接在京城参加秋闱。而孩子长到这么大，还从未经历过一次考试，所以明年的秋闱，对平安来说只是积累经验，重在参与，考上更好，考不上，也能起到加勉的作用。
平安不干了，什么逻辑！长途跋涉辛苦，夜以继日的读书就不辛苦！九天六夜的□□和精神折磨也叫不损失什么？损失大了好吗？！起码折寿几个月！
沈廷鹤不温不火地笑道：“我记得你爹跟我说过，你从小处心积虑阻止他科举当官，旁人让你体谅他读书考试辛苦，你说什么来着？‘沉没成本不参与重大决策’，那是什么意思？”
“…………”
“小孩子胡说八道啦。”平安赶紧转移话题道：“这些读完，就可以参加秋闱了吗？”
“非也非也，历代古文，诸子百家，都要读一些。”沈廷鹤道：“这不用你来操心，师祖帮你安排好了，时间还算充裕。”
“啊——”平安拖着长腔哀鸣。
“别叫了，你爹当年也是这样读书的，不吃苦，哪来的金榜题名？”
“啊——啊啊！”
沈廷鹤说着，揽着一路打鸣的平安去了书房。
正在柴房忙碌的仆妇丢下一捧柴火撵到院子里，还以为刚买回来的大公鸡越狱了……