作者：元月月半
小孩扭头一看，欢快地跑过去：“二伯！”越过他爹，抱住他爹身后的二伯的双腿。
薛二哥很疼侄子，因为侄子摊上个狠心的爹。薛二哥弯腰抱起他：“想我啊？”
小孩使劲点头：“二伯，我要糖葫芦！”
“二伯带你去买。”薛二哥抱着他转身出去。
林知了不禁叹气。
刘丽娘失笑：“他可太知道这个家谁疼他。”
薛理在林知了身边坐下：“二嫂，年初四就叫二哥回去！”
刘丽娘：“我们原先想着住到十五再回去。”
薛理毫不客气地说：“要是这样，我把薛林送给你们！”住到十五，薛林能被他二哥宠成林薛。
刘丽娘好奇：“他的糖葫芦呢？”
薛理：“原先飞奴叫他们在东院等着，他骑马出去买三串。你家那俩一人一串，他和飞奴一串，四六分，他的四个吃完不乐意想耍赖，飞奴不惯他，一口咬掉剩下两个，他气得把小竹签甩地上，飞奴也不理他，就跑来找你们。” 隔着一堵墙，薛理在主院只听到寥寥几句也能还原整个过程，因为这种事不是第一次，也不会是最后一次。
刘丽娘：“飞奴怎么忍心跟他计较？”
薛理：“他吃独食的性子就是飞奴打过来的。这个家里飞奴唯一不舍得打的人是他姐，不舍得打的牲畜是他狗儿子！”
林知了听着他酸溜溜的口吻，好气又好笑：“他舍得打你？”
薛理朝东边抬抬下巴：“来了，自己问！”
林飞奴到他姐身侧停下：“问我什么？”
林知了：“一直忘了问你，元朗和子乔考得如何？”
薛理瞥一眼林知了，怎么不问？
林知了装没看见，指着不远处的圆凳子叫弟弟坐下。
林飞奴不想坐，倚靠姐姐坐的椅子：“姐夫没说？”
薛理：“我只有早朝的时候才会见到章大人。你觉得章大人会特意告诉我他儿子堪堪考过吗？”
林飞奴：“让您猜对了。他和夏子乔一个倒数第四一个倒数第五。章大人已经决定叫他们去工部，当个没品小吏。”
刘丽娘第一次听说：“还有没有品级的官吏？”
林知了：“临时工。”
林飞奴点点下巴。
刘丽娘：“日后呢？”
林飞奴：“工部的事做不下来，就去给件作搭把手。三百六十行，总有一行适合他们。章大人不会叫他在家混吃等死。夏子乔说他爹说的，人闲下来客易生事。如果样样不行，就给他买几亩地，叫他下乡饲候土地。”
刘丽娘神色诧异地看向林知了，大户人家都是这么教育孩子吗。
林知了：“二嫂有所不知，很多人家聪慧的孩子在朝为官，聪明不足的儿子回家种地，且成千上万亩祭田。以前祭田不用交税，一子种田积攒家业，一子在朝当个清官，全家名利双收。如今怕是不行了。”
薛理点点头：“以前令奴仆收割，又没有赋税，一亩可以赚两百文。现在最多百文。”
刘丽娘：“是不是官宦人家的奴仆也要交税？”
薛理：“没有地的奴仆无需交税。然而那些人家地比人多，他们希望朝廷不收地税收人头税。偏偏朝廷反其道而行。若非太上皇先提出无地之人无需交税，笼络了民心，后又提高军费开支，牢牢握住兵权，此令出不了京师。”
刘丽娘震惊：“那些人的势力这么大？”
薛理：“百姓和兵卒没有看到实实在在的好处，很容易被有心人的巧言令色洗脑。你吃到肉包子，他人告诉你肉包子不好吃，你还会信他？同此事一个道理。”
刘丽娘明白了：“难怪人家说，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。读书人真能骗！”
林知了朝薛理看去。
薛理：“我是读过几本书的百姓，跟囤积上万亩土地的人分属不同圈层。我是他们最鄙视的人之一！”
刘丽娘：“我见过你说的那些人，嘴上夸你二哥医术好，可是神色高高在上，就像叫你二哥诊脉是对他的施舍。”说到施舍，突然想起一件事， “弟妹，如今仁和楼还施粥吗？”
林知了点头：“每年腊八，慈恩寺。”
刘丽娘：“丰庆楼呢？”
“在慈幼局。”林知了想起今年在慈恩寺发现出家人个个白白胖胖，添香火钱的百姓瘦骨嶙峋， “寺庙的土地要交税吗？”
薛理：“问我？”
刘丽娘：“全家只有你一个当官的。你说呢？”
薛理仔细想想：“好像不用？”
林知了：“倘若有些人把土地放在出家人名下？”
薛理思索片刻：“不是没有这种可能。”
林飞奴：“前些年大规模灭佛，把出家人吓得一个比一个谨慎，他们还敢知法犯法？”
薛理：“当年‘天街踏尽公卿骨’，按照族谱挨个杀，此事才过去多少年，又出现许多大家族！”
林知了：“说回寺庙，要是叫出家人交税，陛下会不会被百姓戳脊梁骨？”
刘丽娘：“肯定会！”
薛理微微摇头：“也许不会。此事要看如何筹划。”顿了顿，“你常说，林子大了什么鸟都有。我不信出家人个个心怀慈悲！”
刘丽娘皱眉：“他们作恶就不怕遭天谴？”
林飞奴听不下去：“二嫂，真有天谴还要三法司做什么？”
刘丽娘被问住。
龙凤胎跑过来，林飞奴不希望几人的谈话被他们听见，不待他们靠近就迎上去，把他们哄出去。
林飞奴的话令薛理想起一件事，朝廷通缉的许多要犯这些年跟凭空消失了似的。
刑部和大理寺都怀疑这些人躲在深山之中。可是山中多凶兽，一条不超眼的毒蛇就能要人性命，亡命之徒也不想死的如此窝囊。再说了，作恶多端的人哪能耐得住寂寞。如果不在深山之中，上了通缉特的人也无法大隐隐于市，寺庙倒是个好去处。
七日后，薛理回到大理寺，令人把这些年通缉的要犯画像找来。
大理寺卿听闻此事就来找薛理：“怎么突然想到严查要犯？是不是这几日在街上碰到过？”
薛理胡扯：“前几日陪夫人上头香，感觉有个出家人看着眼熟。他不可能去丰庆楼和仁和楼，可是卑职平日里除了在家和这两处酒楼，就是在大理寺。”
大理寺卿听明白他的意思堪称震惊：“你是说？”
薛理点点头：“如今坊间百姓还在过年，虽然我们开始做事，但在百姓看来我们应该无心做事，若是这个时候查他们，他们一定没有任何防备。”
“这个时候也会卸下平日的伪装？”大理寺卿补充。
薛理：“去刑部找几个生面孔，再挑几个机灵的评事，再带几个拳脚功夫不错的，换成他们自己的衣物，扮成陪女眷上香的样子，严查城中各大寺庙？”
大理寺卿看到画像下方的悬赏金额很是心动。
如他自己先前所言，仇家很多，所以他不敢贪，担心被仇家下套。以前买的地要交税，百亩土地一年的进项不够全家用上一个月。夫人又不擅长经营。大理寺卿还要维持他身为朝中大员的体面。这两年越发感到捉襟见肘。
大理寺卿指着赏钱，看向薛理。
薛理：“大人可知仁和楼如何发赏钱？根据俸禄多少平分下去。”
大理寺卿算算他的俸禄，倘若评事得一贯，他可以分到十贯， “通明的主意极好，你在这里安排，本官这就去找刑部尚书！”说完他就出去令人备马。
年前刑部把要紧的案子办完了，如今上到尚书下到没品的小吏都在屋里打哈欠。
大理寺卿见着刑部尚书就提议趁着要犯过年放松警惕，两家出其不意，届时把赏钱分了。
没人跟钱过不去，何况刑部众人很清闲。刑部尚书令生面孔侍郎带队，大理寺这边令右侍郎带队，两家抽调上百人，一个寺庙五六人，同时行动。
右少卿带人陆陆续续出去，大理寺卿想起一件事：“通明，为何只查寺庙不查道观？”
薛理：“道观不是说句我想出家就能进。招摇撞骗的假道士也要看几本风水术。假和尚一句‘阿弥陀佛’就能化到斋饭！倘若你是急需躲藏的江洋大盗，你是剃成光头，还是学风水进道观？”
学风水就要识字，即便不识字，也要买本书找人读给他听。有这功夫都够跑到关外了。
大理寺卿：“我们就在家等消息？”
薛理去厨房找来一个火盆，二人在廊檐下围炉煮茶。
大理寺卿不懂：“为何不在室内？”
“门窗关上，容易被炭火熏晕过去。若是门窗打开，室内和室外有何不同？”薛理问。
大理寺卿闻言感到匪夷所思：“你怎么什么都懂？”
“卑职很小的时候有一年冬天很冷，有一户村民睡前在屋里点个火盆。翌日等邻居觉得奇怪，太阳都出来了，这家人怎么还没起就去敲门。然而无人应答。邻居意识到出事了，报官后撞开门，身体都江了。”薛理小时候是有这么一件事，但不是发生在山东村，而是发生在丹阳县城，“死者亲友认为他们全家是被人毒死的。后来请来临安府的仵作，仵作确定是中毒，但是炭火中的毒！”
大理寺卿不禁说：“本官也看到过类似案件。”
薛理顺嘴问，哪一年的案子。
两人聊了几起案件，太阳升高，眼看要到饭点，喝了一肚子水的大理寺卿出恭，回来看到院中仍然安静极了，“通明，先用饭吧。我看还有得等。”
薛理：“卑职感觉他们回来了。”
大理寺卿摇摇头去洗手。
薛理把火盆等物收起来，洗洗手从室内出来，果不其然，满院子人，还有三个和尚。
听到动静匆匆跑出来的大理寺卿看着光头不可思议，哪怕已有心理准备。
薛理走过去：“只有这三人？”
三个和尚抬头。
薛理：“认识我吗？”
三人跟没听见似的。
薛理：“大理寺少卿，薛通明！”
三人陡然睁大眼睛。
薛理：“看来听说过本官的大名啊。想必几位也听说过，薛通明言出必行！”
三人神色微动。
“坊间有句话说，坦白从宽，牢底坐穿。在我这里，坦白从宽，我可以叫家人同你们见上一面，或者留个全尸。若是有重大立功表现，此生还有可能出去。”薛理不待几人开口，令人把他们带下去分开审。 右少卿累得口干舌燥，想说饭后再审，然而评事等人太听话，薛理话音落下，他们就把人带下去。
右少卿噎了一下，待人走远才想起来说：“通明，他们都饿了——”
大理寺卿打断：“这个时候他们的防备心最弱！要是叫他们吃饱，想想自己犯的案子，交代出十个同伙也不可能免了他们的死罪，他们定会跟刚才一样闭口不言！”
右少卿恍然大悟：“卑职真是饿糊涂了。”
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