作者：王廿七
“可是没想到，这个章程竟然真的被落实了。”那官员拍着孙知县的肩膀：“孙知县，如今像你这样敢于任事的官员可不多见了。”
孙知县提着脑袋干几桩大事以后，基本可以做到宠辱不惊了，闻言只是笑应道：“下官不求有功，但求无过罢了。”
……
新朝改元，普天同庆，按例可以加一次恩科，因今年本就是大比之年，这次恩科就加在了景熙二年。
消息一经确定，天下的读书人都沸腾了，连续两年春闱，落榜者不必再等三年，更不必与下一科乡试选拔出来的举人去竞争，实在是百年难遇的良机，因此个个摩拳擦掌，抱定决心，要在来年春闱中一展拳脚。
陈琰也不例外。
转眼到了四月初，绿柳如茵，繁花似锦。
平安换下了夹袄，没过几天又换下了春衣，行动越发灵便，不上课的时候，就在院子里哒哒哒地乱跑。
陈老爷原本想象着自己的乖孙长大以后，应当是琴棋书画样样精通的翩翩浊世佳公子，结果这佳公子对那昂贵的焦尾琴压根不屑一顾。
只要不读书，他就有用不完的精力。
陈平继上树掏鸟窝，他学会了，爬到树上让鸟蛋跟妈妈再见，吓得祖母花枝乱颤。
竹姐儿在家养蝌蚪，他又学会了，一大捧蝌蚪直接倒进前院的池塘里，本想记录蝌蚪的变化过程，记着记着又不知做什么去了，直到陈琰从书箱里掏出一只肥硕的癞蛤蟆，全家出动抓了整整三天。
陈老爷硬说蟾蜍意味着蟾宫折桂，是大吉之兆，才保住了平安的屁股。
陈敬时看在眼里，特意为平安定做了一把小弓，每逢休沐就带他外出骑马、打猎，没白没黑的带着他释放精力，免得在家祸害埋头苦读的亲爹，那可是全村唯一的希望了……
第50章 人一旦活过五岁，就没那……
不知不觉间，陈家糖坊已经开业半年了，这半年生意火爆，附近府州县的商贩都要来此进货，从最初的每月一百斤白霜糖，到后来的每月三百斤，进账整整翻了三倍，要不是因为三府受灾，只怕还要再翻一番。
最近市面上开始流行一种票券，酥饼有饼券，茶叶有茶券，大家宁愿囤券，也不愿囤积日益贬值的纸钞。
“陈家糖坊”也只好跟风，贺掌柜找人定制了具有防伪功能的图案，印刷成“糖券”，流通于坊间，为防止大量票券落入个人手中造成挤兑危机，甚至推出了一系列限量政策。
陈家糖坊只销售红糖、黑糖、冰糖和白霜糖。白霜糖价格不算低廉，但至少不是价比黄金的奢侈品了。
如陈老爷所料，制糖工艺是很难保密的，时隔半年，市面上果然出现了仿制，好在“陈家糖坊”的先入为主，成为了人们心中最纯粹正宗的白霜糖。
贺掌柜又请来两个老师傅，制作麻糖、酥糖、粽子糖、桂花糖……琳琅满目地摆满货柜，誓要将陈家糖坊打造成江南第一制糖品牌。
平安每到休沐时都会来糖坊看师傅熬糖，顺便提出一些奇思妙想和指导意见，比如改良李环饧制作奶香更浓郁的奶糖，再比如将用蔬菜水果榨汁摄取色素，再用小苏打或少量白醋固色做成各色糖稀，反复揉搓拧成一股，盘成巨大的圆形，再插上一根棍子……
老师傅们不明白为什么要把糖果做的那么大，一口都塞不下，且吃起来只有单调的甜味……但成品看起来的确像彩虹一样可爱，深受孩子们喜欢，一旦看见，总要央着父母买一根，舔的舌头上五颜六色。
平安告诉他们：“小孩子吃糖，吃的是一种心境，是一种仪式感，等你们到我这岁数就懂啦。”
老师傅们想了好半天，也想不通这么才能活到他这岁数……
平安也用亲身经历向祖母证明，吃糖会变笨的说法是谣言，他就算一边舔着棒棒糖，也能将大段文章很快背完，你说气不气？
……
高高的桑葚树再次缀满紫透的果实，平安五岁了！
平安说，五岁是个大生辰，他要收礼金、吃大餐，还要买很多的零食和玩具。
林月白笑着逗他：“五岁算什么大生辰，从未听说过。”
平安一本正经地说：“人一旦活过五岁，就没那么容易夭折了，所以是个大生辰，值得庆祝。”
好险没被祖母和娘亲打死，享年五岁。
尽管如此，他还是收到了生日红包和很多礼物，陈老爷在明月楼订了一桌上好的席面，点了他爱吃的菜，一壶上好的蓬莱春，全家等他散学，一起去庆贺生辰。
翌日休沐，平安本想睡到自然醒，结果一大早就被前院嘈杂的声音吵醒。
有人打起来了吧？！
平安掀开自己的小薄被，一骨碌爬起来去看热闹，只穿着一层白纱中单，赤脚就下地跑了。
曹妈妈拿着鞋袜在后头追，口里埋怨：“上学的时候拽都拽不起，休沐的时候起得比鸡还勤快哩，慢点跑留神扎着脚！”
平安来到前院，原来不是打架，是租住在陈家巷的灾民们准备返乡了。
这半年来，灾民们将盛安县城修补的焕然一新，还在郊外留下了大片大片金黄的稻田，眼下他们要回家重建自己的家园了。
平安端出一个大盒子，将提前准备好的什锦糖果袋子发给灾民家的孩子们，希望他们一路平安。
……
今天大概是什么黄道吉日，晌午时分，陈琰从县衙带回消息，省里藩司衙门派来的官兵，抄了前任指挥使蒋丞的家，连带许多犯事的蒋氏旁支一起被捕，孟氏案中，教唆赖三杀死孕妇郝氏的蒋钰，手里可不止一条人命，数罪并罚，被判凌迟，其余的蒋氏族人，流放的流放，充军的充军，家眷妻女充入教坊。
平安无法像阿蛮那样单纯的高兴，毕竟这个场面太过眼熟，在另一个平行世界里，他也有相同的下场。
不过还有一个更好的消息，在顾臬台敦促下，提学道终于恢复了小叔公的学籍和生员身份，因为小叔公要去省里画押办手续，明天放假一天！
陈老爷命人在门前一挂接一挂地放鞭炮，直到把北陈家的三爷炸出来，背着手站在桥头上叹气，才收手作罢。
其实陈敬时只是辈分大，耽搁了一届秋闱也才刚过而立，科场上白发苍苍的童生都不稀奇，而立之年还是最好的时候。
“所以小叔公也要参加乡试喽？”平安问。
“参加后年的乡试。”陈琰道。
“太好了！”平安真心为陈敬时感到高兴：“希望他顺利中举。”
陈琰终于忍不住，不吐不快道：“小叔公乡试就是顺利中举，你爹乡试就是百般阻挠，陈平安，你到底对我有什么成见？”
平安心虚地笑道：“那时年轻不懂事嘛。”
他如今已经是一个开过光的……呸，开过蒙的小朋友了，明白了科举对一个家族的重要性，当然希望家里有多多的举人，多多的进士，成为铁打世家、百年旺族，才能死而不僵。
陈琰听了这话，更觉得哪里别扭……
日子一天天过去，当平安学完了整本《龙文鞭影》时，家里已经开始慢慢打点陈琰进京的行装。
毕竟要赶远路，一去至少一年半载，甚至可能长期留在京城，日常用品、四季衣裳都要准备妥当。
前院书房上了两把大铜锁，陈寿、阿祥各拿一把钥匙，只有两人到齐才能接触到陈琰的考试用品。
平安怀疑此举是在针对他，不过没办法，谁让他有前科呢？
家里人说话做事也变得谨慎起来，比如东西掉到地上，不能说“落地”，与“落第”同音，不够吉利，要说“及地”，寓意“及第”。
陈琰还要提前去官府领取官凭、路引、火牌以及朝廷发放的路费，凭借朝廷发放的火牌，可以在驿站领取马车和“礼部会试”的黄色旗子，以此来提醒沿途关卡，这是进京赶考的学子，必须无条件放行，这些都是朝廷对于读书人的优待。
到了陈琰启程进京的日子。
家里特意没有张扬，担心陈琰一早应酬亲友，为漫长的旅途增加没必要的劳累。
因此陈敬时只是借口私事，给学生们放了一天假。
因为去盛安码头一来一回要几个时辰，平安特意把昨晚留好的鸡腿喂给了阿吉，扭头见爹娘起来了，一骨碌从门槛上爬起来。
陈琰一身朴素而剪裁得体的松江布暗雪青色直裰，头戴方巾，不带任何配饰，只在腰间系上象征举人身份的宝蓝色丝绦，低调又舒适的衣着，很适合长途远行。
陈老爷和赵氏起了个大早，陈敬时也来了，一起在花厅用过早饭，就分别登上辆马车，送陈琰出城。
天光未明，风声啸耳，今年眼见又是一个寒冬，虽还没有下过雪，已经冷的让人发抖。
平安将两只小手揣进袖子里，一开口就是一团白气：“娘，京城的天气是不是更冷？”
“更冷。”林月白将手里热乎乎的汤婆子塞进平安怀里，柔声问：“平安担心爹爹冷，是吗？”
平安点点头，从昨晚开始，就一副心事重重的模样。
夫妻二人相视，无奈一笑。
“至多到明年仲春，爹爹就派人回来接你和娘亲，去京城或是任地，咱们一家三口又可以团聚了。”陈琰道。
平安再次点头：
车马距离官船码头越来越近，远远便可见一艘艘插满黄色旗子的行船，都是举子北上赴考的船只。
码头上人头攒动，车马如织，不但有送行的师长亲朋，还有附近来瞧热闹的百姓，国朝重文教，在寻常人眼里，这些圆领长袍的举人老爷风光极了。
陈琰也是风光举子中的一员，在一众亲人依依不舍的目光中，与相约同行的同窗朋友一起登上了客船。
平安以为到此就结束了，谁知更让他瞠目结舌的还在后头。
一队油壁花车招摇过市，停在管船码头。
平安还在发愣，码头上攒动的人群已经自觉让开一条去路，只见油壁车上走下十二位女子，袅袅娜娜，翩然飘向岸边的官船，在婢女的服侍下，她们抱琵琶，弹古筝，吹竹笛……以歌声琴声相送才子。
凤鸣湖上的十二行首，一曲难求，何况十二人合奏，船上船下响起激动的尖叫声，好似走进了早期人类大型追星现场。
平安是见过世面的小朋友，他也跟着尖叫：“那个姐姐我见过，她是去年花魁大赛的冠呜呜呜……”
陈老爷捂住他的嘴：“你认错人了。”
“没认错，她呜呜呜……”
伴着悠扬的琴声，客船次第起锚，被江风推离码头，船上举子们带着远离故土不舍，纷纷朝岸边的亲友作揖招手告别。
送走陈琰，已经到了晌午，太阳暖融融照在身上，驱散了初冬的寒冷。
平安想去江边玩水。
林月白只好让公婆暂去马车上避风取暖，自己去江边遛娃。
江畔的芦苇迎风摇曳，绵延数里，林月白一只手牵着他，沿着芦苇荡踩水玩。
“娘，十几年后我也要参加科举吗？”平安问。
“平安想不想参加科举？”
“现在还不想，以后说不准，人会一直变，没准爹爹五六岁时也不想，但是长大了想法会变多，不能实现就会痛苦，实现了就会无聊，所以大人们总说小孩子无忧无虑，其实是他们想得太多了，怎么都不开心。”平安道。
林月白被他逗乐了：“你总有许多道理。”
平安又喃喃问道：“爹爹会是一个好人吗，会当一个好官吗？您相信他吗？”
林月白想了想，道：“娘也不知道，毕竟这世道容不下纯粹的好人，官场也容不下真正的好官，娘只希望他在权衡利弊的时候，别忘了今天的自己。”
平安点点头，眯起眼睛迎向太阳，河滩上留下一大一小两串脚印。
第51章 爹爹不在家的第一个新年……
屋外飘着雪花，屋内却温暖如春，远近街巷传来断断续续的烟花爆竹声。