作者：王廿七
监丞道：“你想得还真周全。”
“那当然。”平安很骄傲地说：“我从小就知道，吃饭是顶顶重要的事，在这方面下的功夫仅次于读书科举。”
监丞嘴角抽了抽。
两人初步达成共识，自即日起，每三日派三名囚犯进入小灶房做学徒，轮流学习掌厨的手艺。
冯监丞其实是想跟平安交好的，见聊得差不多了，便提道：“那个检举你的监生……”
“我派的。”平安很实诚地说，“就是为了把您叫过去。”
监丞张口结舌。
平安没什么要说了，行了个礼，心满意足地回到诚意堂去。
监丞满脸无奈，仿佛看到一只大尾巴狐狸一窜一窜跳出了门。
……
平安溜进小灶房看过，囚犯们多半还算认真，每日围着师傅忙前忙后，学刀功、练火候。
不出一个月功夫，馔堂的饭菜果然有了起色，即便伙食标准有限，偶尔也能见到油星发亮的时蔬，夹杂几片炒得焦香的五花肉，监生们的眼睛如同这油光，都跟着亮了起来。
后来代写书信的工作，就由平安安排诚意堂的监生轮流来做，一来他功课繁忙，要见缝插针地探究真题，休沐日要去上大师课；二来就算他“逃出国子监”计划成功，也有得人继续这一良性循环才算。
……
天气转凉，银杏叶子被浓浓秋意染黄，像一场无声的雨，带着数百年的风霜覆盖在青砖甬道上，落在孔庙的红墙根下，偶尔被风卷起，摩挲进士题名碑的凹痕，又缓缓归于尘土。
王阁老的老父亲去世了。
这是一位老翰林，当了一辈子学官，著作等身、桃李天下，皇帝追赠其礼部侍郎衔，亲自拟谥“文恭”。
此时已至九月底，平安向国子监告了假，踩着满地金黄的树叶，去王家祭拜亡灵。
王时来是博兼堂的师傅，太子亲自拟写碑文，并遣官员至祭，朝中重臣都来了，唯独与王翰林同年的胡萦胡学士，害怕触景生情，只遣了两个儿子来代为祭奠。
平安见王阁老不过短短几日，便哀销骨立，脖颈上筋骨分明，颧骨都凸了出来，心中不免唏嘘，这时代宗族乡土观念重，又受户籍和优免制度的影响，再加长途迁移、水土不服的风险，官员常常数十年不见父母，直至接到一份讣告。
他对王师傅深深一揖，逝者已矣，生者如斯，请他务必节哀保重。
王阁老三份请求丁忧治丧的流程还未走完，陆阁老的母亲又过世了。
平安只得再次请假，跟着老爹去陆宅祭奠。
平安回家的路上还在嘀咕：“这两年参加的白事比红事多多了。”
按照《奸臣录》记载，这两位阁老确实在一个月内相继丧父丧母，使得刚入阁不久的陈琰后来居上，三十二岁登顶首辅，成了大雍文官之最。
这一世，老爹换成了二师祖，就显得没那么耸人听闻了。
两位阁老相继丁忧返乡后，郭恒接任首辅，内阁只剩一个空壳，朝廷只得再次举行廷推，推举两位以上官员入阁。
皇帝就郭恒推荐的候选人名单颇有异议，礼部尚书刘玺是必然会入阁的，他希望再加一个陈琰，陈琰在兵部侍郎的位置上做了三年，整军经武、慎战节用、九边安定，改土归流的政策也在有条不紊地推行，此时入阁，无论是功绩还是资历，都完全够了。
早点入阁，既能给郭恒当个帮手，也让郭恒多带他一些年头。
郭恒起先坚决反对，小陈同志才三十二岁，实在太年轻了，任侍郎都是超常拔擢，何况是入阁呢。想想国初那位三十多岁入阁的学士落得什么下场，所谓“木秀于林风必摧之”，还是应该慢一慢，稳一稳，韬光养晦，厚积薄发。
皇帝被他念得头疼，不过他自打从鬼门关走过一遭后，为数不多的节操也抛到九霄云外了，既然郭阁老想慢一慢、稳一稳，那就慢一慢、稳一稳。
廷推？
不着急，内阁是枢密重地，一定要慎之又慎。
郭恒万没想到皇帝跟他玩起了釜底抽薪，廷推一拖再拖，让他在内阁独自支撑，郭恒又是极度勤勉负责之人，每日忙得头顶倒悬，恨不能将自己剁成三截。
最终他认清了现实，一个人根本做不完四五个人的活儿——爱谁谁吧，来个人就行。
正在国子监参加朔望考的平安，拿到了绩优的评价，已经积满了七分，眼看下个月再考一次，就能升入率性堂了。
赵祭酒在去馔堂的路上碰见他，还请他去签押房吃了一顿小灶，并告诉他一则好消息——他的父亲，入阁了。
第194章 心中升起一丝不祥的预……
赵祭酒位列“小九卿”，可以参与廷推，因此第一时间将廷推结果告诉了平安。
刘玺以礼部尚书入阁，位居次辅，周琦、陈琰分别以礼部侍郎、兵部侍郎入阁，位居群辅。
平安以为老爹前面至少还排着十个八个官员，不曾想皇帝如此坚决，力排众议，硬推老爹入阁了。
而内阁这地方，最讲究论资排辈，以入阁的先后顺序排序排名，如果同时入阁，就按官职大小，如果同品同级，就按入仕时间排序，陈琰年纪最轻，自然排在末位，即便如此，三十二岁的阁老，也绝对是史无前例的存在。
平安有点怀疑人生，为了消化这个消息，愁得连饭都没吃下几口。
孟司业还打趣他：“别人父亲入阁，都是额手相庆，你怎么好像不太高兴？”
平安是个坦荡性子，不说没缘由的虚话，很实诚地告诉两位师长，他担心他爹这么年轻被简拔入阁，破坏了官场规矩，成为众矢之的。
两人纷纷表示这孩子与众不同，可问题是，他自己做的那些事，哪一件是守规矩的，哪一件又是不招眼的？也不差这一星半点了吧？
平安闻之一愣：“好像也对。”
两人笑道：“文官以入阁为最高追求，可以施展抱负、一展平生所学，这是很好的事啊。你吃完这顿饭就早点回去，给令尊道贺吧。”
成了阁老的儿子就是不一样，请假都不用自己开口了。
平安回到诚心堂收拾书箱，王纶问他为什么告假，平安只说家里人找来，有事叫他回去，便去门房带着冬青离开了国子监。
待马车拐进胡同时，只听得烟花噼里啪啦地响成了一锅粥，半条巷子充斥着烟尘，一干得到消息的亲朋、同僚、门生，像平安中举那日一样，把胡同堵了个水泄不通。
平安只得在胡同口下车，步行进去，贺喜之声不绝于耳，老爹的表字都没人叫了，而是称呼他的号“守泉”，或以籍贯称呼他“盛安”，这都是官做大了的表现。
不知谁先发现了平安：“呦，小阁老回来了！”
“恭喜小阁老！”
“贺喜小阁老！”
道贺声中夹杂着打趣，平安赶紧朝他们行礼：“不敢不敢，诸位折杀平安了……”
小阁老往往用来戏称首辅的儿子，而且平安总觉得不是什么好词儿。
要不是众人了解平安素日的为人，都要被他这番低调做派唬住了。
于是众人接着逗他：“你虽不是首辅之子，却是首辅的徒孙啊。”
平安竟不知道还能这样算，挂着局促的笑朝众人团团作揖。
陈宅门外张灯结彩，好在是圣上赐宅，前院宽敞的能摆下二十张席面，隔壁沈家的前院都被白氏借给了林月白，也摆了二十桌。
春秋楼的菜肴用大食盒温着，流水般地送进来，平安一看便知，祖父又点外卖了……
陈琰公务缠身而姗姗来迟，他的轿子一出现，水泄不通的宾客立刻让开了一条路，尤七掀开轿帘，一身绯色官袍的陈琰走下来，令宾朋为之一愣。
平日里只道陈部堂是才貌双全的青年俊彦，如今仔细再看，整个人如谪仙一般，身姿俊挺、眉目清朗、目光沉静如潭，袍角扫过台阶，却不沾染纤尘，每一步都极具分寸，尽显沉稳从容。
陈琰朝他们道谢还礼，众人方回过神，胡同里重新喧闹起来。
平安已经站在大门口等他了，当着外人的面还很有礼貌地给老爹作揖道贺。
陈琰声音一如往常的平静温和：“今天不用坐监吗？”
“赵祭酒给了假。”平安道。
陈琰还未开口，正在招待宾朋的陈老爷闻声出来，笑呵呵地对陈琰道：“我儿回来啦。”
“父亲。”陈琰深深一揖。
陈老爷做官久了，虽然还是起不来床，却也学会了说场面话，什么“都是圣上信任、同僚抬爱，一定要尽职尽责，为朝廷分忧”云云，简直信口拈来。
众人交口称赞，果然是有其子必有其……呸，是有其父必有其子啊。
一阵秋风卷着树叶穿透胡同，陈老爷招呼众人快快入席。
……
直到夜幕降临，宾客散尽，陈琰靠坐在床上，有一搭没一搭地向妻子告状，谁谁谁极爱灌人喝酒，讨厌极了。
内宅也刚刚摆过一场酒席，院子里乱糟糟的，身边没人伺候，林月白扶他坐稳，起身去外面催问醒酒汤。
房门开着，平安探头探脑地往屋里看。
陈琰醉眼迷蒙，朝平安招了招手。
神秘兮兮地对他说：“为父我刚刚眯了一下，做了个梦。”
“什么梦？”平安好奇地问。
陈琰却不肯说，只是揽住他的肩膀道：“爹要谢谢你。”
平安嫌他一身酒气，挣扎道：“陈阁老，您喝多了，都说醉话了。”
“没喝多，我酒量好得很。”陈琰接着刚刚的话说道：“儿啊，从你偷藏爹的考牌，到鼓励爹为孟婉翻案，这些年你在忙些什么，真当我看不出来吗？”
平安浑身一僵，目光开始漂移，心也跟着提到了嗓子眼儿：“什么跟什么呀……”
陈琰笑道：“你怕你爹成为祸国殃民的千古罪人，对不对？”
平安矢口否认：“绝无此事！”
陈琰喝多了酒，话也跟着多起来：“你放心，你爹虽然相貌英俊，才具出众，表里不一，具备做奸臣的一切条件……”
平安皱眉咋舌，老爹这家伙，对自己的认识还挺准确。
“但天理良知是爹的底线，只要守着这条底线，就做不出祸国殃民的事来。”陈琰道。
“我知道。”平安轻声道。
陈琰吁一口气，又道：“至于会不会成为罪人，只有老天知晓了，大丈夫俯仰无愧于天地，千秋功过交给后人评说吧。”
平安沉默良久，道：“爹，你不会成为千古罪人，还有大师祖、二师祖、小叔公、郑先生，你们都不会，平安长大了，平安会保护你们……”
话音刚落，却见老爹靠在床架子上，睡着了。
林月白进来时，平安已经把老爹放倒在床上，脱去鞋袜，盖好被子。
九环放下醒酒汤，转而去打水。
“我来吧。”平安说着，将干净的帕子浸湿，帮老爹擦脸擦手，又亲自去换一盆热水给老爹泡脚，不肯假手于人，说要尽孝道。
九环不禁感慨：“安哥儿真的长大了。”
话音刚落，陈琰便从昏睡中弹跳起来，洗脚水溅了一地。